強い弱者の作り方

強い弱者の作り方

製作者：ギゴ王さん

　　　　注）この話は、遊戯王原作の最終回から、少し時間が経過した頃の話です。
　　　　　　遊戯王Ｒ、ＧＸの設定は入っておらず、カードのみの登場になります。
　　　　　　また、原作のキャラクターは基本的に登場しません。

プロローグ

「よう、久し振りだな」
　真新しい墓の前に立ち、慶太郎は明るく言い放った。
「この前来たのは確か……三ヶ月前だったか。悪いな、遅くなっちまって」
　腰を落とし、自販機で買ってきた一リットルのペットボトルを墓前に供える。
　果汁百パーセントのオレンジジュース。この墓の主の、一番好きだった飲み物だ。
　慶太郎にとって一番の親友であり、ライバルであった『あいつ』の。

「俺よ、昨日『ＭＺ』の予選を通ったんだ。勿論、お前からもらったカードたちでな。勿論『あのカード』も入ってる」
　線香に火を付けながら、言葉を続ける。
「で、明日から地区大会の始まりだ」
　暗い話を好まない奴だった。だから、慶太郎は陽気な口調で言葉を続けた。
「これからまた忙しくなりそうなんでな、その前に一言挨拶をと思ってよ」
　言いながら立ち上がり、膝を軽く払う。

　目線を見上げると、コバルトブルーの空の周りに、白い雲が申し訳程度に浮かんでいる。
　熱気を帯び始めた風が長くもない髪を撫で、初夏の訪れを感じさせた。

「勝つぜ俺は。そんで、お前の『願い』が間違いじゃないってことを証明してやる」
　視線を墓に戻し、慶太郎自分への決意も含めてそう宣言した。
　墓は何も答えず、不動のまま初夏の風に身を任せている。
　それは慶太郎の言葉を黙って受け止めているようにも、無関心なようにも見えた。

「……じゃ、そろそろ行くわ」
　小さく息を吐き、慶太郎は歩き出そうとした。

　と、視線の先に、見知った姿が入った。
　ウェーブがかった髪を、腰の辺りまで伸ばした女性だ。
　年は三十に近いはずだが、とてもそうは見えない。肌にもつやがあり、二十代前半といっても通用しそうだ。
　童顔気味の顔と、どこかおっとりとした雰囲気がよりそう思わせる。
　藤堂静音（とうどうしずね）、それが女性の名前だった。
　『あいつ』の母親であり、慶太郎も何かと世話になっていた。

「お袋さん」
「慶太郎君、来てくれたのね」
　見た目を裏切らない優しく包むような声で、女性が話しかけてきた。
　静音の手には、ひまわりの花が握られている。
　『あいつ』の好きだった花だ。ジュースとどちらにしようか、慶太郎は最後まで悩んでいた。
　柔らかな物腰の静音に、黄色いひまわりはよく似合っていた。恐らくそれが、『あいつ』がひまわりの好きな理由だったのだろう。

「お供え物、かぶらずに済んだみたいだ」
「ええ、そうね。両方ともジュースだったら、あの子お腹壊しちゃうもの」
　言って、静音は口元を押させて笑い、慶太郎もつられて小さく笑みを浮かべた。
「……その顔だと、何かあったみたいね」
　慶太郎の目を見つめ、静音が訪ねてくる。
　慶太郎の身長は百七十五センチと、静音より頭一つ分高い。結果、静音が見上げるような形になった。

「はい。明日からＭ＆Ｗ（マジック・アンド・ウィザーズ）の大会が始まるんです。今日はその報告に」
「そうなの。じゃあ、明日はお弁当持って応援に行くわね」
「本当ですか。お袋さんの作る料理うまいから、楽しみですよ」
「あら。じゃあ、明日は久し振りに腕を振るっちゃおうかしら」
　言って、静音は袖をまくる仕草をして見せた。

「見ててください。大会で、俺は『あいつ』との約束を守って見せますから」
　その言葉に、静音は一瞬表情を曇らせたが、
「楽しみにしてるわ」
　すぐに笑顔に戻り、そう答えた。

