《第22話：Snow, white snow》

《第23話：only Life is Never Again》

　視界が一瞬で、赤く染まる。
　右目の視界が完全に暗転してる。
「……今、右目を…！」
　あの野郎…あの一瞬でナイフを抜いて、それで右目を斬りやがった。
　何という信じられない戦闘能力。まるで追いつきそうに無い。
「くそっ、くそっ、くそおっ！」
　だけど、まだまだ対応できない範囲じゃねぇ！
　少しだけ姿勢を低くした直後、一斉の多くの銃口が動く音が響いた。そうだ、テロリストはロズロフ以外にもまだ山ほどいる。
「やめておけ。これは俺とこいつの戦いだ」
「そんな気を使う必要はねぇよロズロフ…！」
　そうだ、そんな真似されたらたまらない。
　姿勢を低くし、耳で再び相手の銃口が上がったことだけを聞く。そうだ、情報なんて、たったそれだけでいい。
　後は、極限まで澄み切ったこの世界を駆け抜ける、それだけで終わる。

　ジャブ、ジャブ、ローキック、ストレート、ハイキック、体当たり。
　素手の喧嘩の時なら当てていた筈のコンビネーションは逆に拳で弾くか受け流され、更にはボディフックのおまけつき。
　再び床に伏す羽目になり、更に膝蹴りを食らう。

「んだよっ……！」
　床を転がりながら立ち上がり、再びロズロフへと。

　ある時は両方の拳で。
「ぶべらっ！？」

　次は両足での攻撃を。
「べくっ！」

　尽く防がれ、尽く返され、当ても無い。
　通用しない。
　まるで、自分自身の無力さを見せつけられるかのように。
「ハァッ……ハァッ……」
　打撃を食らい、床に叩きつけられ、片目を抉られ―――――それ以前にも、数回の銃撃の傷がある。
　それだけの傷を負って尚、常人ならばとっくに痛みと傷で倒れている。だが、まだ立っている。
　痛みはあるが、それでも脳内麻薬のお陰か、その痛みに耐えて立っている。だが右目を喪ったせいで狭くなった視界と、ロズロフのあり得ない技量のせいで、近距離戦で勝ち目が無い事はわかっていた。

　ならば、雄二に許されているもう一つの攻撃手段、遠距離での戦いに持ち込むしかない。
　向こうには機関銃やら散弾銃やら、そのまま完全軍装一個小隊並の戦力だろうが、その程度なら簡単に潰せる能力をこっちは持っている。
　ただ一つ問題があるとすれば――――雄二自身が持っているそれを、まだ雄二自身が完全にコントロールできるかという事だ。
　制御が効かずに破壊を続ければ、彼らのみならず他の全ても破壊してしまう。一度は世界の全てを破壊し尽くしたダークネスだ。その力を全て破壊に回せば、文字通り世界は神が終わらせるより先に終わってしまう。
　だがしかし。

　ここで使わずとして、何時使えばいい。
　奪えない。自分よりも儚い、あっさりと死んでしまう命ぁ一つが奪えない。ならば奪え。
　何を使ってでも…何をしてでも！

　白い世界の上に、黒のインクを一滴落とすと、黒の染みが広がる。
　一滴、更に一滴、もう一滴。

　彼を中心に、白い世界から黒のインクが広がっていく。
　それが世界の闇の全てを内包した禍々しいもの、否、世界の闇そのものである事に気づく事が出来るものなどいないだろう。
　そしてそれに呑み込まれたらどうなるかわかっているものも。

「無限の闇に呑まれて消えろッッッッ！！！」

　彼の身体を中心に円を描くように放たれた闇の手が全てを飲み込むべく手を伸ばす。
「チッ！」
　ロズロフは咄嗟に気付いた。その闇が何なのかはわからないが、触れてはいけないものだと。
　新たな弾倉を装填し、手を迎撃するべく銃撃する。だが、そんなモノが通用する筈は無い。
「う、うわっ！？」
　テロリストの一人が足を捕まれ、そのまま力任せに持ち上げられながら闇の中へと引きずり込まれていく。
「や、やめろぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！」
「そいつを離せ！」
「よせっ！」
「ぐああっ！」
　助け起こそうとした一人が手に身体を貫かれ、そして彼もまた引きずられていく。
「くそ……なんて奴だ」
「逃げるぞ！」
　ロズロフの号令で、彼らは一斉に銃撃を止めて逃げ出した。さすがに命までは失いたくない。あんな訳の解らない化物に。
「逃げんなよ……待てよ……！」
　彼は一歩、また一歩と彼らを歩いて追う。
　歩いて追跡するならば普通に置いて行かれる、だが彼には攻撃手段がある。
「逃げんなって……言っただろ……？」
　床に手を置き、そしてゆっくりとその手を上へと持ち上げる。

　彼の手の元へと浮遊し始めたのは―――――闇の護封剣だった。

　闇の護封剣　永続魔法
　このカードの発動時に相手フィールド上に存在する全てのモンスターを裏側守備表示にする。
　また、このカードがフィールド上に存在する限り、相手フィールド上モンスターは表示形式を変更する事ができない。
　２回目の自分のスタンバイフェイズ時にこのカードを破壊する。

　三本の闇の剣が彼の前で浮遊し、そしてテロリスト達へと照準を合わせた。
「逃げるぐらいなら、死んできやがれぇッ！！」

　一本の剣は背後から一人の頭部を貫いて潰した。
　頭蓋が潰れたトマトのように赤く飛び散り、そのまま床へと崩れ落ちる。
　二本目の剣はわずかに照準がそれて天井に当たり、彼らの頭上へ少しばかりの瓦礫をふりかける。
　三本目の剣は――――まっすぐロズロフの背中を狙ったが、ロズロフはそれに気付いた。
　手にしていたミニウージーを投げて闇の剣を受け止めるというあり得ない技法で。
「まるで超人だ」
　ロズロフの呟きが聞こえているかどうかはわからないが、彼は闇の護封剣を使い切ったと見るや続いて新たな手を出してきた。
「剣で貫けねぇなら……押し潰せばいい」

　メテオ・ストライク　装備魔法
　装備モンスターが守備表示モンスターを攻撃した時、
　その守備力を攻撃力が超えていれば、その数値だけ相手ライフに戦闘ダメージを与える。

　隕石そのものを片手で転がすように浮遊させつつ、彼は呟く。
　そのまま円盤投げのように―――――身体を回転させて勢いをつけ、盛大に直径２メートル以上の隕石を投げつける。
　そして彼は隕石を投げた直後、その隕石を追うかのように地面を蹴る。
　その両手に闇色の爪を煌めかせて。
　そう、一度が無理なら二段攻撃を当てればいい。どちらか当てれば致命傷になるような連撃を加えてしまえばいい。
　ヴィシャス・クローを振りかぶり、メテオ・ストライクと連続でぶち当ててしまえば――――――。

　ヴィシャス・クロー　装備魔法
　装備モンスターの攻撃力は300ポイントアップする。
　装備モンスターが戦闘によって破壊される場合は、代わりにこのカードを手札に戻す。
　さらに戦闘を行った相手モンスター以外のモンスター１体を破壊し、相手ライフに600ポイントダメージを与える。
　その後、相手フィールド上に「イービル・トークン」（悪魔族・闇・星７・攻／守2500）を１体特殊召喚する。
　このカードが手札に戻ったターンは「ヴィシャス・クロー」を手札から使用できない。

　まだまだ足りないのならもう一度メテオ・ストライクを使って隕石を装填し、ついでに闇の護封剣を再セットして更に連撃準備。
　止めを刺すにはデス・メテオが最適だ。
「いたぞ！」
「恨む相手が悪かったな」
　ついでに城壁壊しの大槍で串刺しにでもしてやる、セット！
「せ、せんぱ――――――」
　更にはファイヤーボールだ。最後は消えてなくなっちまえ！
「骨の一つも残らねぇまま砕けろぉぉぉぉぉぉぉぉぉッ！！！」
　ヴィシャス・クローを何度も振り回し、メテオ・ストライクの隕石が降り注ぎ、ファイヤーボールで焼き尽くして闇の護封剣で引き裂いてデス・メテオで吹っ飛べばイイ――――こうすればロズロフなんざボロクズのように……。

「――――ぱ―！　―た――――！」

　ん？
　ロズロフはそこにいる。
　奴はまだ数十メートル離れた場所で平然としている。じゃあ、目の前にいるのは…目の前で、見るも無残な……いや、覚えてる。
　覚えてる。
　わずかに肩に残った、赤黒く汚れても水色の色彩がわずかに残って…。
「…優希、ちゃん…？」
　少女の口が、わずかに先輩、と動いて。
　そしてそのまま、床へと崩れ落ちた。
「…………ウソだろ……」
　いつだ？　いつからそこにいた？
　そうだ、思い出せ。ロズロフは俺がデス・メテオをセットした時に何か言っていた。そうだ、あの時から既に見境がつかなくなっていたんだ。
　だとすると…だとすると…だとすると……。
「嘘だ……嘘だ…嘘だ嘘だ嘘だァァァァァァァァァァァァァァァァァァァッ」
　違う、ウソなんかじゃない…殺したのは俺だ。
　俺の事を好きになろうとしていた、いや、きっと本当に好きだった女の子を、何の罪も無い善良な少女を、俺は見境なくなっていた。殺した。
「どうして！　どうして！　なんでなんでなんだよぉぉぉぉぉぉぉっ！　なんでだよ！？　おかしいだろ！？」
　叫んでも、泣いても、どうしようもない事なんて頭の中でわかってるのに。
　でもこの手に残った感覚は消えない…。
　俺が殺した。小さな命を。
「嘘だ……嘘だよなぁ……夢だって…悪い夢なんだよなぁ…」
　崩れ落ちた小さな身体に触れてみる。徐々に冷たくなるその身体はもう二度と、鼓動を伝える事も、俺を魅了しようとしていた可愛い瞳や唇を見せてくれる事も無い。
「起きてくれよ…頼むからさぁ……そんな冗談は抜きにしてくれよ……なぁ、おい……」
　揺する。揺さぶっても、動かない。
　ぽたり、ぽたりと、残された左目から透明な雫が落ちて行く。視界はもう、まっすぐ見えなかった。

　いくら泣いたって、何も変わりはしないのに。
　起こってしまった悲劇は、どうしようもないのに。

　思わずして、自らが創り上げた惨劇の中心で、俺は…。

「うぅぅ……うああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！！！！！！！！！！！」






「終わったな……」
　ロズロフはそう呟く携帯電話を取り出し、そのままプッシュする。
「吹雪冬夜か？　仕事は終わった。世界は明日にでもひっくり返っているだろう。では」
　そう言って携帯電話を切ってアクアフロントから駐車場へと向かう。
　四津ヶ浦アクアフロントの駐車場に、一台のトレーラーが止まっていた。
　海に面した駐車場に、そのトレーラーが停まっている事に違和感は無い。もう乗る者の大半が絶命した無数の車が並ぶ中、彼らは悠々とトレーラーへと戻った。
　そしてトレーラーの前で煙草を吹かす、一人の男。
「…ドクター。仕事は果たした」
「ご苦労。例のものはトレーラーの中にあるよ」
「……ありがとな。お陰で当分退屈せずに済む」
　ロズロフが言葉を交わす相手を、ロズロフの仲間たちは怪訝そうに見ていた。
　それもその筈。
　だがロズロフは黙って男からトレーラーのキーを受け取ると、くるくる回転させながらトレーラーへと仲間たちと共に乗り込む。
「では、また機会があればな」
「そうだな。私もそう思うよ。……機会があればね」
　そしてトレーラーは発信し、駐車場から湾岸道路を通り、海の上に係る橋へ差し掛かった時――――――――。

　トレーラーは橋ごと大爆発を起こし、大きくバランスを崩した。
　中に載ったテロリストたちの何人かが盛大に宙を舞い、燃料に引火した二度目の爆発で焼かれ、或いは衝撃で海へと叩きつけられていく。

　男はそれを見終わった後、小さな通信端末を取り出した。
「…私だ。アレクサンデル・カイテルだ。タスクフォース616の諸君、聞こえているかね？　緊急事態が発生した。直ちに日本の――――――」
　そしてその通信の言葉は、誰にも聞かれぬまま風の中へと消えていった。
　無数に鳴り響くサイレンにのって。

《第24話：イド》

『史上最大のテロ事件発生　死傷者6000人
　昨日、J県四津ヶ浦市で昨日オープンしたばかりのショッピングモール、四津ヶ浦アクアフロントで世界最悪のテロ事件が発生した。
　ヴィクター・ロズロフを中心とするテロリスト達が敷地内に乱入、銃を乱射して多くの人達が殺害された。
　死者は確認が取れただけでも2000人以上、負傷者も4000人を超えており、死傷者合わせて6000人を超えている事がわかっている。
　また、この中にはオープン記念イベントに来ていたアイドルグループ、Try HeartSのメンバーや経済産業大臣なども含まれています』
「貴明、テレビ消してくれ。見てて胸糞悪くなってくる」
「ああ。少なくとも学食で見るニュースじゃねぇな」
　晋祐の言葉に貴明は学食に置いてあるテレビの近くに行き、リモコンをいじろうとすると何人かの生徒から「見てるんだ、変えるな」とブーイングが飛んだ。
「ウチの生徒も被害にあってんだぞ…」
　貴明はぶつくさ言いつつ結局席に戻り、半分ほど残る素うどんを前にしたが、やはり食欲は出なかった。
「雄二から、連絡無いのか？」
「ああ。取れないままだ」
　貴明の問いに、晋祐はラーメンをすすりながら頷く。
「お前、あんなニュース見ながらよく食えるよな」
「食わなきゃ始まらん。けどな」

「あのニュースが最悪な話であることに変わりはねぇよ」

　晋佑がそう呟いた時、カレーの乗ったトレイを持ってきた女子生徒が隣に座った。
「またあのニュースか……ああ、ここ空きだよな？」
「ん？　ああ、水島か」
　二人が視線を向けると、彼女は軽く肩を竦めつつ席に座る。
「この事件、あながち無関係ってほどじゃないな…お前らもそうだけど…なぁ。雄二から」
「連絡は無い。メールも電話も」
　貴明の返答に水島は「お前らもか」と返す。どうやら彼女も何度も送ったらしい。
「…雄二の奴、確かこの前、下級生の女の子に誘われたからオープンイベント行くって言ってたよな？　その子も心配だよな…」
「その下級生の子の事なんだけど」
　貴明が口を開くと、水島はスプーンを一旦置いて口を開く。
　まだ口をつけてもいない、一口分だけ掬われたカレー。
「いちお、あたしの知り合いなんだよな…それで、連絡取れない」
「マジかよ、それって……」
　水島の言葉に、貴明はそうつぶやくと、とりあえずあまり想像したくない想像をした。
　平たく言えば二人共死んでるってことをだ。
「いや、でも雄二のことだから…アイツ、確か実家に帰らねぇから身寄り無いも同然だしなぁ」
「縁起でもない事を言うな、貴明」
　貴明に晋佑がそう口を挟む。
　だが、現状を確認できない以上、ある意味どうしようもないのだが。





　どうやって戻ってきたのかも覚えておらず、アレからどれだけの時間が経ったのかも覚えていない。
　人の形をかろうじて留めていたあの体が冷たくなっていくのを肌で感じるころには、既に涙も枯れ果てて。
　テレビに映るニュースは繰り返し、繰り返し、日付も覚えてないが、事件の事だけが表示されている。その度にあそこで起こった事が、蘇る。

　友人の妹がボロ雑巾のようになるのを見た。
　親を殺され、自身も息絶えようとしていた泣いている子供を見た。
　オープン初日。そこは楽しい場所だった筈だ。
　だがそんな事は無かった。あそこは惨劇の地になった。

　……。
　…………。
　………………。

　じゃあ、どうして？
　あの子は死ななきゃならなかったんだろう。
　俺があの時、逆上していなければ、こんなことにはならなかったんだろうか…でも、でも俺は……。
　許せなかった、ロズロフが。
　目の前で美希を奪われたからだ。俺よりも小さい、まだその背中に夢を描いているような子なのに。
　たとえデート中だったとはいえ、出会ったばかりの優希ちゃんの事より美希を優先したのは仕方なかったのかもしれない、でも優希ちゃんもまた、俺の事が好きだった。
　俺との時間を、大切にしたかった。
　でもそれでもそれは…許されなかったのだろうか。
　俺みたいな奴がいたから、ロズロフをあそこに呼び寄せたのか？
　だけどそれ以上に疑問なのは、どうして美希は自ら死を選ぶように前線へと出たのか。それがわかっているかのような。
　わからない。
　俺には解らない…。
　どうすればよかった？
　何が正しい選択かなんて、俺には選べなかったんじゃないのか？
　だって俺は知らないから。

　嘘だ。
　全部嘘だ。
　俺が抱えてきたものがすべて夢なのだとしたら、こんな苦しみを抱えることも無かったのに。
　全てが雪のように白い灰の世界なのだとしたら、それなら全部夢だろう？
　悪い夢はいつか覚める。いつか。

　そっちが嘘だ。
　震えるこの手が覚えてる。奪ったその手がオボエテル。

　カラカラと時計は回る。
　悪魔の過ぎた時間を載せてカラカラ回り続ける。
　永遠に消えない罪。傷跡。悪魔は笑う。

「お前がその手で守れたものがあるか？」

「お前がその手で救えたものがあるか？」

「お前のその手が血塗れである事は気づいているか？」

「罪は知らず知らずに重ねているのだよ」


　無限の奈落のように落ちていく中で。
　ただ悪魔の嘲笑だけが響く。俺が本当に願ったのはもっと違うはずだったのに。
　ヒーローはいつも、かっこ良く見えるけど、カッコよくなんか無い。
　だってヒーローが敵対する相手は、いつだって同じヒーローなのだ。
　悪役に見えるだけの、同じヒーロー。掲げる正義の御旗が違うだけ。
　同じ血が流れる相手を、相手の正義をたたきつぶして掲げる御旗はいつだって血塗れ。
　だから誰も救ってなんかイない。
　誰も救える筈なんてない。

　暖かな陽だまりに、優しい世界に、もう戻れない事を覚悟していなかったのは、俺なんじゃないか。

　……。
　…………。
　………………。

　激しい憎悪なのか、それとも身を苦しめるほどの悲しみなのか、わからなくなってきた。
　嫌なのかも知れない。
　俺には足りなかったんだろ？　力って奴がさ。

　甘えんな。

　どうなったとしても、俺は俺。そうだよ、美希だって言ってただろ。

　確かにお前は黒川雄二だろ。だが、もうダークネスになっている。

　そうなる事を望んだのは、彼の力を望んだのは俺自身。
　でもこんなことになるなんて…もっと強いもんだって思ってたよ。

　お前に覚悟が無いからだよ。

　それって、悪い事？

　覚悟なくして生きる事なんて、できやしないさ。
　それが無いまま力振りかざしたって、何の意味も無いんだよ。
　奪う事を前提に力を掲げてるなら、奪われてもおかしくないって事を覚えてなきゃダメさ。
　だからダメだったんだろう？

　今、たった１つの瞳から零してる冷たいそれが、それを証明してる。

　冷たい涙を流しても。
　何かが変わる訳なんて無いし、夢の続きは、もう無いんだって知ってる。
　だって夢はもう終わってしまったから。
　それが現実。それが運命。それが決定事項。

　どうして…こんなことになったんだろう。
　こんな事、誰も望んでない筈なのに。



　何度インターホンを押しても、返事の気配は無い。だが。
「電気のメーターが動いてる…。ガス探知機は反応なし。……うっすらだが、明かりもついてる。いるな」
　晋祐の言葉に貴明は頷くと、少し強めにドアをノックする。
　反応はやはりない。
「…雄二」
「水島、貴明。少し下がってろ。ちょいと手荒な真似をする」
「プラスチック爆弾じゃないだろうな」
　晋祐の言葉に貴明がそう口を挟むと、晋祐は首を左右に振る。
「そんな事するか。横から回りこんで窓を叩き壊すだけだ」
　鞄のどこに仕込んでいたのか学生鞄の中から極太スパナを取り出し、制服のベルトに挿し込む。
　落ちない事を確認すると、晋祐は廊下から文字通り――――マンションの外壁へと飛びついた。
「ちょっ！？」
　水島が驚いた声をあげるが、晋祐はなんでもないかのように壁に飛びつき、そのままカニ歩きで回っていく。雄二の部屋が角部屋である事が幸いだ。
「……なぁ貴明。あいつって、ああいう奴なのか？」
「ああ。ああいう奴なんだよ」
　晋祐といい、雄二といい、貴明の親友はなにかと特殊なヤツばかりだ。
　数分後、盛大にガラスが割れる音が聞こえ、しばしの足跡の後、がちゃりと扉が開いた。
「開けたぞ」
「お前らしい開け方だな。雄二は？」
「…奥だ」
　晋祐が指差し、貴明は電気をつけながら中へと入る。
　暗いままでは気づかなかったが、廊下には血の手形がべったりと付いていた。
「…雄二。おい、雄二！」
　水島は慌てて声を張り上げたが、やはり返事はない。
　更に奥に進むと、つけっぱなしのテレビは同じニュースをひたすらリピートしていた。アクアフロントについてだ。

　そしてその前のソファに、雄二はいた。

　体のあちらこちらが血と汗に塗れ、特に右目は真紅だけに彩られて光を映していない。
　事件の後、そのままキタカのように。
　三人が入ってきたことに気づかないように、雄二はただニュースの画面を見ていた。残された左目は、死んだ魚のように濁っていた。

「お前……とりあえず、消毒するぞ。救急箱どこだ」
　一瞬でも吐きそうになった自分が恨めしい、と思った水島は救急箱を探す。
「そこの戸棚だ」
　貴明の言葉通り、救急箱はすぐに見つかる。
「ほら、こっち向け。…こっち向けってば」
　反応の無い雄二の顔を向け、まずは目の周りを消毒。
　横から差し込まれたような傷は、完全に右目を抉っていた。
「……なにが起こったんだ。これ、銃じゃない、よな…」
　ニュースだと銃を乱射していた、と言っていたが…確かに銃のような傷もあるが、右目だけは違う。
「おい、雄二……おい、雄二？」
　あまりにも反応の無さに、貴明が文字通り肩を掴んで揺さぶると、その時になって。
　初めて左目が動いた。
「……貴明？」
「俺だけじゃねぇよ。どうしたよ」
　雄二が視線を横にスライドさせ、晋祐と、水島に視線を向けた。
「水島……悪い」
「……どうした」
「優希ちゃんのこと……」
　伴野の安否についても知らなかったな、と思いつつ水島は次の言葉を待った。
「なんて言えば良いのか解んねぇ……でも……」
「目元。まだ塞がってないから、あんま泣くなよ」
「死んだ。俺の手の中で」
「そっか」
「……俺のせいで死んだ」
「でも、お前だけのせいじゃない。普通、あんな事が起こるなんて誰も…」
「俺みたいなのがいたからだ」
「……」
　晋祐と貴明は顔を見合わせた。
　バトルシティの後、雄二は人間ではなくなってしまった自分に違和感を抱いているようだった。
　バトルシティの時はその場のテンションやら、そうせざるを得なかった事情も無いわけではないので、そこまで気にしていなかったが、終わった後からだ。
　もう人ではない自分、ダークネスである自分、故に自分は黒川雄二なのか？という１つの点に置いて考えていた。
　そして破綻すらしかけていた。
　だけど……一度は持ち直したと思ったのだが。
「あそこで何があった、雄二。全部話せ」
「けど」
「話せと言っている。そうでなければ、その子だって、きっと救われない……お前が今すべき事は、ただ泣き叫んでるだけじゃねぇはずだ」


「ロズロフと相対したのか！？　小学生の子供が！？」
「晋祐、少し黙れ。雄二、続きを頼めるか？」

「……………お前、まさか……」
「………」
「貴明、やめろ！　……どうなった」


　すべて話し終えるのに、一時間もかかっただろうか。
　何度も何度も言葉が途切れ、その度に頭が真っ白になった。
　でもそれでもなんとか言葉を紡いで、紡いで、紡いで…そうして終えた言葉。

　俺を好きだと言っていた、その思いを抱いていた一人の少女を、俺が事実上殺したようなもので。
　そしてそれ以前に、大きな力を持っていたのに、誰も守る事ができなかったという事。
　その場にいた誰もが沈黙していた。
　信じられない、という顔をして。俺も信じたくないが、現実だ。
「……………なぁ、雄二」
　沈黙を破ったのは、水島だった。
「あたしはどうにも信じられない。お前が人間じゃないとか、お前が伴野を殺したこととか、あたしはどうにも信じる事ができない。お前はそんなやつじゃない…って言いたいけど……」
「………」
「本当なんだろうな……」
　水島の言葉に、返す言葉が見つからない。
　でも、本当なんだ。
「……どうすればいいんだろうな、俺」
「どうすればいいって、なんであたしに聞くんだよ」
　水島は困ったように答えると、視線を逸した。
「けどさ。1つだけ言わせてもらうぞ」

