遊☆戯☆王5D's
AFTER

製作者：表さん



※本作はアニメ「遊☆戯☆王5D's」のアフターストーリーです。



第一章 ８年後の世界

　――彼女の名前は、太倉瞳美（たくら　ひとみ）。
　ネオ童実野シティにある、ＫＣ（海馬コーポレーション）・モーメント研究開発部――そこで働く、研究員の１人だ。
　入社して約半年。
　彼女がこの道を志した動機は、今から９年前、この街を襲った“ある事件”による部分があまりに大きい。

　当時この都市を襲った、未曽有の大事件。
　上空から“都市”が落ちてくるという未聞の事態に、当時１３歳であった彼女は恐慌し、家族と一緒に逃げ惑った。
　そして――彼女らを救った青年の姿を、彼女はその眼に焼き付けた。

　彼はさらに翌年、科学者として永久機関“モーメント”の新型制御システム“フォーチュン”を開発。
　この都市のみならず、世界のエネルギー事情を飛躍的に向上させた。
　そしてその事実は、彼女にこの進路を選ばせるに十分なものであった。

　詰まる話、思春期の彼女はその青年――“不動遊星”という男に対し、淡い恋心を抱いてしまったのだ。
　“Ｄ・ホイール”を駆って上空を舞い、数多のドラゴンとともに闘う勇敢な姿に。
　しばしば雑誌に取り上げられた、白衣を纏う知的な姿に。

　運動は幼少期から苦手だったけれど、勉強には自信があった。
　だから彼女はより一層、勉学に励んだ。
　憧れの彼に近づきたくて――だからＫＣの内定をもらえたときは、天にも昇る気持ちだった。

　ずっと使っていたメガネをやめ、コンタクトにしてみた。
　美容院にお願いして、髪型も変えてみた。
　ずっと地味で、目立たずに生きてきた彼女が、初めてお洒落に挑戦した。

　そして春が来て、信じられないことが起こった。
　配属先は憧れの彼と同じ、さらには同じチームに入れた。
　直属の部下として配置され、誰よりも近くで働けるようになったのだ。

　それからの半年間は、奇跡のような、幸せな時間だった。
　世界に名だたる研究者でありながら、彼は驕らず、チームワークを大切にした。
　入社したばかりの彼女にも優しく、時には対等に議論し、その意見を軽んじることはなかった。

　彼は、彼女が長年思い描いた以上に、素晴らしい人物だった。
　努力が報われた気がした。だから願ってしまった。
　願わくは、これからもずっと、彼を支え続けたいと――彼に一番近い場所で、研究者としてだけでなく、一人の女として。

　けれど、知ってしまった。
　社員旅行の際、ある噂を耳にしてしまったのだ――「不動チーフには遠距離恋愛中の彼女がいるらしい」と。
　それを聞いた瞬間、彼女は目の前が真っ暗になってしまった。

　あれほどの男性だ、女性にもてないわけがない。
　しかし常にストイックな彼の様子に、彼女はあらぬ期待してしまったのだ。

　けれど噂は噂で、その真偽までは分からなくて、
　眠れない夜が続いて、仕事に支障まで出してしまって、
　だから確かめなければ――彼女はそう決心した

　半月後の大事な研究報告会、それが終わったら――この想いを伝えようと。
　たとえダメでも、終わらせなければならない。
　９年続いたこの初恋に、終止符を打たなければ――それがたとえ、どんな形であったとしても。




　そして、半月後――不動遊星は報告会のため、朝から社外に出張していた。
　“フォーチュン”開発以来８年間、彼はこの道を選び、この道を歩み続けてきた。
　亡き父と同じ、科学者という道を。

　そこに一縷の後悔もなかったかといえば、あるいはやはり嘘になるのかも知れない。
　８年前、彼にはもうひとつの道があった。
　けれどそれを選ばなかったのは、仲間のため。
　何より大切な５人の――いや、“６人”の仲間との絆のために。

　５人はそれぞれの道を選び、この街を旅立った。
　だからこそ遊星は、この街に残った。
　この街を守り、発展させてゆく――彼らがいつでも戻れるように。
　俺たちが救った町は、こんなにも素晴らしい場所だったんだと――胸を張って、誇れるように。


　――そしてこの日、遊星は以前から、ひとつの約束をしていた。
　５人のうちの１人が、この街に帰ってくるのだ。
　その人物と夜に再会する約束をしており、彼は柄にもなく浮かれていた。
（あれから８年か……この街も俺も、ずいぶん変わった）
　報告会を無事終えて、彼は控室で休憩していた。
　高層ビル２０階の窓から景色を見渡し、ふと感慨に耽る。

　“フォーチュン”開発以降、人口はさらに増え、街並みも変わった。
　今年２８歳になった自分は、チームの協力のもと研究に没頭し、忙しくも充実した日々を送っている。
　あの頃と比べ、前に進めている――そんな実感があった。けれど何故だろうか。
　前に進むほどに、失くしているものもある――そんな気がしていた。

（少し……疲れているのかも知れないな。アイツとの約束もある。午後は休暇をもらうか）
　そんなことを考えていると、ドアのノック音がした。
　そして現れた女性の姿に、彼は目を見張らせる。
「……太倉くん？　どうしてここに……今日は本社勤務のはずだろう？」
　太倉瞳美――彼女は彼の部下であり、ＫＣに入社して半年になる。
　今日の報告会には、遊星１人で参加していた。彼女には留守番を頼んでおり、この場にいるはずはないのだ。

「――大事な用があるんです。少しでいいので、お時間をいただけませんか？」

　普段とは違う深刻な様子に、遊星は眉をひそめた。
　いつも真面目な勤務態度の彼女が、安易な理由でこのような行動をとっているとは思えなかった。

　遊星は頷き、促されるままに部屋を出る。
　そして案内されたのは、他に誰もいない、広い会議室だった。そして長机の上に置かれた、見慣れた装置に目が留まる。
「デュエルをして欲しいんです……私と。その中で、伝えたいことがあります」
　見慣れた装置――それは決闘盤（デュエルディスク）。
　デュエリストの必需品とも呼ぶべきもので、かつての彼は、それを着けぬ日などなかった。
「デュエリストだったのか……初めて聞いたよ。いつからやっていたんだ？」
　遊星のその問いに、彼女は何故か応えない。
　無言で決闘盤を着け、彼にまっすぐ対峙する。
（デュエルの中で伝える……か。まるで昔の自分だな）
　遊星は思い返し、つい笑みがこぼれる。
　かつてデュエルの中で、たくさんのデュエリスト達と“対話”をしてきた。言葉では分かり合えずとも、デュエルの中で繋がり、通じ合ってきた。
「……いいだろう。受けて立とう、太倉くん。だが手加減はできないぞ？」
　遊星は不敵に笑い、決闘盤を腕に着ける。
　そしてデッキをセットした。デュエリストの魂たるそれを常に持ち歩く習慣は、８年前から変わらない。
（デュエルか……久しぶりだな。それも、決闘盤を使った本格的な勝負となると……一体いつ以来だ？）
　懐かしい感触に懐旧を抱く。あの頃と違い、白衣を着たままデュエルをする自分の姿が、何だか滑稽に思えた。
　距離をとり、改めて彼女と向き合う。
　たくさんの長机が少々邪魔だが、ただの立体映像（ソリッドビジョン）を展開するには問題ないだろう。
　そして２人は、同時に宣言した。

「「――デュエル！！！」」


＜不動遊星＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
＜太倉瞳美＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚


「……私の先攻です。私はカードを１枚セットし、『ブリザード・リザード』を守備表示で召喚。ターンエンドです」
　瞳美は２枚のカードを出し、早々に遊星にターンを譲る。
（あのモンスター……見覚えがあるな。どんなデッキテーマだ？）
　遊星は久々のデュエルに心躍らせながら、デッキトップへ指を伸ばす。
「俺のターンだ！　俺は魔法カード『調律』を発動！　デッキから『ジャンク・シンクロン』を手札に加え……さらにデッキから１枚、墓地に送る」
　めくったカードを一瞥し、彼は得意げに笑ってみせた。
「俺は『ジャンク・シンクロン』を召喚！　その効果により墓地から『スピード・ウォリアー』を特殊召喚！！」
　これはデュエリスト不動遊星が誇った、必勝パターンのひとつ。
　チューナーモンスター『ジャンク・シンクロン』は身体についたロープを引き、エンジン音を轟かせる。
「いくぞ！　俺はレベル２『スピード・ウォリアー』に、レベル３『ジャンク・シンクロン』をチューニング！！」
　チューナーは３つの“星”となり、『スピード・ウォリアー』の周囲を駆け巡る。
　その回転（モーメント）は加速し、ひとつとなる。昇華された魂は、新たなモンスターへと生まれ変わる。
「集いし星が……新たな力を呼び起こす！　光さす道となれ！　シンクロ召喚――いでよ、『ジャンク・ウォリアー』！！」


ジャンク・ウォリアー　　／闇
★★★★★
【戦士族・シンクロ】
「ジャンク・シンクロン」＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：このカードがＳ召喚に成功した場合に発動する。
このカードの攻撃力は、自分フィールドのレベル２以下の
モンスターの攻撃力の合計分アップする。
攻２３００　　守１３００


　遊星のエースモンスターのひとつ『ジャンク・ウォリアー』。
　長年、遊星のデュエルを支え続けたそのモンスターは、今もなお“相棒”として並び立つ。
「さらに、自分フィールドに「ジャンク」モンスターが存在するとき、このモンスターを特殊召喚できる！　来い、『ジャンク・サーバント』！」


ジャンク・サーバント　　／地
★★★★
【戦士族】
自分フィールド上に「ジャンク」モンスターが
表側表示で存在する場合、
このカードは手札から特殊召喚する事ができる。
攻１５００　　守１０００


「バトルだ！　『ジャンク・ウォリアー』で『ブリザード・リザード』を攻撃！　“スクラップ・フィスト”！！」

　――ズガァァァァッ！！！

　『ジャンク・ウォリアー』の鋼の拳が、『ブリザード・リザード』を撃ち砕く。
　しかしただではやられずに、『ブリザード・リザード』は“冷気”を残す。
「……この瞬間、『ブリザード・リザード』の効果が発動します。戦闘破壊されたとき、相手に３００のダメージを与えます」


ブリザード・リザード　　／水
★★★
【獣族】
このカードが戦闘によって破壊された場合、
相手ライフに３００ポイントダメージを与える。
攻　６００　　守１８００


＜不動遊星＞
ＬＰ：４０００→３７００

「だが、バトルはまだ終わっていない。『ジャンク・サーバント』のダイレクトアタック！」

　――バキィィッ！！

＜太倉瞳美＞
ＬＰ：４０００→２５００

　『ジャンク・サーバント』の拳打を受け、しかし瞳美は動じない。
　所詮はソリッドビジョンによるもの、当然といえば当然だが――今の彼女からは、デュエルを楽しもうとする意思が感じられない。
「……？　俺はカードを１枚セットし、ターンエンドだ」


＜不動遊星＞
ＬＰ：３７００
場：ジャンク・ウォリアー，ジャンク・サーバント，伏せカード１枚
手札：３枚
＜太倉瞳美＞
ＬＰ：２５００
場：伏せカード１枚
手札：４枚


「……太倉くん、そろそろ教えてもらえないか？　君が言う“伝えたいこと”というのは？」
「…………」
　瞳美は無言でカードを引く。
　言葉は無用、なぜならば――このターンで、見せることができるから。
「永続トラップ発動『リビングデッドの呼び声』。墓地から『ブリザード・リザード』を、攻撃表示で特殊召喚します。さらに手札から魔法カード『アイス・ミラー』を２枚発動！　デッキから『ブリザード・リザード』２体を、特殊召喚します」