「それじゃ、俺は明日の準備があるんで行きます」
「ええ、頑張ってね」
　小さく会釈をし、慶太郎は足早に歩き出した。

　慶太郎の後姿を見つめながら、静音は小さく呟いた。
「ありがとう、慶太郎君……」
　その言葉は、初夏の緩やかな風に流れ、解けていった。

一章　ＭＺ開幕

１、大会の始まり

　街の中心地にある、デュエル施設。
　それが地区予選の会場だった。
　ＫＣ（海馬コーポレーション）の有り余る財力を持って作られたこの施設は、豊富なデュエル設備に至れりつくせりのサービスで、街のデュエリストの数を数年で倍以上に膨れ上がらせた。

　施設の前に立ち、慶太郎は左手の決闘盤（デュエルディスク）に収められたデッキに目をやった。
　試行錯誤を繰り返して構築した、『あいつ』と自分のオリジナルデッキ。
　このデッキで優勝し、『あいつ』との約束を果たす。
　それが慶太郎の目的だった。
「よし、行くか！」
　気合をこめ、慶太郎は会場へと足を踏み出した。

　Ｍ＆Ｗ全国大会、通称ＭＺ。
　それが慶太郎の参加する大会の名前だ。
　ＭＺは、かつてデュエリスト達が神のカードとデュエルキングの称号をかけて戦った、バトルシティの流れを組む、ＫＣ主催の大会だ。

　バトルシティから派生した大会は他にもいくつか存在するが、ＭＺはその中でもっともメジャーな大会だ。
　当然参加者も多く、この大会で優勝することは、武藤遊戯や海馬瀬人と並ぶ実力を持っていることを意味する。

　デュエルキングと同等となれば、多くの一流デュエリストや、武藤遊戯、海馬瀬人と戦う機会に恵まれる可能性もある。
　それを目的に、慶太郎はこの大会に参加したのだ。

　地区大会では、各地の予選を勝ち抜いたデュエリスト達がトーナメント形式で戦い、優勝者一名のみが全国大会に出場する権利を得る。
　慶太郎が参加する地区大会の出場者は八名。慶太郎は、その第一試合を飾る選手となった。

２、ＶＳ雨宮楓

『それではただ今より、地区大会第一試合を執り行う！』
　試合場の中央に立っている黒いスーツ姿の男の言葉に、観客たちがワッと歓声を上げる。
　地区予選を制したデュエリストたちの試合を、観客たちは心待ちにしているのだ。
『東慶太郎VS雨宮楓！　両者前へ！』
　名前を呼ばれ、慶太郎は試合場に上がり、対戦相手に目をやった。

　楓と呼ばれたのは、セーラー服に身を包んだ少女だった。
　年は自分と同じ、十七歳ぐらいだろうか。
　うなじの辺りでそろえた髪と吊り上った瞳が、いかにも気が強そうだ。極限まで上げましたといった感じのスカートは、控えめな性格でないことを物語っている。

　ちなみに、慶太郎も制服姿だが、こちらは黒い長ズボンに白いシャツと、極めてどこにでもある男子用学生服だ。

『両者、リング中央で互いのデッキをシャッフル！』
　言われた通りリング中央に行き、デッキを交換し、シャッフルする。
「慶太郎とかいったっけ？　アンタ、運がないわね」
　不意に、楓が声をかけてきた。
「この私と最初に当たるなんて、アンタもう負け確定よ。自信喪失して、もうデュエルする気なくなるかもね」
　どうやら、見た目通り気の強い性格らしい。
　こういう相手は、無視するに限る。
　そう判断し、慶太郎は無言でシャッフルを続けた。

「ちょっと、何か言ったらどうなの？　ははーん、さてはもう自信なくして、ビビッてるのね。見た目もパッとしないし、どうせデッキも大したことないんでしょ」

　その一言に、慶太郎は胸の奥にあるスイッチが入った。
　他人のデッキを馬鹿にするなど、デュエリストにあってはならないことだ。ましてやこのデッキは、『あいつ』との約束のデッキだ。
　ムクムクと、胸の奥から怒りが込み上げてくる。

「大したことないかどうか、デュエルしてみりゃわかる。そこまで言うなら、俺に勝ってみせな。ま、無理だと思うがな」
「言ったわね。見てなさいよ」
　差し出したデッキを強引に受け取り、楓が試合開始の位置につく。
　慶太郎も位置につき、自分のデッキを決闘盤に差し込んだ。
（頼むぜ、『あいつ』のカードたち）
　デッキをさすり、慶太郎は胸中で呟いた。