「伴野がバイトに入ってきた後、やたらとあたしに聞いてくるんだ。お前の事。だから好きなのかって聞いたら、そうだってな」
　そりゃあ、そうだろうな。
　プラチナクラスのチケットを握りしめてわざわざ一緒に出かける約束を取り付けた。
　そして好きだとも言っていたんだ。
「悔しいけど、悪い子じゃないからな。それに、お前はいつだってそうだろ。どんないい子でも、断っちまう。こっちが心配するぐらいに。事情があるのはわかるよ…けど、不器用なんだもんな、お前」
　ああ。上手く断ることすら、できやしない。
　そして今回みたいに、気まぐれを起こしちまう事がある。
「そんなお前がめったにオーケーしないようなことだからな、あたしはびっくりした」

「でもそれがこんな結末になるなんて……誰も思っちゃいないよな」

　………俺だって知りたいよ。

「なぁ……優希の事、どう思ってた？」
「………正直に言うと」
　言葉を紡ごうとして、困った。だって、それを言ってしまうと。どこか壊れてしまうから。彼女とのすべてが。
　だけど。
　言わなければ、続くはずも無いんだ。
「好きだったかというと…それは、LoveじゃなくてLikeの方だったと思う」
「じゃあ、異性としては、見れなかった？」
「……いや、でも、何度かドキッとするような事は…あったよ」
　そうでもなければ、あの綺麗な笑顔を。
　嬉しそうにしていた、あの瞬間を、本当だと思えなくなってしまうから。
　夢の方がましだと思ってしまう現実だったとしても。彼女がそこにいたことだけは事実なんだから。
「俺と、優希ちゃんの、服買ってさ、あの子、なんかセンスめちゃくちゃで、でも俺に似合ってるって言ってて、俺が優希ちゃん服買ってあげたときはさ、正直に言うと…俺がコーディネートしたのに可愛いってだけじゃなくて、男ならほっとけないよって思うぐらいでさ…」
「ああ、そういやあいつ私服のセンスはデタラメだったな」
　俺の言葉に、水島は笑いながらそう答えた。
「…………でも悪いやつじゃなくて、可愛いやつだっただろ？」
「ああ……」
「一緒にいて、楽しかったか？」
「もちろんだ……」
　そうだ。
　あの時間が始まるまでは、俺もまだ、人間として、一人の黒川雄二として、いられたんだ。
　けど、そんなものは。
「甘かったんだ」

「俺が甘かったんだ……本当は」

「お前に覚悟が無かったから、か？　お前が無力だったから、その子は死んだのか？」
　俺のつぶやきに、晋祐がそう口を挟んだ。

　直後、強烈に胸を掴まれる感覚と共に―――――。

「ふざけんなっ！」

　怒声と打撃音と、衝撃。
「…………無力だ何だって言っても…結局のところ、テメェはただ選択肢を間違えただけだろ……俺があの時無力だったから、坂崎を助けられなかったのかよ……それだけが理由じゃねぇんだよ！　その時にすべき事を間違えただけだろ！　そして何よりお前は！」
　そして再び打撃と、痛み。
「がっ！？」
「その時やるべき事は、優希ちゃんを守りきる事じゃなかったのかよ！？　それなのに、どうしてわからなかったんだよ！？」

「お前みたいに……力があっても、間違える事ぐらいあるのはわかるよ……でも、救われなさすぎだろ！　お前がそうやって、涙流してるだけだったら！　違うだろ！　そんな事して、何になるんだよ…お前が泣いたら優希ちゃん戻ってくるのかよ！？　俺が後悔したら坂崎戻ってくるのかよ！？　……戻ってこねぇよ。何も…」

「何も変わらねぇんだよ……」
　後悔しても、何も変わらない。
　そう、何も変わらない。だからこそ、立ち止まってはいけない。
　そうだった。
「………ごめん、晋祐」
「バカ言え。お前が戻ってくれりゃ、それでいいんだよ」
　坂崎の名前を、ずいぶん久しぶりに聞いた気がする。
　確か、坂崎も…。
「ところでお前ら、涙ぐらい拭け。ひでぇ顔してるぞ」
「…だな。それと雄二、傷の手当まだ終わってない」

　右目が包帯でぐるぐる巻きになった後、とりあえず顔を洗った。
　少なくとも泣きはらした後よりかはましになっている。
「……なぁ雄二。1つだけ聞いていいか」
　俺がベッドにもう一度座った時、水島がそう口を開いた。
「なんだ？」
「……無茶すんなって言いたいけど。もう無理みたいだから……今は何も聞かない。けどさ。全部終わったら、色々、聞いてみたい。お前のこと、もっと」
「おいおい、お前とは中学の頃から一緒だろ？」
「バッカ野郎、それ以外も含めた全部をだよ」
　なんともいたずらっぽい答えである。
　全部終わったらだなんて、まだまだ当分先なんだっつーの。
「オーケィ。約束したぜ」
「ならばよし」
　何がよしかはわからないが。
「そういや雄二。ロズロフのやつの事だが」
　晋祐がふと思い出したようにテレビのチャンネルを変える。よく見ると、既にもう長い時間が過ぎていたのか、夕方のニュースへと変わっていた。
「ああ」
『今朝になって海から引き揚げられたトレーラーの車内には、数十名のテロリストの遺体が発見されていますが、原型を留めていないものが多く、テロリスト全員が死亡したかどうかは…』
「奴ら、殺戮を終えた後にトレーラーでトンズラしようとして…橋の上でドカン！だと」
「爆発物じゃ遺体もろくに残らねぇよな」
『車内には機関銃や手榴弾といった火器のほか、焼け焦げた現金数千万ユーロなどが残されており、このテロ事件はロズロフ一味単独で計画されたものではないものと見て、内閣は世界各国の警察機関にも情報提供を呼びかけています。また、新設されたばかりの対テロ特殊コマンドに関して今回の出動が間に合わなかった理由に速やかな現状把握が出来なかった事だとコメントを出しています』
　ヴィクター・ロズロフとその部下たちは単独で大型テロを起こす実力が無い訳ではない。
　ハドソン川での毒ガス事件はまだ記憶に新しいぐらいだ。でも、今回はそれが誰かの陰謀によるものだったとしたら。
　それはいったい誰なのか、と言われて思い当たるのがたった一人、すぐに見つかってしまうのである。

『ああ。00年代に頭角を表した狂人だ。…知ってるか？　実は最近、吹雪冬夜と接近したらしい』

『…あんな奴が日本に来るのか』
『俺の予感だと恐らく。近いうちに、何か起こる』

　吹雪冬夜だ。
　そうだ、あの時見たのはあいつで間違いなかったのだ。
　あの時追いかけていれば、防げたのかも知れない―――――いいや、今となっては既に後の祭りか。

「吹雪冬夜のやつか、あれを煽ったの」
「確かにあいつらしいと言えばらしい。使うだけ使って、用済みとあらばそれごと消し飛ばすからな」
「なら、次はなにをしでかすと思う？」
　吹雪冬夜が大規模なテロを煽って、それを成功させたのなら、次はもっと大きなことを仕掛けてくるのではないだろうか。
「いや、しばらくはないかも知れない」
　だが晋佑は首を左右に振る。
「どうしてそう言えんだよ晋祐」
「あんだけでかい事をやらかすのに、それだけの力を向けている。だからすぐには行動できんさ。こっちもこっちで、あれで動けなくなるが、それは相手も一緒さ」
「………なるほどねぇ」
　楽観的にしか見えないと思うがな。
「まぁでも、こっちにもそれなりの戦力が欲しい。誰かいい当てはあるか？」
「いいアテねぇ。ゼノンか…三四ぐらいかな」
「三四ちゃん、体力的に無理あるんじゃねぇか？」
　晋佑、俺、貴明で三人で顔を合わせつつ思い浮かぶデュエリストを考えてみる。
「理恵っちは？　貴明仲良くしてただろ」
「連絡先聞くの忘れた」
「死ねやボケ」
「どうしてそこまで言われなきゃならん。雄二、あのロリぃ子はどうした？」
「ああ。一回戦の時の？　……そうだな、声かけてみるか」
「『ロリコンさんの頼みなんて聞きたくないのです』の一言で終わりだな」
「晋佑、頼むからそーゆーのせめてオブラートに包んでくれない？」
　まぁ、色々なデュエリストに出会ったものである。
　それ以外に出てきたものとして、俺と貴明の同級生の平井（サンダー・エンド・ドラゴンが弱すぎるので却下）、隣のクラスの里見（実力が安定してないので却下）、エトセトラ、エトセトラ。
　しかしやっぱり。
「いい相手がでてこないな」
「だよなぁ」

「「「うーん」」」

「………お前ら、もうそろそろ遅くなるけど、飯どうするんだ？」
　そういえば水島もいた事を思い出した。水島の目の前で物騒な話をしていたというのもなんだが。
「あー、確かにそうか」
　腹も減る。飯の買い置きはあったっけな？
　冷蔵庫や戸棚を見てみるが材料が足りない。中途半端にしか残ってないというのはどういうことだ。
「ウチで食ってくか？　そんな遠く無いしな」
「……そうさせてもらうと助かる」
「ただし金は払え」
「だよな」
　水島の家はいわゆる街のラーメン屋という奴である。
　味もそこそこ美味い。一人暮らしの人間にとっては大いに味方である。
　主に俺と貴明だが。
「そういや俺は食いに行った事ないな」
「あー。晋佑は初めてだったか…気を付けろよ」
「ああ」
「水島の家の前は…危険だ」
「ああ。確かに危険だな」
「待て。何が危険なんだ？　いったい何がDANGEROUSなのかDANGERなのかせめて教えてくれ！　おい雄二も貴明も何故生暖かい視線で見てくる！？　いったいなんなんだー！？」
　その答えは行けばわかるとしか言い様がない。



「おお……」
「耳をふさげ。目を瞑れ。足だけ動かせ。味覚以外の感覚をすべて閉じろ」
　道中。俺の家から水島の自宅であるラーメン屋まで、裏通りを通っていけば近道になる。
　しかし、その近道に問題がある。
　……初体験である晋佑がその場に完全に釘付けにされているように。

　にゃ〜　　　　　にゃ〜　　　　　　　　　　　　　　　　にゃ〜
　　　　　　　にゃ〜　　　　　　　　　　　にゃ〜　　　　　　　　　　　にゃ〜　　　　　にゃ〜
　　　　　　　　　　　　　　　　　　にゃ〜　　　　　　　　　にゃ〜　　　　　　　　　　　にゃ〜
　　　　にゃ〜　　　　　　　にゃ〜　　　　　　　　　　　　　　　　　　にゃ〜　　　　　　　　

　四方六方八方、猫まみれ。
　この裏通りは野良猫の巣窟と化しており、また近所の住人が餌付けしてしまっているため、文字通り人間に慣れた猫、猫、猫である。
　夜だろうと昼間だろうと、いつ覗いても猫だらけのその世界を…。
　人間が…気にしないはずもないのだ。何せ慣れている分、モフり放題なのだから！
「にゃー？」
　それどころか、猫の方から近寄って足に頬をこすりつつけてきたり尻尾をくねらせたり。
　猫好きにとってはたまらない場所すぎる。
「お前ら…確かにこれはDANGERだな」
「だから目を瞑れ、耳をふさげ、触覚すらも遮断しろ」
「無理だ……俺はこの猫の中に飛び込みたいッ！　つーか飛び込む！　援護しろ！」
「何を援護するんだよ！？　とりあえず落ち着こうな」
　今にも暴走しそうな晋佑を抑えつつ、俺たちは進む。
　狭い道だが、二人ぐらいなら余裕で通れるぐらいの広さはある。
「もしも今襲われたら逃げられないぞ」
　貴明が冗談めかして言うが、既に猫の包囲攻撃を食らっている気がする。
「物騒な事言うなよなー。怖いだろ」
「へぇ、水島でも怖い事あるんだ？」
「あるに決まってんだろ！　あたしを何だと思ってたんだ！　…ったく、本当になんでこんなのに…」
「何か言ったか？」
「なんでもねぇよ」
　水島が不機嫌そうに鼻を鳴らした時だった。
「ん？」
「どうした？」
　視線が前へと向き、俺たちもつられて前へと向く。

　狭い路地を塞ぐように立つ、二人の人影。
　こちらが来るのを待っているかのように。

　黒いフード付きのコートを纏い、顔はホッケーマスクに似たデザインの、目の部分だけが空いている仮面。
　敢えて言うなら、仮面には、一人は紫、もう一人は水色のラインが二本、縦に走っていた。
「……後ろにもいるな」
　晋佑のつぶやき後、確かに後ろにも同じ服装の連中がやはり二人いた。
　こちらはマスクのラインがオレンジと赤になっていた。
「……俺達に何か用か？」
「相手にだったらなってやる。後悔しても知らないがな」
「喧嘩を売るには、ちと相手が悪いぜ？　俺達は、凶悪だからな」
　とりあえず三人で水島を背にし、すぐには相手が近寄れないようにする。
「別に大した事ではないわ」
　俺達が臨戦態勢を整えた直後、紫の仮面が口を開いた。
「あなた達の実力が見たいだけよ」
　そう言って突き出された手には、デュエルディスクがあった。
「……そこそこできそうだなぁ、そう思わねぇか？」
「ああ。どうやって相手する？」
「誰が二人やる」
「……俺がやる。貴明、晋佑。後ろの奴らを頼む。前の二人は俺がやる」
「チッ、早い者勝ちか」
　晋佑がそう舌打ちするも、すぐに向き直りデュエルディスクを構えた。
「行くぞ、貴明」
「ああ。決闘王に挑むなんざ、相手が悪すぎるぜ？」
　晋佑と貴明が二人へと向かっていくのを見送りつつ、俺は視線を紫の仮面と水色の仮面に向けた。
「相手にとって不足はねぇ！　二人まとめて相手してやる！」

「「「デュエル！」」」

　黒川雄二：LP8000　　　　　　　　　　紫の仮面：LP4000　水色の仮面：LP4000

「先攻はやるよ」
「そう……では、私のターン。ドロー」
　先にドローをしたのは紫の仮面。
「では、魔導戦士ブレイカーを攻撃表示で召喚」

　魔導戦士ブレイカー　闇属性/☆４/魔法使い族/攻撃力1600/守備力1000
　このカードが召喚に成功した時、このカードに魔力カウンターを１つ置く（最大１つまで）。
　このカードに乗っている魔力カウンター１つにつき、このカードの攻撃力は３００ポイントアップする。
　また、このカードに乗っている魔力カウンターを１つ取り除く事で、フィールド上に存在する魔法・罠カード１枚を破壊する。

「魔導戦士ブレイカーは自身の効果で攻撃力が300ポイントアップしますわ」

　魔導戦士ブレイカー　攻撃力1600→1900

　フィールドには魔法使いの剣士が降り立ち、剣を構える。
　そして紫の仮面は更にカードを一枚伏せてターンを終了する。
　続けて俺のターン。
「…大丈夫か？　二人も相手して」
「心配ご無用…」
　後ろで小さくささやいた水島にガッツポーズで返しつつ、ドロー。
　今やるべきことなど、決まっているさ！
　この手札なら、まずは防御を固めるべきか。
「六邪心魔−ロイを召喚！」

　六邪心魔・嫌疑−ロイ　光属性/☆４/悪魔族/攻撃力1800/守備力1600
　このカードは戦闘で破壊されて墓地に送られた時、
　500ライフポイントを支払う事でフィールドに特殊召喚する事が出来る。
　１ターンに１度、相手の魔法・罠ゾーンに伏せられているカードを
　ランダムに選択して見る事が出来る。

「そして、ロイの効果を発動！　１ターンに一度、相手の魔法・罠ゾーンに伏せられているカードをランダムに選択して見る事が可能だ！　さて、その一枚のリバースカードを公開させてもらうぜ！」
「くっ！　ランダムとはいえ、リバースカードを見られるのは嫌ですわね…」

　マジシャンズ・サークル　通常罠
　魔法使い族モンスターの攻撃宣言時に発動する事ができる。
　お互いのプレイヤーは、それぞれ自分のデッキから
　攻撃力2000以下の魔法使い族モンスター１体を表側攻撃表示で特殊召喚する。

　マジシャンズ・サークルとはずいぶんなモノを伏せている。
　すると、あの仮面のデッキは魔法使い族がメインという事か。なにせこっちに魔法使い族はほとんどいないから特殊召喚を使われるというのはあまり嬉しくない。
「カードを二枚セットし、ターンエンド」
「オレのターン」
　続いて水色の仮面の方だ。
「氷結界の御庭番を守備表示で召喚する」

　氷結界の御庭番　水属性/☆２/水族/攻撃力100/守備力1600
　このカードが自分フィールド上に表側表示で存在する限り、
　相手は自分フィールド上に表側表示で存在する「氷結界」と名のついたモンスターを
　効果モンスターの効果の対象にする事はできない。

「続けて、魔法カード、氷結界の紋章を発動」

　氷結界の紋章　通常魔法
　自分のデッキから「氷結界」と名のついたモンスター１体を手札に加える。

「この効果で、オレは氷結界の氷結界の守護陣を手札に加える」

　氷結界の守護陣　水属性/☆３/水族/攻撃力200/守備力1600/チューナー
　自分フィールド上にこのカード以外の
　「氷結界」と名のついたモンスターが表側表示で存在する限り、
　このカードの守備力以上の攻撃力を持つ
　相手モンスターは攻撃宣言をする事ができない。

「そして手札の、氷結界の三方陣を発動！」

　氷結界の三方陣　通常魔法
　手札の「氷結界」と名のついたモンスター３種類を相手に見せ、
　相手フィールド上に存在するカード１枚を選択して発動する。
　選択した相手のカードを破壊し、
　自分の手札から「氷結界」と名のついたモンスター１体を特殊召喚する。

　後攻１ターン目から除去カードを引くとは…いや、紋章を使って守護陣を手札に加えたのは、三方陣を使うためか。
「この効果でオレは手札の氷結界の守護陣、氷結界の決起隊、氷結界の武士の三体を公開。……そしてオレが選択するカードは、お前のフィールドの六邪心魔・嫌疑−ロイを破壊させてもらう！　更に、手札の氷結界の守護陣を特殊召喚！」

　氷結界の守護陣　水属性/☆３/水族/攻撃力200/守備力1600/チューナー
　自分フィールド上にこのカード以外の
　「氷結界」と名のついたモンスターが表側表示で存在する限り、
　このカードの守備力以上の攻撃力を持つ
　相手モンスターは攻撃宣言をする事ができない。

　氷結界の決起隊　水属性/☆３/魔法使い族/攻撃力1500/守備力800
　このカードをリリースして発動する。
　フィールド上に表側表示で存在する水属性モンスター１体を破壊し、
　自分のデッキから「氷結界」と名のついたモンスター１体を手札に加える。

　氷結界の武士　水属性/☆４/戦士族/攻撃力1800/守備力1500
　フィールド上に表側攻撃表示で存在するこのカードが表側守備表示になった時、
　このカードを破壊し、自分のデッキからカードを１枚ドローする。

　ロイが破壊され、フィールドには守護陣が出現する。
「これでお前のフィールドにモンスターはいない…更に、氷結界の守護陣の効果により、攻撃力1600以上のモンスターは攻撃宣言を行う事は出来ない」
「やるじゃないかよ…１ターンでそこまで組み立てるなんてさ」
　少なくとも、俺とは違う即効性がある。
「しかし、生憎と氷結界の御庭番も、守護陣も攻撃力が高くないんでな。守備表示のままにさせてもらうぜ。ターンエンドだ」
「さぁて、俺のターンか……」
　さて、困ったことになった。
　どうにかして氷結界の守護陣をどかさない限り、攻撃力1600以上の俺のモンスターは攻撃宣言を行えない。
　おまけに俺のモンスターのほとんどがその条件を満たしてしまう。
　だから、ドローしても、次の逆転の一手が形成できるのかとも。
「……バカ言え」
　まるで臆病になってるみたいだな、と思う。
「どうしたの？　あなたのターンですわよ？」
　紫の仮面が動かない俺を見て煽るように口を開く。
「おい、雄二？　本当に大丈夫なのか？」
「あ、ああ。大丈夫だって……ちょい、ビビっただけ」
「お前がビビってる時点で異常だ」
「お前の中で俺はどういう人間なんだよ……ええい、ままよ…ドロォォォォッ！」
　引いたカードは、なんだ？
「魔法カード、手札抹殺を発動！」

　手札抹殺　通常魔法
　お互いの手札をすべて墓地に送る。
　その後、お互いに手札を墓地に送った枚数分だけデッキからドローする。

　手札を全て墓地に放り込み、その枚数分だけドローする。
　どうやらツキという奴は…俺を見捨ててなどいなかった！
「カードを一枚セットし、六邪心魔・憎悪−レイドを召喚！」

　六邪心魔・憎悪−レイド　地属性/☆４/悪魔族/攻撃力1900/守備力1600
　このカードは戦闘で破壊されて墓地に送られた時、
　500ライフポイントを支払う事でフィールドに特殊召喚する事が出来る。
　このカードを戦闘で破壊したモンスターは
　そのターンのエンドフェイズ時に墓地に送られる。

　フィールドに憎悪の感情を掲げた悪魔が姿を現す。
　攻撃力1900というアタッカーだが、今はその攻撃力を活かさなくてもいい。
「攻撃力1900のレイドじゃ今は攻撃宣言できないぞ？」
「ああ。だから攻撃力1900じゃなくせばいいのさ」

「速攻魔法、収縮を発動！」

　収縮　速攻魔法
　モンスター１体を選択して発動する。
　このカードを発動したターンのエンドフェイズまで選択したモンスターの攻守は半分になる。

　六邪心魔・憎悪−レイド　攻撃力1900→950

　攻撃力が950まで落ちてしまったレイドなら、氷の國でも牙を剥ける。
「レイド、氷結界の守護陣へ攻撃！」
　当たり前のようにその攻撃は、氷の渦の中に返り討ち。

　黒川雄二：LP8000→7350

「そして、ライフポイントを500を支払い、レイドを自身の効果で墓地から特殊召喚！」

　六邪心魔・憎悪−レイド　地属性/☆４/悪魔族/攻撃力1900/守備力1600
　このカードは戦闘で破壊されて墓地に送られた時、
　500ライフポイントを支払う事でフィールドに特殊召喚する事が出来る。
　このカードを戦闘で破壊したモンスターは
　そのターンのエンドフェイズ時に墓地に送られる。

　黒川雄二：LP7350→6850

「残念だったな」
　水色の仮面が唐突に笑い出した。
「憎悪のレイドは、レイドを戦闘で破壊したモンスターを墓地に送る…。だが氷結界の御庭番の効果により、その氷結界のモンスターはモンスター効果の対象とならない！」

　氷結界の御庭番　水属性/☆２/水族/攻撃力100/守備力1600
　このカードが自分フィールド上に表側表示で存在する限り、
　相手は自分フィールド上に表側表示で存在する「氷結界」と名のついたモンスターを
　効果モンスターの効果の対象にする事はできない。

「俺はターンエンドするぜ」
「余計にカードを二枚使っただけ…んなっ！？」
　俺がターンエンドを宣言した時、氷結界の守護陣が文字通り、墓地へと消えた。
「馬鹿な…！　どうして…」
「お前は１つ勘違いをしていた。氷結界の御庭番の効果は、効果モンスターの効果の対象にする事は出来ないという効果だ。だが…レイドの道連れは対象を選ぶ効果ではない。レイドを戦闘で破壊したモンスターを道連れにするだけだ」
「クソッ…意外な突破方法だ」
「あなたらしくもないですわね。そんなミスをするなんて…さて、私のターンですわ」
　続いて、紫の仮面のターンとなる。
「おろかにも、手札抹殺をしてしまった事を呪うべきかも知れませんわね……速攻魔法、ディメンション・マジックを発動！」

　ディメンション・マジック　速攻魔法
　自分フィールド上に魔法使い族モンスターが表側表示で存在する場合に発動する事ができる。
　自分フィールド上に存在するモンスター１体をリリースし、
　手札から魔法使い族モンスター１体を特殊召喚する。
　その後、フィールド上に存在するモンスター１体を破壊する事ができる。

　ディメンション・マジック。かの決闘王が得意としていた魔術師のギミック。
　水色の仮面は氷結界、紫の仮面は魔法使い族中心ということか。
　マジシャンズ・サークルに加えてディメンション・マジック。さて、面白い事になってきましたよ。

「この効果で、魔導戦士ブレイカーを生贄に捧げ、混沌の黒魔術師を特殊召喚！」

　魔導戦士ブレイカー　闇属性/☆４/魔法使い族/攻撃力1600/守備力1000
　このカードが召喚に成功した時、このカードに魔力カウンターを１つ置く（最大１つまで）。
　このカードに乗っている魔力カウンター１つにつき、このカードの攻撃力は３００ポイントアップする。
　また、このカードに乗っている魔力カウンターを１つ取り除く事で、フィールド上に存在する魔法・罠カード１枚を破壊する。