アイス・ミラー
（魔法カード）
自分フィールド上に表側表示で存在するレベル３以下の
水属性モンスター１体を選択して発動する。
自分のデッキから、選択したモンスターと同名のモンスター１体を特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターは、このターン攻撃宣言をする事ができない。


　彼女のフィールドに並ぶ、３体もの『ブリザード・リザード』。
　その光景に、遊星は瞠目した。
　この盤面、どこかで――１０年近く昔の記憶が、脳裏にフラッシュバックする。
「そして私は『ブリザード・リザード』２体をリリースし……このモンスターを、アドバンス召喚します」
「……！！？」
　そしてそれは再現される。
　かつて彼を襲った光景が、目の前に――彼女の手によって。


ＤＴ（ダークチューナー）カタストローグ　　／闇
★★★★★★★★
【悪魔族・ダークチューナー】
このカードをシンクロ素材とする場合、
ダークシンクロモンスターのシンクロ召喚にしか使用できない。
このカードがダークシンクロモンスターのシンクロ召喚に使用され
墓地へ送られた場合、相手フィールド上に存在するカード１枚を破壊する。
攻　０　　守　０


「バカな……“ダークチューナー”だと！？　太倉くん、そのカードを一体どこで！！？」
　狼狽する遊星を前に、瞳美は嘲笑う。
　彼女のフィールドには、“ダークチューナー”と“非チューナー”モンスターが１体ずつ――となれば、次に披露するモンスターは１つしかない。
「私はレベル３『ブリザード・リザード』に――レベル８『ＤＴカタストローグ』を、ダークチューニング！！」
　彼女の宣言とともに、“ダークチューナー”は８つの“黒い星”となる。
　８つの“黒星”は『ブリザード・リザード』に埋め込まれ、相殺される。
　足し算ではなく、引き算――プラスではなく、マイナス。
　先ほど遊星が見せた“シンクロ召喚”とは、対をなす召喚方法。
「闇と闇重なりし時、冥府の扉は開かれる。光なき世界へ――ダークシンクロ！　出でよ、『氷結のフィッツジェラルド』！！」


氷結のフィッツジェラルド　　／水
☆☆☆☆☆
【悪魔族・ダークシンクロ】
チューナー以外のモンスター1体－ダークチューナー
このカードが攻撃する場合、相手はダメージステップ終了時まで
魔法・罠カードを発動できない。
戦闘によって破壊され墓地に存在するこのカードは、自分フィールド上に
モンスターが存在しない場合、表側守備表示で特殊召喚する。
バトルフェイズ終了時に、このカードを攻撃したモンスターを全て破壊する。
攻２５００　　守２５００


　現れるはレベル“マイナス５”の、世にも稀有なるモンスター。
　しかし遊星は知っている、このモンスターを。彼らとの“戦争”を、忘れることなどできない。
　不敵に笑う彼女の右腕には、見紛うはずもない――確かな敵の証、“蜘蛛”の痣が禍々しく輝いていた。


＜不動遊星＞
ＬＰ：３７００
場：ジャンク・ウォリアー，ジャンク・サーバント，伏せカード１枚
手札：３枚
＜太倉瞳美＞
ＬＰ：２５００
場：氷結のフィッツジェラルド
手札：２枚




第二章　再戦の狼煙

「ダークシンクロモンスター……しかも、その痣！　君は“ダークシグナー”だというのか！？」
　遊星は驚愕を隠せない。
　“ダークシグナー”――それは１０年前、遊星たち“シグナー”が倒した相手だ。
　彼らは５０００年の周期で現れ、シグナーと戦う運命にある。
　“冥界の王”の使徒として、現世に破滅をもたらすために。
（前回の戦いから１０年……再び現れたというのか？　バカな、早すぎる！！）
　遊星は、自身の右腕に視線を落とす。
　かつて自分が有していた“シグナー”の証――“龍の痣”は失われたままだ。
　８年前、仲間たちと別れた際に、“赤き龍”とともに消えてしまった。
（俺の痣は戻っていない……新たなシグナーが現れているのか？　だとしても何故、こんな短い周期で！？）
　困惑する遊星をよそに、異変は続く。
　彼女の背後から“闇の火柱”が立ち、円状に燃え広がる。
　これもまた１０年前と同じ――２人を囲う“檻”と化し、“闇のデュエル”の舞台を成す。
　さらに、
「ダークシンクロ召喚成功時、“カタストローグ”の効果発動！　『ジャンク・ウォリアー』を破壊します！」

　――ズドォォッ！！！

　『ジャンク・ウォリアー』が爆散する。
　彼女の光無き双眸は、彼の残りのモンスターを映す。
「バトル！　『氷結のフィッツジェラルド』で、『ジャンク・サーバント』を攻撃！　“ブリザード・ストライク”！！」

　――ズガガガガガガッッ！！！

　無数の氷の飛礫（つぶて）が放たれ、『ジャンク・サーバント』を粉砕する。
　その余波は遊星にも及び、その身を吹き飛ばし、火柱に打ちつけた。
「――ぐああああああっ！！！！」

＜不動遊星＞
ＬＰ：３７００→２７００

「ク……この衝撃、やはり１０年前と同じ……！？」
　遊星はよろめきながらも立ち上がる。
　信じがたい事態だが、受け容れるしかない――“ダークシグナー”の再来、そして彼女と戦わねばならないという現実を。


＜不動遊星＞
ＬＰ：２７００
場：伏せカード１枚
手札：３枚
＜太倉瞳美＞
ＬＰ：２５００
場：氷結のフィッツジェラルド
手札：２枚


「何故だ、太倉くん……！　同じチームの君が！　どうして……このために俺に近づいたのか！？」
「…………」
　瞳美はそれに応えることなく、虚ろな瞳で遊星を見つめる。
「私はこれでターンエンド……さあ、不動チーフのターンですよ？」
「……ッ」
　遊星はデッキに指を伸ばし、しかしその手を止めた。
　彼女は本当に、そんな人間だったろうか――同じチームで働いて半年間、そこにも確かに“絆”はあった。
（昨日までの彼女が……そんなことを考えていたとは思えない！　だとすれば、考えられる可能性は２つ）

　ひとつは――彼女が昨夜から今日にかけての間に、“ダークシグナー”になった可能性。
　そして、もうひとつは――

「――俺のターン！！　トラップカードオープン『ロスト・スター・ディセント』！　墓地から『ジャンク・ウォリアー』を、守備表示で特殊召喚！！」


ロスト・スター・ディセント
（罠カード）
①：自分の墓地のＳモンスター１体を対象として発動できる。
そのモンスターのレベルを１つ下げ、守備力を０にして守備表示で特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターの効果は無効化され、表示形式を変更できない。


「さらにチューナーモンスター『ハイパー・シンクロン』を召喚！」


ハイパー・シンクロン　　／光
★★★★
【機械族・チューナー】
このカードがドラゴン族モンスターの
シンクロ召喚に使用され墓地へ送られた場合、
このカードをシンクロ素材としたシンクロモンスターは
攻撃力が８００ポイントアップし、
エンドフェイズ時にゲームから除外される。
攻１６００　　守　８００


（――俺の勘が正しければ、恐らくは後者……！　だとすればこのデュエル、長引かせるわけにはいかない！！）
　戦意を取り戻し、遊星はカードを操る。
　復活させた『ジャンク・ウォリアー』のレベルは４、召喚したチューナーモンスターのレベルも４、そして２体の合計レベルは――８。
（たとえシグナーの痣がなくとも……俺にはまだ、このカードがある！）
「――俺はレベル４『ジャンク・ウォリアー』に、レベル４『ハイパー・シンクロン』をチューニング！！」
　それはシグナーの証たる１枚。
　全部で６体のドラゴンたち。“龍の痣”を失った今もなお、それは彼らの手の内にある。
「集いし願いが……新たに輝く星となる！　光さす道となれ！　シンクロ召喚――飛翔せよ、『スターダスト・ドラゴン』！！」


スターダスト・ドラゴン　　／風
★★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：フィールドのカードを破壊する魔法・罠・モンスターの効果が発動した時、
このカードをリリースして発動できる。その発動を無効にし破壊する。
②：このカードの①の効果を適用したターンのエンドフェイズに発動できる。
その効果を発動するためにリリースしたこのカードを墓地から特殊召喚する。
攻２５００　　守２０００


　それは星の輝きを纏う、美しき白銀のドラゴン。
　『スターダスト・ドラゴン』は双翼を広げ、『氷結のフィッツジェラルド』を鋭く見下ろす。
「……！！　スターダスト……」
　瞳美はそれを見上げ、言葉を漏らす。
　その眼に一瞬、わずかだが光が灯ったように見えた。
「『ハイパー・シンクロン』の効果により、『スターダスト・ドラゴン』の攻撃力は８００ポイントアップする！　よって、３３００ポイント！！」

スターダスト・ドラゴン
攻：２５００→３３００

（『氷結のフィッツジェラルド』……強力なモンスターだが、対抗策はある！）
　かつて苦しめられた強敵、しかしだからこそ、その特性は熟知している。
　故にこそ、その能力を逆手にとり、遊星から仕掛ける。
「バトルだ！　『スターダスト・ドラゴン』の攻撃――響け、“シューティング・ソニック”！！」

　――ズドォォォォッ！！！

　白銀のブレスが『氷結のフィッツジェラルド』を撃ち貫く。
　その攻撃力差分の数値が、瞳美のライフから削られる。しかし彼女は、微動だにしなかった。

＜太倉瞳美＞
ＬＰ：２５００→１７００

（やはりシグナーではない今の俺の攻撃で、本物のダメージを与えることはないか……だが、好都合だ！）
　一見、不利なだけのように思える条件だが、しかしこれでいい。
　これならば、彼女に与えるダメージを気にすることなく、攻め込むことができる。
「戦闘破壊された『氷結のフィッツジェラルド』は、守備表示で特殊召喚される……さらにバトルフェイズ終了時、攻撃してきたモンスターを破壊します」
　彼女の宣言どおり『氷結のフィッツジェラルド』は復活する。
　続いて『スターダスト・ドラゴン』に対し、氷の飛礫を放つ――ここまでが“強制効果”だ。
「――それを待っていた！　『スターダスト・ドラゴン』の効果発動！　自身をリリースすることで、その破壊効果を無効にし、逆に破壊する！　“ヴィクテム・サンクチュアリ”！！」
　自身を光の粒子と化し、白銀の龍は消え失せる。
　そして粒子は『氷結のフィッツジェラルド』を覆い、その身を破壊する。
　これは効果破壊――戦闘破壊以外であれば、『氷結のフィッツジェラルド』の復活効果は発動しない。
「さらに！　エンドフェイズに『スターダスト・ドラゴン』は舞い戻る……再び飛翔せよ、『スターダスト・ドラゴン』！！」
　白銀の龍は蘇り、咆哮を上げる。
　一度場を離れたことにより『ハイパー・シンクロン』の攻撃力上昇効果は失われるが、同時に、除外のデメリットも失われた。
　これは『氷結のフィッツジェラルド』の強制効果を逆手にとった戦術――これでデュエルは完全に、彼に有利な形となった。


＜不動遊星＞
ＬＰ：２７００
場：スターダスト・ドラゴン
手札：３枚
＜太倉瞳美＞
ＬＰ：１７００
場：
手札：２枚


「……私のターン。相手フィールドにのみモンスターが存在するとき、このモンスターは特殊召喚できます。『ＤＴスパイダー・コクーン』！」


ＤＴスパイダー・コクーン　　／闇
★★★★★
【昆虫族・ダークチューナー】
このカードをシンクロ素材とする場合、ダークシンクロモンスターの
シンクロ召喚にしか使用できない。
相手フィールド上にモンスターが存在し、自分フィールド上に
モンスターが存在しない場合、このカードは手札から特殊召喚する事ができる。
攻　０　　守　０