　慶太郎のデッキコンセプトは、かなり特殊な部類に入っている。そのため、大会に参加するレベルに調整するまで半年以上の時間を要した。

　しかしその分、あらゆる状況に対応できるデッキが完成したはずだ。
　相手が誰であっても、必ず勝てる。そう確信するまで、デッキを煮詰め続けたのだ。

『ライフポイントは互いに８０００。先攻は楓選手。それでは、デュエル開始！』
「デュエル！」
　互いに叫び、デッキからカードをドローする。
「私のターン、ドロー！　手札から『ブラットヴォルス』を攻撃表示で召喚！」
　楓が決闘盤にカードを置くと、鎧を身に纏った剣士が姿を現す。

ブラットヴォルス
闇属性　　獣戦士族
レベル４　
攻撃力１９００　守備力１５００
　テキストなし

　最近はあまり使われなくなったとはいえ、レベル４で攻撃力１９００が脅威であることに変わりはない。モンスターを除去するカードか、ブラッドヴォルスより攻撃力か守備力が上のカードがなければ、ずるずるとライフポイントを削られてしまう。

「さらに私はカードを一枚伏せて、ターンエンドよ」
　楓の場に伏せカードが一枚出現し、不気味なプレッシャーを与えてくる。
　これで、うかつな攻撃は仕掛けられなくなった。

「俺のターン、ドロー！」
　胸の内側を圧迫されるような感覚を感じながら、慶太郎はカードを引いた。
（よし）
　引いたカードを見て、慶太郎は胸中でそう呟いた。
　最初に引いたカードの中に、ブラットヴォルスに太刀打ちできるカードはない。
　しかし今のドローで、ブラットヴォルスを破壊するカードが揃った。
　相手の伏せカードは気がかりだが、ここは勝負に出るべきだろう。

「俺はカードを二枚伏せて、こいつを召喚するぜ！」
　魔法・罠ゾーンにカードを置き、慶太郎は自分がもっとも信頼するカードの一体をモンスターゾーンに置いた。
「来い、『ワイト』！」
「ワ……ワイトですって！？」
　楓が驚愕の声を上げると同時に、慶太郎の場に黒いローブ姿のガイコツが現れた。

ワイト
闇属性　アンデット族
レベル１
攻撃力３００　　守備力２００
　テキストなし

「そしてターンエンドだ」
「ア……アハハハハ！　ワイトなんて雑魚カードをデッキに入れてる奴、初めて見たわ！」
　腹を抱えて楓が笑い、。観客達からも失笑に近い声が漏れる。
「やっぱり大したことないデッキだったわね。そんなモンスターが入ってるデッキで勝てるわけないじゃないの！」

　楓の言葉は、決して間違ってはいない。
　ワイトは攻撃力が３００しかない上に、特殊能力もない。
　一枚のカードが重要な意味をもつデュエルモンスターズにおいて、戦力にならないモンスターをデッキに入れるのは、無謀以外の何者でもない。

　だが、慶太郎にとって、このデッキは違っていた。
「勝てないかどうかは、やってみなけりゃわからないぜ。俺のデッキが大したことないかどうか、このデュエルが終わればわかるさ」
「そうね、ハッキリするでしょうね……アンタが負けることでだけどね！」

慶太郎　ＬＰ８０００
手札３枚
フィールド
　ワイト、伏せカード２枚

楓　ＬＰ８０００
手札４枚
フィールド
　ブラッドヴォルス、伏せカード１枚

３、ワイトの力

「私のターン、ドロー！」
「この瞬間、場のリバースカード『同姓同名同盟』を発動！」
　楓がカードを引いた瞬間、伏せカードをオープンする。
「なっ！？」

同姓同名同盟
通常罠
　自分フィールド上に表側表示で存在するレベル２以下の通常モンスター１体を
　選択して発動する。自分のデッキから、選択したカードと同名のカードを可能な限り
　自分フィールド上に特殊召喚する。