　混沌の黒魔術師　闇属性/☆８/魔法使い族/攻撃力2800/守備力2600
　このカードが召喚・特殊召喚に成功した時、
　自分の墓地から魔法カード１枚を選択して手札に加える事ができる。
　このカードが戦闘によって破壊したモンスターは墓地へは行かずゲームから除外される。
　このカードがフィールド上から離れた場合、ゲームから除外される。

　フィールドに、一瞬だけ黒い覇気が走った、気がした。
　時としてデュエルする中で出会いたくない相手というのはもちろん存在する。
　デッキ破壊デッキやら、ロックバーン使いやら、ウィジャ盤や終焉のカウントダウン等じわじわ削ってくるデッキやら。
　でも、その中で出会いたくないものとして。
　強大なモンスターを有するデッキもあるのだ。戦いたい相手でもあるが、出会いたくもない。戦うだけで畏怖を覚えることすらあるのだから。

　そう、混沌の黒魔術師とは、まさにそういう相手。

「混沌の黒魔術師の効果により、私は先程手札抹殺で墓地に捨てられた魔法カードを手札に戻しますわね…死者蘇生を手札に戻しましょう」

　死者蘇生　通常魔法
　墓地に存在するモンスター１体を自分フィールド上に特殊召喚する。

「そして、混沌の黒魔術師でレイドを攻撃！　滅びの呪文よ、悪魔を飲み込みなさい！」

　混沌の黒魔術師の一撃が、レイドを飲み込んだ。

　黒川雄二：LP6850→5950

「そしてこの瞬間！　リバースカード、マジシャンズ・サークルを発動！」

　マジシャンズ・サークル　通常罠
　魔法使い族モンスターの攻撃宣言時に発動する事ができる。
　お互いのプレイヤーは、それぞれ自分のデッキから
　攻撃力2000以下の魔法使い族モンスター１体を表側攻撃表示で特殊召喚する。

「この効果で、私は光雷術師ラピスを特殊召喚！」

　光雷術師ラピス　光属性/☆４/魔法使い族/攻撃力1800/守備力1900/チューナー

　マジシャンズ・サークルの魔方陣がフィールドを包み、紫の仮面のフィールドには光と雷を操る魔術師の少女が姿を現した。
　だが…。

　生憎と、こちらもそうそう簡単に倒れるほどヤワな作りはしてねぇんだよ？

《第25話：アリスは穴に落ちた》

「……あんたもついてないねぇ」
　俺の前にいるオレンジのラインが入ったホッケーマスクにそう問いかけると、奴は首をかしげた。
「何故だ？　僕のどこがついてないとでも？」
「よりによって…俺は二代目決闘王。生半可な腕で俺を倒すのは無理だと思うぜ？　俺はいつだって…幸運の女神様がついてるからな！」
　決まった。実に決まった。
　だが、向こうは沈黙していた。なに、この奇妙な痛いCOOL感。
「僕にとっては君がナンであろうと、特に構いはしないのだけれどね」
「ほーう？　お前、俺の実力を舐めているとはモグリだな？　二代目決闘王だぜ？」
「相手が決闘王だろうと、僕が勝つことに変わりはないよ。君こそ諦めたらどうなんだい？」
「諦めるってなにをさ？」
「勝利を」
　ほーう。この野郎、俺に意地でも逆らう気か。
「ところで、やるべき事はわかってるんだよな？」
「確かに。……この夜闇をバックグラウンドに、輪舞も、悪くない。相手が男というのが残念だけどね。君のような俗物を相手するというのは楽じゃないんだけどなぁ。白い炎が揺れてるよ…君の命脈も炎と共に尽きるのも見えているよ。さぁ、始めようか？」
「いちいち芝居がかる台詞言うのってさぁ……」
　死亡フラグの典型例なんだよね。

「「デュエル！」」

　宍戸貴明：LP4000　　　　　オレンジの仮面：LP4000

「俺の先攻！　ドロー！」
　まずは俺の先攻。さて、手札を確認。
「鉄の騎士ギア・フリードを召喚！」

　鉄の騎士ギア・フリード　地属性/☆４/戦士族/攻撃力1800/守備力1600
　このカードに装備カードが装備された時、その装備カードを破壊する。

「カードを一枚セットして、ターンエンド」
「なるほど、まずは様子見と言ったところかな？　ま、僕には関係ないみたいだけどね。ドロー」
　オレンジの仮面はいちいちうるさいようである。
「さて。二代目決闘王。君は知っているかい？」
「なにをだよ」
「今夜は月が綺麗だ」
「へ？」
　まぁ、確かに月は出ているし、それなりに綺麗ではある。
　で、それが何の関係があるというのかね？
「月は時として魔性を放ち…そして月は時として…秘められたる力を生み出す……永続魔法、月を発動！」

　月　永続魔法
　このカードがカードの効果によって破壊される時、このカードを自分の手札に戻す事が出来る。

　まんまるなおつきさまが、フィールドに鎮座しました。
　そう、どう見ても月である。どこから見ても月である。

　だが、効果を見るかぎりこのカード単体では単なる破壊耐性しかない。
　あくまでも単体では、の話だ。
「そして…僕はこのモンスターを召喚しよう。月の剣闘士フィロラオスを召喚する！」

　月の剣闘士フィロラオス　光属性/☆４/天使族/攻撃力2300/守備力0
　このカードは自分フィールド上に「月」が存在しない時、以下の効果を得る。
　●このカードは攻撃した場合、バトルフェイズ終了時に守備表示になる。
　　次の自分のターン終了時までこのカードは表示形式を変更できない。 　月の影から跳ね上がってきたのは、宇宙服を纏った剣闘士だった。
　巨大な体躯から繰り出される一撃は恐らく重いだろう。いかにギア・フリードが鎧を纏っていても。
「フィロラオスの攻撃！　ムーン・ブレイク！」
　そして直後、フォロラオスの攻撃が早くもギア・フリードを襲った。
「やっべ！」
　為す術も無く、ギア・フリードは粉砕。

　宍戸貴明：LP4000→3500

「ターンエンド」
「……攻撃力2300で、デメリット無しなんてセコいぞ」
　そんな下級モンスターがいてたまるか。
「ちくしょう、ドロー！」
　とにかく、何があっても打開しなければいけないのに！
　こんな時に限って、強運の女神って奴は！

「微笑んでくれないって、現実は嫌だぜ」

　手札、悪。
　リバースカードオンリー。
　モンスター、上級。

「…ターンエンド」
「おや、ターンエンドだって？　まさか、手札事故とかいうんじゃあ、無いだろうね」
「うるさい、黙れ、バカ。お前のターンだ」
「……いいだろう、このターンが君のラストターンだよ。ドロー」

「……悲しいよ。このターンで終わらせてしまうのは。二代目決闘王なんて称号は返上するべきじゃないのかい？　月の狂戦士ピアリーを召喚」

　月の狂戦士ピアリー　光属性/☆４/天使族/攻撃力1500/守備力1800
　このカードは自分フィールド上に「月」が存在する時、以下の効果を得る。
　●このカードの攻撃力は墓地に存在するモンスターの数×300ポイント分、
　　攻撃力がアップする。

　続いてフィールドに降臨したのは同じく宇宙服を纏った、そして身の丈ほどもある斧を手にした狂戦士。,br> 　なるほど、月の狂戦士とはよくいったものだ。
　単純に、攻撃することしか能がないと見える。
「さぁ、ラストターンだ！　フィロラオスの攻撃！　プレイヤーにダイレクトアタック…」
「この瞬間！　リバース罠、黄昏のプリズムを発動するぜ！」

　黄昏のプリズム　通常罠
　500ライフポイントを支払う。
　モンスター１体の攻撃を、別の対象に移し替える。

「んなっ！？」
「俺は500ライフを支払って、フィロラオスの攻撃をピアリーに向けさせてもらうぜ！」

　宍戸貴明：LP3500→3000

　フィロラオスは攻撃力2300に対してピアリーは1500。
　そして、先にフィロラオスは攻撃宣言をしてしまった事で、フィロラオスの攻撃でピアリーが破壊される。
「くっ…！」

　オレンジの仮面：LP4000→3200

　同士討ちによってモンスターは減り、更に追撃も不可能。
「黄昏のプリズムは、相手プレイヤーにはそのまま返す事が出来ない……僕が二体目を召喚するのを待っていたのか」
「そゆこと」
「カードを一枚セットし、ターンエンドだ……いい気になるなよ…」
「さて」
　反撃開始と、行きますか。

「速攻魔法、リロードを発動！」

　リロード　速攻魔法
　手札を全てデッキに戻してシャッフルする。
　その後、デッキに戻した枚数分だけドローする。

　手札を戻してシャッフルし、そして再びドロー。
　よし、いいのが揃ってきた。
「お前には月がついている。けど…俺にはいつだって、女神様がついてるんだぜ？」

「サイバー・ドラゴンを自身の効果で特殊召喚するぜ！」

　サイバー・ドラゴン　光属性/☆５/機械族/攻撃力2100/守備力1600
　相手フィールド上にモンスターが存在し、自分フィールド上にモンスターが存在しない場合、
　手札からこのカードを特殊召喚する事が出来る。

　革命を告げる機竜は目覚める。
　たとえ世界から太陽が消え失せても、世界を新たに始める狼煙はこの機竜から始まる。何故なら―――――革命の始まりは、ここからだ。

「サイバー・ドラゴンは攻撃力2100！　その程度で…」
「これで終わると、俺が何時言った？　D.D.アサイラントを、攻撃表示で召喚するぜ！」

　D.D.アサイラント　地属性/☆４/戦士族/攻撃力1700/守備力1600
　このカードが相手モンスターとの戦闘で破壊された時、
　そのモンスターとこのカードをゲームから除外する。

　フィールドに暗殺者が舞い降り、剣を振り上げる。
「アサイラントによる自爆特攻で、フィロラオスの除外を狙うつもりか…！」
「へぇ、さすがにそこまでは見通せるか。大したモンだぜ。けど、分かった所で防げるかな？」
「知っている以上、防げる筈が無いさ！」
「行くぜ、バトルだ！」
「リバース罠、月の凶気を発動！」

　月の凶気　通常罠
　自分フィールド上に「月」が存在する時に発動可能。
　このターンのバトルフェイズ中、相手プレイヤーのコントロールする効果モンスターの効果は、全て無効となる。

「ははははははは、残念だったな！　僕の月の凶気によって、アサイラントは除外効果を使えない！　君のモンスターの攻撃力では…」
「太刀打ち、できるよ？　見てみ？」
「なに！？」
「サイバー・ドラゴン！　フィロラオスに攻撃！　エボリューション・バースト！」
「攻撃力が200足りないですよ、バカ…め？」

　月の剣闘士フィロラオス　攻撃力2300→1150

「収縮を使わせてもらったのさ。お前が月の凶気を発動したその瞬間にな！」

　収縮　速攻魔法
　モンスター１体を選択して発動する。
　このカードを発動したターンのエンドフェイズまで選択したモンスターの攻守は半分になる。

　オレンジの仮面：3200→2250

「フィロラオスが…！」
「追撃するぜ、アサイラント！　ダイレクトアタック！」
「ぐあああああああっ！！！！！」

　オレンジの仮面：LP2250→550

「一気に形勢逆転、だな？」
　俺の言葉に、オレンジの仮面は信じられないといった口調で首を振っていた。
「……たった１ターンで……なんという強運。なんという速攻。これが決闘王なのか…」
　まるでそれに畏怖を感じるように、まるでそれが脅威であるかのように。
「ま、確かに遊戯さんには敵わないだろうけどよ。それでも、俺は強いぜ？」
　俺の言葉に、オレンジの仮面も小さく頷く。
「確かに…少し見くびりすぎたようですね……だが、こちらもまだまだ切り札を残している！」
「へっへっへ、楽しみにしてるぜ？　ターンエンド」
　さて、オレンジの仮面のターンだ。
「ドロー」

「魔法カード、月の保護を発動します」

　月の保護　通常魔法
　自分フィールド上に「月」が存在する時のみ発動可能。
　デッキからカードを４枚ドローし、その後手札から２枚選択して墓地に送る。

「そして、月の保護の効果により…僕は手札から二枚を選択して墓地に送る。月の翼竜アリスタルコスと、月の守り人セルシウスを墓地に送らせてもらおう」

　月の翼竜アリスタルコス　光属性/☆５/天使族/攻撃力2700/守備力0
　このカードは自分フィールド上に「月」が存在しない時、以下の効果を得る。
　●このカードは、自分フィールド上に存在するモンスター１体を
　　リリースしなければ攻撃宣言する事ができない。
　　このカードが戦闘を行ったターンのエンドフェイズ、このカードは守備表示になる。
　　次の自分ターンのエンドフェイズまで表示形式を変更できない。

　月の守り人セルシウス　光属性/☆２/天使族/攻撃力300/守備力400/チューナー
　このカードは自分フィールド上に「月」が存在する時、以下の効果を得る。
　●フィールド上にこのカードが存在する限り、
　　このカードのプレイヤーが戦闘で受けるダメージは０になる。

「そして、月の導き手コペルニクスを召喚し、カードを一枚伏せて、ターンエンド」

:　月の導き手コペルニクス　光属性/☆１/天使族/攻撃力0/守備力0
　このカードは自分フィールド上に「月」が存在する時、以下の効果を得る。
　●このカードは相手モンスターと戦闘を行う時、攻撃力・守備力が戦闘を行う相手モンスターと、
　　同じ数値分、アップする。
　　このカードは相手プレイヤーがコントロールする魔法・罠・効果モンスターの効果によって破壊されない。

　なかなか厄介なモンスターを出してきたが、ターンエンドしたのが幸いだった。
　なにせ、除去カードを使って除去できない。すると、アサイラントの自爆特攻を使って除外するほかは無い。
「ドロー！」
　だが、まだまだ俺の手札、そうそう捨てたものじゃない気がする。
「儀式魔法カード、深き冥界との契約を発動！」

　深き冥界との契約　儀式魔法
　「冥界の魔剣士」の降臨に必要。レベル７以上になるよう、生け贄を捧げなくてはならない。

「この効果によって、俺はフィールドのアサイラント及び手札のブレイドナイトを生贄に捧げる！」

　D.D.アサイラント　地属性/☆４/戦士族/攻撃力1700/守備力1600
　このカードが相手モンスターとの戦闘で破壊された時、
　そのモンスターとこのカードをゲームから除外する。

　ブレイドナイト　光属性/☆４/戦士族/攻撃力1600/守備力1000
　自分の手札が１枚以下の時、フィールド上のこのカードの攻撃力は400ポイントアップする。
　また自分フィールド上のモンスターがこのカードしか存在しない時、
　戦闘で破壊したリバース効果モンスターの効果を無効にする。

「行くぜ、冥界の魔剣士イグナイトを召喚！」

　冥界の魔剣士イグナイト　闇属性/☆７/戦士族/攻撃力2700/守備力2100/儀式モンスター
　儀式魔法「深き冥界との契約」より降臨。
　手札またはフィールドよりレベル７以上になるよう生け贄を捧げなければならない。
　相手守備モンスターを攻撃する際、攻撃力が守備力を上回っている分だけ余剰ダメージを与える。
　このカードの召喚に成功した際、相手フィールド上の魔法・罠カードを全て手札に戻す。
　手札を１枚捨てる事で相手フィールドにあるこのカードの守備力より低い守備力のモンスター１体を破壊する。

「そして、イグナイトは召喚に成功した時、相手フィールド上の魔法・罠カードを全て手札に戻す！　そのリバースカードを…」
「この瞬間、リバースカード……月の胎動を発動！」

　月の胎動　通常罠
　相手フィールド上にモンスターが召喚・特殊召喚・反転召喚された時に発動可能。
　フィールド・手札・墓地に存在する「月」と名のつくモンスター七種以上をゲームから除外する。
　手札・デッキ・墓地から「エンジェル・ムーンウォーカー」を特殊召喚し、バトルフェイズを終了する。

　ドクン、という凄まじい音と共に。
　月が激しく胎動し、コペルニクスをはじめとする宇宙服を纏った月の使徒達を飲み込んでいく。
　それは怪物のような畏怖を与え、或いは天使のような美しさを魅せた。

　いいや、きっとそれは天使そのものだったのだろうか――――月の加護を受けた、天使だっただろう。

　エンジェル・ムーンウォーカー　光属性/☆７/天使族/攻撃力2500/守備力2500
　このカードは「月の胎動」の効果でのみ特殊召喚できる。
　このカードは１ターンのバトルフェイズに三回攻撃宣言を行う事が出来る。
　このカードが相手プレイヤーに与える戦闘ダメージは半分となる。
　フィールド上に「月」が存在する時、以下の効果を得る。
　●１ターンに一度、相手モンスター１体の攻撃を無効に出来る。

「…………おいおい、マジかよ」
　これが切り札ってやつかよ。
「月の胎動が発動したことにより、バトルフェイズは行われない。君はターンエンドするしかない」
「ちぇっ、カードを一枚セットしてターンエンド」
　まぁ確かにそのとおりでしか無いんだが。
　でも、攻撃力2500ではイグナイトには及ばないはずだ…恐らく何を狙ってくるか。
「では僕のターン。装備魔法、セブンソードを発動する」

　セブンソード　装備魔法
　このカードは「月」「ムーン」と名のつくモンスターにのみ装備可能。
　装備モンスターの攻撃力は700ポイントアップする。
　装備モンスターが戦闘で破壊された時、このカードをデッキに戻してシャッフルする。

「月を歩く天使は、7つの剣を手にし、莫大な力を得る……貴様も命運もここまでだ！」

　エンジェル・ムーンウォーカー　攻撃力2500→3200

「行くぞ！　イグナイトに攻撃！　セブンソード・ムーンアタック！」
　エンジェル・ムーンウォーカーの7つの剣がイグナイトに迫り、その攻撃を支えきれずにイグナイトは切り下ろされる。
「まだまだだ！　二回目の攻撃！　サイバー・ドラゴンをすりおろしてやる！」
　続けてサイバー・ドラゴンも為す術も無く、そして…。
　まだ、三回目の攻撃が残っていた。

　宍戸貴明：LP3000→2750→2200→600

　ライフ差残り50。
　だが、それ以上の追撃は無かった。
「……まだ600残ったか…！」
「戦闘ダメージが半分にならなきゃやられてたぜ…」
　こればっかりは相手モンスターの効果に救われたというべきか。
　そして不幸にも奴は、ターンエンドを宣言した。

　つまりこれは。

「……俺のターン！　ドロー！」

　やっぱり、女神様の笑顔は眩しい。
　俺の勝利はいただきだ！
「速攻魔法！　奇跡のダイス・ドローを発動！」

　奇跡のダイス・ドロー　速攻魔法
　サイコロを振り、出た目の数だけドローする。
　そのターンのエンドフェイズ時、出た目の数以下になるように手札を墓地に捨てなければならない。

「サイコロを一度振って…よし、４だ！　４枚ドロー！」
　文字通り、奇跡を呼び込むのは手札から始まる。その全てが、タイミングよく。
　そう、俺の武器はこの強運。
　あるべき時に、あるべき手札を引ければいい。初代決闘王ならば、強運に頼らなくてもその時必要になるカードを引けたのだ。
　全てがデスティニードローのように。
　俺はそこまでまだ至らなくても、決闘王を名乗るからには、それぐらいの強さは、なきゃダメだろ？
「魔法カード、死者蘇生を発動し、冥界の魔剣士イグナイトを蘇生！」

　死者蘇生　通常魔法
　墓地に存在するモンスター１体を自分フィールド上に特殊召喚する。

　冥界の魔剣士イグナイト　闇属性/☆７/戦士族/攻撃力2700/守備力2100/儀式モンスター
　儀式魔法「深き冥界との契約」より降臨。
　手札またはフィールドよりレベル７以上になるよう生け贄を捧げなければならない。
　相手守備モンスターを攻撃する際、攻撃力が守備力を上回っている分だけ余剰ダメージを与える。
　このカードの召喚に成功した際、相手フィールド上の魔法・罠カードを全て手札に戻す。
　手札を１枚捨てる事で相手フィールドにあるこのカードの守備力より低い守備力のモンスター１体を破壊する。

　再びフィールドに帰還した魔剣士に、全てを決める。
「悪いが、これで全てを決めさせてもらうぜ！　速攻魔法、ブラッド・ヒートを発動！」

　ブラッド・ヒート　速攻魔法
　このカードはバトルフェイズ中にライフポイントの半分を支払って発動可能。
　自分フィールドの表側攻撃表示のモンスター１体を選択し、
　そのモンスターはそのターンのエンドフェイズまで、
　攻撃力はそのカードの攻撃力に守備力の２倍を加算した値になる。
　このターンのエンドフェイズ時、対象となったモンスターを破壊する。

　宍戸貴明：LP600→300

　冥界の魔剣士イグナイト　攻撃力2700→6900

　文字通り、血が加熱するかのようにその凶暴性を顕在化させたイグナイトが、エンジェル・ムーンウォーカーへと迫る。
「くっ…だがエンジェル・ムーンウォーカーは１ターンに一度だけ、相手モンスターの攻撃を…」
「無効にはできないぜ」
「なにっ！？」
「最初にイグナイトを召喚した時、お前は月の胎動を発動した。だが、月の方はその時に除去されたんだ」
「んなっ……！？」
　オレンジの仮面が気付いた時には遅かった。
　すでに月の効力を失った世界で、月の使徒達ではその戦闘力を発揮できない。
「あああああああああああああああああっ！！！！！！！！」

　オレンジの仮面：LP550→0

「言っただろ？　俺にはとびっきりの女神様がついてるんだぜ？」
　そう宣言した時、オレンジの仮面は―――――すでに仮面を外して、そして有り得ないといった表情で、ただ俺を見ていた。




「さて」
　俺がため息をつくと、赤のラインが入った仮面は小さく首をかしげた。
「なに？」
「俺達もそろそろ始めたいわけだが、構わないか？」
「ええ、もちろん」
　仮面の奥の表情は見えないが、声からして恐らく少女であろう彼女は、デュエルディスクを構えた。
「レディファーストだ。先攻はお前にやるよ」
「……なるほど」
　赤の仮面は小さく笑い声をあげる。
「そういう心理的な駆け引きもできるのね高取晋佑。私の出方を見て、情報アドバンテージを稼ごうって狙いかしら？」
「バレているなら仕方ないか」
　一筋縄ではいかない相手のようだ。
「ま、構わないけど」

「「デュエル！」」

　高取晋佑：LP4000　　　　　　　赤の仮面：LP4000

「私の先攻ドロー」
　結局先攻をとっている辺り、したたかなやつだ。
「センジュ・ゴッドを守備表示で召喚」

　センジュ・ゴッド　光属性/☆４/天使族/攻撃力1400/守備力1000
　このカードが召喚・反転召喚に成功した時、
　自分のデッキから儀式モンスター１体を手札に加える事ができる。

「センジュ・ゴッドは召喚に成功した時、自分のデッキから儀式モンスター１体を手札に加える事が出来る…。私が選択する儀式モンスターは…デビルズ・ミラー」

　デビルズ・ミラー　闇属性/☆６/悪魔族/攻撃力2100/守備力1800/儀式モンスター
　「悪魔鏡の儀式」により降臨。
　場か手札から、星の数が合計６個以上になるよう
　カードを生け贄に捧げなければならない。

「デビルズ・ミラーだと！？　ふざけているのか？」
　有り得ない。効果もなければ、特に攻撃力が高いわけでもない、しかも余計に生贄ばかりを要求する儀式モンスターを使うだと？
　この俺をバカにしているのか、それとも別に意図があるのか。
「ふざけてなどいないわ。あなたこそ、このカードを使う意味を、あなたに見透かせるのかしら？」
「……何かあるな」
　落ち着け。ここで1つ冷静になれ。
　そうだ、俺はいつだってそうやってきた。何かと熱くなりがちな、何かと突っ走りながちなそれを抑える為に、一番熱くなった瞬間に、その熱い自分を見る氷の冷たさを持つもう一人の自分をイメージしろ。
　そうだ。
　対戦相手の戦術は見えない。今まで戦ってきたような、何らかのパターンに当てはめられる敵ではない。
　つまり未知の敵。一手一手を慎重に。
　そして相手は、俺の出方をある程度知っている。…いいね。燃えてくるじゃないか。
　そんな奴の、不意をつく事を考えろ。
「１ターン目は攻撃できない。私はターンエンド」
「では、俺のターン！　ドロー！」
　雄二や貴明と違い、俺は偶然とか奇跡とか、そういうものには頼らない。
　いいや、頼れないんだ。アイツらみたいに、眩しい奴らじゃない。本当は信じたいが、信じられないことを知ってしまったから。
　だから、あるべきものは、必然だと思っている。
　そしてそれの積み重ねで、勝利は見えてくる。
「魔鏡導士リフレクト・バウンダーを攻撃表示で召喚！」