「！？　２体目のダークチューナー、だと？　まさか」
　再び悪夢を再現すべく、瞳美は手札を１枚掴む。
「さらに『ダーク・スパイダー』を召喚し、効果発動！　『ＤＴスパイダー・コクーン』のレベルを、７まで上昇させます！」


ダーク・スパイダー　　／闇
★
【昆虫族】
１ターンに１度、自分フィールド上に表側表示で存在する
昆虫族モンスター１体のレベルをエンドフェイズ時まで２つ上げる事ができる。
攻　０　　守　０


　フィールドには再び、“ダークチューナー”と“非チューナー”モンスターが１体ずつ。
　遊星は両眼を見開き、その光景を目の当たりにする。
「私はレベル１『ダーク・スパイダー』に、レベル７『ＤＴスパイダー・コクーン』をダークチューニング！！」
　フィールドに７つの“黒星”が生まれ、『ダーク・スパイダー』に埋め込まれる。
　“昇華”ではなく“堕落”。しかしその色濃い闇は、強く穢れた力をもたらす。
「闇と闇重なりし時、冥府の扉は開かれる。光なき世界へ――ダークシンクロ！　出でよ、『地底のアラクネー』！！」


地底のアラクネー　　／地
☆☆☆☆☆☆
【昆虫族・ダークシンクロ】
チューナー以外のモンスター1体－ダークチューナー
このカードが攻撃する場合、相手はダメージステップ終了時まで
魔法・罠カードを発動する事ができない。
１ターンに１度、相手フィールド上に存在するモンスター１体を
装備カード扱いとしてこのカードに１体のみ装備する事ができる。
このカードが破壊される場合、代わりに装備したモンスターを破壊する。
攻２４００　　守１２００


　現れるはレベル“マイナス６”、半人半蜘蛛のモンスター。
　これもまた、遊星が１０年前に戦った難敵だ。その能力は把握しているが、しかしこの状況では、対策が一歩遅れる。
「『地底のアラクネー』の効果発動！　相手フィールドのモンスター１体を装備することができる。“トワイナー・スレッド”！！」

　――シュバァァァァッ！！！

　下半身の蜘蛛が大量の糸を吐き出し、『スターダスト・ドラゴン』を絡めとる。そしてそのまま、彼女のフィールドへと引きずり込んだ。
「これでチーフのフィールドはガラ空き……『地底のアラクネー』、ダイレクトアタック！！」

　――ズドォォォォッ！！！

「――！！　ぐは……っ」
　『地底のアラクネー』の上半身、人型の口から硬質の糸が吐き出される。
　それは遊星の腹部を強打し、彼はそのダメージにうずくまる。

＜不動遊星＞
ＬＰ：２７００→３００

「私はカードを１枚セットし、ターンエンド……さあ、後がありませんよ、チーフ？」
　苦悶する彼を見下ろしながら、瞳美は冷たく微笑んだ。


＜不動遊星＞
ＬＰ：３００
場：
手札：３枚
＜太倉瞳美＞
ＬＰ：１７００
場：地底のアラクネー，（スターダスト・ドラゴン），伏せカード１枚
手札：０枚


（これで俺のライフはわずか……フィールドにカードもない。だが！！）
「俺のターン――ドロー！！」
　ドローカードを視界に入れ、彼は両眼を閉じる。
　そして脳内に“道”を描き出す――この窮地を脱する策、そしてこのデュエルを終わらせる、再善のルートを。
（――……見えた！！）
　遊星は両眼を見開き、手札から２枚を選び出す。
「俺はカードを１枚セットし！　さらに魔法カード『ダブル・サイクロン』を発動！！」


ダブル・サイクロン
（速攻魔法カード）
①：自分フィールドの魔法・罠カード１枚と、
相手フィールドの魔法・罠カード１枚を対象として発動できる。
そのカードを破壊する。


「俺の場の伏せカードと……装備カード扱いの『スターダスト・ドラゴン』を破壊する！　返してもらうぞ、“スターダスト”を！！」
　発生した２つの竜巻が、囚われた『スターダスト・ドラゴン』と伏せカードを撃ち砕く。
　しかし「返してもらう」とは言ったが、遊星のフィールドに戻るわけではない。これにより『スターダスト・ドラゴン』は墓地に送られる――瞳美ではなく、遊星の墓地へ。
「さらに、破壊された『リミッター・ブレイク』の効果発動！　墓地の『スピード・ウォリアー』を、攻撃表示で復活させる！！」


リミッター・ブレイク
（罠カード）
①：このカードが墓地へ送られた場合に発動する。
自分の手札・デッキ・墓地から
「スピード・ウォリアー」１体を選んで特殊召喚する。


　ガラ空きのフィールドに『スピード・ウォリアー』が降り立つ。
　しかしその攻撃力は９００、『地底のアラクネー』に遠く及ばない――ならばなぜ、攻撃表示で喚び出したのか。
「そしてこれが、俺の切札――魔法カード『ミラクルシンクロフュージョン』！！」


ミラクルシンクロフュージョン
（魔法カード）
①：自分のフィールド・墓地から、融合モンスターカードによって決められた
融合素材モンスターを除外し、Ｓモンスターを融合素材とする
その融合モンスター１体をエクストラデッキから融合召喚する。
②：セットされたこのカードが相手の効果で破壊され墓地へ送られた場合に
発動する。自分はデッキから１枚ドローする。


「このカードは墓地のモンスターを除外し、シンクロモンスターを素材とする融合モンスターを融合召喚できる！　墓地の『スターダスト・ドラゴン』と『ジャンク・ウォリアー』の力をひとつに――融合召喚！　現れよ、『波動竜騎士 ドラゴエクィテス』！！」


波動竜騎士 ドラゴエクィテス　　／風
★★★★★★★★★★
【ドラゴン族・融合】
ドラゴン族シンクロモンスター＋戦士族モンスター
このカードは融合召喚でのみエクストラデッキから特殊召喚する事ができる。
１ターンに１度、墓地に存在するドラゴン族のシンクロモンスター１体を
ゲームから除外し、エンドフェイズ時までそのモンスターと同名カードとして
扱い、同じ効果を得る事ができる。
また、このカードがフィールド上に表側攻撃表示で存在する限り、
相手のカードの効果によって発生する自分への効果ダメージは代わりに相手が受ける。
攻３２００　　守２０００


　“シンクロ融合”――これは、１０年前の時点では到達できなかった戦術だ。
　ダークシグナーの“次の敵”と戦うため、模索した戦術。“境地”と呼ぶには至らない力だが、現在の遊星にも確実に扱える、最大限の力でもある。
（デュエルを離れて久しい俺が、今でも“あの境地”に到達できるかは分からない……だからこそ、このカードで決める！！）
「バトルだ！！　『波動竜騎士 ドラゴエクィテス』で『地底のアラクネー』を攻撃――“スパイラル・ジャベリン”！！」

　――ズガァァァァッ！！！！

＜太倉瞳美＞
ＬＰ：１７００→９００

　投擲された巨大槍が『地底のアラクネー』を突き砕く。
　これで彼女の残りライフは９００――そして『スピード・ウォリアー』の攻撃力も、９００ポイント。
「これでトドメだ！　『スピード・ウォリアー』のダイレクトアタック――“ソニック・エッジ”！！」
　『スピード・ウォリアー』が地を滑り、瞳美のもとへ迫る。
　対する彼女のフィールドはガラ空き――いや違う。伏せカードが１枚残されている。
「トラップカードオープン『栄誉の贄』！　私へのダイレクトアタックを無効にします！！」


栄誉の贄
（罠カード）
自分のライフポイントが３０００以下の場合、
相手が直接攻撃を宣言した時に発動する事ができる。
そのモンスターの攻撃を無効にし、自分フィールド上に「贄の石碑トークン」
（岩石族・地・星１・攻／守０）２体を特殊召喚し、自分のデッキから
「地縛神」と名のついたカード１枚を手札に加える。
「贄の石碑トークン」は、「地縛神」と名のついたモンスターの
アドバンス召喚以外のためにはリリースできず、シンクロ素材とする事もできない。

　――バシィィィィッ！！

　『スピード・ウォリアー』の蹴撃を、不可視のバリアが受け止める。
　これで彼女へのダメージは通らず――そして、それだけではない。
「……さらに、私のフィールドに『贄の石碑トークン』２体を特殊召喚し……デッキから、このカードを手札に加えます」
「！！　そのカードは！！」
　遊星はたまらず刮目する――最も恐れていたカード、２度と見ることはないと思ってきた、悪夢のようなその１枚を。


地縛神 Ｕｒｕ（ウル）　　／闇
★★★★★★★★★★
【昆虫族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●１ターンに１度、このカード以外の自分フィールド上のモンスター１体を
リリースする事で、相手フィールド上に表側表示で存在するモンスター１体を選択し、
エンドフェイズ時までコントロールを得る。
攻３０００　　守３０００


（攻撃を防がれる可能性はあった……だが地縛神とは！　このままでは……！！）
　遊星は苦虫を噛み潰す。
　次のターン、彼女は『贄の石碑トークン』２体をリリースし、“地縛神”を召喚するだろう――フィールド魔法なしには十分機能しないものの、その攻撃力は３０００。攻撃表示の『スピード・ウォリアー』を攻撃されればひとたまりもない。
（対抗策はある……このカードを使えば、負けることはない。だが）
　残された最後の手札を見つめ、彼は苦悩する。
　そして、ひとつの結論を出した。
「俺はカードを１枚セットし、ターンエンド――茶番は終わりだ！　そろそろ正体を現わしたらどうだ？」
「……！？」
　遊星は彼女を強く見据える――いや彼女ではなく、“その先の敵”を。


＜不動遊星＞
ＬＰ：３００
場：波動竜騎士 ドラゴエクィテス，スピード・ウォリアー，伏せカード１枚
手札：０枚
＜太倉瞳美＞
ＬＰ：９００
場：贄の石碑トークン×２
手札：１枚（地縛神 Ｕｒｕ）


「君は……いや、太倉くんは“ダークシグナー”じゃない！　俺に近しい人間を操り、揺さぶりをかける……１０年前と同じ手口だ。そうだろう？」
　確信があるわけではない。しかし遊星はカマをかける。
　“蜘蛛”のダークシグナーには、他人を操る力がある――当時もディック、牛尾、そしてラリーの３人が操られ、遊星たちと戦わされた。
（“地縛神”が召喚されれば、周囲の人々は魂を奪われる……そして、敗者の魂も。彼女が操られているだけなら、何とか中断の糸口を見つけなければ！）
　しばしの沈黙ののち、彼女は微笑む。
　そしてその口から、異なる声色が紡がれた。

『――なるほどそうか……“この世界”の私も、同じことをしたのか』

　あり得ないと思った。
　聞き覚えのある男の声。遊星の予想は、半分当たりで、半分外れだ。

　彼女はたしかに操られていた――しかしその元凶は、新たなるダークシグナーのはず。
　１０年という短い期間で、新規に選ばれてしまった未知の人間――そう思っていた。
　しかし、

