遊闘６　白昼の襲撃者！


「 やっとメシにありつけたぜ…」

午前１１時半。

校舎の屋上で城之内が弁当を広げている。

１時間前に早弁すると言って、会場を抜け出してきた城之内であったが、実際に昼食を取るのはそれより１時間遅くなってしまっていた。

理由は単純。弁当を家に忘れてきたからである。

学校へ来る時には、勉強用具一式は忘れてもカードと弁当は忘れないぜ、というのが城之内の密かなポリシーであったが、それは今日破れてしまったようだ。

「 あ、でも、休みの日は学校に来たことにはならねぇよな。」

と、一人で弁解する。

ちょっと虚しさが込み上げてくる。

「 チッ、さっさと遊戯と合流するか…」

城之内は誰に向かってでもなくつぶやくと、弁当を片付け、校庭へ向かっていった。



階段を降りている途中で、見慣れた人影を発見する。遊戯だ。

「 あ、あれ？　遊戯？
何で校舎内に…？」

「 じょ、城之内くん…」

よろめきながら遊戯が答える。

遊戯の側頭部は腫れ上がっていた。どうやら、殴られたようだ。

「 ど、どうした遊戯！？
いったいこれは…！」

「 トイレに寄った帰りに…誰かに…襲われた…みたいなんだ。」

「 誰かって、誰だか分からねぇのか？」

遊戯は力なくうなずく。

遊戯は相当落ち込んでいた。

それは、単に襲われたショックから来るものではなかった。

「 ゆ、遊戯！　腕につけてたハズのデュエルディスク…どうしたんだ？
まさか…」

「 多分、奪われた…と思う。」

「 デュエルディスクが奪われたっつうことは、デッキも…」

遊戯はうなずく。

遊戯は自分の左腕を見る。

左腕に装着されていたデュエルディスクは、引きちぎられるように奪われ、遊戯の左腕に その破片が残っていた。

そして、城之内は最も大事なことに気付く。

遊戯にとってはカードよりも大切なもの。

あの時からずっと身につけていたはずの、千年パズルまでもが奪い取られていたのだった。



「 ゴメン、城之内くん。
決勝で闘うことはできなくなりそうだよ。」

「 バ、バカヤロー！　そんなこと言ってる場合かよ！
今すぐ犯人捕まえて、取り返してやるぜ！　ホラ、遊戯！　犯人をとっつかまえに行くぜ！
いつまでも落ち込んでないで立てよ！
ここで落ち込んでいたらもう一人の遊戯に、永久に会えなくなっちまうぜ！」