　魔鏡導士リグレクト・バウンダー　光属性/☆４/機械族/攻撃力1700/守備力1000
　攻撃表示のこのカードが相手モンスターに攻撃された場合、
　相手攻撃モンスターの攻撃力分のダメージを相手ライフに与え、
　ダメージ計算後にこのカードを破壊する。

　たとえ隠し玉があったとしても、相手の攻撃力を跳ね返すコイツならば相手もタダでは済まない。
　そしてそれだけが、罠ではない。
「カードを一枚伏せて、ターンエンド」
「攻勢を仕掛けてこないのは……こちらの出方を見ているから？　けど慎重さは時として命取りになる」
「戯言で俺を混乱させるつもりか？　だとすると、無駄だぞ」
　俺の言葉に、赤の仮面は笑ったようにも見えた。
「そんなつもりはないわ。ただ、あなたのその戦術がいつも成功するとは限らないという事よ。ドロー」
　赤の仮面のターンになる。
「では、儀式魔法カード。高等儀式術を発動」

　高等儀式術　儀式魔法
　手札の儀式モンスター１体を選択し、そのカードとレベルの合計が
　同じになるように自分のデッキから通常モンスターを墓地へ送る。
　選択した儀式モンスター１体を特殊召喚する。

「手札のデビルズ・ミラーを選択して……デッキのタルワール・デーモンを墓地に送る。降臨せよ、デビルズ・ミラー！」

　タルワール・デーモン　闇属性/☆６/悪魔族/攻撃力2400/守備力2150

　デビルズ・ミラー　闇属性/☆６/悪魔族/攻撃力2100/守備力1800/儀式モンスター
　「悪魔鏡の儀式」により降臨。
　場か手札から、星の数が合計６個以上になるよう
　カードを生け贄に捧げなければならない。

　タルワール・デーモンを墓地に送りつつ、デビルズ・ミラーを本当に呼び出した。
　文字通り、悪魔の姿をしたその鏡に、ぼんやりと俺の姿が映る。

　いや、悪魔の鏡の……俺の後ろに、タルワール・デーモンが写っていた。
「なにっ！？」
「魔法カード、思い出のブランコ」

　思い出のブランコ　通常魔法
　自分の墓地に存在する通常モンスター１体を選択して発動する。
　選択したモンスターを自分フィールド上に特殊召喚する。
　この効果で特殊召喚したモンスターはこのターンのエンドフェイズ時に破壊される。

　思い出のブランコの効果により、タルワール・デーモンが蘇生された事で攻撃力2000以上が２体並ぶことになる。
「魔鏡導士リフレクト・バウンダーは攻撃を受けた時、攻撃した相手モンスターの攻撃力と同じダメージを相手に与えて、破壊される……そしてそれは、攻撃を受けた時に発動する。つまり……攻撃力が足りないセンジュ・ゴッドの自爆特攻でも効果は適用されるということ！」
「！」
　そう、リフレクト・バウンダーは一見優良なモンスターに見える。
　だが、実は相手がバーンダメージを気にせず、除去だけを目的とするのならその攻撃には弱いのだ。
　壁モンスターであって、壁モンスターでない。
　そして、センジュ・ゴッドは文字通りリフレクト・バウンダーへと自ら突っ込み、爆散した。

　赤の仮面：LP4000→3700→2000

　更にリフレクト・バウンダーの効果によってダメージを受けるも、リフレクト・バウンダー自体は除去されている。
「更に、タルワール・デーモンとデビルズ・ミラーでそれぞれ攻撃！　これで終わりよ！」
「だが――――――ここで終わるわけには行かない！　ドレインシールドを発動！」

　ドレインシールド　通常罠
　相手モンスター１体の攻撃を無効にし、
　そのモンスターの攻撃力分の数値だけ自分のライフポイントを回復する。

「チッ、嫌なカードを伏せていましたね」
「この効果でタルワール・デーモンの攻撃を無効にし、俺はライフを2400ポイント得る。デビルズ・ミラーの攻撃は通すしかないがな」

　高取晋佑：LP4000→6400→4300

「……そして思い出のブランコの効果により、タルワール・デーモンはエンドフェイズに自壊し、私はターンエンド」
「では、俺のターンだ」
　相手のライフを削ったとはいえ、リバースカードとモンスターの双方を失った俺には難しい。
　そう、このドローで少しでも…。
「白銀の鋼騎士ホワイトナイトを守備表示で召喚！」

　白銀の鋼騎士ホワイトナイト　光属性/☆４/機械族/攻撃力1500/守備力2000
　このカードの召喚・特殊召喚に成功した際、
　「紅蓮の鋼騎士フレイムナイト」をデッキから手札に加える事が出来る。
　このカードは１ターンのバトルフェイズ時、２回攻撃をする事が出来る。

「ホワイトナイトは召喚に成功した時、フレイムナイトを手札に加える事が可能だ。俺はデッキからフレイムナイトを手札に加える！」

　紅蓮の鋼騎士フレイムナイト　光属性/☆４/機械族/攻撃力2100/守備力1000
　このカードの召喚・特殊召喚に成功した際、
　「蒼刃の鋼騎士セイバーナイト」をデッキから手札に加える事が出来る。
　戦闘でモンスターを破壊した後、そのターンのエンドフェイズ時に守備表示になる。
　次の自分ターンのスタンバイフェイズまで表示型式を変更出来ない。

　鋼騎士達は強烈なサーチ能力を持つが、それ単体ではやはり機能しないし、せいぜい壁モンスターになるぐらいだ。
　だが、今はリバースカードを伏せるぐらいしかない。それほどまでに、まだまだパーツが足りないのだ。
　くそ、ついてないぞ。
　手札にアラート・ハザードがあっても、今ここで使うべきではない。
「ターンエンドだ」
「私のターン……デビルズ・ミラーだけでは到底相手もできないし、何より手札にフレイムナイトがあるというのは痛いな……いつでもそれを呼び寄せられるという事であるのだし……」
　赤の仮面はドローした手札を確認すると、そのまま攻撃表示で出してきた。
「マンジュ・ゴッドを召喚！」

　マンジュ・ゴッド　光属性/☆４/天使族/攻撃力1400/守備力1000
　このカードが召喚・反転召喚に成功した時、
　自分のデッキから儀式モンスターまたは儀式魔法カード１枚を手札に加える事ができる。

「……召喚に成功した時、儀式モンスターか儀式魔法を手札に加える。高等儀式術を選択」

　高等儀式術　儀式魔法
　手札の儀式モンスター１体を選択し、そのカードとレベルの合計が
　同じになるように自分のデッキから通常モンスターを墓地へ送る。
　選択した儀式モンスター１体を特殊召喚する。

「マンジュ・ゴッドだけではまだ戦力が足りない……故に、私はこのカードを使う。魔法カード、ダグラの剣を発動！」

　ダグラの剣　装備魔法
　天使族のみ装備可能。装備モンスター１体の攻撃力は500ポイントアップする。
　装備モンスターが戦闘によって相手プレイヤーにダメージを与えた時、
　その数値分、自分のライフポイントを回復する。

　マンジュ・ゴッド　攻撃力1400→1900

　マンジュ・ゴッドをわざわざ攻撃表示で出し、更に強化した。
　ダグラの剣で強化したという事は、先程削られた分のライフを回復しに行きたいというところか。
　そして、ホワイトナイトではデビルズ・ミラーには太刀打ち出来ず、ホワイトナイトがいなくなれば、攻撃力1900のダイレクトアタックが通る計算だ。
　この相手、なかなかやるようだ。
「そして、デビルズ・ミラーでホワイトナイトを攻撃！」
「……かかったな。罠カード、道連れ！」

　道連れ　通常罠
　フィールド上に存在するモンスターが自分の墓地へ送られた時に発動する事ができる。
　フィールド上に存在するモンスター１体を破壊する。

「ホワイトナイトはデビルズ・ミラーに破壊される……だが」
　ここでデビルズ・ミラーを道連れに破壊するのは愚の骨頂。
「マンジュ・ゴッドを引きずり込む」
　そう、まだ攻撃宣言をしていないマンジュ・ゴッドを引きずり込めば攻撃ができなくなり、更にライフゲインも潰せる。
「残念、リバース罠！　シフトチェンジ！」

　シフトチェンジ　通常罠
　自分フィールド上に存在するモンスター１体が
　相手の魔法・罠カードの効果の対象になった時、
　または相手モンスターの攻撃対象になった時に発動する事ができる。
　その対象を自分フィールド上に存在する正しい対象となる他のモンスター１体に移し替える。

「あなたの企み、潰させてもらうわ。道連れの対象を、マンジュ・ゴッドからデビルズ・ミラーに変更！」
「くそっ……嫌なカードを伏せている！」
　狙いが外れた、とあらば仕方ない。
　カウンターできない以上おとなしくやられるしかないが……これで向こうがリバースカードを伏せない限り、リバースを気にする心配は無い。
　まぁ、残り二枚の相手の手札の片方が高等儀式術とわかっている以上、怖いわけは無いのだが。
「マンジュ・ゴッドでダイレクトアタック！」
「くそっ…！」

　高取晋佑：LP4300→2400

「そしてダグラの剣の効果により、私は1900ライフを回復する」

　赤の仮面：LP2000→3900

「そして……カードを一枚セットし、ターンエンド」
　そのカードは、高等儀式術でない事は目に見えてわかっている。
　儀式魔法をわざわざセットして使うやつなどいない。
　いいや、それが本当に正しいのか？
　それはあくまでもプレイヤーとしての経験値からであって、それが絶対的法則であるかは解らない。
　そうだ、落ち着け。
　今一度一歩引いて考えろ。
　向こうがその手に自信がある事は、最初の会話でわかっていた。だからこそ、相手の立場で…考えろ。

「俺のターン！　ドロー！」
　冷たい氷の刃を持って。
　その炎のように燃え盛る心を振り上げよ。

　我が一手に、一片の失策も許されない。

「手札の、紅蓮の鋼騎士フレイムナイトを召喚！」

　紅蓮の鋼騎士フレイムナイト　光属性/☆４/機械族/攻撃力2100/守備力1000
　このカードの召喚・特殊召喚に成功した際、
　「蒼刃の鋼騎士セイバーナイト」をデッキから手札に加える事が出来る。
　戦闘でモンスターを破壊した後、そのターンのエンドフェイズ時に守備表示になる。
　次の自分ターンのスタンバイフェイズまで表示型式を変更出来ない。

「そしてフレイムナイトの効果により、俺はセイバーナイトを手札に加える」

　蒼刃の鋼騎士セイバーナイト　光属性/☆４/機械族/攻撃力1800/守備力1500
　このカードの召喚・特殊召喚に成功した時、
　デッキから「白銀の鋼騎士ホワイトナイト」を手札に加える事が出来る。
　相手守備モンスターを攻撃した時、攻撃力が相手の守備力を上回っている分、
　戦闘ダメージを与える。

　フレイムナイトならばマンジュ・ゴッドを破壊できるが、その分守備表示にしなければならない。
　しかしマンジュ・ゴッドを放置し続ければ、高等儀式術でなんらかの儀式モンスターの再召喚を狙うだろう。
　だが…。

　こちらはその分、あまりにも脆弱すぎる。
「……ターンエンド」
「攻撃しないの？」
　嫌な挑発だ。まだこちらの出方を見ているようだが、相手の出方がわからぬ以上、下手に動く訳にはいかない。
　否、動けないのだ。
　まるで完全に膠着しているかのように。いや、膠着しているのか？
　俺が蛇に睨まれたカエルのようになっているのではないか？
　こうやって慎重になることこそが相手の思うつぼではないか？
　いや、その思考こそがすでに相手の罠に落ちているのか…？
「とにかく、ターンエンドだ」
　落ち着け、耳を傾けるな、惑わされるな、ブレるな。
　自分が持つべき法則はそれだと理解していればいいのだ。
「………さて。私のターン。……魔法カード、忌まれし天魔の右手を発動」

　忌まれし天魔の右手　通常魔法
　ライフを800ポイント支払う。
　デッキからカードを三枚ドローし、
　その後手札から闇属性モンスター１体を墓地に送る。
　手札に闇属性モンスターが存在しない時、手札を全て墓地に送る。

　赤の仮面：LP3900→3100

「ライフを800支払い、デッキからカードを三枚ドロー！　そして……」
　赤の仮面は手札のカードを一枚だけ、抜き出す。
「このカードは、あなたは高等儀式術だと思っていた。そう、儀式魔法は、伏せて使うものではないわ。……でも、残念。外れよ。このカードは、デーモン・ソルジャー」

　デーモン・ソルジャー　闇属性/☆４/悪魔族/攻撃力1900/守備力1500

「なにっ！？」
　馬鹿な、本当に高等儀式術を伏せていたというのか！？
　そしたら、たった今に手札補充したなら、儀式モンスターを容易に召喚できる！
「やられた……」
　くそ、ついてない。
　俺が視線をもう一度赤の仮面に向ける。

　その仮面の奥を見透かす事が出来ない。だが、必ず…。

《第26話：カラクリ》

　黒川雄二：LP5950　　　　　　　紫の仮面：LP4000　水色の仮面：LP4000

　氷結界の御庭番　水属性/☆２/水族/攻撃力100/守備力1600
　このカードが自分フィールド上に表側表示で存在する限り、
　相手は自分フィールド上に表側表示で存在する「氷結界」と名のついたモンスターを
　効果モンスターの効果の対象にする事はできない。

　混沌の黒魔術師　闇属性/☆８/魔法使い族/攻撃力2800/守備力2600
　このカードが召喚・特殊召喚に成功した時、
　自分の墓地から魔法カード１枚を選択して手札に加える事ができる。
　このカードが戦闘によって破壊したモンスターは墓地へは行かずゲームから除外される。
　このカードがフィールド上から離れた場合、ゲームから除外される。

　光雷術師ラピス　光属性/☆４/魔法使い族/攻撃力1800/守備力1900/チューナー

　マジシャンズ・サークルの効果で光雷術師ラピスが現れ、攻撃準備を整えている。
　これ以上、攻撃を通すのはマズい。
「ラピスの攻撃！　プレイヤーに、ダイレクト…」
「通すと思っていたか？」
「……なるほど、攻撃力2800未満のモンスターが潜んでいるのね」
「そしてこのターンを凌げば、次は奴のターンだ」
　紫の仮面の言葉に水色の仮面が続く。まさしく、ストライクだ。
「リバースカード、真紅眼の誇りを発動！」

　真紅眼の誇り　永続罠
　500ライフポイントを支払い、デッキ・墓地に存在する
　「真紅眼」と名のつくモンスター１体を特殊召喚出来る。
　このカードで特殊召喚されたモンスターは、
　表示型式を１ターン中に何回でも任意に変更する事が出来る。

　黒川雄二：LP5950→5450

「来いよ…真紅眼の黒竜！」

　その名は大いなる誇りを持って。
　その紅の瞳と、黒き翼を掲げて。

　全ての敵を、葬り去る。

　真紅眼の黒竜　闇属性/☆７/ドラゴン族/攻撃力2400/守備力2000

「さぁて、レッドアイズ。ラピスに、反撃をかましてやれ！　ダーク・メガ・フレア！」
　黒竜はそれが俺の仕事だとばかりに大きな咆哮をあげる。
　翼を広げて飛び上がりつつ、強烈な黒炎弾を放った。
「くっ…！」

　紫の仮面：LP4000→3400

　ラピスが姿を消したものの、まだまだ状況は不利。
「ターンエンドですわ…」
　だがしかし、紫の仮面のターンが終わり、俺のターンへと戻って来る。
　さぁて、これから始めるとしますか。
「俺のターン！　ドロー！」
　守備表示の氷結界の御庭番を潰せばなんとかなるが…手札が悪い。変えるしか無い、か。
「天使の施しを発動」

　天使の施し　通常魔法
　デッキからカードを三枚ドローし、手札に銜える。
　その後、手札からカードを二枚選択して墓地に送る。

　来た。

「六邪心魔・嫉妬−スウェンを召喚！」

　六邪心魔・嫉妬−スウェン　闇属性/☆４/悪魔族/攻撃力1700/守備力1500
　このカードは戦闘で破壊されて墓地に送られた時、
　500ライフポイントを支払う事でフィールドに特殊召喚する事が出来る。
　このカードは１ターンのバトルフェイズに２回攻撃が出来る。

「２回攻撃で攻撃力1700…なるほど、オレを優先的に潰す気か」
「お前を削るのもある。だが、それだけじゃない」
「なに？」
「天使の施しで手に入れたカードは、コイツだけじゃないぜ！　真紅眼の黒竜を墓地に送り…真紅眼の闇焔竜を特殊召喚するぜ…来い！」
　我が忠実なる下僕にして。
　黒き闇の焔を宿す至高の竜よ。
　我が誓約に応じて…その姿を現せ。

　真紅眼の闇焔竜　闇属性/☆10/ドラゴン族/攻撃力3500/守備力2800
　このカードはフィールド上に存在する「真紅眼(レッドアイズ)」と名のつくモンスター１体を墓地に送る事で特殊召喚出来る。
　戦闘で破壊され墓地に送られた時、召喚する際に墓地に送った「真紅眼」と名のつくモンスター１体を特殊召喚出来る。
　ライフポイントの半分を支払う事で墓地に存在する「真紅眼(レッドアイズ)」と名のつくモンスターの効果を得る。

「！？」
「これが、噂の…！」
　仮面の２人が驚くより先に、既にそれは始まっていた。
「悪いが全力で潰させてもらうぜ！　スウェンで、氷結界の御庭番を攻撃！」
「ちっ！」
　氷結界の御庭番を薙ぎ払い、水色の仮面のフィールドが空になる。
　更に続いて２撃目。

　水色の仮面：LP4000→2300

「ぐおっ……やりやがって…！」
「闇焔竜で、混沌の黒魔術師を攻撃！　ダーク・ブレイズ・キャノン！」
「くぅっ…」
　闇焔竜の一撃が黒魔術師を葬り去る。

　紫の仮面：LP3900→3200

　混沌の黒魔術師は、一度戦闘破壊されてしまえば、除外されてしまう。フィールドに復帰させるのは難しい。
「よし……これでデカいのは一つ潰したぜ」
　だが、ライフの差を見るに、あまり優位に立ったとは思えないし、何よりも相手はまだまだ隠し球を持っている。
　いや、明らかにそうだと確信出来る。
「カードを２枚セットし、ターンエンドだ」
「……流石だな、バトル・シティで準優勝になるだけの腕前はあるって事か……だけど、ここはクールになるぜ…オレのターン！　ドロー！」
　自己暗示をかけるかのように呟いた水色の仮面。
　やはり、ここから反撃に出て来るという事か。
「魔法カード、サルベージ」

　サルベージ　通常魔法
　自分の墓地に存在する攻撃力1500以下の水属性モンスター２体を手札に加える。

「この効果で、氷結界の守護陣、氷結界の御庭番を墓地から回収する」

　氷結界の守護陣　水属性/☆３/水族/攻撃力200/守備力1600/チューナー
　自分フィールド上にこのカード以外の
　「氷結界」と名のついたモンスターが表側表示で存在する限り、
　このカードの守備力以上の攻撃力を持つ
　相手モンスターは攻撃宣言をする事ができない。

　氷結界の御庭番　水属性/☆２/水族/攻撃力100/守備力1600
　このカードが自分フィールド上に表側表示で存在する限り、
　相手は自分フィールド上に表側表示で存在する「氷結界」と名のついたモンスターを
　効果モンスターの効果の対象にする事はできない。

「そして魔法カード、氷結界の血印を発動」

　氷結界の血印　通常魔法
　1000ライフポイントを支払う。
　自分の手札に存在する「氷結界」と名のつくモンスター１体を特殊召喚する。

「そして血印の効果により、氷結界の虎将ガンダーラを特殊召喚！」

　氷結界の虎将ガンダーラ　水属性/☆７/戦士族/攻撃力2700/守備力2000
　自分のエンドフェイズ時、自分の墓地に存在する
　「氷結界の虎将 ガンターラ」以外の「氷結界」と名のついた
　モンスター１体を選択して特殊召喚する事ができる。
　この効果は１ターンに１度しか使用できない。

　水色の仮面：LP2300→1300

　自ら血の紋章を刻み、命を削ってまでも上級モンスターを召喚したのは…戦線を整える為か？
　いや、それならばわざわざサルベージを使う必要は無い。
　そしてガンダーラを特殊召喚したという事は…そこから続く後続は…チューナーである守護陣、そしてシンクロ召喚へか？
「気付いたか？　そのまさかだ」
　水色の仮面は先ほどサルベージした手札を突き出す。
「氷結界の守護陣を召喚…そして！」

　氷結界の守護陣　水属性/☆３/水族/攻撃力200/守備力1600/チューナー
　自分フィールド上にこのカード以外の
　「氷結界」と名のついたモンスターが表側表示で存在する限り、
　このカードの守備力以上の攻撃力を持つ
　相手モンスターは攻撃宣言をする事ができない。

「守護陣にガンダーラをチューニング！　凍てつき大地に刻まれた血よ、美しき力を纏いて汝の姿を現せ！　シンクロ召喚…氷結界の竜王カンヘル！」

　氷結界の竜王カンヘル　水属性/☆10/ドラゴン族/攻撃力3300/守備力2900/シンクロモンスター
　チューナー＋チューナー以外の水属性モンスター１体以上
　自分の手札の任意の枚数を墓地に捨て、以下の効果を選択して発動する。
　この効果は１ターンに一度しか発動する事が出来ない。
　●このカードの攻撃力はエンドフェイズまで、手札を捨てた枚数×500ポイントアップする。
　●手札を捨てた枚数分、相手のフィールド・手札・デッキから選んで墓地に送る。

　氷の結界を突き破り。
　全身のありとあらゆる氷を打ち砕いて、その竜は目覚める。
　数多の竜をも統べる王であり。
　その場を支配する王でもある。

　その名はカンヘル。
　竜王であり、守護者である。

　氷結界の龍は東洋龍の姿をしている事が多いが、こちらは西洋竜の姿をしていた。
　そう、竜王の姿はアレを思い出す。吹雪冬夜が操っていた、レベル６でありながら強烈な重量感を持つアレだ。
　時の神の名を持つ魔の竜。
　あの竜も大概だったが、こちらも放たれる冷気が凄まじい。
「デカいな…」
　そして、ソリッドビジョンとはいえ、見上げる程巨大だ。
「おいおい……こんなにデカいモンスターなんて、ありなのかよ…」
　後ろで水島が驚きの声をあげる。まぁ、でも。
「この程度で驚いてちゃ、社長のデュエルなんざ見れないぜ？」
　なにせあの人と来たら意地でも究極竜を出したがるんだから。
「カンヘルの第二の効果を使わせてもらうぜ……悪いな、セコいとは思うが…勝てば官軍だ。手札を二枚捨てて、お前のフィールドの２体のモンスターを、潰させてもらうぜ」
「スウェンと闇焔竜を破壊して、ダイレクトアタックを通すつもりか！」
　確かにセコいやり方だが、戦術としては常套手段だ。
「ちっ！」
　カンヘルの効果は絶大だ。こちらに術は無い。
「闇焔竜とスウェンは消えた。これでお前のフィールドはカラだ！」
「闇焔竜の効果は、戦闘破壊された時、だが効果の場合は対処しようがない…」

　真紅眼の闇焔竜　闇属性/☆10/ドラゴン族/攻撃力3500/守備力2800
　このカードはフィールド上に存在する「真紅眼(レッドアイズ)」と名のつくモンスター１体を墓地に送る事で特殊召喚出来る。
　戦闘で破壊され墓地に送られた時、召喚する際に墓地に送った「真紅眼」と名のつくモンスター１体を特殊召喚出来る。
　ライフポイントの半分を支払う事で墓地に存在する「真紅眼(レッドアイズ)」と名のつくモンスターの効果を得る。

　そう、真紅眼の闇焔竜は戦闘破壊された時に、召喚時に墓地に送ったレッドアイズを蘇生する。
　だが、これは効果破壊では意味が無い。
　奴はそれも解っているのか、それとも……いいや、落ち着け。今は…。
「カンヘルで、プレイヤーにダイレクトアタック！　これで大幅に…」
「残念。その言葉、そっくりそのまま返すぜ」
「何？」
「何の為にカードを二枚セットしたと思う？　リバースカード、オープン！」

　１枚目のリバースカード。

　リビングデッドの呼び声　永続罠
　自分の墓地のモンスター１体を選択し、表側攻撃表示で特殊召喚する。
　このカードがフィールド上から離れた時、そのモンスターを破壊する。
　そのモンスターが破壊された時このカードを破壊する。

「この効果で真紅眼を蘇生するぜ！」

　真紅眼の黒竜　闇属性/☆７/ドラゴン族/攻撃力2400/守備力2000

「攻撃の盾にするつもりか？　盾にした所で、カンヘルの攻撃力は…」
「いいや、しないぜ？　二枚目のリバースカードは、こいつだ！」

　黄昏のプリズム　通常罠
　500ライフポイントを支払う。
　モンスター１体の攻撃を別の対象に向ける。

　黒川雄二：LP5450→4950

「まさか！？」
「そのまさかだ！　プリズムによって逸らされたカンヘルの攻撃は、そっちの紫の方に直進だ！」
　この２人は、パートナーとして機能しているようで、機能していない。
　お互いに自分の戦いのみに集中し、援護し合っていない。それがまさに隙なのだ。
「へっ、お前の敗因は…お互いに相手の援護を考えてなかったって事だな。味方ががら空きなのに攻勢を整えててもな？」
　俺が言い終わるより先に、カンヘルの攻撃が…紫の仮面へと直撃する。
「くうっ…！」