「『同姓同名同盟』の効果で、俺はデッキからワイト２体を特殊召喚する！」
　慶太郎はデッキから『ワイト』のカードを２枚抜き出し、守備表示で場に置いた。

「なるほど……そのカードを発動させるために、『ワイト』を攻撃表示で場に出したってわけね」

　『同姓同名同盟』は、モンスターが表側表示でなければ発動できないカードだ。
　そのため、裏側守備表示で召喚すると、カード自体が使用できなくなってしまう。

「でも、守備力２００程度じゃ壁にもならないわよ。しかも、最初に出した『ワイト』は攻撃表示のまま、いい標的よ」
　フン、っと小さく笑い、楓がモンスターを召喚する。

「私は『ダブルコストン』を召喚！」
　
　楓のフィールドに、尾のつながった二体の黒い幽霊が出現する。

ダブルコストン
闇属性　アンデット族
レベル４
攻撃力１７００　　守備力１６５０
　闇属性モンスターを生け贄召喚する場合、このモンスター１体で
　２体分の生け贄にすることができる。

「ブラッドヴォルスでワイトを攻撃！」
　『ブラッドヴォルス』が剣を構え、『ワイト』に切りかかろうと大きく跳躍した。
　慶太郎はすかさず、もう一枚の伏せカードを発動させた。
「リバースカードオープン、『グラヴィティ・バインド－超重力の網－』！」
「え！？」
　楓が、再び驚愕の声を上げる。

グラヴィティ・バインド－超重力の網－
永続罠
　フィールド上に存在する全てのレベル４以上のモンスターは攻撃をする事ができない。

　

「このカードの効果により、レベル４以上のモンスターは攻撃できなくなる」
　重力の網に包まれ、『ブラッドヴォルス』の攻撃が停止する。
　これでこのターン、『ブラッドヴォルス』と『ダブルコストン』は攻撃を仕掛けることができない。
「くっ……ターンエンドよ」
　どうやら、楓の場の伏せカードは除去系のカードではなかったようだ。
「俺のターン、ドロー！」　
　カードを一瞥すと、慶太郎はすかさずドローしたカードをスロットに差し込んだ。
「俺は手札から『強欲な壷』を発動」

強欲な壷
通常魔法
　自分のデッキからカードを２枚ドローする。

「デッキからカードを二枚ドローする」
　新たにドローしたカードを手札に加え、さらにカードをスロットに差し込む。
「俺は手札から『トライアングルパワー』を発動！」

トライアングルパワー
通常魔法
　自分フィールド上に表側表示で存在する、
　全てのレベル１通常モンスター（トークンを除く）の元々の攻撃力と守備力は
　２０００ポイントアップする。
　エンドフェイズ時に自分フィールド上に存在するレベル１通常モンスターを全て
　破壊する。

　『トライアングルパワー』の効果により、三体の『ワイト』の攻撃力が、２３００にアップする。

　相手の伏せカードがこちらの攻撃を封じるカードだった場合、このターンは損をするだけになってしまう。。
　しかし『ブラッドヴォルス』を破壊しなれば、『グラヴィティ・バインド』を除去された時に攻撃を受けてしまうし、上級モンスターを召喚されてしまう危険性もある。

　慶太郎は、あえて賭けに出ることを選択した。
　それに、まだ慶太郎の手札には『切り札』が残されている。

「俺はこのままバトルフェイズに移行。『ワイト』で『ブラッドヴォルス』を攻撃！」
　攻撃力強化の光に包まれた『ワイト』の一体が、カチカチと歯を鳴らす。
　すると、そのガイコツ頭がポロリと取れ、『ワイト』の骨だけの手に収まった。

「行け、髑髏投げ！」
　勢い良く投げた頭部が『ブラッドヴォルス』の胸に噛み付き、『ブラッドヴォルス』は細かい欠片となって四散する。放たれた頭蓋骨は、その後ビデオの巻き戻しのようにワイトの体に戻っていった。　
　同時に、楓のライフがわずかに削られる。

　　　楓ＬＰ８０００→７６００

　どうやら、楓の伏せカードはこちらの攻撃を封じるカードではなかったようだ。
「さらにもう一体の『ワイト』で『ダブルコストン』に攻撃」
　『ワイト』が再び自分の頭を投げ、『ダブルコストン』の繋がった尾を噛み千切った。
　
　楓のライフが、再び下がる。

　　　楓ＬＰ７６００→７０００

　これで、楓の場にモンスターはいなくなった。
　三体目の『ワイト』で攻撃すれば、楓のライフを一気に２３００も削ることができる。

「行け『ワイト』！　ダイレクトアタック！」
　投げられた顔はニ体の幽霊がくっついている部分を噛み千切り、半身を失った『ダブルコストン』は消滅した。
「くっ……」
　召喚したばかりのモンスターを破壊され、楓は不快そうに眉を歪めた。