「この声……まさか、ルドガー。お前だというのか！！？」
　瞳美は嘲笑い、そして再び、その男の声が発せられた。

『久しいな……いや、“初めまして”と言うべきかな？　不動博士の息子、不動遊星』

　かつて倒した敵、そしてこの世を去ったはずの男の再来に――遊星の心は大きく揺さぶられ、言葉を失った。




第三章　再燃のジオグリフ

「――私のターン、ドロー」
　自失する遊星をよそに、瞳美はカードを引く。
　そして引き当てたそれを見て、邪悪にほくそ笑んだ。
「……“この世界”、だと？　それに“初めまして”とは、どういう意味だ？」
　遊星はやっとのことで、疑念を吐き出す。
　信じられない、信じることができない。
「ルドガー。お前はゴドウィン……レクス・ゴドウィンとともに、この世を去ったはずだ！　他のダークシグナーたちを蘇らせ、あの戦いを終わらせるために……違うのか！？」
　遊星のその問いに、彼女は眉をひそめる。
『他のダークシグナーを蘇らせた……？　“この世界”の私は、そんなことをしたのか？』
　まるで他人事のように、彼は語る。瞳美の口を通して。
『レクスはやはり死んでいたか……しかし分からんな。奴は前線で我々ダークシグナーと戦ったのか？　貴様らシグナーに託さずに？』
　何かがおかしい。会話が上手く繋がらない。
　遊星はルドガーの言葉を反芻し、その真意を探る。
（奴は……“この世界”のルドガーではない？　“別の世界”のルドガー？）
　心当たりがひとつだけある。
　しかしまさか、そんなことがあり得るのか――遊星は戸惑いながらも、その推測を口にする。
「“イリアステル”と同じ……？　お前は彼らと同じように、未来の世界から来たのか！？」
　“イリアステル”――それは９年前、遊星たちが戦った、未来からの来訪者たち。
　破滅した未来から訪れた彼らは、その結末を覆すべく奔走した。しかしその過程において、少なからぬ犠牲を要し、故に遊星たちと対立し、そして滅びた――未来を遊星たちに託して。
『――半分当たりで、半分外れだ。“我々”は確かに“イリアステル”の技術を利用し、この世界に来た……ただし、未来でも過去でもない。この世界と同じ時間の“破滅した世界”からやって来た』
　ルドガーの話、その意味が分からず、遊星はただ立ち尽くす。
『今より１０年前、貴様らシグナーを殲滅した我々は、世界の全てを滅ぼした。その過程で“イリアステル”も打倒し、全人類を根絶した。そして我々は新たな戦いを求め、この世界に来た……全く驚いたよ。よもや我々が敗北する“並行世界”など存在したとは』
　並行世界――“パラレル・ワールド”。
　にわかには信じがたい話だが、遊星はようやく合点がいった。
（１０年前……ヤツらとの闘いは紙一重だった。俺達シグナーが敗北する可能性は確かにあった……しかし！！）
　理解はできても、納得はできない。
　突き詰めれば“このルドガー”は、過去でも未来でもない――“異世界”から来た、別の存在なのだ。
『……面白い試みだろう？　あらゆる世界を訪れ、滅ぼし、全てを破壊し尽くす……“この世界”はその足掛かりだ。あらゆる可能性、全てのシグナー、全ての世界を滅ぼすまで――我々は決して止まらぬのだ！！』
　瞳美の瞳が、狂気に輝く。
　それは果たして、どれほどの所業か――果たして何年、何十年、どれほど争えば完結するのか。
「私は『贄の石碑トークン』２体をリリースし――アドバンス召喚！！」
　彼女はカードを振りかざす。
　ダークシンクロに続く悪夢、ダークシグナーに巣食う根源たる邪悪が、ここに顕現される。
「――我が運命の光に潜みし亡者達の魂よ！　流転なるこの世界に暗黒の真実を導くため、我に力を与えよ！　現れよ、『地縛神 Ｕｒｕ』！！」
　大地が震える。
　轟音とともにビルは揺れ、剣呑なる空気がフィールドを満たす――しかし２人の間に“地縛神”は現れなかった。
（不発か……！？　いやこの気配、一体どこから――）
　次の瞬間、遊星は気が付く。
　“地縛神”の巨体が、高さ数メートルの一階層に収まるわけがないのだ――衝動的に振り返り、そして目撃した。
　強化ガラスごしに赤く輝く、複数の巨大な眼。
　ビル外に顕現した超巨大蜘蛛はすでに、屠るべき獲物――不動遊星の姿を、その視界に捉えていた。


＜不動遊星＞
ＬＰ：３００
場：波動竜騎士 ドラゴエクィテス，スピード・ウォリアー，伏せカード１枚
手札：０枚
＜太倉瞳美＞
ＬＰ：９００
場：地縛神 Ｕｒｕ
手札：１枚


　瞳美と“地縛神”、双方に挟まれる形となり、遊星は改めて身構える。
　一方で、超巨大モンスターの出現、さらに闇の炎が大地に描き出した巨大な地上絵に、ビル内外の民衆はパニックを起こし、その騒ぎは遊星の耳にも届いていた。
（人々の魂が奪われていない……？　そうか、フィールド魔法なしに、“地縛神”は真価を発揮できない！！）
　フィールド魔法が存在しなければ、“地縛神”は全ての効果が無効となり、さらにはターン終了時に破壊される。
　“ドラゴエクィテス”と“スピード・ウォリアー”は移動し、遊星と“地縛神”の間に立った。“地縛神”の代名詞とも言えるダイレクトアタック能力は、この状況は発揮されない――しかし『スピード・ウォリアー』の攻撃力はわずか９００、その攻撃には耐えられない。
（だが、それこそが俺の狙い……俺の伏せカードはトラップカード『ダメージ転換装置』。“ドラゴエクィテス”の効果とのコンボで、戦闘ダメージを反射できる！）


ダメージ転換装置
（永続罠カード）
このカードが表側表示で存在する限り、以下の効果を適用する。
①：すべての戦闘ダメージは効果ダメージとして扱う。
②：すべての効果ダメージは戦闘ダメージとして扱う。


　これこそが遊星の見出した、勝利への筋道。
　“地縛神”の強大さすら逆手にとった、見事なる戦術――デュエルを離れて久しい今でも、彼の戦略性に衰えはない。
　しかし、
「……さらに、私の場に“地縛神”が存在するとき、このモンスターを特殊召喚できる――『ＤＴ（ダークチューナー）ジオグリフ・リライト』！」
「！！？　な、何だと！？」
　ビル外に巨大な“黒星”が生み出され、遊星は両眼を見開いた。


ＤＴジオグリフ・リライト　　／闇
★★★★★★★★★★
【悪魔族・ダークチューナー】
このカードをシンクロ素材とする場合、レベルは２倍になり、
「地縛」ダークシンクロモンスターのシンクロ召喚にしか使用できない。
①：自分フィールド上に「地縛神」モンスターが存在するとき、
このカードを手札から攻撃表示で特殊召喚することができる。
攻　０　　守　０


（“地縛神”とダークチューナーが並んだ……！？　バカな、まさかこれは――）
　遊星の脳裏を、最悪の可能性がよぎる。
　“ダークシンクロモンスター”と“地縛神”――その２つはともに、“ダークシグナー”の代名詞とも呼べるモンスターだ。
　しかしそれぞれは独立しており、同時召喚されることさえ稀だった。
　それなのに、

『――刮目せよ、不動遊星……貴様らシグナーを滅ぼし、その果てに得た我らが力を』

「私はレベル１０『地縛神 Ｕｒｕ』に――レベル２０『ＤＴジオグリフ・リライト』を、ダークチューニング！！」
　巨大な星は弾け、２０もの“黒星”となる――それらは巨大蜘蛛の全身に埋め込まれ、その存在を変容させてゆく。
　さらなる悪夢を、ここに顕現するために。

「――集いし闇を一つとし、新たな破滅の扉を開く！　光無き世界へ――ダークシンクロ！　降臨せよ、『地縛邪神 Ｕｒｕ Ｙａｎａ（ウル・ヤナ）』！！！」

　“闇”が迸り、空間を穢す。
　発せられた瘴気は毒となり、万物を蝕んでゆく――そして遊星もまた、その例外ではない。


地縛邪神 Ｕｒｕ Ｙａｎａ　　／闇
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
【昆虫族・ダークシンクロ】
「地縛神 Ｕｒｕ」－ダークチューナー
「地縛邪神」モンスターはフィールド上に１体しか表側表示で存在できない。
①：相手はこのカードを攻撃対象に選択できない。
②：このカードは相手プレイヤーに直接攻撃できる。
③：このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けず、
相手の効果モンスターの効果の対象にならない。
④：１ターンに１度だけ発動できる。相手のターン終了時まで
相手フィールド上に表側表示で存在するモンスター全てのコントロールを得る。
攻４０００　　守４０００


「――！！　う……っっ」
　ビル外に新たに生み出された、邪悪なる巨大蜘蛛――その毒気にあてられ、遊星はうずくまる。
　外見にはほとんど違いがない、しかし全く異なる――発せられるプレッシャーは、彼がこれまで対峙してきた、あらゆるモンスターを遥かに凌駕していた。
「『地縛邪神 Ｕｒｕ Ｙａｎａ』の効果発動！　相手フィールドのモンスター、全てのコントロールを得ます！！」

　――バリィィィィンッ！！！！！

　吐き出された糸が窓を砕き、２体のモンスターを絡めとる。
　“ドラゴエクィテス”と“スピード・ウォリアー”は共に、蜘蛛のもとへと奪われてゆく――これにより遊星のフィールドには、何者も残されなかった。


＜不動遊星＞
ＬＰ：３００
場：伏せカード１枚
手札：０枚
＜太倉瞳美＞
ＬＰ：９００
場：地縛邪神 Ｕｒｕ Ｙａｎａ，波動竜騎士 ドラゴエクィテス，スピード・ウォリアー
手札：０枚


（“ドラゴエクィテス”を奪われた……！？　これではコンボが成立しない！　俺に対抗策は……ない）
　毒に侵され、朦朧としてゆく意識の中で――遊星はなおも足掻かんとする。
　しかしない、何もない。
　次に来るだろう攻撃を防ぐすべなど――何一つありはしなかった。
「……これで終わりか……案外呆気ないものですね、不動チーフ？」
　瞳美はうすら笑いを浮かべ、その右腕を掲げる。
「これでトドメです……！　『地縛邪神 Ｕｒｕ Ｙａｎａ』！　不動チーフにダイレクト――……」
　不意に、彼女の動きが止まる。
　その宣言を終えれば、さしもの彼も終わりだろう――だから彼女は、その動きを止める。
　表情を崩し、唇が震える。
　その華奢な身体の中で、２つの意識がせめぎ合う。
「チー……フ、逃げ――」

『――我が支配に逆らうか……？　そのような所業、許されると思ったか？』

　――ドクンッ！！！

　彼女の両眼が赤く輝く。
　より強い力でもって、その肉体の主導権を握る――それを跳ね返す力など、彼女にありはしない。
「――『地縛邪神 Ｕｒｕ Ｙａｎａ』！　不動遊星にダイレクトアタッ――……」
　しかし再び、その宣言は中断された。
　彼女がより強い意志で、ルドガーの支配を振り払った――わけではない。
　彼女の両眼は白目を剥き、鼻から血を流し、その場に倒れ込む。
　これにより、彼女の決闘盤は動作を停止し、デュエルは強制終了となる。同時に、地面の地上絵とともに“地縛邪神”もビル外から消え去った。

『フン……器が耐えられなんだか。強すぎる力も考えものだ。まあ楽しみは後に残すとしよう』

　彼女の背中、服の中から、小さな蜘蛛が這い出てくる。
　それこそが、ルドガーが瞳美を操った媒介。その小さな存在から、彼の声が響き渡る。
『不動遊星……この時代の貴様は、面白いものを造ってくれたな。モーメント制御システム“フォーチュン”――この装置は今や、世界中のモーメントとリンクしている。実に素晴らしい。おかげで手間が省けるというものだ』
「……何……だと？　ルドガー、貴様まさか……！？」
　遊星はやっとのことで声を絞り出す。
　彼の脳裏をよぎる“最悪の可能性”――もしもそれが当たっているなら、それだけは阻止せねばならない。
『……どうやら時間のようだ。また会おう、不動遊星――今の貴様にその資格があるならばな』
　そう言い残すと、蜘蛛は灰となり、彼の前から消え失せる――これにより、直近の脅威は去ったかのように思えた。
　しかし、