　紫の仮面：LP3200→0

「マジかよ……」
　水色の仮面は呆然とした口調で呟く。信じられないとばかりに。
「お前達一人一人は確かに手練のようだけど、パートナーとしてはまるで機能してなかったんでな。遠慮なく、利用させてもらった」
「……なんてことかしら…流石は黒川雄二。頭も切れますのね」
「バカにしてもらっちゃ困るっつーの。さぁて、どうする？　このままターンエンドするか？」
　俺が水色の仮面にそう問いかけると、彼は首を振った。
「うんにゃ、降参だ。勝てそうにねぇわ」
「あらら、連れねぇなぁ」
　まぁでも、紫の仮面がカウンターしてきたらやられたのはこっちだったんだがな。






　高取晋佑：LP2400　　　　　　赤の仮面：LP3900

　紅蓮の鋼騎士フレイムナイト　光属性/☆４/機械族/攻撃力2100/守備力1000
　このカードの召喚・特殊召喚に成功した際、
　「蒼刃の鋼騎士セイバーナイト」をデッキから手札に加える事が出来る。
　戦闘でモンスターを破壊した後、そのターンのエンドフェイズ時に守備表示になる。
　次の自分ターンのスタンバイフェイズまで表示型式を変更出来ない。

　マンジュ・ゴッド　光属性/☆４/天使族/攻撃力1400/守備力1000
　このカードが召喚・反転召喚に成功した時、
　自分のデッキから儀式モンスターまたは儀式魔法カード１枚を手札に加える事ができる。

　ダグラの剣　装備魔法
　天使族のみ装備可能。装備モンスター１体の攻撃力は500ポイントアップする。
　装備モンスターが戦闘によって相手プレイヤーにダメージを与えた時、
　その数値分、自分のライフポイントを回復する。

　マンジュ・ゴッド　攻撃力1400→1900

　ヤバい。ヤバい。ヤバい。
　手札を補充し、更に攻勢に出て来る事は間違いない。そこまでは解っているのに。
　こちらに対処する方法が無い。
「そして、儀式魔法、高等儀式術を発動するわ」

　高等儀式術　儀式魔法
　手札の儀式モンスター１体を選択し、そのカードとレベルの合計が
　同じになるように自分のデッキから通常モンスターを墓地へ送る。
　選択した儀式モンスター１体を特殊召喚する。

「儀式召喚か…！」
「私が選択する手札のカードは、デビルズ・ミラー！　よって、デッキからレベルが６になるように、通常モンスターを送るわ」

　デビルズ・ミラー　闇属性/☆６/悪魔族/攻撃力2100/守備力1800/儀式モンスター
　「悪魔鏡の儀式」により降臨。
　場か手札から、星の数が合計６個以上になるようカードを生け贄に捧げなければならない。

「レッド・サイクロプスとＤ・ナポレオンを墓地に」

　レッド・サイクロプス　闇属性/☆４/悪魔族/攻撃力1800/守備力1700

　Ｄ・ナポレオン　闇属性/☆２/悪魔族/攻撃力900/守備力400

「デビルズ・ミラーを召喚！」
　赤の仮面のフィールドに、悪魔の鏡が姿を現した。
　だが攻撃力2100。フレイムナイトと同じでは、さして強いと思えるカードではない。

　いいや、待てよ。
　今迄から考えるに、ここで停まるとは到底思えない。

　更に追加の召喚？
　いや、そこから派生したモンスターに出るのか？
　それとも、わざわざコイツを出した事そのものが目を逸らす為のフェイクだとしたら？

　考えられる事なんて、考えれば幾らでも出て来る。

　考えろ…考えるんだ……俺ならば対抗出来る筈だ、落ち着け。

「デビルズ・ミラーで、フレイムナイトに攻撃！」
「相打ち覚悟か！？」
　それなら後続のマンジュ・ゴッドで更にライフを削ろうとしてくる！
「いいえ、それだけではないわ」
　赤の仮面が呟くと同時に、デビルズ・ミラーの鏡に、フレイムナイトの姿が映し出された。
　ぐにゃりと歪み、そして姿を変えて行く。
　闇の濁流。そう、それは闇の濁流という相応しいだろう。それほどまでに、劣悪にして極悪な何かが溢れ出し、フレイムナイトを飲み込んで行く。
　フレイムナイトが反撃とばかりに放った焔の中に消えながらも、闇を垂れ流す事を止めない。

「デビルズ・ミラー……悪魔の鏡……悪魔の鏡が映すモノ……それは…新たな悪魔！　デビルズ・ミラーが戦闘破壊された時、私はデッキからこのモンスターを召喚する！　出よ、デモンズ・ミラー・ヘルペンタクル！」

　デモンズ・ミラー・ヘルペンタクル　闇属性/☆９/悪魔族/攻撃力2100/守備力1800
　このモンスターは自分フィールド上に表側表示で存在する「デビルズ・ミラー」が、
　戦闘で破壊された時にデッキから特殊召喚できる。
　１ターンに１度、相手フィールド上に存在するモンスター１体を選択し、
　装備カード扱いとしてこのカードに１体のみ装備する事ができる。
　このカードの攻撃力・守備力は、このカードの効果で装備したモンスター数値分アップする。
　このカードが戦闘によって破壊される場合、代わりにこのカードの効果で装備したモンスターを破壊する。

　闇に包まれた鏡から産まれたのは、より禍々しさを増した鏡だった。
　その頂点に逆の五芒星を掲げ、悪魔の星とばかりにそれを堂々と掲げている。
「なん……だ…こりゃ…」
　俺が思わずそう呟いた時、赤の仮面はくつくつと笑い声をあげた。
「見透かせなかったでしょうね、高取晋佑。そう、全ては予想外だったでしょうね。悪魔の奸計は文字通り悪魔のように、じわじわと進む。裏切りの裏切り。裏の裏をかいて、表も裏もない、メビウスのように…輪廻は廻る……さぁ、その手を……振りほどけるものなら振りほどいてみろ！　これで、終わりよっ！」
「くそっ……だがしかし、その悪魔の鏡に映るものが全て壊れるというのなら…その鏡を真正面から貫けばいい！　リバースカード、崖っぷちの増援を発動！」

　崖っぷちの増援　通常罠
　相手バトルフェイズ時、手札を１枚捨てる事でモンスター１体を召喚する事が出来る。
　(融合・特殊召喚も可)

　そう、それはまさしく最後の希望。
　崖っぷちに立たされた俺の、最後の最後。例え如何なる計略を有していようとも、一筋の希望があれば光がある。
　奸計にかけて俺より上を行く奴がいるならば。
　ならば俺のもう一つのフィールドに、天運に全てを委ねた、崖っぷちの戦いを見せてやろう。

「往生際の悪い！　だけど、そのカードでは大したモンスターを喚べる筈も…」
「いいや、喚べるさ。ヘルペンタクルの効果は、相手フィールド上にモンスターがいない今は発動出来ない！　後続で特殊召喚されたモンスターには、今のターンは使えない！　攻撃力2100を上回れば倒せる」
「そのモンスターは今、あなたの手札には無いわ！」
「ああ。だから、喚ぶんだよ」
　そう、俺のデッキは、それが出来るのだ。

「さっき、手札にはセイバーナイトが来た……だから、その時点で揃ってたんだよ！　三体な！　セイバーナイト、フレイムナイト、ホワイトナイトの三体を墓地に送り、機動鋼鉄騎士ギアナイトを特殊召喚！」

　紅蓮の鋼騎士フレイムナイト　光属性/☆４/機械族/攻撃力2100/守備力1000
　このカードの召喚・特殊召喚に成功した際、
　「蒼刃の鋼騎士セイバーナイト」をデッキから手札に加える事が出来る。
　戦闘でモンスターを破壊した後、そのターンのエンドフェイズ時に守備表示になる。
　次の自分ターンのスタンバイフェイズまで表示型式を変更出来ない。

　蒼刃の鋼騎士セイバーナイト　光属性/☆４/機械族/攻撃力1800/守備力1500
　このカードの召喚・特殊召喚に成功した時、
　デッキから「白銀の鋼騎士ホワイトナイト」を手札に加える事が出来る。
　相手守備モンスターを攻撃した時、攻撃力が相手の守備力を上回っている分、
　戦闘ダメージを与える。

　白銀の鋼騎士ホワイトナイト　光属性/☆４/機械族/攻撃力1500/守備力2000
　このカードの召喚・特殊召喚に成功した際、
　「紅蓮の鋼騎士フレイムナイト」をデッキから手札に加える事が出来る。
　このカードは１ターンのバトルフェイズ時、２回攻撃をする事が出来る。

　機動鋼鉄騎士ギアナイト　光属性/☆10/機械族/攻撃力4000/守備力4000
　このカードは通常召喚出来ない。
　自分のフィールドまたは手札の「鋼騎士」と名のつくモンスター３体を墓地に送って手札から召喚する。
　このカードは攻撃力を1000ポイント下げる事で、相手の魔法・罠カードの効果を無効化する事が出来る。
　相手モンスターを戦闘破壊する度に、このカードの攻撃力は300ポイントずつアップする。
　このカードがフィールド上に存在する限り、このカードのコントローラーはモンスターを召喚出来ない。

　文字通り最後の、たった一つの切り札。
　攻撃力4000の重量、それだけに賭けるしかない。だが、今はそれだけで充分。
　何故なら奴はもう、これ以上攻撃宣言を行なえないし何よりも。
　高等儀式術、手札コストと既に手札を使い切った！
「くっ……！　ターンエンド…」
「俺のターン！　ギアナイトで、ヘルペンタクルを攻撃！　アルティメット・ギアクラッシュ！」

　ギアナイトの一撃がヘルペンタクルの鏡を貫いた。
　これで、奴の切り札を一つ潰したも同然。少し余裕が産まれれば、いつもの冷静さを取り戻せる。

　赤の仮面：LP3900→2000

「ライフ、残り半分か…そして、ギアナイトの攻撃力は4300に上昇する」

　機動鋼鉄騎士ギアナイト　攻撃力4000→4300

「カードを１枚伏せて、ターンエンド」
「なんてこと……本当に崖っぷちだわ…手札に三枚揃ってなければ、できなかった…」
「ああ。確かにな、こんなの策でもなんでもない。ただの、天運だ。俺だけの、な」
「流石…」
　赤の仮面は軽く笑うと、ドローする。
「次は、私が追いつめられる番ね」
「挽回出来ると、思うなよ？」
　俺の言葉に、赤の仮面は気分を害したように手札を見る。だが、その１枚だけだ。
「くっ……マンジュ・ゴッドを守備表示に変更。ターンエンド」
「俺のターンだ」
　だが、手札がないのは俺も同じ…なのはたった今迄だ！
「ドロー……速攻魔法！　奇跡のダイス・ドローを発動！」
「んなっ！？」
「今日の俺は、天を味方につけた！」

　奇跡のダイス・ドロー　速攻魔法
　サイコロを振り、出た目の数だけドローする。
　そのターンのエンドフェイズ時、出た目の数以下になるように手札を墓地に捨てなければならない。

「出した目は……３か」
　３枚ドロー。
　モンスターの追加召喚は出来ない。だが、もう…。
「終わったな……今、俺の手札に。ビッグバン・シュートがある」

　ビッグバン・シュート　装備魔法
　装備モンスターの攻撃力は400ポイントアップする。
　装備モンスターが守備表示モンスターを攻撃した時、
　その守備力を攻撃力が超えていれば、その数値だけ相手ライフに戦闘ダメージを与える。
　このカードがフィールド上から離れた時、装備モンスターをゲームから除外する。

「……」
「マンジュ・ゴッドが守備表示でも。お前のフィールドは、リバースカードはない。手札はドローしたばかり。対処できない」
「……この私が、サレンダーを要求されるなんて…」
「ああ。だが、事実だ。お前が如何に自信があっても、俺を作戦で追いつめるなんて、そうそうできやしないと思う。誇っていい。だが、そのタイムはお終いだ。どうしようもない」
「……くそっ！」
　赤の仮面は、デッキに手を置いた。
　サレンダーの選択。そう、それは正しい選択だ。
「俺の勝ちだ」
　一つだけ言うとすれば。
　俺の手札に、本当はビッグバン・シュートなんて無いんだけどね。そもそも入ってないし。

「ゲームセットだな…お、他の連中、もう終わってたのか」
　雄二も、貴明もどうやら勝負を決めたらしい。ま、こんな連中に負けてちゃ、仮にもバトル・シティを戦い抜いたとは言えないもんな。


「そっちはどーよ？」
　俺がそう問いかけると、貴明は「終わったぜー」と呟き、晋佑は無言で親指を上げる。どうやら無事に勝ったらしい。
「ま、骨のある相手ではあったが」
「晋佑がそう言うって事は余程だろうなぁ。まぁ、そう思うけどよ」
　実際、なかなかの強さだった、とは思う。
　俺達がそんな事を話している間に、４人の仮面達は一ヶ所に集まっていた。
「見てるこっちはヒヤヒヤだったんだけど」
　水島が俺達の後ろでそう呟く。
「そうか？　俺はばりばり余裕だったけど」
「嘘つけっ！」
　まぁ、確かにそうだったんだけどね。
「……まぁ、確かに。荒削りではありましたわね。勢いで押し切ったというべきかしら」
　水島のツッコミの直後、何故か紫の仮面がそう口を開いた。
「だろうなぁ」
「確かに、美しく無い敗北は嫌いだけど、美しく無い勝利はもっと嫌いだ」
「…勝利と敗北に、美しさなんてあるの？」
「あるんだよ」
　他の三人もそれぞれ口を開いた後、紫の仮面がゆっくりと仮面に手をかける。
「さて。試してごめんなさいね…それと、久しぶりですわね、黒川雄二」
　紫の仮面が地面に落ち、フードを外すと、流れるような金髪が現れた。

　金髪碧眼の美しい少女。はて、どこかで見覚えがある。

「誰だっけ？」
「……私を忘れましたのこの人！？　笹倉紗論ですわよ！　覚えてませんかしら？　何の為にあなたの所の株を買っていると思ってますのよ！　黒川家を出奔してるあなたが頼る財閥なんて笹倉ぐらいしかない癖に！」
　笹倉紗論。
　その名前を聞いてまず連想するのは、俺の実家である黒川家なみの金持ちであるという事。
　平たく言えば一大グループを形成しちゃうぐらいには。しかし黒川家との仲は悪くは無いが良くも無い、そんな感じ。
　個人的には何度かパーティとかで会ったぐらいか…はて、それだけじゃなくて。
「笹倉紗論ってーと……確か、２ヶ月前の、クイーンズカップで優勝したっていう」
　俺が考え込んでいる間に晋佑が口を開いた。
「クイーンズカップってぇと、あの女子だけの大会の？」
「ああ。しかも圧倒的な強さでな」
「まぁ、彼女達が私を止めるのに及ばなかったというだけですわ」
　紗論は髪を軽く書き上げつつそう答えた後、軽く手をあげて他の三人に何事か指示した。
「試すような真似をしてごめんなさいね。でも、彼らはそうでないと納得出来なかったのよ」
「今のデュエルだけで充分だ」
　水色の仮面の主は、ややつり目がちな、銀髪の少年だった。
「まぁ、先に名乗っておこう。ブレンダン・スティールスター。デュエル・アカデミアブルーマイル校三年。よろしく頼む」
「晋佑！」
「なんでもかんでも俺に解説を求めるな！　ブルーマイル校ってーと、北の方だな。一年の半分近くが冬になるブルーマイル諸島の学校だ。アカデミア10校の中じゃ小規模ではあるが、実力に関しては低くは無い」
「結局解説してんじゃねーか」
　なにはともあれ、解説どうもだ、晋佑。
「そういや、アカデミア本校は今、留学生がいるんだよな……でも、アレは確か全部の学校じゃなかったし」
「ああ。オレらは本校にお呼ばれしなかったんでね。ま、その分自由に動けるってのもあるが」
　ブレンダンは頭を掻きつつそう答えると、他の２人を指差す。
「つまり、残りの２人も」
「同じ理由で、こっちに回されたという訳さ。…実力に関して劣っている訳じゃない。デュエル・アカデミアムーンゲイト校出身、パーシー・ランド。……まぐれで勝ったからって、変な命令は聞かないよ？」
「別にそんな事するかってーの。別にどっちが上って訳でも無いんだしよ」
　パーシーには貴明がそう答え、最後の赤の仮面が仮面を外した。
「サイコローズ校。ジニー・ライト。よろしくね」
「わお、結構美人」
「雄二。その女はくせ者だから気をつけろよー」
「晋佑がそんな事を言うなんて珍し過ぎる…」
　とりあえずそう返しつつ、考えてみれば凄い面子だなと思う。
　なにせ、わざわざクイーンズカップの優勝者と一緒にやってきた、ついでに実力の方もさっきのデュエルであると証明されている。
　それだけの面子が、わざわざ集まって来たという事は。
「で、本題はなんなんだ？」
「遊城十代の事だ」
　俺の問いに、ブレンダンがそう答えた。
「あいつはまだ、吹雪冬夜と手を切ってない。近いうちになんらかのアクションをしてくるだろう…なのに、奴の行方が解らない」
「……アカデミアにいないのか？」
「いないのさ。ゼノン・アンデルセン曰く、バトル・シティ以来全く見掛けていないらしい。授業に出てないのはいつもの事だが、寮にもいないそうだ」
　ブレンダンはそう言って首を左右に振ると、俺に視線を戻した。
「アンタならその行方を知っているかも知れない、と思ったがその様子じゃ知らなそうだな」
「ああ。少なくとも心当たりもねぇ」
「………なんてこと。これじゃあ、すっかり無駄足ですのね…」
　紗論が呆れたように呟いたが、そうは言われても知らないものは知らないのだからしょうがない。
　さて。
「あー、ところでだ、水島。悪いが飯はまた今度にしてくれるか？」
　目の前で交わされるやりとりにそろそろついていけないどころか部外者ってレベルじゃない水島にそう声をかけると、水島は「やっぱりな」とばかりにため息をついた。
「ああ。ただし来る時ゃ死ぬ程喰えよ。吐く迄喰えよ」
「「「吐いたらもったいない」」」
「お前ら仲良いな…」
　俺、貴明、晋佑の三人が同時にそう突っ込んでしまった。
「いや、普通そうだろ」
「まぁ、そうだな…じゃあ、またな。…死ぬなよ」
　水島は最後に小声でそう付け足すと、軽く手を降り振り路地を出て行く。
　その背中を見送った後、晋佑はふと口を開く。
「……なぁ、雄二。水島って、本当はさ」
「ん？」
「お前の事、好きなんじゃねーの？」
「…かもな」
　はっきりかどうかは解らないけれど、俺の事を異性として見てる所は、あると思う。
　付き合いが長い分だけ、余計にそう思っているからかも知れない。例えタイプじゃなくたって、側にいる事が当たり前になっちゃう奴だっているだろうし。
「答えないのか？」
「答えられないさ。恋だけは、決着を付けないまま新しいもの始めちゃダメだろ」
　人は誰だって恋をする。
　恋をするからこそ、恋は、純粋で、ストレートなものでなければダメ。
　決められないまま、燻っているだなんてダメじゃない。

　優希ちゃんの、顔がよぎった。
　あの子の純粋な想いを、壊してしまったのは、俺だけど。
　もう、２度と、あの子のような悲劇を。繰り返したく無い。

　だからもう、逃げちゃダメだ。

「…ぉぃ……おい、雄二！」
　貴明の言葉で思考を現実へと引き戻す。
「ん？　ああ、どうした？」
「……お前、今の話聞いてなかっただろ」
「とりあえず、手分けして十代の行方を探すって事になったんだが」
「そっか……あ、そうだ！」
　手分けしてやるには、人手がいる。さっきも貴明や晋佑と人手について話していたが、それで思い出した事がある。
「新しい戦力に、心当たりありだぜ」
「…そいつは使えるのか？」
「勿論だ」
　俺の返答に対し、紗論が怪訝そうな顔で口を開く。
「随分自信たっぷりですわね…誰ですの？」

「……元ダークネスだった…いや、これからダークネスになる奴だ」

　恐らく。

《第27話：魂ごと食らい付け》

　晋佑達と一度別れ、俺は紗論と一緒にヘリでアカデミアへと向かっていた。

　勘の鋭い奴なら解るかも知れない。新戦力、とは言っても何のことはない、藤原優介の事だ。
　彼の実力そのものは本物だ。味方は１人でも多い方がいい。

　しかし問題があるとすれば、相手が素直に納得してくれるかという事だが。これは期待するしかない。

　窓の外を見ながらそんなことを考えていると、紗論が遠慮がちに口を開いた。
「ねぇ」
「ん？」
「正直な話、どう思ってますの？」
「何をさ」
「だってあなた、もう人間じゃないんでしょう？」
　確かにな。でも、なんでそれを、と言い掛けると紗論は言葉を続ける。
「…さっき話した時に、あの二人から聞きましたわ」
「あいつら…」
　余計な事を。
　だけどもう知られてしまったからにはしょうがない。
「正直な話、いつか俺もダークネスに飲まれてなくなるんじゃないかって思うと、怖ぇよ。最初に遭遇した時点ですでに、その可能性があったんだ」
　デュエルをして、それで強引に屈服させて延長した。
　しかしそれがいつまで持つかは、分からない。
「まぁ、でも、それでも俺は俺だ。俺が俺でいる限り、俺の行きたい道を行くよ」
「そう」
　それがいくら遠回りでも、崖崩れで通りづらくても。
「…ところで、さっきからこのヘリ、同じ場所を飛んでないか？」
「…あら。月が右から左になってますわね」
　俺と紗論が顔を見合わせた時、操縦士と通信士がいっせいにこちらを向いた。
　手に拳銃。

　だが、遅すぎる。

　右の拳を操縦士に叩き込み、奴がひるんだ隙に拳銃を左手で奪う。
　そして拳銃を左手で逆手に持ち、そのまま通信士へ。
　金属の塊で殴られたに等しい通信士がノックダウンし、返す一撃で操縦士も。

　合計二人を倒すと、まずは二人を引きずって席からどかす。
「とと、やばい！」
　操縦桿を掴んで姿勢を引きなおす。ヘリの操縦ほど難しいものはないというが、俺はどこぞの名探偵が父親にハワイで習ったのと同じように俺も父親にやらされた事がある。
　何だろう、初めて父親から得た知識が役立ったような。
「笹倉。その二人縛っといて」
「わかったわ」
　この二人がどこから来たかはどうでもいい。
　とにかく、アカデミアへ！


　文字通り滑り込みセーフといったところだろうか。
　アカデミアに到着する頃には午前三時を回り、アカデミアの住民達はほぼ眠っている時間に違いない。
　そんな時間に押しかけてくる俺達も俺達だが。

　ヘリをヘリポートに到着させると、僅かな明かりの中に、一人の人影が座って軽く手を振る。
「…よう。久しぶり」
「ああ。久しぶりだな」
　約二ヶ月ぶりぐらいだろうか。ゼノン・アンデルセンは俺が来るのを分かっていたかのようにそこにいた。
　ヘリから降りて、ついでに侵入者二人を海に投げ込んだ頃になってゼノンは俺の右目に気づいたようだった。
「怪我、したのか」
「昨日…いや、一昨日な」
「そうか…変わったな、少し」
「ああ」
　変わった。確かに、そんな気がする。
　優希ちゃんのような、悲劇をこれ以上繰り返さないためにも。
　覚悟を決めなければならない。
　それ故の、決意。
「守りたいものがある。俺一人じゃ、まだ足りない」
「……」
「お前の力も借りたい。そしてもう一人、引き連れに来た」
「もう一人ね。そいつは、強いのか？」
「たぶんな」
「そっか。で、訪ねてきた訳か」
「ああ」
　俺とゼノンが並んで歩き出すと同時に、紗論も後ろからついてくる。
　まぁ、こっちも三人いる。なにかあっても負ける心配はあるまい。
「で、どこ行くんだ？」
「そうだな…まず、神竜がある場所かな」
「こっちだ」
　ゼノンは即座に思い出したように道を急ぐ。
　第２回バトル・シティまでの間、神竜はアカデミアに封印されていた。そして、バトル・シティ後も回収されて再度封印されたという。
　だが、ここでひとつの疑問がある。
　なぜ、アカデミアに封印されたのか？
　ダークネスと、吹雪冬夜は当初は三神竜とはダークネスの断片である、と言っていた。
　それがダークネスの肉体である俺の体の元にやってくるのはおかしな話じゃない。だが、それ以前に。
　ここにダークネスである藤原優介がいる。その事実が、この問題に疑問を呈する。
　距離的にも近く、ダークネスに染まって闇の世界へ姿を消した藤原優介のほうに、ダークネスの断片が吸収される方が不自然じゃない。
　そのリスクがあるにも関わらず、アカデミアに置かれた理由はなんなのか。
「……おい、何考えてるんだ？」
「神竜がアカデミアに置かれた理由についてさ。不自然な点だらけでな」
　俺の返事に、紗論が「そうですわね」と口を開いた。
「封印する場所ならば他にいくらでも場所はありますわ。手元においておくなら、KC本社に置けばいい。けど、そうじゃない」
「まさにそれだ。そしてここには、ダークネスがいる。俺よりもずっとダークネスに近づこうとしていた奴がいる。そんなリスクがあるにも関わらず、ここに置く理由が知りたい」
「……ダークネスに近い奴ね。まさか、そいつか？　お前が引き込みたい奴って」
「ああ」
　俺の返事にゼノンは軽くため息をつく。
「物好きだな」
「そういうものさ」
　アカデミアの港から、森の研究所の近くへ向かい、さらにそこから曲がって岩山へ。