　　　楓ＬＰ７０００→４７００

「俺はこれでターンエンドだ」
　エンド宣言と同時に、『トライアングルパワー』で強化された三体のワイトは破壊され、墓地に置かれた。
　これで慶太郎の場にモンスターはいなくなったが、永続罠である『グラビティバインド』は残っている。
　『グラビティバインド』がある限り、レベル４以上のモンスターは攻撃できない。
　その上、慶太郎のＬＰはまだ減っていない。
　場にモンスターがいなくても、しばらくは耐えられるはずだ。

慶太郎　ＬＰ８０００
手札４枚
フィールド
　グラビティバインド

楓　　　ＬＰ４７００
手札４枚
フィールド
　伏せカード１枚

４、破壊竜光臨

「私のターン、ドロー！」
　ドローしたカードを見るなり、楓は大きく目を開き、次いで不敵な笑みを浮かべた。
「来た……ついに来たわよ！」
　歓喜の声を上げ、楓が伏せていたカードを発動させた。
「リバースカードオープン『リビングデッドの呼び声』！　このカードの効果で、墓地の『ダブルコストン』を復活させる！」

リビングデッドの呼び声
永続罠
　自分の墓地からモンスター１体を選択し、攻撃表示で特殊召喚する。
　このカードがフィールド上に存在しなくなった時、そのモンスターを破壊する。
　そのモンスターが破壊された時このカードを破壊する。

「む……」
　慶太郎は思わず声を上げた。
　『ダブルコストン』は、闇属性の上級モンスターなら、一体で二体分の生贄にすることのできるモンスターだ。そのカードが入っているということは、楓のデッキにはレベル７以上の闇属性モンスターが存在することを意味する。
　しかも……。

「アンタわかる？　私が『ブラッドヴォルス』じゃなくて攻撃力の低い『ダブルコストン』を復活させた理由が！」
　勝利を確信したかのような笑みを浮かべ、楓がこちらをビシリと指差してきた。
「辺り前だ。お前の手札には、もう上級モンスターが来てるんだろ。そしてダブルコストンで、そのモンスターを召喚するつもりなんだろ」
「正解よ」

「だがわかってるのか？　俺の場に『グラビティバインド』がある限り、レベル４以上のモンスターは攻撃できないんだぜ」
「だからこのモンスターを召喚するのよ！　私は『ダブルコストン』を生贄にして、『破壊竜ガンドラ』を召喚！」
「ガンドラだと！？」
　『ダブルコストン』が光の中に溶けていき、変わりに漆黒の竜がフィールド上に光臨する。

破壊竜ガンドラ
闇属性　ドラゴン族
攻撃力０　　守備力０
レベル８
　このカードは特殊召喚できない。
　自分のライフポイントを半分払う事で、このカード以外のフィールド上のカードを
　全て破壊しゲームから除外する。
　この効果で破壊したカード１枚につき、このカードの攻撃力は３００ポイント
　アップする。
　このカードは召喚・反転召喚されたターンのエンドフェイズ時に墓地へ送られる。

　『破壊竜ガンドラ』の凄まじい咆哮が、会場中を揺らす。
　バーチャル映像とはいえ、思わず倒れこんでしまいそうな程の迫力だ。
「『破壊竜ガンドラ』の特殊効果発動！　ライフポイントを半分払って、ガンドラ以外の全てのカードをゲームから除外する！」
　『破壊竜ガンドラ』の体中に埋められた宝石から無数の光が放たれ、フィールドを包みこむ。

　光は慶太郎の場の『グラビティバインド』と、楓の場に残っていた『リビングデッドの呼び声』を刺し貫き、消滅させた。

　　　楓ＬＰ４７００→２３５０

「そして除外したカード一枚につき、攻撃力を３００ポイントアップさせる！」
　今回破壊したのは２枚なので、攻撃力は６００ポイント上昇することになる。
「だが、『破壊竜ガンドラ』の元々の攻撃力は０。６００上がったぐらいじゃどうにもならないぜ」
「甘いわね。私が『グラビティバインド』を破壊するためだけにガンドラを召喚したと思ってるの？」
　馬鹿にしたように言うと、楓は手札から一枚のカードをスロットに差し込んだ。
「私は手札から『突然変異』を発動！」
「何っ！？」
　発動されたカードに、慶太郎は驚愕の声を上げた。