「 ……うん！　ありがとう城之内くん。」

「 よっしゃあ！　行くぜ！」

「 城之内くん、ちょっと待ってよ！
行くって…どこに行くの？
誰に襲われたのか全然分からないのに…」

「 うっ、いつものノリで…！
チッ、手がかりになるモンとかねぇからな…。
犯人が自分から名乗り出てくれりゃ、楽なんだけどな。」

そう言って、城之内は窓の外に目を向ける。

どうやら、遊戯は不戦敗ということで、１回戦最後の試合が始まっているようだ。



審判　「 １回戦第８試合、孤蔵乃ｖｓ本田！」

本田　「 遊戯はハラ壊して、トイレにこもりっきりで失格とは…。
今回はツイてねぇな、アイツ。
まぁその分オレが、勝ち進んでやるぜ！」



本田＆孤蔵乃　「 デュエル！」



孤蔵乃　「 オレの先攻…。
オレはモンスターを守備表示で召喚し、ターンエンドだ…」

本田　「 よし、オレのターンだぜ！
オレは戦士 ダイ・グレファー召喚！
ターン終了だ。」

孤蔵乃　「 オレは…この魔法カードを使う。
『ソウルテイカー』発動！」

本田　「 ！！
オレのモンスターが生け贄にされちまった…！」

孤蔵乃　「 ククク。残念だったな、本田！
オレの場のモンスターと、お前のモンスターを生け贄に、こいつを召喚するぜぇ…。
『ブラック・マジシャン』召喚！」

本田　「 ブ、ブラック・マジシャンだと…！」

孤蔵乃　「 ブラック・マジシャン、本田に直接攻撃だ！」



城之内　「 ゆ、遊戯！　外見てみろよ！
孤蔵乃、遊戯の持ってるカードばかり使ってるぜ…！！」

遊戯　「 も、もしかして、孤蔵乃くんが…！？」

城之内　「 とにかく行ってみるしかねぇだろ！
急げ、遊戯！」



審判　「 第１回戦第８試合、勝者・孤蔵乃！！」

本田　「 ま、負けた…」

城之内　「 孤蔵乃〜〜！　てめぇ…！！」

孤蔵乃　「 どうしたぁ、城之内ぃぃ？」

城之内　「 そ、その声は…！
お前、孤蔵乃じゃあ…ないな！」

孤蔵乃　「 ククク。さすがオレの『親友』！
覚えていてくれてうれしいぜぇ！！」

バサッ

城之内　「 やっぱりフードの下は…蛭谷、お前か！」

蛭谷　「 フフフ……」

遊戯　「 蛭谷って、あの隣玉高の…」

城之内　「 蛭谷、遊戯のデッキとパズルを返しな！
今すぐ返さねぇと、血を見ることになるぜ！！」

蛭谷　「 ああん？　パズル？
知らねぇなぁ、そんなモン…！」

城之内　「 なんだと！！」

蛭谷　「 ああ。そういえば、あの時計塔のところにぶら下がってるのは…何だぁ？」

遊戯　「 あ、あれは…千年パズル！！」

城之内　「 チッ、ナメやがって…！」

蛭谷　「 おっと待て城之内。
言っておくがあのパズルには、火薬が仕込んである。
オレの機嫌を損ねると、オレの手下がパズルを爆破させるぜぇ。」

遊戯　「 そ、そんな！」

城之内　「 フザけやがって！」

蛭谷　「 そうだなぁぁ。
お前がオレのチームに戻ると誓ったら、返してやってもいいぜ。
ただし誓いの証明として、お前の仲間とやらをオレの前で半殺しにしてもらうがな！」

城之内　「 な、仲間を傷つけろ…だと…！？」

蛭谷　「 仲間のパズルをとるか、仲間の命をとるか…！
苦渋の選択ってやつか！　ハハハ！」

蛭谷　「 ――だが、『親友』として、チャンスを与えてやるよ…！
オレがこの大会で負ければ、パズルは返してやるぜぇ。
ただし、オレが優勝した時には…お前とその仲間は――処刑だがな！」

城之内　（ く…、どちらにしろ仲間が巻き込まれちまう！
オレはどうすれば…！！）

遊戯　「 城之内くん…、闘るしかないよ！」

本田　「 そうだぜ城之内！　ここで逃げたら、真のデュエリストへの道も閉ざされちまうぜ！」

城之内　「 だが、オレが負けたらお前達も…！」

遊戯　「 城之内くんは勝つ！　絶対に勝つよ！！」

本田　「 バトル・シティ、ベスト４だろ、城之内！
世界の４本指に入るお前が、ここで負けっワケねぇぜ！」

城之内　「 だけどよ、奴のデッキは――遊戯、お前のデッキなんだぜ。
本田もあっさり負けちまったし、どうすりゃあ……」

遊戯　「 もう一人のボクも言ってたけど、盗んだデッキじゃあ、魂なんかこもらない！
――でも、城之内くんのデッキには魂がこもっている！
絶対勝てるよ、城之内くん！」

城之内　「 ……そうだよな――ああ、そうだぜ！
――サンキューな！　遊戯！
うーっし！　オレはやるぜ！！」

蛭谷　「 ハハハ…！　城之内思いの仲間じゃねぇか！
せいぜい処刑されねぇようにあがくんだな！
せめて、決勝までは勝ち上がって来いよ！
てめえがオレ以外の奴に負けても、つまんねぇからなぁぁ！」

城之内　「 フッ、てめぇこそ、決勝まで負けねぇように祈ってな、ボスザル！！」



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