　――ドクンッ！！！！！！

　正体不明の衝撃が、遊星の意識を貫く。
　だがそれは、彼だけを対象としたものではない――このシティに存在する全ての人間が、同様の現象に襲われていた。

　今この瞬間、シティは巨大な“結界”に覆われ、外界から隔離されてしまったのだ――そしてその核となったのは、４体の“地縛邪神”。

　――東端に、トカゲ。
　――西端に、猿。
　――南端に、ハチドリ。
　――北端に、巨人。

　それぞれに地上絵とともに出現した“邪神”は、結界内の数多の人間を“生け贄”とする――実に数百万もの魂が、一瞬で奪い去られる。

「――ッ！　がは……っ」
　そしてその影響は、不動遊星にも及ぶ。
　もはやシグナーではない彼に、それを防ぐことはできない。
　彼は膝を折り、その場に倒れ伏し――その意識は、昏い闇へと落ちていった。




第四章　再会

　朦朧とする意識の底で、遊星は“誰か”の声を聞いた。
　暗闇の奥から発せられる、遠い、かすかな男の声。
　しかし“彼ら”のそれは、確かに遊星の意識へ届き、その背中を押す。

『――遊星』




　遊星は呼び起されたかのように、はっと目を見開く。
　見上げる視界には白い天井。背後の柔らかい感触に、自分がベッドに寝かされていることに気が付く。

「――チーフ！　よかった……不動チーフ！！」

　視線を横に向けると、涙をぽろぽろと零す、太倉瞳美の姿があった。先ほどのデュエル中とは異なる、少女のように無垢な泣き顔。遊星のよく知る彼女がそこにはいた。
「ごめんなさい……私、よくは覚えていなくて。でも多分、私が……私のせいで、チーフは」
　彼女は涙ながらに、たどたどしく謝罪する。
　遊星はそれを慰めようと、自身の上体を起こそうとする――しかし身体は重く、頭痛もひどい。先の“闇のデュエル”でのダメージは、彼に深く刻み込まれていた。

「――無理しなくていいわ、遊星。そのままでいいわよ」

　瞳美の後ろから、落ち着いた女性の声がする。
　聞き慣れた声。しかし通信機を介さず、直接話すのは何年ぶりだろうか――懐旧が胸を満たすが、今は喜んでばかりもいられない。
「久しぶりだな、アキ……だが、どうしてここに。約束は夜のはずだったろう？」
　十六夜アキ――彼女はかつて、遊星とともに闘った“元シグナー”の一人だ。
　８年前、医者を目指してこの街を出た彼女は、海外でその夢を果たす。その後も国々を渡り、沢山の人を救ってきた――しかし今回、シティの大病院から声が掛かり、彼女は帰郷を決めたのだ。
「約束の時間ならとうに過ぎているわよ。もっとも、アナタがこの場所にいるのは聞いていたから……だいぶ前に、ここには着いていたけど」
　アキがカーテンを開けると、窓の外はすでに暗い。
　遊星は壁時計を確認し、二度驚かされた。
「半日近く眠っていたのか……ここは医務室か？　そうだ！　地縛神……このビルの人たちは、無事なのか！？」
　アキの表情に陰が差す。
　事態は彼が危惧するよりも、はるかに悪い――着実に、破滅への針は進んでいる。
「――このビルだけじゃないわ。恐らくシティ全体の人々が、地縛神の生け贄にされた。もしかしたら私達３人が、この街で最後の生き残りかも知れない」
　瞳美は今朝からの記憶がほとんどないらしく、故に、先に遊星から、次にアキから、互いの情報交換を始めた。

　十六夜アキはシティに着いて早々、この事態に見舞われた――正体不明の衝撃が彼女を襲い、そしてそれは恐らく、シティ中の人間を襲った。
　彼女の周囲にいた人々は魂を奪われ、一人残らず姿を消したのだ――１０年前、地縛神が召喚されたときと同じように。

「私も一瞬、意識が飛びかけたんだけど……何とか踏みとどまれたわ。私達が無事だったのは“元シグナー”だから……ということかしら？　太倉さんは直前まで操られていたから、かしらね。推測だけど」

　その後、動転したアキは実家へ急いで帰宅したが、出迎えてくれるはずの両親はおらず、そもそも人一人として姿を見られなかった。
　そこで一度冷静になり、メディアからの情報を得た――そして、この現象がシティのみで起きたものらしいこと、そして更なる異変のことを把握したのだ。

「この街はいま、外界から隔離されているわ。４体の“地縛神”の出現と同時に、まるでガラスのような、半透明の膜がシティ全体を覆い込んだ。地縛神はもう消えたけど、膜の方は今もそのまま。外側から戦車まで使ったけれど、破れなかったそうよ……電波だけは届くようだから、私から外の警察には連絡してみたけど。救援は望み薄でしょうね」

　その後、遊星なら恐らくという希望を抱き、アキはこのビルに辿り着いた。
　そして、先に目覚めた瞳美から助けを求められ、遊星をこの医務室へ運び込んだのだ。

「テレビもネットもいまだに、この話題で持ち切りよ。アナタはその状態だし、しばらくは様子を見ましょう。それとも、場所だけは移した方がいいかしら……その、“別世界のルドガー”には知られているのよね？」
　アキの提案に対し、遊星は上体を起こし、かぶりを振った。
「いや……残念ながら時間がない。早く奴らを止めなければ、世界中の人々を危険にさらすことになる」
「！？　どういうこと？」
　気絶する前の会話で、ルドガーはモーメント制御システム“フォーチュン”に興味を示していた。遊星が開発したそのシステムは、今や世界中のモーメントとリンクしている。
　そしてルドガーは、こう言ったのだ――「おかげで手間が省ける」と。
「これは憶測だが、ルドガーは“フォーチュン”を使い、世界中の“モーメント”にアクセスし……再び起こそうとしているのかもしれない。２７年前の悪夢“ゼロ・リバース”を」
　“ゼロ・リバース”――忘れ得ぬその言葉に、アキは目を見張った。
　かつてサテライトで勃発した、エネルギー機関“モーメント”の大暴走。
　それが世界中で起こるとなれば、果たしてどれほどの死傷者が出ようか。
「……モーメント開発者だった、ルドガーならば可能だ。あんな悲劇は、二度と起こしてはならない……たとえ、俺の命に代えてでも」
　両の拳を強く握る。
　果たして彼の心中は、どのようなものか――アキはそれを慮り、眉根を寄せた。

　モーメント開発者の父を持つ彼が、二度とそのような悲劇を起こさぬべく開発した“フォーチュン”。
　そのせいで世界中の人々が傷つくことなど、決してあってはならない。

「ジャックも、クロウもいないけど……やるしかないわね。私ももちろん力を貸すわ！　“シグナー”だった私達２人が揃えば、きっと出来るわよ！」
「ああ。ありがとう、アキ……だが無理はしないでくれ。ルドガーは俺たちが知らない、新たな力を持っていた。奴さえ止めれば、“ゼロ・リバース”は阻止できるはず……恐らく“フォーチュン”にアクセスするため、ＫＣの開発局にいるだろう。まずはそこまで――」

「――辿り着けたらいいわね。私たち全員を倒して」

　医務室のドアの前に立つ、第三の女。
　果たしていつ、彼女がこの部屋に入ったのか分からない。しかし黒い装束を来た彼女が、“この世界の彼女”でないことだけはすぐに分かった。
「あなた……カーリー！？　いつからそこに！？」
　カーリー渚――遊星、アキの２人と彼女との親交は、あまり深いとは言えない。
　しかしジャーナリストであった彼女は、ダークシグナー戦後のＷＲＧＰ（ワールド・ライディング・デュエル・グランプリ）中も、遊星たちのもとに頻繁に顔を見せていた。
　ビン底眼鏡が印象的で、おっちょこちょいな彼女は、とても争い事とは縁遠い人間に思えた。だから、ジャックから「ダークシグナーだった」という話は聞いているものの、完全には信じきれない部分もあった。
　だが今、彼女の右腕に輝く“ハチドリ”の痣――それは紛れもない“ダークシグナー”の証だ。加えて彼女には、この１０年の歳月による、身体の変化が見られない。肉体の死とともに覚醒するダークシグナーが、それ以上“歳をとる”ということはないのだ。
「少し前から聞いていたのだけれど……補足してあげようかしら。シティの生き残りはアナタ達３人だけじゃなかった……強い“デュエルエナジー”を持つ者だけは、私達の“呪い”に耐えられたの。アナタ達以外に１３人……意外と多かったわね。私達は今、それを１人ずつ掃除しているところよ。万が一にも、リーダーの邪魔にならないようにね」
　今やネオ童実野シティはデュエリストの聖地としても知られ、世界中のデュエリストが腕試しにと訪れている。
　それを踏まえれば、彼女の言う“強いデュエルエナジー”とは、かなり高い水準であることが伺えた。
「……それで？　今度は私達を消しに来た、ということかしら」
　遊星と瞳美を庇うように、アキは一歩前に出る。
　カーリーの鋭い眼光に怖じることなく、強い瞳で睨み返す。
「……そうね。リーダーから、不動遊星は後回しにするよう言われていたんだけど……十六夜アキ、アナタならいいかしら。私との闇のデュエル、受けてくれるわよね？」
　アキは息を呑んだ。
　いずれにせよ、拒否権などあるまい。しかしその前に、確かめるべきことはある。
「……待って、カーリー。私達はあなたを知っている。この世界のあなたは、ダークシグナーの記憶をなくし、ジャーナリストとして平穏に生きているの。私は何年も会っていないけど……多分、ジャックなら」
「……！　ジャック？」
　カーリーの瞳が一瞬、わずかに揺れた気がした。
　けれど、やはり気のせいだろうか。闇色の瞳はなおも変わらず、強い殺意を放っている。
「……興味ないわね、“別世界の私”になんて。私はダークシグナーのカーリー……“冥界の王”に従い、ただ破滅をもたらす者。まだ生きているなら、すぐに始末してあげるわ。“カーリー”は私一人で十分。気持ち悪いもの」
　１０年前のミスティと同じだ。彼女らダークシグナーは“冥界の王”の支配下にあり、その意志に背くことはない。
「それより、ここでは少し狭いわ。どうせなら屋上でどう？　アナタがここでいいなら、それでもいいけど」
　この狭い医務室では、２人を巻き込む恐れもある。
　戦いは避けられない――アキはそれを否応なく理解する。
　彼女は説得を諦めて頷き、カーリーの提案を受け入れた。




　そして――地上２００メートルの屋上で、彼女らは改めて対峙する。
　夜空の下、アキは持参した決闘盤を左腕に嵌め、デッキをセットする。その表情はやや硬く、遊星は一抹の不安を覚えた。
「……アキ。さっきはああ言ったが、お前はデュエルを離れて久しいはずだ。ここはやはり俺が――」
「――大丈夫よ、遊星。昔ほどではないけれど、デッキを手放したことはないし。もちろん、医者の仕事の傍らではあったけど……それを言うなら、あなたも同じでしょう？」
　アキは彼に振り返り、微笑みかける。そして、彼の隣の瞳美に軽く目配せをした。
　元より、まだ立っているのもやっとの状態な遊星に、このデュエルを任せることはできない――瞳美に彼のことを託し、アキは改めて前を向く。
（……ここまでの情報を整理すると、地縛神は最低でも５体……対するこちらは２人だけ。ここでつまずくわけにはいかないわ）
　彼らのもとを離れ、決闘盤を構える。
　カーリーもそれに倣うと、“闇の火柱”が２人を囲う――この“檻”から無事解放されるのは１人、勝者だけだ。

「「――デュエル！！！」」


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
＜カーリー＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚


「――先行はもらうわ、私のターン！　『夜薔薇の騎士（ナイトローズナイト）』を召喚！　効果により手札から『薔薇の妖精』を特殊召喚！！」
　アキのフィールドに早速、２体のモンスターが並ぶ。
　片方はチューナー、そして２体の合計レベルは――６だ。
「いくわよ！　私はレベル３『薔薇の妖精』に、レベル３『夜薔薇の騎士』をチューニング！！」
　黒き鎧の女騎士は３つの“星”となり、赤き妖精の周囲を駆け巡る。
　３つの“星”をその身に宿し、新たなモンスターへと昇華される。
「――聖なる森を統べる美しき茨の女王よ！　その鋭き棘で、悪しき侵入者を討て！　シンクロ召喚――現れよ『ヘル・ブランブル』！！」