突然変異
通常魔法
　自分のフィールド上モンスター１体を生け贄に捧げる。
　生け贄に捧げたモンスターのレベルと同じレベルの融合モンスターを
　融合デッキから特殊召喚する。

　『突然変異』は自分の場のモンスター一体を生贄にして、同じレベルの融合モンスターを特殊召喚するカードだ。
　『破壊竜ガンドラ』のレベルは８。そしてレベル８の融合モンスターには、とんでもない特殊能力を持ったモンスターが存在することを、慶太郎は知っていた。

「場の『破壊竜ガンドラ』を生贄にして、『サイバ・ーツイン・ドラゴン』を特殊召喚！」
　ガンドラが光に消え、今度は白銀にその身を輝かせた、二つの頭を持つ竜が召喚された。

サイバー・ツイン・ドラゴン （融合モンスター）
光属性　機械族
レベル８
攻撃力２８００　守備力２１００
【融合】「サイバー・ドラゴン」＋「サイバー・ドラゴン」
　このモンスターの融合召喚は、上記のカードでしか行えない。
　このカードは一度のバトルフェイズ中に２回攻撃する事ができる。

（やっぱりコイツか……）
　胸中で呟き、慶太郎は思わず身構えた。
　楓は『サイバー・ツイン・ドラゴン』の背後で、余裕綽々といった感じで両腕を組んでいる。
「『サイバー・ツイン・ドラゴン』は、一回のバトルフェイズで二回攻撃ができる特殊能力があるわ。アンタの場にカードはない、このままダイレクトアタックよ！」
　『サイバー・ツイン・ドラゴン』の二つの顔から放たれた二つの光弾が、慶太郎のＬＰを大きく削る。

　　　慶太郎ＬＰ８０００→２４００

「どう？　一気にＬＰを削ったわよ。私はカードを１枚伏せてターンエンド」
　
　

慶太郎　ＬＰ２４００
手札４枚
フィールド
　なし

楓　　　ＬＰ２３５０
手札２枚
フィールド
　サイバーツインドラゴン、伏せカード１枚

５、ワイトコンビネーション

　相手の場には攻撃力２８００の『サイバー・ツイン・ドラゴン』に伏せカードが一枚。
　対して、自分の場には一枚のカードもない。
　ＬＰは同じだが、状況は慶太郎が圧倒的に不利だ。
　このターンで手を打たなければ、次のターンでやられてしまう。

　『切り札』はある。このターンで勝負に勝つことのできる方法が、ひとつだけ。

　だが、問題は楓の場の伏せカードだ。
　あの伏せカードが何かわからない限り、うかつに手をだすことはできない。下手に行動を起こせば、返り討ちにされる可能性が高い。

　しかも、慶太郎の手札に除去系のカードはない。

　次のドローで何とかするしかなかった。
「俺のターン、ドロー！」
　決意を込め、カードを引く。

（こいつは……！）
　ドローしたカードに目をやり、慶太郎は口の端を上げて笑った。
　これで、勝負の駒は全て揃った。

「俺は手札から、『ワイトキング』を召喚！」
　慶太郎の場に、ワイト同じように黒いローブを身にまとった骸骨が出現する。

ワイトキング
闇属性　アンデット族　
レベル１
　このカードの元々の攻撃力は、自分の墓地に存在する「ワイトキング」「ワイト」の
　数×１０００ポイントの数値になる。
　このカードが戦闘によって破壊され墓地へ送られた時、自分の墓地の
　「ワイトキング」または「ワイト」１体をゲームから除外する事で、
　このカードを特殊召喚する。

「俺の墓地に『ワイト』は三枚。よって『ワイトキング』の攻撃力は『サイバーツインドラゴン』を上回る３０００となる！」
「かかったわね」
　不意に、楓がにやりと笑い、伏せていたカードを開いた。
「リバースカードオープン！　『奈落の落とし穴』！」

奈落の落とし穴
通常罠
　相手が攻撃力１５００以上のモンスターを召喚・反転召喚・特殊召喚した時、
　そのモンスターを破壊しゲームから除外する。

　『ワイトキング』のいる地面に穴が空き、『ワイトキング』は墓地よりも深い穴へと落ちていった。
「アッハハハハ！　最初から見破ってたのよ、アンタの戦術は！」
　その様を見て、楓は見下したような笑い声を上げた。
「ワイトは雑魚カードだけど、ワイトキングがあれば多少は使い道があるわ。アンタのデッキはさしずめ<ワイトデッキ>ってところでしょ？　アンタが最初にワイトを出した時点で、こっちはお見通しなのよ！」
　一気に捲くし立て、楓が再び笑い出す。