　岩山の近くに、それはある。

「…なるほどね。これじゃ、盗まれる訳だ」

　一見、薄汚れた祠に見える。
　だが、その祠についた扉の向こうに小さなカードケース。
「で、これに収められてるって訳か」
「これじゃ猿でも盗めるな」
　俺の問いにゼノンがうんうんと答える。
　が、紗論は別のほうを見ていた。分かりやすくいえば、祠の背中にある岩山だ。
「ねぇ、この岩山、なにか変よ？」
「んー？」
　注目してみる。うーむ、なにが変…。

　確かに変だ。
　具体的に言うと、岩山の一番下あたりに、取っ手のように出っ張る岩がある。
「ああ。取っ手みたいなのがついてるな、下に」
　俺はそうつぶやくと、なんとなく触る。確かに、ちょうど手で持てるサイズだ。
「……持ち上げてみるか？」
「持ち上がるのかよ」
　ゼノンはそうぼやきつつも手をかける。俺達は一度顔を見合わせると。

「「せーのっ！」」

　持ち上げる。
　確かに、そこにちょうど人一人が通れそうな通路が出来ていた。
「…隠し扉だったな」
「ああ」
「……行動してみるものですわね。中に入りますの？」
「「当然」」
「でしょうね」
　ため息をついた紗論が真っ先に中へ、続いて俺とゼノンが続く。
　やれやれ、ため息をついておきながら真っ先に入るとはたいしたお嬢さんだ。
　まぁ、先頭を行ってもらえるのは有難いのだが。

　入り口付近を弄り回していると、スイッチがあり、そしてそれはやはり明かりだったようで暗くは無かった。
　そして、それと同時にここが人工的に作られた場所であることに気づく。
　まぁ隠し扉の時点で薄々その可能性はあったのだが。

　下へと続く階段。階段に続く階段。
「なんつーか、地下にもぐるのって好きじゃないんだよなぁ」
「あら、そうなんですの？　ゼノンさんにしては珍しい」
「暗いところが嫌なんだよ。それぐらいあるだろ」
「まぁ、確かにそれもそうですけど…」
　紗論が話している間に、先頭を変わる。話してばかりいては進まない。
「あんまりピッチ上げすぎんなよ、追いつけない」
「わかってる」
　そう答えつつもガンガン進む。
　なにせこの先に待っている奴がいるのだ。否、招かれてるのだ。

　階段を下まで降りきると、中は広い空間だった。

　島の地下であるせいか、かすかに潮の匂いがするのはどこか海に繋がっているのだろう。
　広間の一番奥にはオリエンタルな装飾が施された円形の高台がある。
　階段から高台へと続く道には御影石が敷き詰められ、そして――――。
「石像だな」
　石像が七体。全て、ドラゴンを象っている。
　ドラゴンの石像が七体なんて中途半端な、と思った時だった。
「ん？」
「お？」
「あ？」
　俺が気づいた。ゼノンも気づいた。紗論も気づいた。

　その七体のうちの二体は俺達がよく知っていた。
　いいや、身近すぎる。

「…真紅眼の闇焔竜…」
「深淵の蒼氷竜フォルセティア…」

　俺達の、相棒。

　どうしてここに、という言葉も。信じられない、という言葉も。
　だけどそれ以上に。

　こいつらがなぜ俺達を選んだのか、と思った。

　七体の竜を、もう一度だけ観察してみる。
　入り口の祠には三つの神竜。それの直線状に配置された。相対するように。

　考えられる事はなんだ？
　ダークネスの断片であり、なおかつそれそのものが強大な力を持つ神竜。
　それに相対するようにわざわざ作られた七つの像…そしてその像の足元に。
　カードを収められるようなケースが、そこにあった。
「……」
　元々、このカードはここに入っていた、のか？
「……三神竜を、抑止するためではないかしら？」
　俺の考えを見透かしたように、紗論が口を開いた。
「神竜はひとつひとつが強大。それが三体揃えば、それだけでも大きな力になるわ」
「だけど神竜をカードにしたのは夜行さんだ。三邪神と同じ時代に、十二年前に…けど、神竜がここに封印されたのは三年前だぞ？」
「雄二。俺がフォルセティアを手に入れたのは一年前だ。…月行から聞いた事だが、このカードが形になったのもその頃だ」
「俺が闇焔竜を引き当てたのもその頃さ」
　そう、つじつまがまるで合わない。
　この七体はおそらく、一年かそこらでカードになった。だが、この施設そのものは明らかにそれ以前から建てられている。
　もしも、可能性があるとすれば。
「…三神竜がダークネスの断片になったのは、生み出された直後。でも、そのダークネスはあくまでも一巡目の世界のダークネス…それと同じように、もしかすると…一巡目の世界の誰かが、このことを想定して作ったのか？」
　それはかなりありえない考え方だ。
　だが、そう考えれば簡単に謎は解けてしまう。
「…けど、世界が周回することを想定していた奴、いるのか？」
「……わからん。十代も、吹雪冬夜も、わざわざ神竜への対抗手段を作るような奴には見えん」
「だよな」
　なにせあんな男だしな。
「けど、その抑止力って考えは悪くないな。そいつらを集めれば、ある程度の戦力にはなる」
「確かにな」
　そう、俺達以外にも、五体もあるのだ。つまり、五人いる。
　それを利用しない手はない。

　そしてもうひとつある。

「この五人を探す為にも…奴の力が必要だよ。ダークネスは、力が強ければ強いほど、吸い寄せられるように同化したがるからな…そうだろ、藤原優介？」

　返事は…無かった。
「あれ？」
　ひょっとして、俺の勘違い？
　俺がいたと思ってただけで実はいないとか？

　俺がそう思いかけた時になって、奴は姿を現した。

「…そうだね。確かにその通り…だけど奇妙だね。君は僕を利用しようとしている。僕が君に利用されるような奴に見えるのかい？」
「たとえそうじゃなくても、そうなってもらうだけさ」
　俺の言葉に、藤原は少しだけ笑った。
「なるほど。そして君は…何者だい？　少なくとも、僕とは仲良くなれそうにないね」
「ダークネス。お前すら飲み込む、闇の化身だ」

「お前の力が欲しい。お前の力を借りたい。たったそれだけだ」
「…理由はあるのかい？」
「世界の裏でこそこそ動いてる奴を、日光の下に引きずり出す為さ」
「僕がそれを望むとで…」
「望むか望まないかじゃねぇ。お前に出来ることだからやってもらうのさ…拒否権はねぇよ？」
　あってたまるか。
　これは一種の命令だ。対価も何も払わない、単なる命令。本来、出すべき筈のものでもなく、出せる立場に俺がいるわけでもない。
　だが。
　やらなければいけないのだ。今後の為に、未来の為に。

「黒川雄二。古くからの名家のひとつ、黒川グループの黒川家の次男として生まれる」

　沈黙の中、藤原が語りだした。こいつ、そんなことまで解るのか。
「…すごい人生だな。普通では経験できないよ。父親からの英才教育。母親からの愛情。姉と兄への葛藤」
「嫌なことまで見透かすな」
「許婚が出来て、それから数年の間に母親が死去…僕はまだ家族を失ったことはないから解らないが…辛かったね」
「お前に同情されてもなぁ」
　あんまりありがたいとも思えない気がする。

　過去の事。

「自分が何をなすのか。自分が何をすればいいのか。その事だけを考えていた」

「誰だって考える事だよ…そして君は、逃げることを選んだ」
「ああ」
　そう、逃げることを選んだ。
　今から逃げ出して、違う場所で、自分に出来ることを探そうとして。
　そうやって五年間、散々走り回っても。
「…見つからなかった。見つからないまま…ダークネスと同化した。だけどそれでも満たせなかった」
　自分がどう変わったのかも解らないまま、何も俺は理解してないままだったんだ。
　だから…。
「ダークネスになってから、初めて気づいた。自分は力を得た事に」
　そう、そして力を持っていても、覚悟がなければ何も出来ないのだということを。
「俺は変わってなかった。力を得ても、そんな自分を信じられずに、ただただ目を逸らしていただけだった…だから」

「その悲劇か」

　藤原は、あの悲劇に気づいたようだった。
「……そして、君はどうするんだい？」
「覚悟を決めるさ。逃げない為に、そして力を、手に取る為に…お前の力も借りたい」
　藤原は俺に視線を向けた。
　これから闇に落ちようとしていた男は、闇から来た俺をなんと思うのだろうか。
「ふっ、はははははははははははは！　いいとも、見せてもらおうか、君の望む世界を」
「協力、してくれんのか」
「興味が沸いたんだよ」
　藤原は笑顔を崩さないまま、言葉を続ける。
「闇に触れながらも、君は自分を保ち続けよう、君であることをやめようとしない。闇に解ければ皆同じ、感情も何も、全て同じ１になるのに。君はそうでありながら、そうでない。そんな君が面白いと感じるだけさ」
「……見てて後悔すんなよ、ワカメ」
「は？」

「いやいやいやいや」

「なぜワカメ！？」





　藤原と一度別れて地上に戻る頃、遠くのほうで太陽が顔を出していた。
　もうすぐ日も昇る頃か。
「じゃ、後は頼むわ。藤原も含めて…それと、十代の捜索。戻ってきたら」
「探りだろ。捜索のほうはお前らもやっといてくれよな」
「ええ、そうね」
　ゼノンの言葉に紗論も頷いた。
　今までろくに知りもしなかった三人だったが、なんだか意外といいトリオなのかも知れない。
「で、雄二。お前これからどうするんだ？」
「ああ。俺に出来ることからはじめる前に…一度、決着だけはつけないとな」
　そう、もう逃げてばかりもいられない。
　俺が決めた事。俺自身が進むべき道を俺が切り開かなくてはいけない。
「そうか、頑張れ」
「ああ」
　そう言って、ヘリポートに戻ろうとして。

　一艘のボートが、停泊しているのが見えた。
　小さなモーターボートだ。だけど、そこにいるのは。

「……遊城十代？」

　そこに、奴はいた。
「お前…！」
「黒川雄二か」
「今までどこに」
「お前には関係ないだろう」
　十代はあっさりそう言い放つと、視線をゼノンと紗論にも向ける。
「ずいぶんと揃ってるな」
「お前も含めて、色々とうるさい奴らが世界には多すぎるんでね」
「確かにな」
　十代は自嘲するように笑った直後、くるりと背を向ける。
「どこに行く」
「レッド寮。帰って寝る」
「まだ話は…」
「聞きたければ聞き出せばいいだろう」
　左腕につけられた真紅のデュエルディスクが起動し、そして左手を突きつける。

　ああ、そうか。お前はデュエリストだ。

「そうだな。なんとしてでも、聞かせてもらおうか」


「「デュエル！」」

　黒川雄二：LP4000　　　　遊城十代：LP4000

「先攻はやるよ」
「ほう、珍しいな…では俺がもらおう。ドロー！」
　そして、十代が最初のドローをした時に。

「地獄の業火を教えてやる」

　当たり前のように、それは始まった。
　二度目になる。この業火とあいまみえるのは。
　だけど、負けてはならない。負けられない戦いがある。本当は、聞き出す情報なんて、どうでもいい。
　この男と戦う事だけに集中したい。
　なぜなら、奴を飲み込めば、奴を越えれば――――俺はそれでも、満足だ。

「来いよ、十代！」

「手札より、魔人インフェルノスを墓地に捨て、効果を発動！」

　魔人インフェルノス　炎属性/☆４/悪魔族/攻撃力2000/守備力800
　手札からこのカードを捨てる事で「灼熱の大地ムスペルヘイム」をデッキから手札に銜える。
　このカードはフィールド上に「灼熱の大地ムスペルへイム」が存在しない時、墓地に送られる。

　魔人インフェルノス。灼熱の大地を呼び込む、灼熱の大地にしか生きられぬ魔人。
「この効果で、灼熱の大地ムスペルへイムを手札に加える！」

　灼熱の大地ムスペルへイム　フィールド魔法
　全フィールドの炎属性モンスターの攻撃力・守備力は300ポイントアップする。
　１ターンに１度、選択した炎属性モンスター１体の攻撃力を1000ポイント上げる事が出来る。
　この効果を使用した場合、そのモンスターはエンドフェイズ時に破壊される。

　そしてお決まりの灼熱の大地に降臨するのは…。
「そして、フィールド魔法、灼熱の大地ムスペルへイムを発動！　そして…俺は、ヘルフレイムエンペラードラゴンLV4を召喚！」

　ヘルフレイムエンペラードラゴンLV4　炎属性/☆４/炎族/攻撃力1800/守備力1400
　このカードは自分フィールド上で表側表示で存在する限りコントロールを変更出来ない。
　このカードは戦闘で相手モンスターを破壊した時、もう１度攻撃する事が出来る。
　自分ターンのスタンバイフェイズ時にこのカードを生け贄に捧げる事で
　手札またはデッキから「ヘルフレイムエンペラードラゴン LV6」を特殊召喚する。

　ヘルフレイムエンペラードラゴンLV4　攻撃力1800→2100

　フィールドは灼熱の大地に包まれ、地獄を思わせる。
　そこに現れたのは炎の竜。とぐろを巻き、全てを焼き尽くさんばかりに咆哮をあげる。
　攻撃力2100。なかなかの攻撃力だ。
「カードを一枚伏せて、ターンエンドだ」
「俺のターンだ。行くぜ！」
　さぁ、あの炎の竜をどうやって飲み込んでやろうか。
「始まるぜ、竜の喰らい合いが」
「……激しくなりそうですわね」
　ゼノンと紗論の言葉を背に、俺もドローする。
「くそ、速攻魔法、リロードを発動！」

　リロード　速攻魔法
　手札を全てデッキに戻してシャッフルする。
　その後、デッキに戻した枚数分だけドローする。

「手札事故か？」
「運が悪かったんだよ！」
　とりあえずデッキにカードを戻してシャッフルし、そしてカードを引く。
　よし、こいつを待っていた！
「黒竜の雛を召喚！」

　黒竜の雛　闇属性/☆１/ドラゴン族/攻撃力800/守備力500
　自分フィールド上に表側表示で存在するこのカードを墓地へ送って発動できる。
　手札から「真紅眼の黒竜」１体を特殊召喚する。

「そして、黒竜の雛の効果を使い、雛は…黒竜へと成長する！　来いよ、レッドアイズ！」

　真紅眼の黒竜　闇属性/☆７/ドラゴン族/攻撃力2400/守備力2000

「レッドアイズ！　一撃をかましてやれ！　ダーク・メガ・フレア！」
　俺の攻撃宣言に、十代は動じない。
　ムスペルへイムの効果を使うか、と思えば使っていないようだ。

　遊城十代：LP4000→3700

「おいおい、呆気ないな…ん？」
　煙が晴れる。そこにはいないはずの、モンスターがいる？
「リバース罠、煉獄の結束を発動した」

　煉獄の結束　通常罠
　墓地に炎属性モンスターが存在する時、発動可能。
　墓地に存在する炎属性モンスター１体を除外する事で
　手札より炎属性モンスター１体を特殊召喚する。

「墓地の魔人インフェルノスを除外し、手札のプロミネンス・ドラゴンを召喚させてもらった」

　魔人インフェルノス　炎属性/☆４/悪魔族/攻撃力2000/守備力800
　手札からこのカードを捨てる事で「灼熱の大地ムスペルヘイム」をデッキから手札に銜える。
　このカードはフィールド上に「灼熱の大地ムスペルへイム」が存在しない時、墓地に送られる。

　プロミネンス・ドラゴン　炎属性/☆４/炎族/攻撃力1500/守備力1000
　自分フィールド上にこのカード以外の炎族モンスターが存在する場合、
　このカードを攻撃する事はできない。
　自分のターンのエンドフェイズ時、このカードは相手ライフに500ポイントダメージを与える。

　プロミネンス・ドラゴン　攻撃力1500→1800

「モンスターを残す気かよ…カードを一枚伏せて、ターンエンドだ」
「俺のターンだ」
　おまけに残っているのはプロミネンス・ドラゴン。放っておけばダメージが来る。
　除去しようにも、十代の事だ。他のモンスターを用意してくるだろう。
　さぁ、どうする。
「プロミネンス・ドラゴン１体じゃ心もとないからな。さて…魔法カード、天使の施しを発動！」

　天使の施し　通常魔法
　デッキからカードを三枚ドローし、手札から二枚選択して墓地に送る。

「この二枚を墓地に送る…さて、雄二。俺は何を墓地に捨てたと思う？」
「へ？　…んん！？」
　元々はＥ・ＨＥＲＯ使いの十代。墓地の使い方なんてお手の物。
　まさか、墓地融合を…？
「魔法カード、閻魔の気まぐれを発動！」

　閻魔の気まぐれ　通常魔法
　デッキから炎属性モンスター１体を選び、墓地に送って発動する。
　自分のフィールド上または墓地から、
　融合モンスターカードによって決められたモンスターをゲームから除外し、
　炎属性の融合モンスター１体を融合デッキから特殊召喚する。
　（この特殊召喚は融合召喚扱いとする）

　くそっ、墓地融合なんて、想定外だ！
　俺の焦りを感づいたかのように、十代は笑う。
「安心しろ。これで除外した素材のおかげで、手札が壊されずに済むだろ？　…墓地の憑依装着−ヒータと、地獄詩人へルポエマーを除外し、地獄の吟遊詩人ヒータを召喚！」

　地獄詩人へルポエマー　闇属性/☆５/悪魔族/攻撃力2000/守備力1400
　このカードが戦闘によって破壊され墓地に送られた場合効果が発動する。
　このカードが墓地に存在する限り、相手バトルフェイズ終了時に
　相手は手札からカードを１枚ランダムに捨てる。
　このカードは墓地からの特殊召喚はできない。

　憑依装着−ヒータ　炎属性/☆４/魔法使い族/攻撃力1850/守備力1500
　自分フィールド上の「火霊使いヒータ」１体と他の炎属性モンスター１体を墓地に送る事で、
　手札またはデッキから特殊召喚する事ができる。
　この方法で特殊召喚に成功した場合、以下の効果を得る。
　このカードが守備表示モンスターを攻撃した時、
　その守備力を攻撃力が超えていれば、その数値だけ相手ライフに戦闘ダメージを与える。

　地獄の吟遊詩人ヒータ　炎属性/☆７/悪魔族/攻撃力2700/守備力1500
　「地獄詩人へルポエマー」＋「ヒータ」と名のつく炎属性モンスター
　このカードが守備表示モンスターを攻撃した時、その守備力を攻撃力が超えていれば、
　その数値だけ相手ライフに戦闘ダメージを与える。
　また、このカードが相手ライフに戦闘ダメージを与えた時、デッキからカードを１枚ドローする。
　１ターンに一度、以下の効果を１つだけ選択して発動することが出来る。
　●相手の手札のカードを一枚ランダムに選んで墓地に送る事が出来る。
　●自分フィールド上に存在する炎属性モンスターの数×300ポイントダメージを相手に与える。

　地獄の吟遊詩人ヒータ　攻撃力2700→3000

　ヒータとヘルポエマー。まるで正反対、混ぜるな危険とはよくいったものだ。
　フィールドに現れたのは、十字架に括られたヘルポエマーと半ば同化し、見るも無惨な悪魔の姿になったヒータ。
　使い魔のきつね火が周囲をぐるぐる回るが、彼にはどうしようもない。
　一歩も動けず、ただただヘルポエマーに浸蝕されて苦痛の声をあげる。
　おまけに攻撃力3000．
「うえぇぇ…趣味悪…」
　遊星に霊使いグラビア集ヒータ編をプレゼントした事もある俺にとっては、ヒータの無惨な姿とは最悪なものだ。
「吟遊詩人の歌は苦痛…第二の効果を使わせて貰うぜ」
「具おおおおおおおおおおおおおおおおっ！！！！！！！！！」
　耳から脳へと貫く悪魔の歌。

　黒川雄二：LP4000→3400

　思わず膝を折りかけたが、どうにか立っている。
　なんつー歌を聞かせてくれたんだ…その苦痛の歌が、まるで。
「くそ、しっかりしろ」
　あの子のことを、思い出した。
「ヒータ。黒竜に攻撃！　攻撃力3000を受けてみろ！」
「どわっ！？」
　黒竜を、ヒータの攻撃が襲う。

　黒川雄二：LP3400→2800

　そして呆気なく崩れる。
「続けて、プロミネンス・ドラゴンでダイレクト…」
「そうはさせるかよ！　リバース罠、真紅眼の誇りを発動！」

　真紅眼の誇り　永続罠
　500ライフポイントを支払い、デッキ・墓地に存在する
　「真紅眼」と名のつくモンスター１体を特殊召喚出来る。
　このカードで特殊召喚されたモンスターは、
　表示型式を１ターン中に何回でも任意に変更する事が出来る。

　黒川雄二：LP2800→2300

「チッ、嫌なカードを伏せている！」
「この効果でさっき破壊された黒竜を蘇生するぜ！」

　真紅眼の黒竜　闇属性/☆７/ドラゴン族/攻撃力2400/守備力2000

　プロミネンス・ドラゴンの攻撃宣言は出た後。
「ダイレクトアタックから、攻撃力2400への…くそっ！」
　十代が悪態をつくより先にプロミネンス・ドラゴンは自爆特攻してしまう。

　遊城十代：LP3700→3100

　だが、まだかろうじて十代の方が優勢である。
「くそ…余計な犠牲を…手札のヘルフレイムエンペラードラゴンLV4を召喚して、ターンエンドだ」

　ヘルフレイムエンペラードラゴンLV4　炎属性/☆４/炎族/攻撃力1800/守備力1400
　このカードは自分フィールド上で表側表示で存在する限りコントロールを変更出来ない。
　このカードは戦闘で相手モンスターを破壊した時、もう１度攻撃する事が出来る。
　自分ターンのスタンバイフェイズ時にこのカードを生け贄に捧げる事で
　手札またはデッキから「ヘルフレイムエンペラードラゴン LV6」を特殊召喚する。

　ヘルフレイムエンペラードラゴンLV4　攻撃力1800→2100

　そうか、通常召喚を行使していなかったのか。
　これで十代のフィールドには２体の上級クラスのモンスターが鎮座している。
「俺のターン！　行くぜ！」
　けど、それぐらいの相手じゃないとやっぱり楽しめないよなぁ？
　…よし、いける！
「六邪心魔・憤怒−レダを召喚！」

　六邪心魔・憤怒−レダ　炎属性/☆４/悪魔族/攻撃力2000/守備力1200
　このカードは戦闘で破壊されて墓地に送られた時、
　500ライフポイントを支払う事でフィールドに特殊召喚する事が出来る。
　このカードは１ターンに１度、自分フィールドのモンスター１体を生け贄に捧げる事で
　そのモンスターの攻撃力分の数値、攻撃力を上げる事が出来る。
　この効果を使用した後、エンドフェイズにこのカードは守備表示になる。
　次の自分エンドフェイズまで表示形式を変更出来ない。

　六邪心魔・憤怒−レダ　攻撃力2000→2300

「そして、レダは炎属性！　お前のフィールドの、ムスペルへイムの影響も受ける！」
　灼熱の大地というバックボーンを受けた炎の悪魔は巨大な斧を振りかざし、攻撃力を挙げる。
「さらに、ムスペルへイムのもう1つの効果を使える！」
「んなっ！」

　六邪心魔・憤怒−レダ　攻撃力2300→3300

　灼熱の大地ムスペルへイム　フィールド魔法
　全フィールドの炎属性モンスターの攻撃力・守備力は300ポイントアップする。
　１ターンに１度、選択した炎属性モンスター１体の攻撃力を1000ポイント上げる事が出来る。
　この効果を使用した場合、そのモンスターはエンドフェイズ時に破壊される。