ヘル・ブランブル　　／光
★★★★★★
【植物族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外の植物族モンスター１体以上
このカードがフィールド上に表側表示で存在する限り、
お互いに手札から植物族以外のモンスターを召喚・特殊召喚するためには、
１体につき１０００ライフポイントを払わなければならない。
攻２２００　　守１８００


「『ヘル・ブランブル』が存在する限り、手札から植物族以外のモンスターを召喚・特殊召喚するには、１０００ライフポイントを払わなければならない……あなたのデッキに、植物族モンスターはいるのかしら？」
「……！」
　カーリーの表情がわずかに曇る。
　牽制の効果ありととらえ、アキはさらなるカードを掴む。
「私はカードを１枚セットし、ターンエンドよ！」


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：４０００
場：ヘル・ブランブル，伏せカード１枚
手札：３枚


「……私のターン！　私はフィールド魔法『フューチャー・ヴィジョン』を発動！」


フューチャー・ヴィジョン
（フィールド魔法カード）
このカードがフィールド上に存在する限り、
自分または相手がモンスターの召喚に成功した時、
そのモンスター１体を選択してゲームから除外する。
召喚したモンスターのコントローラーから見て次の自分のスタンバイフェイズ時、
この効果で除外したモンスターを表側攻撃表示でフィールド上に戻す。


（！！　やっぱり来た……フィールド魔法カード！）
　アキは思わず身構える。
　フィールド魔法カードは、“地縛神”が真価を発揮するには必須級のカードと言える――遊星から聞いた“地縛邪神”も気になるが、やはりまず警戒すべきはこれだろう。
「私はライフを１０００支払い、『フォーチュンレディ・ライティー』を召喚！　この瞬間、『フューチャー・ヴィジョン』の効果が発動し、“ライティー”を――」
「――させないわ！　罠カード『砂塵の大竜巻』！　あなたのフィールド魔法を破壊する！！」
　アキのフィールドから発生した竜巻が、カーリーのカードを撃ち砕く。
　これにより、その効果は不発。カーリーの出鼻をくじくことに成功した。
「ライフを躊躇なく支払ってまで、狙いたいコンボがあったんでしょうけど……残念だったわね。あなたたちダークシグナーの戦術は把握しているつもりよ」
　これは“地縛神”との再戦を期し、遊星が眠っている間に用意した“メタカード”だ。
　カーリーのデッキ詳細は知らないが、しかし読み通り。まずは先手を取ることができた。

＜カーリー＞
ＬＰ：４０００→３０００

「そう……なるほどね。でもそれなら、別の手を使うだけだわ」
　カーリーは怯むことなく、手札から１枚を選び出す。
「魔法カード発動『フォーチュンレディ・コーリング』！　この効果により、デッキから新たな“フォーチュンレディ”を喚び出す！！」


フォーチュンレディ・コーリング
（魔法カード）
このカード名のカードは１ターンに１枚しか発動できない。
①：自分フィールドに「フォーチュンレディ」モンスターが
存在する場合に発動できる。
同名カードが自分フィールドに存在しない「フォーチュンレディ」
モンスター１体をデッキから特殊召喚する。
このカードの発動後、ターン終了時まで自分はＳモンスターしか
ＥＸデッキから特殊召喚できない。


「『ヘル・ブランブル』の効果は、デッキからの特殊召喚には対応していない……何の憂慮もなく出せるわ。『フォーチュンレディ・パスティー』！！」


フォーチュンレディ・パスティー　　／闇
★
【魔法使い族・チューナー】
このカード名の③の効果は１ターンに１度しか使用できない。
①：このカードの攻撃力・守備力はこのカードのレベル×２００になる。
②：自分スタンバイフェイズに発動する。
このカードのレベルを１つ上げる（最大１２まで）。
③：自分フィールドの「フォーチュンレディ」モンスター１体を対象として発動できる。
そのモンスター以外の自分の手札・フィールド・墓地の魔法使い族モンスターを
任意の数だけ除外し、ターン終了時まで対象のモンスターのレベルを、
除外したモンスターの数だけ上げる、または下げる。
攻　？　　守　？


「さらに“パスティー”の効果発動！　フィールドの“ライティー”を除外し、レベルを１つ上げる！　これにより“ライティー”の効果発動！　フィールドを離れたとき、デッキから新たな“フォーチュンレディ”を喚び出す！！」


フォーチュンレディ・ライティー　　／光
★
【魔法使い族】
①：このカードの攻撃力・守備力はこのカードのレベル×２００になる。
②：自分スタンバイフェイズに発動する。
このカードのレベルを１つ上げる（最大１２まで）。
③：表側表示のこのカードが効果でフィールドから離れた時に発動できる。
デッキから「フォーチュンレディ」モンスター１体を特殊召喚する。
攻　？　　守　？


「私が喚び出すのはこの子よ……来なさい、『フォーチュンレディ・ファイリー』！！」


フォーチュンレディ・ファイリー　　／炎
★★
【魔法使い族】
①：このカードの攻撃力・守備力は、このカードのレベル×２００ポイントになる。
②：自分スタンバイフェイズに発動する。
このカードのレベルを１つ上げる（最大１２まで）。
③：このカードが「フォーチュンレディ」カードの効果によって
表側攻撃表示で特殊召喚に成功した時、
相手フィールド上に表側表示で存在するモンスター１体を選択して破壊し、
破壊したモンスターの攻撃力分のダメージを相手ライフに与える。
攻　？　　守　？


「そして“ファイリー”の効果！　“フォーチュンレディ”カードの効果により特殊召喚されたとき、相手モンスター１体を破壊し、その攻撃力分のダメージを与える。対象はもちろん『ヘル・ブランブル』！！」
「！！？　な……っっ」
　流れるように目まぐるしい、しかし見事なるコンボ。
　圧倒されるアキの目の前で、茨の女王は焼き払われ――さらにその炎は、アキにまで及んだ。

＜十六夜アキ＞
ＬＰ：４０００→１８００

「――ッッ！！　くう……っ」
　全身を襲う熱と痛み。
　それでも悲鳴だけはあげまいと、アキは下唇を噛んでこらえた。
「これでアナタのフィールドはガラ空き……でも、まだ終わりじゃないわよ。手札から魔法カード『タイムパッセージ』を発動！　“ファイリー”のレベルを３上げる！」


タイムパッセージ
（速攻魔法カード）
自分フィールド上の「フォーチュンレディ」と名のついた
モンスター１体を選択し、そのレベルをエンドフェイズ時まで３つ上げる。


「“パスティー”と“ファイリー”はそれぞれ、レベル×２００ポイントの攻撃力になるの。２体のレベル合計は７、つまり合計攻撃力は１４００ポイント」

フォーチュンレディ・パスティー：攻？→４００
フォーチュンレディ・ファイリー：攻？→１０００

「……残念。私のライフは１８００残っている。足りないわね、攻撃力が」
　満身創痍ながら、アキは何とか強がってみせた。
　いずれにせよ後攻１ターン目から、これほどまで追いつめられるとは思わなかった――自身の認識の甘さを呪い、カーリーを強く睨み返す。
「そうねえ。このまま攻撃しても、アナタのライフは削り切れない……でも残念。大切なのは攻撃力じゃなく、レベルなの」
　アキは息を詰まらせる。
　カーリーはこのターン中に、アキにトドメを刺すつもりだ。それを狙えるだけの手を、なおも残している。
「――私達ダークシグナーは、シグナーとは対をなす“マイナス”の存在。マイナスの“ダークシンクロ召喚”を操る代償に、プラスの“シンクロ召喚”を扱うことはできない……そう、“これ”がなければね」
　カーリーの突き出した左腕が、赤く輝き始める。
　まさか、あり得ない――アキは顔から血の気が引き、瞳を震わせた。
　受け容れがたい、あまりにもあり得ない光景が、彼女の目の前に現出する。
「私はレベル５『フォーチュンレディ・ファイリー』に――レベル２『フォーチュンレディ・パスティー』をチューニング！！」
　闇の魔女は２つの“星”となり、炎の魔女の周囲を駆け巡る。
　２つの“星”をその身に宿し、新たなモンスターへと昇華される。
「――破滅を占う運命の魔女よ！　その呪わしき定めを、ここに指し示せ！　シンクロ召喚――現れよ『フォーチュンレディ・エヴァリー』！！」


フォーチュンレディ・エヴァリー　　／光
★★★★★★★
【魔法使い族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外の魔法使い族モンスター１体以上
このカード名の③の効果は１ターンに１度しか使用できない。
①：このカードの攻撃力・守備力はこのカードのレベル×４００になる。
②：自分スタンバイフェイズに発動する。
このカードのレベルを１つ上げる（最大１２まで）。
その後、相手フィールドの表側表示モンスター１体を選んで除外できる。
③：相手エンドフェイズにこのカードが墓地に存在する場合、
自分の墓地からこのカード以外の魔法使い族モンスター１体を除外して発動できる。
このカードを特殊召喚する。
攻　？　　守　？


　アキは驚愕のあまり、動けない。
　カーリーが召喚したシンクロモンスターに対して――ではない。注目すべきはカーリー自身だ。
　彼女の右腕には今もなお、ダークシグナーの証“ハチドリ”の痣が輝いている。そして同時に、彼女の左腕に輝くものは、

　――かつて十六夜アキが、その右腕に宿したもの。８年前、シティを発つ際に失われた“赤き竜の痣”、シグナーの証たる“ドラゴン・レッグ”。

　右腕に“ハチドリ”を、左腕に“竜の脚”を輝かせ――カーリーは不敵に嘲笑い、十六夜アキを見下した。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：１８００
場：
手札：３枚
＜カーリー＞
ＬＰ：３０００
場：フォーチュンレディ・エヴァリー（攻2800）
手札：２枚




第五章　ハチドリと脚

「私の、赤き竜の痣……！？　ダークシグナーのあなたが、何故それを！！？」
　アキはやっとのことで問いを吐き出す。
　動揺が抑えられない。自分の腕から失われたそれが、何故カーリーの腕にあるのか――分からない、分かりたくもない。

　遊星と出逢う以前のアキは、それを“忌むべき印”と思っていた。他人を傷つける異能、その根源であると。
　しかし彼らシグナーとの触れ合いの中で、それを愛おしく思うようになった。彼ら仲間との絆、その証であると。

「何故かって……？　もちろんもらったのよ。“私の世界”のアナタから」
　唖然とするアキに、カーリーは挑発的に嗤う。
「そうよ、十六夜アキ……“私はアナタを殺している”。アナタと戦うのは、これで二度目なの。あの男……たしかディバイン、と言ったかしら？　彼の仇だと知ったら、アナタとても怒っていたわね。冷静さを欠いて、だからこそ、とても倒しやすかった」
　ディバイン――十六夜アキはかつて、その男を妄信し、心の拠り所としていた。“呪われた力”を持つ自分が嫌いだった。狭い世界で、自ら考える必要はなく、ただ彼の望むままに動けば良いと思っていた。
　けれど、今は違う。
　仲間と出逢い、絆を知り、自らの足で歩き始めた。夢を見つけ、そのために努力し、外の世界へ羽ばたいた。他者を愛し、そして何より――自分を愛することができた。
「――揺れないのね……十六夜アキ、意外だわ。私の知るアナタとは別人のよう。何がアナタをそこまで変えたのかしら？」
　真っ直ぐ前を見据えるアキに対し、カーリーは眩しげに目を細めた。
　けれどそれも一瞬のこと。明確な敵意をもって、彼女は強く宣言する。
「いずれにせよ、これで終わりよ！　『フォーチュンレディ・エヴァリー』、ダイレクトアタック！！」
　光の魔女は飛び上がり、巨大な杖を振るう。
　アキのフィールドにカードはない。その攻撃を受ければ、彼女のライフは尽きる――だが、
「――終わらせないわ！　手札の『アンクリボー』を捨て、効果発動！　墓地の『ヘル・ブランブル』を、守備表示で復活させるわ！！」