　しかし慶太郎は、楓のそれとは違った笑みを浮かべていた。
　勝利を確信した、笑みを。
「かかったな」
「え？」
「俺の狙いは『ワイトキング』を召喚することじゃねえ。お前の伏せカードの誘発を狙ったんだよ。そしてお前はまんまとそれに引っかかった」
「何ですって！？」

「このターンで勝負をつける。俺は手札から『早すぎた埋葬』を発動。ＬＰを８００支払い、墓地から『ワイト』を攻撃表示で特殊召喚！」

　　　慶太郎ＬＰ２４００→１６００

　カチカチと歯を鳴らしながら、『ワイト』が地中から湧き上がってくる。
「さらに俺は手札から速攻魔法『地獄の暴走召喚』を発動！　残りの『ワイト』２体を墓地から攻撃表示で特殊召喚！」

地獄の暴走召喚
速攻魔法
　相手フィールド上に表側表示モンスターが存在し、自分フィールド上に
　攻撃力１５００以下のモンスター１体の特殊召喚に成功した時に発動する事ができる。
　その特殊召喚したモンスターと同名カードを自分の手札・デッキ・墓地から全て
　攻撃表示で特殊召喚する。
　相手は相手フィールド上のモンスター１体を選択し、そのモンスターと同名カードを
　相手自身の手札・デッキ・墓地から全て特殊召喚する。

　地獄の暴走召喚には、相手も同名モンスターを召喚できる権利が与えられる。
　しかし『サイバー・ツイン・ドラゴン』は融合モンスター。デッキには存在しない。
「バッカじゃないの。どれだけ召喚したって、ワイトごときじゃどうにもならないわ」
「どうかな……俺はさらに二枚目の『トライアングルパワー』を発動！」
　攻撃力強化の光に包まれ、ワイト三体の攻撃力が２３００に跳ね上がる。

「無駄よ。『サイバー・ツイン・ドラゴン』の攻撃力は２８００。２３００程度じゃ話にならないわ」
「焦るなよ。俺には、まだ手札が一枚残ってるんだぜ」
　しばらく手の平でもてあそんでから、慶太郎は最後の手札をスロットに差し込んだ。

「魔法カード『デルタアタッカー』を発動！」

デルタアタッカー
通常魔法
　自分フィールド上に同名通常モンスター（トークンを除く）が３体存在する時に
　発動する事ができる。発動ターンのみ、３体の同名通常モンスターは
　相手プレイヤーに直接攻撃をする事ができる。

　　
「な……デ、デルタアタッカーですって！？」
「これでワイトは、お前の場にモンスターがいてもダイレクトアタックすることができる！」

　攻撃に備え、三体の『ワイト』が一斉に頭を取り外す。勝利の喜びからか、いつもより盛大に歯を鳴らしている。

「最後に、お前は大きな勘違いをしているようだから教えといてやる」
　腕を組み、慶太郎は言葉を続けた。
「俺のデッキは<ワイトデッキ>なんかじゃねえ。確かに攻撃力の底上げのためにワイトキングは入れてるが、俺のデッキの大半はレベル１の通常モンスターで構成されている」

「そ、そんな最弱モンスターだらけのデッキで、勝てるわけないじゃない！」
「そう、<最弱デッキ>だ。だが俺は、このデッキでＭＺを制し、最強のデュエリストになってみせる！　行けワイト、ダイレクトアタック！」

　三つのシャレコウベが、楓に向かって放たれ、同時に噛み付いた。
　一体は右足、一体は左の腰、そして最後の一体は顔面に。
　端から見ても、なかなか心臓に悪い光景だった。
　当然、食らった楓の心情は自分の比ではないだろう。
「い、いやあーーっ！」
　叫びとも悲鳴ともつかない声を上げ、楓は仰向けに倒れこんだ。

楓ＬＰ２３５０→０

『デュエル終了！一回戦第一試合の勝者、東慶太郎！』
　司会者の声と共に、観客席からワッと歓声が上がる。
　『ワイト』を召喚した時の嘲笑とは大違いだが、気分は悪くない。
　小さく手を上げて歓声に応え、慶太郎は試合場を後にした。