　そう、炎属性であるがゆえに。
　属性特化のフィールド魔法は、相手にも利用される可能性があるという欠点があるのだ。
「レダで、ヒータを攻撃！　喰らえっ！」

　遊城十代：LP3100→2800

　地獄の吟遊詩人ヒータは悪魔の手で葬られた。
　これで大きな脅威は去った。さて、ヘルフレイムエンペラードラゴンLV4に取り掛かるとしますか。
「黒竜の攻撃！　ダーク・メガ・フレア！」
「…」

　遊城十代：LP2800→2500

　ここまで攻撃して、何かおかしいことに気づいた。何がおかしい？
　カウンターしてこない。リバースカードがないから、という理由だけで何もしないなんて事はないはずだ。
　そんなの十代には有り得ない。ならば、いったい―――。
「カードをセットして、ターンエンドだ！」
　様子を見よう。そうでなければ、何も解らない。
「俺のターンだ。ドロー！　…俺が天使の施しを使った時、片方はへルポエマーだった。では、もう片方は？」
「何を言ってるんだ、ヒータじゃないのか？」
　そうでなければ計算が合わない。
「いいや、ヒータは閻魔の気まぐれで墓地に送り、そして閻魔の気まぐれで除外した」
「なに…いや、待て。だとするとその一枚って…！」
　そうだ。その一枚分のカードは。枠には何が入っているんだ？
　俺が思わず息を呑んだとき、十代が取り出したカードは。
「魔法カード、死者蘇生」
「げえっ！」

　死者蘇生　通常魔法
　墓地のモンスター１体を自分フィールド上に特殊召喚する。

　死者蘇生。この状況での死者蘇生。
　やるとすれば、第二回バトル・シティの夜明け前の死闘。
　命も何もかも、お互いの全てをかけて喰らいついた、あの時の戦いがフラッシュバックする。
「面白ぇ…何を出すんだよ、十代！」
「あの時と同じだ、黒川雄二！　…ヘルフレイムエンペラードラゴンLV11だっ！」

　ヘルフレイムエンペラードラゴンLV11　炎属性/☆11/炎族/攻撃力4500/守備力3500
　このカードは自分フィールド上で表側表示で存在する限りコントロールを変更出来ない。
　ライフポイントを1000支払う事で相手フィールド上の攻撃表示モンスターを全て破壊出来る。
　このカードがフィールド上に存在する限り、
　相手はこのカード以外のモンスターを攻撃対象に選択出来ない。
　このカードは墓地の炎属性モンスター１体を除外する毎に攻撃力・守備力が300ポイントアップする。
　このカードが戦闘で破壊された時、デッキより
　「ヘルフレイムエンペラードラゴン LV6」を特殊召喚出来る。

　炎の竜は、一瞬で進化していた。
　そう、全ては撒き散らされる炎と共に。

「おいおい、マジかよ…！」
　少しだけ笑みを浮かべる。この炎の暴風を、飲み込めるのか？
「LV11の効果発動！　墓地の炎属性モンスターを１体除外するごとに、攻撃力・守備力を300ポイントアップさせる…LV4を２体、そしてプロミネンス・ドラゴン、地獄の吟遊詩人ヒータを除外！」

　ヘルフレイムエンペラードラゴンLV11　攻撃力4500→6000　守備力3500→5000

　攻撃力5700…。
　あの時に比べればずっと小さい。だが、それでも今の俺のフィールドをたやすく薙ぎ払える。
「さぁ、行くぜ」

「速攻魔法、ブラッド・ヒートを発動！」

　ブラッド・ヒート　速攻魔法
　このカードはバトルフェイズ中にライフポイントの半分を支払って発動可能。
　自分フィールドの表側攻撃表示のモンスター１体を選択し、
　そのモンスターはそのターンのエンドフェイズまで、
　攻撃力はそのカードの攻撃力に守備力の２倍を加算した値になる。
　このターンのエンドフェイズ時、対象となったモンスターを破壊する。

　遊城十代：LP2500→1250

　ヘルフレイムエンペラードラゴンLV11　攻撃力6000→16000

「黒竜を焼き尽くせ、ヘルフレイム！　インフィニット・イグニッション・バースト！」

　これで終わ…りな訳なーい！
「…リバース罠、ホーリージャベリン！」

　ホーリージャベリン　通常罠
　相手モンスターの攻撃宣言時に発動する事ができる。
　その攻撃モンスター１体の攻撃力分だけ自分のライフポイントを回復する。

　黒川雄二：LP2300→18300→4700

　黒竜は破壊されたが、ライフを削らずには済んだ。
　それに、向こうはブラッド・ヒートの効果でフィールドががら空きになる！
「ようし、ラッキー」
「ああ、そういえばお前はそんなカードを載せていたな…くそ、まずいな」
「初めて俺の前で不利な顔するじゃねぇか」
　俺の問いかけに十代は顔を歪める。状況はこっちに傾いた。
　おまけにLV4を２体も除外している。ヘルフレイムエンペラードラゴンを再び進化でつなげる事は難しいはずだ。
「魔法カード、異次元からの埋葬を発動！」

　異次元からの埋葬　速攻魔法
　ゲームから除外されているモンスターカードを３枚まで選択し、
　そのカードを墓地に戻す。

「この効果で、LV4を２体と、憑依装着−ヒータを墓地に戻す！」
　前言撤回。そういう手段ぐらいすでに用意していたか。
「そして、炎帝近衛兵を召喚！　その効果を使う」

　炎帝近衛兵　炎属性/☆４/炎族/攻撃力1700/守備力1200
　このカードが召喚に成功した時、自分の墓地に存在する炎族モンスター４体を選択して発動する。
　選択したモンスターをデッキに戻し、自分のデッキからカードを２枚ドローする。

　炎帝近衛兵　攻撃力1700→2000

「この効果で、LV4を２体、LV11、憑依装着−ヒータをデッキに戻して、シャッフル。そしてカードを二枚ドロー！　カードを一枚伏せて、ターンエンド」
「おいおい、１ターンであそこまで立て直せるのかよ…ドロー！」
「流石すぎるな、遊城十代。炎の牙城だ」
　ゼノンがそう呟くのが聞こえる。事実、この炎の牙城が崩せる気配がない。
「…こっちにはまだレダがいる。どうにかなるさ…」
　しかし、手札のほうはどうなっているかというと。
「六邪心魔・苦痛−ソフィアを守備表示で召喚！」

　六邪心魔・苦痛−ソフィア　風属性/☆４/悪魔族/攻撃力1200/守備力2100
　このカードは戦闘で破壊されて墓地に送られた時、
　500ライフポイントを支払う事でフィールドに特殊召喚する事が出来る。
　このカードがフィールド上に存在する限り、
　相手スタンバイフェイズ毎に相手の手札×200ポイントのダメージを相手に与える。

　ソフィアのバーン効果で追い詰め、レダの攻撃力を使えば…。
「激流葬」
　十代は俺が予想している斜め上を行った。

　激流葬　通常罠
　モンスターが召喚・反転召喚・特殊召喚された時に発動する事ができる。
　フィールド上に存在するモンスターを全て破壊する。

　強烈な水流が六邪心魔たちを押し流す。しかも戦闘破壊ではないから、復活も不可能！
「まさか炎帝近衛兵は囮だったのか！？　最初から、こっちを仕込んで…」
「お前には駆け引きが足りないぜ？　もう少しココを使え」
　俺の言葉に十代は挑発するように頭を指差す。か、完全にコケにされている。
　だがしかし、今回ばかりは罠にはまったのは俺だ。
「くそ、ターンエンド」
　まだライフの余裕はある。それに、激流葬でモンスターを流したのは十代も同じ。
「俺のターン。ドロー！」

「手札の、魔人インフェルノスを召喚！」

　魔人インフェルノス　炎属性/☆４/悪魔族/攻撃力2000/守備力800
　手札からこのカードを捨てる事で「灼熱の大地ムスペルヘイム」をデッキから手札に銜える。
　このカードはフィールド上に「灼熱の大地ムスペルへイム」が存在しない時、墓地に送られる。

　魔人インフェルノス　攻撃力2000→2300

「そして、手札の早すぎた埋葬を発動」

　早すぎた埋葬　装備魔法
　800ライフポイントを払い、自分の墓地に存在するモンスター１体を選択して発動する。
　選択したモンスターを表側攻撃表示で特殊召喚し、このカードを装備する。
　このカードが破壊された時、装備モンスターを破壊する。

　遊城十代：LP1250→450

「この効果で蘇生するのは炎帝近衛兵！」

　炎帝近衛兵　炎属性/☆４/炎族/攻撃力1700/守備力1200
　このカードが召喚に成功した時、自分の墓地に存在する炎族モンスター４体を選択して発動する。
　選択したモンスターをデッキに戻し、自分のデッキからカードを２枚ドローする。

　炎帝近衛兵　攻撃力1700→2000

「２体揃えた…って事は！」
　灼熱の大地ムスペルへイムの第二の効果をどちらか使えば…。
「その通り。炎帝近衛兵の攻撃力は、このターンだけ、3000になる！」

　灼熱の大地ムスペルへイム　フィールド魔法
　全フィールドの炎属性モンスターの攻撃力・守備力は300ポイントアップする。
　１ターンに１度、選択した炎属性モンスター１体の攻撃力を1000ポイント上げる事が出来る。
　この効果を使用した場合、そのモンスターはエンドフェイズ時に破壊される。

　炎帝近衛兵　攻撃力2000→3000

「そして、魔人インフェルノスと、炎帝近衛兵で、プレイヤーにダイレクトアタック！　全て、燃え尽きろぉぉぉぉぉっ！！」
「くっ……そおぉぉぉぉぉぉぉっ！！！！！」
　強大なる炎の前に。後一手及ばず、だったか…。

　黒川雄二：LP4700→2400→0

　再び、膝を折った。
　こいつの強さが、ようやく見えてきた気がした。強いだけじゃない、どうしようもなく強いんだ。
「その炎、まるで何もかも焼き尽くすみたいだな」
「ああ。それが俺の強さだ。俺の覚悟だ」
「それだけの覚悟がうらやましく見えるよ。何もかも焼いてまで、救いたいものがあるなんて」
「……俺にある力が、それだけだから。俺が救いたいもの以上を、救う事なんざできない」
「それはおかしいだろ」
　十代の言葉に、俺は思わず口を挟んだ。
「力があるなら、それを使うのは当たり前だ。救いたいと願うものがあるのも…でも、それはそんな狭いものだけじゃないだろ！」
　俺の言葉に、十代は答えない。
「両手とかだけじゃねぇ、もっと大きなものを、もっとたくさんのものを！」
「ヒーロー気取ってるつもりか？」
　十代は冷たく言い放った。
「甘えるな。俺たちだって、どれだけ力を手に入れても…所詮一人。限界はある。だから俺は…一人救えるだけでいい。他は置いてく」
「それでいいのかよ…お前はそれでいいのかよ！」
　その直後、十代の声が耳を貫いた。
「いい加減にしろ！」

「何もかも守ろうとしても、あれもこれも手を伸ばしていけば結局誰も救う事など出来ない！　現実を見ろ、そして自分が本当に救いたいものを見ろ！」
　そう言い放った十代は背を向け、今度こそ本当に寮に向かって歩いていった。
「そしてそれが何なのか見つけたら、また挑んで来い。いつだって、飲み込めるものなら飲み込んでみろ。ダークネス」
　現実を見ろ。そして、自分が本当に救いたいものを見ろ。
　でも、俺が救いたいものなんて、本当は。

　俺が生きている、この世界そのものなんて事じゃなぁ。

《第28話：今日から始まるSTORY》

　十代と戦った後、その日一日学校をサボって家に戻って眠る。

　そして目覚めた次の朝。
　その日も学校は行かないで、俺は別のところに出かけた。

　童見野市から電車を乗り継ぎ、山を越えて約２時間。
　数日前に行ったばかりのアクアフロントとほぼ同じ道のりを、今度は、一人で。

　時間と共に、遠くのほうに懐かしい町が見えてきた。
　川にかかる、三日月形という独特の形をしたクレセントムーンブリッジ。
　風にのってただよう、特産品の蜜柑の香り。
　見慣れた山も、駆け回った場所…そして巨大な黒川グループのビル。
　５年ぶりに戻る故郷が、すごく懐かしく見えた。

「まもなく、七ツ枝ー。七ツ枝ー。お降りのお客様は、お忘れ物ないよーお願いしまーす」
　車掌の放送が響き渡り、俺は座っていた席からゆっくりと立ち上がる。
　七ツ枝市はこの地方にしては比較的大きな市ではあるので、特急電車も止まるというのがありがたい。
　そして、電車を降りる。
　幼い頃と変わらず、駅の売店では七ツ枝土産の蜜柑饅頭が売られているし、駅のホームの下に半分ペンキの剥げたキツネが描かれているのも相変わらずだ。
　ホームから階段を下りて改札階へと行くと、こちらは俺のいない５年の間で様変わりしていて、かなり綺麗になっていた。
　意外だ。
「さて、と」
　俺は大きく伸びをすると、構内にも開いている売店へ向かう。
「蜜柑饅頭。２５個入りの奴を」
　地元に住んでいる人に地元の土産。あまり褒められたものではないが、蜜柑饅頭が好きなので良しとする。
　店員さんは変な顔一つせずに２５個入り蜜柑饅頭を包んでくれた。
　さて。
「タクシー！」
　改札を出て即座にタクシーを止める。
「七ツ枝南宿木１丁目１番地まで」
　タクシーに乗るなりそう言うと、運転手は一瞬怪訝な顔をしてから俺に気づき、「わかりました」とすぐに動き出す。
　その住所は俺の実家である、黒川家の現在の本邸だ。
　黒川家の親族の大半は七ツ枝市全体に散らばり、当主のいる家が本家となる。つまり、その住所までと告げるものは黒川家の関係者となるのだ。
　俺は目を閉じて、タクシーが目的地に着くまでの間、思い出すべきことを思い出していた。


　５年前に家を出た時に、家族になんて言ったのだろう。
　父親には「馬鹿野郎」と言ったけれど、姉と兄には、なんて言ったのかもう覚えてない。
　葉月に対してはもう、なんて言ったのかも。どんな顔をしているのかすら。

　だけど、これ以上逃げてもいられない。俺が俺として、たった一つの願いを、たった一つの意味を立てるために。もう逃げてはいけない。
　敷地の前で止まるタクシー。さて、もう、逃げられはしない。

　料金を払ってタクシーを降りる。武家屋敷かと思うほどバカでかい門の脇にあるインターホンを押す。
『どちら様でしょうか？』
　すぐに返事が返ってきた。使用人の教育が厳しいのも変わらずか。
「黒川雄二だ。親父はいるか？」
　そう声をかけた時、一度だけ声が途切れた。
『ゆ、雄二様、ですか？　あの…』
「ああ。親父は当主だ。黒川勇次郎だ。もう一度聞く、親父はいるか？」
『た、ただいま旦那様に確認して参りますっ！』
　お手伝いさんも大変そうである。ばたばたと足音が聞こえた直後、がちゃり、と門のロックの外れる音。
　自分で入って来いということか。
　中に入ると、黒川家の名物とも言うべく日本庭園から続く石段の道。母屋まで数百メートルもあるという無駄なスペース。
　まぁ、景観を楽しめて春は花見、夏は納涼、秋は月見で冬は雪見に使えることから無駄ではないかも知れない。

　そして黒川家にとって招かれざる訪問者には、この数百メートルが死出の旅路になる。

「わお。お出迎えも派手だねぇ」
　まだ百メートルも歩かないうちに、黒いスーツにサングラスの警備員が十名現れた。
「親父に頼まれて、お出迎えにでも来たのか？」
　俺がそう声をかけると、先頭に立つ一人が首を振った。
「いいえ。勇次郎様からの伝言は一つです。『なにをしに来た』です」
「子供が家に帰っちゃいけないのか？　そう伝えとけ。それと」

「俺は親父と…家族に用がある。邪魔すんな。どけ」

「その命令は、聞くことはできません」
　責任者であろう警備員がそう答えた時、俺は「そうか」と返事をしてから。
「じゃあ、痛い目にあってもらうか」
　仮面を、そっと付けた。

　闇に堕ちた其の力は強大であり、ゆえに制御するのは困難である。
　藤原優介が使いこなしていたのだから、俺にもできないはずはない。
　そして何よりも、これを使えなければきっと俺は。
　この先生き残れない。

　右腕を闇のイメージへと挿げ替えると、文字通り影のように腕は伸びていく。最初の一人をうまく掴んだ。
「わわっ！」
「悪いが、ちょいとどいてもらうぜ！」
　掴んだまま、全身を大きくひねって相手を思い切り地面へと叩き付ける。
「す、すごい」
「お次はこっちだ！」
　叩き付けた奴を離して力強く踏み込みながらの正拳突き。
　勢いを載せたのもあってか、二人目はこの一撃で防御が崩れ、体をひねった回し蹴りで追撃。これで二人。
「いくらなんても強すぎだよなぁ…」
「素手じゃ勝ち目は無いが、下手に手出しをするわけにもいかない」
「ああ。なにかやろうものなら俺達の首が飛ぶ」
　警備員達は二人倒した俺を見て困惑したように話す。そんなことをしている暇があるなら道を譲れ。
　俺がそんなことを考えていると、遠くのほうから気配がした。

　そう、なにかぞわりとする気配。忍び寄る気配。警備員とは違う、明確な殺気。

　親父の奴、私兵でも潜ませているのか。
　個人が警備員と称して戦力を持つことぐらい、今の日本ではおかしなことではない。
「てーことは…」
　数歩分、後ろへ飛んだ直後、ひゅっという音と共に俺がいた場所に一閃が振り下ろされた。
「ひゅー」
「避けましたね」
　くるくる、と相手は小太刀を振り回しつつ呟く。

　そう、２本の小太刀を持つ忍者が三人。いや、女の子だから、くのいちというべきか？
　15歳ぐらいの少女が三人、それぞれ小太刀を持って俺を包囲していた。
「女の子に手荒なまねはしたくないな」
「手を抜かれても困ります。旦那様は倒せと申されたので」
「そうか。じゃあ、しょうがねぇな」
　俺もどうにかして、彼女達を撃退しなけりゃな。

　手のイメージを、影を、具現化せよ。

　闇の護封剣　永続魔法
　このカードの発動時に相手フィールド上に存在する全てのモンスターを裏側守備表示にする。
　また、このカードがフィールド上に存在する限り、相手フィールド上モンスターは表示形式を変更する事ができない。
　２回目の自分のスタンバイフェイズ時にこのカードを破壊する。

　現実になった闇の剣を二本、それぞれ両手に携える。
「かかってきな」
　ついでに指での挑発のおまけつき。腹が立つならばかかってくる。

　俺が判断するより先に三人は動いた。
　似た格好をした三人、そして動きを完全に合わせている。同時に動かれれば、錯覚を起こす可能性もある。
「くそ、見えづらい…三人同時に動かれちゃ、どうにもわかりにくい！　おっと！」
　一人目の小太刀を防ぎつつ、まずは少しずつ距離をとり、相手の攻撃を仕掛ける方向の角度を狭めていく。
　360度全方位から攻撃されてはたまらない。前面からだけに集中しろ。

　少しばかり攻撃を避けていたら、相手の出方が見えてきた。
　三人は交互に攻撃を仕掛けてくる。順番自体はランダムだが、三人で三連撃になるように仕向けているようだ。
　ならば。
　３のリズムである。
　最初の攻撃を避けれれば、２回目の攻撃も避けやすい。だが、最初を食らえば続けて食らってしまう。
　避けるか、食らうかのどちらかだ。
　そのリズムを崩してやる。

　一撃目を、横や後ろに避けていた今までとは違い、横をすり抜けるように動く！
「！？」
　一人が驚くより先に二人目はすでに攻撃に入ろうとしていた。
「胴！」
　闇の護封剣を片手で一回転させて逆手に持ち、そのまま柄の底で腹を殴る。
「あんまし手荒な真似はしたくいないんでね」
「ふ、ふざけるなーっ！」
　俺がそういい終わるより先に、３人目は自らリズムを崩し、何度も回り込みながらも確実に距離を縮めてくる。
　だけど自らフォーメーションを崩してしまっては、ただの的だ。
「よっと！」
　二本の剣から手を離し、その二つの剣を避けやすいようにわざとぬるいスピードで投げる。
　彼女達なら避けられるだろうし、避ける為に一度動きを止めざるを得なくなる。
　つまりそれが隙。
「そして、リーチはこっちのほうが長い！」
　そして腕と共に闇を纏わせ、腹まで一気に伸ばす！
　三人目沈黙。後は最初の一人目。
「さぁて、最後の一人は…真正面から、食らいつく！」
　剣を再びキャッチして、一本を正眼に構える。
　彼女も覚悟を決めたのか、小太刀を構え、一気に距離をつめてかかるか、それとも―――――。

「待て」

　石畳の道を歩いて、一人の大男がやってきた。
　短い刈り込んだ短髪に、雷のような剃り込みを入れている。これだけでもおっかないが身長は２メートル近くはあるだろうし、肩幅も広い。
　そして、両手にはこれまたデカい手甲が嵌められていた。

　そして俺は、この男を知っている。

「よう。５年ぶりだな。昇進したのか？　吉川」
「ええ。お久しぶりでございます、雄二様」
　おっかない外見からは信じられない、優しい笑顔で彼は答える。
　５年前は警備員の一人だったが今じゃご覧の通りである。体育会系ってすごいね。
「お前達は下がれ。相手にならぬだろう」
　吉川は手で警備員とさっきの忍者姉妹を追い払うと、手甲同士を盛大にぶつけてからゆっくりと距離をとる。
「旦那様の命により、止めに参りました」
「だと思ったよ。ま、けど…俺も、止められる訳には行かない理由がある」
「でしょうな。私もそう考えておりました。故に、全力で参ります。お覚悟を」
「オーケィ」
　俺は剣から手を離すと、全身を捻って拳を繰り出した吉川の真正面へと駆けた。
　パワーに物を言わせた攻撃は攻撃力はあってもスピードは無い。それが欠点。
　だから避けやすい攻撃ではあるが、そういうパワーファイターはえてして連続攻撃が得意なのである。そう、当たらない攻撃でも繰り出し続ければこちらはその分回避に専念せざるを得ない。
　そしてダメージを与えられないまま、こちらのスタミナが切れるのを待つ。
　本当にスタミナとパワーが有り余るパワーファイターにしか出来ない戦術だが、それは実に単純かつ効果的。

　真正面から、拳同士がぶつかり合う。

「うおっ…流石だよな、吉川…なんつーパワーだ…」
　真正面からぶつかり、拳をぶつけあっただけだと言うのに、どんだけ踏ん張っても今すぐ押し返されちまいそうだ。
「雄二様こそ、その細い身体のどこにこれだけの力があるのか、驚きです…！」
「そうかい…じゃあ、現状維持は危険だな！」
「？」
　ダークネスとしての自分を、動かせ。
「でぇい！」
　力強く伸ばした闇の腕で吉川の胸元を掴み、そのまま軽く跳躍しながら地面に叩き付ける！
「Nice down！　一本頂き！」
「な、なんというパワー…しかし、足元がお留守ですぞ！」
　直後、文字通り全金属製の手甲の一撃が腹へと襲ってきた。
　腹から背中、背中から頭まで、その衝撃が一瞬で突き刺さる。
「ところが、ぎっちょん…」
　バランスを崩した。そう、バランスを崩しても、空中で姿勢を動かして――――。 「エルボードロップ！」
　肘落としを食らわし、反動を使って上手く立ち上がる。
　だが、吉川も伊達にパワー溢れてないのか、まだ立ち上がってきた。
「仕切りなおし、ですな」
「あらら〜…まるでだめ？　OK．…Are you Ready？　It's a Show Time！」
　ならば、こっちも仕掛けるしかない！
　相手がどんなにパワーを持っていて、連続攻撃が上手でも、相手に攻撃モーションを取らせなければそもそも問題ない！
　地面を蹴る、一度目、そして次いで二度目からの跳躍、空中で捻る！
　前へと回し蹴り。そのまま吉川の身体を足場に、空中での攻撃に移る！
「ごふっ」
「地上戦で、真正面からじゃ難しいからな！　ならばこっちは、空を行くぜ！」
　兜割の要領で正拳を下ろし、そして再び闇の腕を伸ばし、空中で掴んだまま一回転。そのまま落とせ！
　これで終わりか？
　否、こいつが…それで終わる筈は無い！
　俺がそう思った直後、次は俺が宙を舞う番だった。
「べくっ！？」
　地面に叩きつけられる、一度目。そのまま返す腕で二度目。
　そして三度目はジャイアントスイングの要領だ！
「って、容赦ねぇぇぇぇぇ！！！！」
　近くの塀へと思い切り叩きつけられ、意識が飛びかける。
「…おいおい、マジかよ」
　そこまで来るなら、こっちも本気で殺す覚悟がなきゃやばいのか？