アンクリボー　　／闇
★
【悪魔族】
このカード名の①②の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できない。
①：相手モンスターの攻撃宣言時にこのカードを手札から捨て、
このカード以外の自分または相手の墓地のモンスター１体を対象として
発動できる。そのモンスターを自分フィールドに特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターはエンドフェイズに墓地へ送られる。
②：このカードが戦闘・効果で破壊され墓地へ送られた場合に発動できる。
このターンのエンドフェイズに、自分のデッキ・墓地から「死者蘇生」
１枚を選んで手札に加える。
攻　３００　　守　２００


　思わぬモンスターの登場に、“エヴァリー”は攻撃を中止し、着地。主人であるカーリーの指示を仰ぐ。
「ふうん……手札のカード効果で防ぐとは、やるじゃない。守備表示のモンスターを破壊しても、アナタのライフを削ることはできない」
「『アンクリボー』の効果で特殊召喚したモンスターは、エンドフェイズに墓地へ送られる……さあ、攻撃するのかしら？」
　攻撃してもしなくても、同じこと――ならばと、カーリーは手札に指を掛ける。
「……攻撃は中止。私はカードを１枚セットし、ターンエンドよ！」
　『ヘル・ブランブル』は消滅し、アキのフィールドは再びガラ空きとなる。
　凌いだとはいえ、明らかに劣勢――安堵のため息を漏らしつつも、彼女の表情は険しいままだ。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：１８００
場：
手札：２枚
＜カーリー＞
ＬＰ：３０００
場：フォーチュンレディ・エヴァリー（攻2800），伏せカード１枚
手札：１枚


　アキがターンを凌いだことに、遊星は胸を撫で下ろす。
　そして同時に、“赤き竜”と“地縛神”――双方の力を宿すカーリーに、強い懸念を抱いていた。
（シンクロとダークシンクロの併用……これはつまり、あのときのゴドウィンと同じ。いや、“地縛邪神”の存在を踏まえれば、それ以上か？）
　かつてのレクス・ゴドウィン――当時、最強の敵であった彼に、遊星はジャック・クロウと共に、３人がかりで辛勝した。
　仮に、この世界にやって来たダークシグナー達が全員、それと同等以上の力を持っているとすれば――状況はあまりにも厳しい。
（こちらは２人だけ……赤き竜の痣も、もうない。この状況で、俺達は本当に――）
　遊星は思考を止め、首を横に振った。
　勝てるかどうかではない、勝たなければならないのだ――そうでなければ、世界は滅ぶ。彼らが滅ぼした世界と同じように。


「――私のターン、ドロー！！　私は……っ！」
　アキは手早くカードを選ぶ。
　劣勢ゆえの焦燥、自身の心に芽生えたそれを払拭せんと、“切札”を喚び出すために。
「私は――『ホワイトローズ・ドラゴン』を召喚！　さらにその効果により、手札からチューナーモンスター『レッドローズ・ドラゴン』を特殊召喚！！」


ホワイトローズ・ドラゴン　　／闇
★★★★
【ドラゴン族】
このカード名の①②の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できない。
①：自分フィールドにドラゴン族または植物族のチューナーが存在する
場合に発動できる。このカードを手札から特殊召喚する。
②：このカードが召喚に成功した時に発動できる。
自分の手札・墓地から「ホワイトローズ・ドラゴン」以外の
「ローズ・ドラゴン」モンスター１体を選んで特殊召喚する。
③：このカードがＳ素材として墓地へ送られた場合に発動できる。
デッキからレベル４以上の植物族モンスター１体を墓地へ送る。
攻１２００　　守１０００

レッドローズ・ドラゴン　　／闇
★★★
【ドラゴン族・チューナー】
このカード名の効果は１ターンに１度しか使用できない。
①：このカードがＳ素材として墓地へ送られた場合に発動できる。
手札・デッキから「レッドローズ・ドラゴン」以外の
「ローズ・ドラゴン」モンスター１体を特殊召喚する。
このカードが「ブラック・ローズ・ドラゴン」または
植物族ＳモンスターのＳ素材として墓地へ送られた場合には、
さらに「冷薔薇の抱香」または「漆黒の薔薇の開華」１枚を
デッキから手札に加える事ができる。
攻１０００　　守１８００


　白と赤、二色の薔薇がフィールドに咲く。
　いや、薔薇ではない。色違いの薔薇竜たちが、“エヴァリー”に吠え、牽制する。
「私はレベル４『ホワイトローズ・ドラゴン』に――レベル３『レッドローズ・ドラゴン』をチューニング！！」
　２体の合計レベルは７。
　２色の薔薇が混ざり合い、赤黒い大輪の薔薇が咲く。
「――冷たい炎が、世界の全てを包み込む！　漆黒の花よ、開け！　シンクロ召喚――現れよ『ブラック・ローズ・ドラゴン』！！」


ブラック・ローズ・ドラゴン　　／炎
★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：このカードがＳ召喚に成功した時に発動できる。
フィールドのカードを全て破壊する。
②：１ターンに１度、自分の墓地から植物族モンスター１体を除外し、
相手フィールドの守備表示モンスター１体を対象として発動できる。
その相手の守備表示モンスターを表側攻撃表示にし、
その攻撃力はターン終了時まで０になる。
攻２４００　　守１８００


「来たわね……十六夜アキのシグナーの竜。ああ、今はもうシグナーじゃなかったかしら？」
　アキの切札を目の当たりにしても、カーリーは悠然とし、動じない。
　恐らくは彼女の世界で、この竜はすでに敗れているのだろう――しかしそれでも、アキはこの竜を信じている。
　かつては痣と同じく、呪わしいと思っていたドラゴン。けれどそれも今では、“５D’s”を繋ぐ大切な存在。心の拠り所とも言えるカードだ。
「余裕でいられるのも今のうちよ……！　『ブラック・ローズ・ドラゴン』の効果発動！　フィールド上のカードを全て破壊する！！」
　『フォーチュンレディ・エヴァリー』の攻撃力は2800、『ブラック・ローズ・ドラゴン』の2400では届かない。
　しかしこれでは相討ちどまりだ。
　次のターン、カーリーがモンスターを召喚すれば、直接攻撃を受けることになる――これだけであれば。
「まだよ！　私はこの瞬間、シンクロ素材となった『ホワイトローズ・ドラゴン』『レッドローズ・ドラゴン』の効果発動！　“ホワイトローズ”の効果により、デッキから『フェニキシアン・クラスター・アマリリス』を墓地へ送る！　さらに“レッドローズ”の効果により、デッキから罠カード『冷薔薇の抱香（フローズン・ロアーズ）』を手札に加え……さらに『ブルーローズ・ドラゴン』を特殊召喚！！」


ブルーローズ・ドラゴン　　／闇
★★★★
【ドラゴン族】
①：フィールドのこのカードが破壊され墓地へ送られた時、
自分の墓地の、「ブラック・ローズ・ドラゴン」
または植物族モンスター１体を対象として発動できる。
そのモンスターを特殊召喚する。
攻１６００　　守１２００


　先ほどのカーリーのお株を奪うかのような、目まぐるしいコンボ。
　１０年前には有さなかった戦術で、アキは反撃の狼煙を上げる。
「さあ――いきなさい『ブラック・ローズ・ドラゴン』！　“ブラック・ローズ・ガイル”！！」

　――ビュォォォォォォッ！！！

　狂い舞う薔薇の花弁が、フィールドの全てを一掃する。
　カーリーの“エヴァリー”と伏せカード、そしてアキの“ブルーローズ”と“ブラック・ローズ”――その全てが破壊され、墓地へと送られた。
「……ッッ！！　相変わらず、大した威力ね……でもこれで、アナタのフィールドもガラ空き。私の“エヴァリー”を破壊するためだけに、少しやり過ぎじゃないかしら？」
　真っさらになったフィールドで、しかしアキは勝ち誇る。
「それはどうかしら……破壊された『ブルーローズ・ドラゴン』の効果発動！　このモンスターが破壊されたとき、墓地の『ブラック・ローズ・ドラゴン』を蘇生できる！　再び咲き誇れ――『ブラック・ローズ・ドラゴン』！！」
　ホワイト、レッド、そしてブルー ――色とりどりの薔薇が咲かせる、モンスター三連コンボ。
　その果てに開く大輪は、彼女に勝利をもたらすべく、大きく咆哮した。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：１８００
場：ブラック・ローズ・ドラゴン
手札：２枚
＜カーリー＞
ＬＰ：３０００
場：
手札：１枚


「お返しよ……！　『ブラック・ローズ・ドラゴン』のダイレクトアタック！　“ブラック・ローズ・フレア”！！」

　――ズドォォォォォッッ！！！

＜カーリー＞
ＬＰ：３０００→６００

「……っ！　チィッ」
　黒薔薇竜の吐き出した火炎を浴び、カーリーは顔を歪ませる。
　これで彼女の残りライフは３桁、紛れもない逆転だ。
「さらにカードを２枚セットし――ターン終了時、墓地に送った『フェニキシアン・クラスター・アマリリス』の効果発動！　墓地から『薔薇の妖精』を除外することで、守備表示で復活する！！」


フェニキシアン・クラスター・アマリリス　　／炎
★★★★★★★★
【植物族】
このカードは「フェニキシアン・シード」またはこのカードの効果
でしか特殊召喚できない。
このカードは攻撃した場合、そのダメージ計算後に破壊される。
自分フィールド上のこのカードが破壊され墓地へ送られた時、
相手ライフに８００ポイントダメージを与える。
また、自分のエンドフェイズ時、このカード以外の自分の墓地の
植物族モンスター１体をゲームから除外する事で、
このカードを墓地から表側守備表示で特殊召喚する。
攻２２００　　守　０


　巨大な彼岸花が、アキのフィールドに鎮座する。
　その守備力値は０、一見するに攻略は容易い――しかし、それこそが彼女の狙いだ。
（『フェニキシアン・クラスター・アマリリス』が破壊されたとき、相手は８００ポイントのダメージを受ける……！　カーリーの残りライフは６００、そのセーフティラインを超えている）
　自身の優位を確信し、アキは思わず拳を握る。
　加えて、カーリーの手札はわずか１枚。ここからの逆転など容易ではあるまい――アキはそう考える。
　しかし、
「――相手のエンドフェイズ時、墓地の『フォーチュンレディ・エヴァリー』の効果発動！　墓地から“ファイリー”を除外することで、特殊召喚する！！」
「！！？　な……っ」
　『フェニキシアン・クラスター・アマリリス』と同種の、容易な再生能力。
　倒したばかりの強力モンスターが瞬時に舞い戻り、アキはたまらず目を見張った。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：１８００
場：ブラック・ローズ・ドラゴン，フェニキシアン・クラスター・アマリリス（守0）
　　伏せカード２枚
手札：０枚
＜カーリー＞
ＬＰ：６００
場：フォーチュンレディ・エヴァリー（攻2800）
手札：１枚


「――私のターン！　知っているわよ、十六夜アキ……その植物族モンスターを破壊させることこそが、アナタの狙い。１０年前のアナタも、同じモンスターを使っていたもの」
「……！！　くっ」
　カーリーの言葉に、アキは顔をしかめる。
　だが“アマリリス”のダメージ能力は、自分から攻撃することでも発動可能。能力が知られていても、容易には対処できないはずだ。
「甘いわね。私のスタンバイフェイズ時、“エヴァリー”の効果発動！　レベルを１つ上昇し、攻撃力・守備力が４００アップ……さらに！　相手モンスター１体をゲームから除外できる！！」