６、少年

「ちょっと待ちなさいよ！」
　控え室に戻ろうとした時、慶太郎は背後から突然声をかけられた。
　振り返ると、楓が息を切らせて立っていた。

「何だ、まだ俺に用か？」
「アンタ、私ともう一度デュエルしなさい！　今すぐに！」
　言うが早いか、楓は決闘盤のセットを始めた。

「は？　何言ってんだよ。お前との勝負はついただろうが」
「あれはマグレよ！　アンタの引きが良かっただけよ！　もう一度デュエルしたら、絶対に私が勝つに決まってるわ！」　
　その言葉に慶太郎は呆れ、ため息を吐いた。

「あのな……」
「絶対！　確実！　決定的！　百パーセント！　そんな雑魚デッキに、私が二度も負けるわけないわ」
「おい」
　自分でも驚く程冷たい声が、口から漏れた。
　雰囲気が変わったことに気づいたのか、楓が少しひるむ。

「な、何よ……」
「お前が俺のことをどう思っていようが興味ねえ。ただな、俺のデッキを馬鹿にするのだけは勘弁ならねえ。次言ったらただじゃすまねえぞ」

　慶太郎のデッキは、自分一人で作ったものではない。
　それは慶太郎の一番の親友だった『あいつ』の想いを継いだ、誓いのデッキだった。
　そのデッキを馬鹿にされることだけは、絶対に許せなかった。

「それに、俺の目的はこの大会で優勝して、一流のデュエリストになることだ。大会の選手じゃなくなったお前に、もう用はねえ」
「な…何よ、私だって」
　楓が何か言い返そうとしてきた、その時。

「一流のデュエリストですか、素晴らしい目標ですね」
　背後から声がし、反射的に振り返る。
　そこに、いつのまにか一人の少年が立っていた。

　なかなか整った顔立ちをしている。髪は短く、太い黒ぶちの眼鏡が少々野暮ったく感じた。
　薄茶色のシャツにジーンズと服装は地味だが、落ち着いた雰囲気から野暮ったい印象は受けない。
　慎重は慶太郎より頭一つ分は低く、歳は十四、五といったところだろうか。
　右手に決闘盤をつけているところを見ると、彼も大会参加者なのだろう。

「東慶太郎さん、でしたよね」
「そうだけど、お前は？」
「僕は天草光（あまくさひかる）、あなたと同じ、この大会の参加者です」
　そう言って、光は左手に装着した決闘盤をかざしてみせた。

「次の二回戦が、僕の試合なんです」
「ほう。じゃあお前が勝ったら、俺の次の対戦相手ってわけだ」
「はい。さっきのあなたのデュエル、素晴らしかったです。対戦するのがとても楽しみです」
　定番といった感じの誉め言葉だが、慇懃な感じはしない。心からそう言ってることが、目に見えてわかる。
　こんな相手となら、気持ちのいいデュエルができそうだった。

「ちょっと、そんなこと言ってるけどね、次の試合に勝てなかったら元も子もないわよ！」
「はい、ですから気を抜かないよう、真剣にデュエルするつもりです」
　忘れられていた楓の横槍にも、光の返事は丁寧だった。

「ま、頑張れよ。俺もお前とのデュエル、楽しみにしてるぜ」
「はい。では、行ってきます」
　軽く頭を下げ、光が試合会場に向かって歩き出した。
「でも……」
　と、光が不意に足を止め、振り返ることなく言った。

「あなたとのデュエル、僕が必ず勝ちます。僕にも、この大会に優勝しなくちゃならない理由があるんです」
　言い終えると、こちらの言葉を待つことなく光は去っていった。
　その背中には、強い決意のようなものが感じられた。
　どうやら、光も何か訳ありのようだ。

　次の試合は光が勝つ。
　慶太郎は直感的にそう思った。
「……おもしれえじゃねえか」
　呟き、慶太郎は無意識に笑みを浮かべた。
「ちょっと、私とのデュエルはどうなるのよ！」
　横で喚いている楓は、とりあえず無視することにした。

　
　慶太郎の予想通り、光は二回戦を勝ち上がった。
　予選を勝ち抜いた猛者を相手にノーダメージという、一方的な勝利で。

　続く...