「美しく、儚く散りな」

　距離を詰めながら、腕を掴み、そしてそのまま１撃目は一本背負い。
　２撃目は、そこから腕を掴んで振り回しての投げ、そしてこっからが本番！
「追撃は必須だぜ！」
　空中に飛び上がっての、上から振り下ろす拳。
　地面へと叩きつけてからもまだまだ続く。
「Bodyをやるぜ！」
　フックを浴びせ、更に膝蹴り、続いて頭突き！
「石頭って言葉は、頭突きの為にあるんだよな？」
　更に続け。
　掴んだまま、ストレート。次いで再びストレート。
「see you ageinはNo thank youだぜ。Have a Nice Die．」
　最後の一撃を浴びせて手を離すと、吉川はとうとうノックダウンしていた。
「あ、死んでないよな？　流石にHave a Nice Dieなんて言っちゃマズいか？」
　まぁ、思いつかなかったからいいか。
「さぁて、と」
　親父の下に会いに行き…。

　親父よ。どんだけ俺が嫌いなんだ。
　吉川を倒すのにも相当疲弊してんのに。

　黒川家の家系図は非常に複雑で、当主の家である親父が、その代の兄弟の中で一番結婚が遅かったせいか、二人いる親父の妹、どちらも叔母さんだがその子供達は俺よりも年上の従兄弟だったりする。

　そして、下の叔母さんはかつてオリンピック候補だったという柔道の人と結婚した為か、従兄弟さんは皆脳筋な兄弟になりました。
「おお、本当に雄二だな。大きくなったなぁ」
「北斗兄。手加減しときなよ。下手すっと雄二怪我するから」
「それを一番する必要があるのは聖夜兄だ」
「「カンフー極めたお前が言うな、光博」
　上から北斗兄さん。古武術を嗜んでる。この前なんかの大会で優勝してた。
　次いで聖也兄さん。学生プロレスを制覇してしまったパワー溢れる人。
　最後に光博兄さん。カンフー極めました。
　ちなみに全員大学生なので俺とは年が近い。つまりその分、一番体力が現役にあるということである。
「兄さん達、もしかして親父に言われて俺を止めに？」
「いや、試して来いってさ」
「ということだ、正々堂々やらせてもらうぞ。雄二、かかってこい」
「光博何言ってるんだ、ここは兄である俺が最初だろ」
「何でだよ俺が先鋒だろ。兄さんはどっしり構えてればいいんだよ」
「俺がいれば充分」
「………」
　黒川家ってどうしてこんなに変人揃いなんだ。って俺もか！
　今のうちにこっそり突破してしまうに限るか。
「いやだから俺が」
「兄さんはどっしり構えてて」
「光博、北斗兄。雄二が横を素通りしてるぞ」
「「聖夜（兄）とめろよ！」」
「お前らが争ってるのが悪い」
「仕方ない、雄二少し待ってくれ。お前と戦う順番を決める。光博、弟が兄に勝てるとでも思っているのか？」
「望む所だ。俺の本当の実力を見せてやる！　来い！」

　二人は俺そっちのけで試合を始めていた。
　俺、先行っていいかな…。 「陰の法・飛石！」「百連脚！」
　二人が戦っている間に、聖夜兄さんが俺の横に来て話しかけて来た。
「親父に話したい事あってさ」
「そうか。葉月には無いのか？」
「あるよ。でも…葉月に合わせる顔がねぇんだ」
「どうしてだ？」
「俺がこの家出てった事でさ、葉月の事…」
「葉月なら許すだろうさ」
　俺の言葉に、聖夜兄さんはそれが当たり前であるかのように答えた。
「雷の法・迅雷！」「飛燕・掌低！」
「………それだけじゃなくて、葉月にふさわしい男にならなきゃなって、思って」
「ふぅん。この前の活躍を聞いたぞ？　立派じゃないか、準優勝なんてそうそうできん」
「知ってたのか？」
「ニュースでやってた」
　ああ、そういう事か。
「でも最後で上手くやれなかったよ」
「お前らしさでもあるな。お前の親父さんは自分には甘いくせに家族には厳しいのがおかしいんだよなぁ…やっぱ叔母さんとの権力争いだな」
「まぁな」
　もう一人の叔母さんは時折黒い噂も聞くほど権力に執心しているからな。
「…まぁ、なにはともあれ。お帰り、とだけ言っとく。広間にいるぞ」
　聖夜兄さんが指だけを指し示して俺にそういう。後は自力でなんとかするのみだ。
　俺は覚悟を決めることにした。




　入り口を開くと、使用人が一斉に「お帰りなさいませ」と頭を下げた。
　例え家を出ても俺が黒川家の一員であることに変わりはないということだろうか。まぁありがたくはあるが。
「親父は？」
「旦那様は…広間です」
　聖夜兄さんと同じ答えを返され、わかったと返事をして、広間へ向かう。
　わざわざ使用人のおまけなどいらん。とりあえず、自力で進みに行く。
　長い廊下を歩き続ける。入り口から広間までは母屋を抜けて渡り廊下を通らなければならない。こんな不便なつくりなのは敵の攻撃を予想してのことらしい。
　いつの時代だよ、まったく。

　広間の前まで来た。
　今の俺にはわかる。北斗兄さん達が出てきたということは、親父達は表の騒ぎを、俺が来ることを知っている。
　故に、放たれるのは…部屋の外からでもわかるほどの殺気。そりゃそうだ、あの親父だ。

　昔、使用人の一人から聞いた話だが親父は伯父が拒否したという理由で黒川家を継いだ頃、格闘家を目指していたという。それも半端じゃない強さの。
　具体的にいうと北海道で冬眠中のヒグマに踵落としで叩きこし、不機嫌なヒグマを正拳突き一撃で葬ったとか。
　警備員として新しく入ってきた特殊部隊上がりの身体も知能もスペシャリストな人、スカウトされたその日に退職。
　理由はテストとして護衛対象の親父と戦ったら３秒で倒された。
　そしてもう一つ。
　聖夜兄さんがさっき最後に教えてくれた一言。
「うちの３兄弟。この前５分持たなかった」
　あの３人を同時に相手しても５分もかからずに降参まで追い込む。まさに最強にして最凶。

　ここまで来て下がれない―――――。

　俺は目の前にある襖に―――――全力のハイキックをかました。

　襖が床へと倒れこむ。
　中にいた親族達が一斉にこちらを見て、その中に…やはり親父がいた。
「ただいま」
　俺がそう告げた直後、親父の姿が、視界から、消えた。
「ばきゅらっ！？」
　見事な右ストレートだった。
　広間から廊下へ、頭から一回転して放り出されたが、壁に直撃して止まる。
　一回転したせいで頭がフラフラする。
　だが、俺は両足を使って、すぐに立ち上がるなりそのまま俺も右ストレートを返した。
　今度は親父が怯む番だった。
「…前よりかは、身体もデカくなったからな」
「子供が…親に手を上げるな！」
「おっと！」
　再び返された拳を片手で受け止め…って受け止められない！？
　そのまま再び廊下まで押し戻される。
「やらせるかぁっ！」
　だが、押されっぱなしじゃ、こっちの旗も立てられない！
　渾身の回し蹴りをぶつけ、更にそのままストレートを１発、２発！
「どっせい！」
　そして続けて、１歩の踏み込みと、全体重を乗せた飛び蹴り。
「ふん、タフにはなったな」
「あれでもダウン奪えないのかよ…まぁ、だから親父なんだろうな」
　親父は、あれだけ食らっても数歩下がっただけだった。
「どうして何のために戻ってきた？」
　ボクシングとも違う、独特のファイトスタイルを維持しつつ、ストレートを放ちながらも親父は問いかける。
「俺が家を出たのは、俺がどうすればいいのかわからなかったからだ！」
「答えになってない！」
「あんまり話し慣れてないからだよ！」
　拳の応酬。速度もパワーも、向こうが圧倒的に上！
　だけどそれでも、親父と向き合うにはこれぐらいが一番だ！
「だけど親父は、俺に何かを果たせって事を、教えようとしてた事だけは、わかったんだよ！　５年かけて！」
　ストレート、膝蹴り、そしてアッパー。
「それで！　なにを知ったのだ！　戻ってきて、何をしたいのだ！」
「俺が！　俺がやりたい事は、やるべき事は！　この世界を守る事だ！」
　踏み込みと、ストレート。親父の右頬へと吸い込まれ、手ごたえがあった。
　直後、猛烈な左拳が返ってきた。
「続けろ！」
　それを言う為のストレートかよ！
「俺はまだまだ…力は手に入っても、それでもまだまだ守りきるには足りない！　だけど、必ず遣り通すと決めた！　それを…それを葉月に伝えるためにここに来た！」
「そうか！」
「ごふっ！？」
　腹を殴られ、意識が飛びかける。だが、まだかろうじて残っている。
「この程度の攻撃で目を回すようでは、何かを果たす事もできんぞ！」
「ごはっ！？」
　更に膝蹴り、そしてアッパーが俺の脳を襲う。
「こんなんで…こんなんで折れたら…俺のせいで死んだ娘に、会わせる顔がねぇんだよっ！」
　決意をこめた左拳は、親父の胸へと吸い込まれた。
「…いいだろう」
　その拳を止めた親父は、静かな口調でそういうと。
「その意気や、よし！　貴様が果たすべき事を果たしたのならまた来い！」
　空中で一回転した俺は、そのまま盛大に床へと叩きつけられ、そして…そこで、意識が途切れた。





　目を覚ますと、そこは昔見ていた天井だった。

　熱を持った顔に、冷たいものが触れている、と感じたのは散々親父に殴られたから、誰かが冷やしているのだろう。
　この昔見ていた天井は、俺が昔使っていた部屋だ。
　喧嘩した後とか、親父に殴られた後、こうやって母さんに冷やしてもらってたっけ…。
「……」
　俺が目を覚ましたのに気づいたのか、誰かがすっと湯飲みを出してきた。
「大丈夫？」
「…葉月」

　５年前よりずっと背も伸びて、美しくなった、俺の婚約者がそこにいた。

「ああ。大丈夫。…昔から、何度か気絶するまで殴られたことあるし」
　そう答えてから身体を起こす。ついでに差し出された湯飲みも受けとる。
「ありがと」
　冷たい。中は水か…と思いきや淡い琥珀色と、微かな梅の匂い。
　一口飲んでみると、やはり梅ジュースだった。俺の好物の一つを、覚えていてくれたらしい。
　もう一口含んだ時だった。
「お義父さんは格闘家みたいな人ですからね…でも」
「っ！？」
　とりあえず落ち着こう。とりあえず落ち着こうな俺。お義父さんって…まぁ、そうか。確かに婚約者なんだから葉月から見れば親父はそうか。
「…昔から殴られまくってたからな…」
　とりあえずそう答えた後、梅ジュースを飲み干す。
　さて。
「…ああ、そうだ。久しぶり。それと…今まで、ごめん」
　頭を、下げた。
　俺のその行動に、葉月はどうするだろうか。
　なんていう返事を返してくるだろうか。少しだけ、怖かった。

「５年…すごく、長かったけど…でも、必ず帰ってくるって、信じてた！　だから、待てた…何年でも」
「…そっか」
「だから！　だからね！　そんな風に、謝らなくてもいいの！　色々、知りたいの…話したい事も、いっぱいあって…」
　少しだけ、安心した。
　それと同時に、やっぱり俺は…この子に惚れてるんだなぁって心底思った。
　ああ、くそ。
「俺もあるよ、色々とさ…」

　俺がいない間に、この家と友人達は成長するにつれて相変わらずでたらめを続けていたらしい。
　まぁ俺の家だからしょうがない。

　それから、色々な話をした。
　そして俺のことも、全部話した。ダークネスのことも、世界のことも、何もかも。

「…世界のことって、もしかして、この世界が、無くなるかも知れないって、こと」
「だと思うさ。けど、そんなことはさせない」
　それには、まだまだ遠いだろうけれど。それでも、やらなきゃならない。
「ずっと探してたんだ。俺がやるべきこと。やっと見つかった…いや、俺にしか出来ないことだ」
「すごく危ないことだって思えるけど」
「否定しねぇ。けど…それでもさ、やらなきゃいけないことなんだ。葉月の、葉月と俺が、生きる未来の為にも」
「………」
「あー…ちと気ぃ早すぎたか？」
　慌ててそう返事をすると、葉月は首を左右に振った。
「いや、今までそんな話、聞いた事なかったから…」
「まぁ、俺らしくない、のかな？　…けど」
　それでも、これだけは胸を張っていえるんだ。
「好きなんだよ。お前のこと。いまさら言うのもなんだけど、好きなんだよ。お前だけなんだ」

「全身全霊で！　心底愛してるのは、黒川葉月だけなんだ！」

「ずっとさ、気になってたんだよ」
　俺は言葉をつむぐ。
「家から出た時に、俺、この子を捨てちまったのかもって思うと、すんげぇ胸が苦しいんだよ」

「今日になって…ようやく謝って…でも、それ決めるまでがすげぇ大変で、馬鹿みたいに高い授業料払って」
,
　ここまで言うのにも、色々と涙を流してばっかりだった。
　でも、それでも。言わなきゃいけないことを、全部いえたから。
「……お前を、守りたい。だから、また行ってくる。逃げちゃ、だめだから」
　もう逃げられないし、逃げるつもりもない。
　それを決めるために戻ってきたんだ。
　それを告げるために戻ってきたんだ。

　再会の嬉しさと、再度の別離の寂しさで、彼女は泣いた。
　嗚咽を漏らす彼女を、俺は優しく抱きとめるしか出来なかった。でも、それだけでも十分だったのだろうか。

　俺にはわからなかった。彼女以外に人を愛することなんて、わからなかったから。






　葉月が泣き止む夜まで待ってから、俺は実家を出て再び童実野町の家まで戻ってきた。
　時刻はすでに夜の11時近くになっていた。
　この前アクアフロントから戻ってきた時のまま。やばいなぁ、明日あたり掃除でもしないと。

　でも…と思う。
　葉月が俺を許してくれた事。そして、改めて葉月も含めて、もうこれ以上大切なものを喪わない為にも。
　より一層の―――――はて。

　俺は部屋の中の違和感に気づいた。

　部屋が散らかっている為だろうか、いいやそうではない。
　散らかっていても、それでも決して異質ではない。部屋の中でそれが起こることは、決して不自然ではない。
　この時間に家に戻ってきたことか、いいやそれもない。
　マンションで暮らす人間、帰る時間帯に不自然もクソもない。では、何なのか？

「――――――」
　俺が振り向いた時、普段は俺しか座らない筈の、四人がけテーブルの一辺に。その人は、いた。

「茶ぐらい出さぬか、阿呆が」

　お、お、お、親父ぃぃぃぃぃ〜！！！？？？
　いつの間に入ってきたのかとか、いつ追いついてきたのかとか、この際そんなことはどうでもいい。
　そんなくだらない事を聞こうものなら「俺がここにいるのに理由がいるのか？」とでも返してきそうだ。それが黒川勇次郎という男である。
「あ、うん…すぐ、淹れる」

　お湯を沸かし、淹れるのはジャスミン茶。お茶請けは蜜柑饅頭である。俺が今朝買った奴だ。
「ジャスミン茶か」
「良い香りがするからさ。よく飲んでる」
「お前は何年経ってもバカ息子だな」
「…自分から茶ぐらい出さぬかって言っていきなり何を言ってるんだお前はべくぅ！？」
「口を慎め」
　家族団らんというか親子水入らずすら一ミリもする気は無い親父の拳が飛んできた。
「ジャスミン茶は爽やかな香りを楽しむ茶だ。よって味もベースが緑茶とはいえ、やや酸味が入る」
　知ってるよ！
「そして蜜柑饅頭は餡の中に蜜柑が混じる。酸味と甘味の強い餡が特徴的だ。その酸味と甘味がたまらない。だが、真の蜜柑饅頭好きにはジャスミン茶との組み合わせなど、酸味が被り、舌が狂うッ！！！」
「！」
　驚いた。
　いや、事実、冷静になって考えてみれば、その通りだった…！
　好物を二つ組み合わせても、それがベストの組み合わせかなんて限らない…。 　カツカレーは、トンカツとカレーライスという組み合わせの、相性が良かったから現在でも残るのだ。
　だが、同じこってり系とはいえ、カレーライスはスパイシーな味だし、トンカツは基本的には肉の味のみ、素朴な味である。故に組み合わせが上手くいった。
「ごめん。別のお茶菓子を出すよ」
　流石に今度ばかりは俺の失敗だった。

　代わりに出したのは八つ橋だ。
「ふむ。貴様は昔、俺が京都に……間違えた。これはお前が生まれる前の話か」
　親父は八つ橋を一枚つまみあげるなりそう口を開いた。
「俺が生まれる前の？　京都に行ったの？」
「貴様の母親との新婚旅行だ」
「新婚りょこ……親父と母さん、そんなことしてたんだ」
「世間一般の習慣だ。俺も真似てみただけだ。それに、貴様の母親はそれまで旅行など行くような人間では無かったからな」
　俺の母親…黒川咲夜は色々と特殊な事情があった。
　昔、子供の頃に親父の部下の一人に聞いた話だが。
　格闘家にならんばかりに武者修行していた親父が黒川家を継ぐ事になった、が、しばらくの間は仕事をする以外は好き勝手していたそうだ。
　そこで出てきたのが叔母さんである。黒川家内の権力掌握と、親父の次の代の当主は自分の子に、とばかりに親父相手に喧嘩（政治的に）を売ったのだった。
　親父はとりあえず家族を作ろう、と考えたはいいがなにせ親父なので如何に名家の人間だろうと婚約者として薦められた相手の方が夜逃げしたりする始末だった。信じられないが実話だ。
　しかし結婚しない訳にはいかない親父は知人の古くからある華族の屋敷で歓談していたときに、たまたま部屋の掃除にやってきた使用人として雇われたばかりの当時16歳の母さんを見つけた。
「親父が結婚しろとうるさい。その娘をもらっていいか？」
「じゃ、やる」
　この一言で決めてしまうその相手も相手だが、かくして母さんは俺の親父の嫁になってしまった。
　元々大家族で家計が苦しかったので母さんが幼くして働いていた訳であり、親父と結婚したおかげで母方の親族はだいぶ生活が楽になったとか。
　そんな状態でも、親父とも交流を持っていた母さんはすごかったのだろう。
「俺も黒川家の仕事以外で京都に行ったことはなかったからな。なかなか良い体験だった」
「俺も修学旅行ぐらいかな…その八つ橋は通販で買った奴」
「便利な世だ。パソコンの画面一つで世界とつながり、世界の果てにある物でも確実に届くようになる」
「ああ、そうだな」
「しかし買い物というものは自身の目で見て、手にとって善し悪しを判断するのが買い物の醍醐味となる」
　じゃあ何のために通販を褒めたんだよ、今。
　でも突っ込みを入れようものなら遠慮ない拳骨が飛んでくるに違いない。
「……あ、そうだ」
　このまま時間だけが過ぎていくのもなんだろうし。
「時間、遅いけど…晩飯でも、食う？」
「…かまわんが、この時間帯で開く店は２４時間営業のファミリーレストラン、ファーストフードか、或いは居酒屋ぐらいだろう」
「俺が作るよ」
「ほう…無駄に５年を過ごしている訳ではない様だ」
「たいしたものじゃないけど」

　炊き立てのご飯。
　野菜炒め（豚肉、ニンジン、キャベツ、タマネギ、モヤシ、ピーマン）。
　味噌汁（ワカメ、豆腐、長ネギ）。
　ホウレン草のおひたし。
　白菜とキュウリの浅漬け。

　手早く作り終えたメニューを並べても、親父は顔をあまり動かさなかった。
「いただきます」
「いただきます」
　箸を俺が手に取るより先に、親父は箸を伸ばしていた。
「…よく漬かっているな」
「飯進むからな、漬物」
「確かにな。むっ」
　味噌汁をすすりこんだ親父がふと顔色を変えた。 「我が家と、同じ出汁を使っているのか…味が同じだ」
「それしか思いつかなかったんだよ。ずっとそれで慣れてたからな」
　子供の頃の思い出ってある意味すごいものさ。
「俺がお前に厳しかった訳ではない。…お前が見ていない所では、珠樹や雄一にも手を上げたことがある」
「そうなのか」
　って、殴ってるのかよ。
「ああ。だから特別お前に厳しくしていた訳ではない。…お前を殴った回数が一番多いのは事実だが」
「でも、そのたびに母さんが色々と、フォローしてくれたからな…それに、親父の言ってたことって、結構、無駄じゃないよ」
「当たり前だ。全てを糧にしろ」
　とりあえず親父がなんで殴るのか理由がわかった気がする。超が２０個つくスパルタ教育だ。
「親父の教育は厳しいんだってーの…」
「父親というものはそういうものだ。現に、貴様は母親に感謝しているだろう？」
「ああ」
　当たり前だ。
「ふむ、この味付けも悪くはないな…」
　野菜炒めをおかずにご飯を食べ、そして親父は言葉を続ける。
「親として貴様の行き先が心配ではない、訳ではない」
「てっきり親父の事だからお前のやりたいようにごふぅっ！？」
　その場から動かずにパンチはひどくないか。
「話は最後まで黙って聞くものだ」
「…はい」
　親父は「よろしい」と答えると、再び口を開く。
「お前は俺と咲夜の子だ」
「知ってるよ！」
　そりゃそうだ。そうでなければ俺が自然発生でもしたというのかよ。
「珠樹は人を引っ張る力がある。それは俺に似た。そして人の様子を知り背中を押す力もある。それは咲夜に似た。雄一は人をまとめる力がある。…それは俺と咲夜、両方がいるから出来たことだ」
　姉貴といい兄貴といい、俺よりもずっと上を行くようだったけど。確かに言われてみればそうだ。
「お前にあるのは、あるモノ全てを背負おうとする器だ。そしてそれは、咲夜に似た」
「…ああ、確かにな。母さん、黒川の血を引いてないのに、親戚の揉め事は仲裁するわ部下が困っていれば相談に乗るわ海外事業でコケた後、現地従業員の再雇用の世話までするわ…それでいて俺らを育てて家のことまでやって」
「その通り。…幼い頃から咲夜は苦労し通しだった。だが、その大半は…誰かの為に自ら首を突っ込んで得た苦労だった」
「……」
「咲夜の死因は過労からの、肺炎をこじらせてだ」
　そういえば、母さんの死因を今まで知らなかった。でも、苦労していたという事だけはわかっていた。
「そしてお前は、咲夜に似た。だからこそだ、お前も咲夜のように抱えすぎて支えきれなくなるのではないかとな。自らの器で受け止めきれぬものを背負えば、器は割れる！」

「だが、今さら止めようにも貴様はやめぬだろうっ！　故に…果たせ！　果たすまで帰るな！　泣き言一つ言わず、ただ自らが立てる御旗の為、威風堂々とせよッ！　それが貴様だッ！　貴様はそうなるのだ！」

　親父が、親父なりにだろうけど、親らしいことを言ってくれてる気がする。
　なんだろうな、今考えてみれば。昔から結構親らしいことしてもらってたのかも。
「親父」
「…なんだ？」
　喋り終えた親父に、タオルを差し出す。
「ほっぺたに、ご飯粒」

「葉月にふさわしい男になれ」

「当たり前だよ。嫁を幸せにしない男なんざ最低だ」
「あの言葉を嘘にするな」
「あの言葉？」
「貴様の夕方の話だ。全部聞こえていたぞ」
「……」
　そんなに大声だったっけ？

　意外な一面。光と影。
　俺が知らないものなんて、この世界にはいくらでもある。それはきっと…。

　なんだって、同じ。




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二次創作小説
【FORCE OF THE BREAKER -受け継がれる意志-：第２章・不器用な愛の詩】

原作「遊☆戯☆王」「遊☆戯☆王デュエルモンスターズGX」

演出・脚本　真紅眼のクロ竜


ＣＡＳＴ

『タスクフォース６１６』
”スノーマン”　”ダークネス”　”シュヴァリエ”　”ゴースト”
”ブレイズ”　”オルカ”　”ダイス”　”スティンガー”
”スケアクロウ”　”アイギス”　”ブラッド”　”エッジ”
”シードル”　”ファルコン”　”ドミノ”　”ローレライ”

黒川雄二　笹倉紗論　宍戸貴明　高取晋佑
ゼノン・アンデルセン　ブレンダン・スティールスター
パーシー・ランド　ジニー・ライト

河野美希　伴野優希　水島千加子　東十条銀次郎

ナターシャ・シェフチェンコ

黒川葉月　黒川勇次郎　吉川紅人
忍者三姉妹（桜、梅子、菊乃）

遊城十代　吹雪冬夜

参考資料
たくさん。

スペシャルサンクス

KONAMI　海馬コーポレーション　インダストリアルイリュージョン社
デュエル・アカデミア　遊戯王カードwiki　遊戯王カード原作ＨＰ

読者の皆さん。
原作ＨＰ作家陣の皆さん。
全世界のデュエリストの皆さん。
デュエル構成やカードリプレイ、ネタ提供などで手伝ってくれる友人達。

製作協力
遊戯王カード原作ＨＰ
遊戯王カードWiki
遊戯王カード原作HP オリカwiki

監督
真紅眼のクロ竜

続く...