フォーチュンレディ・エヴァリー　　／光
★★★★★★★
【魔法使い族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外の魔法使い族モンスター１体以上
このカード名の③の効果は１ターンに１度しか使用できない。
①：このカードの攻撃力・守備力はこのカードのレベル×４００になる。
②：自分スタンバイフェイズに発動する。
このカードのレベルを１つ上げる（最大１２まで）。
その後、相手フィールドの表側表示モンスター１体を選んで除外できる。
③：相手エンドフェイズにこのカードが墓地に存在する場合、
自分の墓地からこのカード以外の魔法使い族モンスター１体を除外して発動できる。
このカードを特殊召喚する。
攻　？　　守　？


「除外ですって……！？　それなら！　リバースカード、ダブルオープン！　『ローズ・ガード』『冷薔薇の抱香』！！」


ローズ・ガード
（罠カード）
①：フィールドの「ローズ」モンスター１体を対象としてこのカードを発動できる。
このカードを装備カード扱いとしてそのモンスターに装備する。
②：このカードの効果でこのカードを装備したモンスターは破壊・除外されない。

冷薔薇の抱香
（速攻魔法カード）
このカード名のカードは１ターンに１枚しか発動できない。
①：自分フィールドの表側表示モンスター１体を墓地へ送って発動できる。
そのモンスターの種族によって以下の効果を適用する。
●植物族：このターンのエンドフェイズに、自分はデッキから２枚ドローし、
その後手札を１枚選んで捨てる。
●植物族以外：デッキからレベル４以下の植物族モンスター１体を手札に加える。


「『冷薔薇の抱香』により『フェニキシアン・クラスター・アマリリス』を墓地へ……！　さらに『ローズ・ガード』を『ブラック・ローズ・ドラゴン』に装備！　これにより“ブラック・ローズ”は破壊されず、除外もされないわ！！」
「……！　ふうん……これで“エヴァリー”の除外効果を受けるモンスターはいないというわけね。やるじゃない。でも――」

フォーチュンレディ・エヴァリー：攻２８００→３２００

「――私は魔法カード『フォーチュンフューチャー』を発動！　除外された“ライティー”を墓地に戻し、２枚ドローする！」


フォーチュンフューチャー
（魔法カード）
①：除外されている自分の「フォーチュンレディ」モンスター
１体を対象として発動できる。
そのモンスターを墓地に戻す。
その後、自分はデッキから２枚ドローする。


　墓地に“フォーチュンレディ”が存在する限り、“エヴァリー”は復活できる。
　これにより、カーリーは手札を増やしつつ、その回数を増やしたことになる――アキはそれを理解し、顔をしかめる。
「さて……破壊はされずとも、ダメージは受けてもらうわ！　『フォーチュンレディ・エヴァリー』で『ブラック・ローズ・ドラゴン』を攻撃！　“フューチャー・バーン”！！」

　――ズガァァァァッ！！！！

　“エヴァリー”の放った魔力弾が、黒薔薇竜を直撃する。
　装備カードとなった『ローズ・ガード』に守られ、黒薔薇竜が破壊されることはない――しかし、戦闘ダメージは発生する。
　アキは体勢を崩しつつも、爆煙を振り払った。

＜十六夜アキ＞
ＬＰ：１８００→１０００

「“エヴァリー”はターンを重ねるごとに攻撃力を上げる……次のターンで決めてあげるわ。私はカードを２枚セットし、ターンを――」
「――まだよ！　このエンドフェイズ、私は『冷薔薇の抱香』の効果により２枚ドローし、１枚を墓地に捨てるわ！」
　アキは萎えない闘志で、カーリーを見据える。
　戦況としては、自分が劣勢だろう――そう自覚しつつも、勝利を目指してカードを掴む。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：１０００
場：ブラック・ローズ・ドラゴン，ローズ・ガード
手札：１枚
＜カーリー＞
ＬＰ：６００
場：フォーチュンレディ・エヴァリー（攻3200），伏せカード２枚
手札：１枚


「――私のターン！　良し……私は魔法カード『アースクエイク』を発動！　フィールドの全モンスターは、守備表示になる！！」


アースクエイク
（魔法カード）
フィールド上に表側表示で存在するモンスターを全て守備表示にする。


　地面が大きく揺れ、“エヴァリー”はたまらず片膝を折る。
　守備体勢を強いられるが、その守備力値は攻撃力と同じ、３２００ポイント。
　これでは『ブラック・ローズ・ドラゴン』が攻撃しても、破壊することができない――このままであれば。
「『ブラック・ローズ・ドラゴン』を攻撃表示に戻し……第２の効果発動！　墓地から『ヘル・ブランブル』を除外することで……“エヴァリー”を攻撃表示にし、その攻撃力を０にする！　“ローズ・リストリクション”！！」
　黒薔薇竜は長い２本の蔓を振るい、“エヴァリー”を縛り上げる。
　苦悶する彼女を空中に吊し上げ、その自由を奪った。

フォーチュンレディ・エヴァリー：攻３２００→０

「“エヴァリー”は何度でも復活する……でも、プレイヤーは別だわ！　アナタのライフは残り６００、この攻撃で決める！！」
「……！」
「『ブラック・ローズ・ドラゴン』の攻撃――“ブラック・ローズ・フレア”！！」

　――ズドォォォォォッッ！！！

　吐き出された火炎が、縛る蔓ごと“エヴァリー”を焼き尽くす。
　これにより２４００ポイントのダメージを受け、カーリーは敗北する――彼女に、何の対抗手段もなければ。
「させないわ！　トラップカード『ガード・ブロック』！　私への戦闘ダメージを無効にし、カードを１枚ドローする！」


ガード・ブロック
（罠カード）
相手ターンの戦闘ダメージ計算時に発動する事ができる。
その戦闘によって発生する自分への戦闘ダメージは０になり、
自分のデッキからカードを１枚ドローする。


「……っ！　このターンのエンドフェイズ、“エヴァリー”はまた復活する……このままじゃジリ貧だわ」
　『ローズ・ガード』を装備している限り、『ブラック・ローズ・ドラゴン』が倒されることはない――しかし、それでは勝てない。
（危険だけど……賭けるしかないわね、このカードに！）
　残された最後の手札に指を掛け、アキは覚悟を決める。
　勝負は次のターン――このカードの発動タイミングで、全てが決まる。
「私はカードを１枚セットし――エンドフェイズ！　『フェニキシアン・クラスター・アマリリス』の再生効果は発動しないわ」
「あら、賢明な判断ね。私は当然“エヴァリー”の効果発動！　墓地の“パスティー”を除外し、攻撃表示で特殊召喚！　さらに――」
　追撃とばかりに、カーリーは伏せカードを翻す。
「――トラップカード『フォーチュン・インハーリット』！　次の私のスタンバイフェイズ時、“フォーチュンレディ”を２体まで特殊召喚できるわ！！」


フォーチュン・インハーリット
（罠カード）
自分フィールド上に表側表示で存在する
「フォーチュンレディ」と名のついたモンスターが
破壊されたターンに発動する事ができる。
次の自分のスタンバイフェイズ時に手札から
「フォーチュンレディ」と名のついた
モンスターを２体まで特殊召喚する事ができる。


「ここに来て追加召喚……！？　一体何を！？」
　予期せぬカードの発動に、アキは表情を強張らせる。
　アキが“エヴァリー”１体に手を焼くこの状況で、カーリーが更に喚び出さんとするモンスター。それはカーリーのデッキにおける真の切札、世界に１枚しか存在しない、最大最悪の存在。
　そう――彼女のダークシグナーの証たる“地縛神”は、その存在を示すべく、確かな脈動を始めていた。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：１０００
場：ブラック・ローズ・ドラゴン，ローズ・ガード，伏せカード１枚
手札：０枚
＜カーリー＞
ＬＰ：６００
場：フォーチュンレディ・エヴァリー（攻2800）
手札：２枚




第六章　破滅の運命（さだめ）

「――私のターン！　『フォーチュン・インハーリット』の効果により“フォーチュンレディ”２体を特殊召喚する……来なさい、『フォーチュンレディ・アーシー』『フォーチュンレディ・ウォーテリー』！！」


フォーチュンレディ・アーシー　　／地
★★★★★★
【魔法使い族】
①：このカードの攻撃力・守備力は、このカードのレベル×４００ポイントになる。
②：自分スタンバイフェイズに発動する。
このカードのレベルを１つ上げる（最大１２まで）。
③：このカードのレベルが上がった時、相手ライフに４００ポイントダメージを与える。
攻　？　　守　？

フォーチュンレディ・ウォーテリー　　／水
★★★★
【魔法使い族】
①：このカードの攻撃力・守備力はこのカードのレベル×３００になる。
②：自分スタンバイフェイズに発動する。
このカードのレベルを１つ上げる（最大１２まで）。
③：自分フィールドに「フォーチュンレディ・ウォーテリー」以外の
「フォーチュンレディ」モンスターが存在し、
このカードが特殊召喚に成功した場合に発動する。
自分はデッキから２枚ドローする。
攻　？　　守　？


「この瞬間、“ウォーテリー”の効果発動！　他に“フォーチュンレディ”が存在し、特殊召喚に成功したとき、カードを２枚ドローする！　そしてスタンバイフェイズ……全ての“フォーチュンレディ”のレベルがアップし、攻撃力・守備力も上がるわ！！」

フォーチュンレディ・エヴァリー：攻２８００→３２００
フォーチュンレディ・アーシー：攻２４００→２８００
フォーチュンレディ・ウォーテリー：攻１２００→１５００

「さらに“アーシー”の効果……相手プレイヤーに４００ダメージを与える」
「……っ」

＜十六夜アキ＞
ＬＰ：１０００→６００

　“アーシー”の呪詛を受け、アキの体が揺らぐ。
　これでライフも残りわずか。“エヴァリー”の攻撃を受ければ、それで敗北は決してしまう――故にアキは強い瞳で、場の伏せカードを一瞥する。
「……まだ手があるみたいね。でもこのカードを見ても、そんな顔ができるかしら？」
　カーリーは３枚の手札から１枚を選び、高らかに掲げてみせた。
「私はフィールドの『フォーチュンレディ・アーシー』と『フォーチュンレディ・ウォーテリー』を――リリース！！」
「！！？　まさか……っ」
　アキは目を見開いた。
　２８００の攻撃力を持つ“アーシー”までも生け贄とする――そこまでの代償すら厭わない、最上級モンスター。
　カーリーが喚び出すその存在を、アキは即座に推し当てた。
「五千年の時を越え、冥府の扉が開く！　我らが魂を新たなる世界の糧とするがいい！　降臨せよ―― 『地縛神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ（アスラピスク）』！！」
　巨大なる“ハチドリ”が、夜空に舞う。
　フィールドの全てを見下ろす形で、それは悠々と飛翔し――耳をつんざく嘶きは、アキの全身を否応なく強張らせた。


地縛神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ　　／闇
★★★★★★★★★★
【鳥獣族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●フィールド上に表側表示で存在するこのカードが、
このカードの効果以外の方法でフィールド上から離れた時、
相手フィールド上に表側表示で存在するモンスターを全て破壊し、
破壊したモンスターの数×８００ポイントダメージを相手ライフに与える。
攻２５００　　守２５００


（初めて見る“地縛神”……！！　でもその特性のほとんどは、私が戦った“コカライア”と同じハズ！！）
　フィールド魔法カードが存在しなければ“地縛神”は真価を発揮できない――しかしならば何故、このタイミングで召喚したのか。
「不動遊星から聞いていないのかしら……？　私たちが新たに手に入れた“この力”を」
　カーリーがかざす更なるカードに、フィールドの空気は震撼する。


ＤＴ（ダークチューナー）ジオグリフ・リライト　　／闇
★★★★★★★★★★
【悪魔族・ダークチューナー】
このカードをシンクロ素材とする場合、レベルは２倍になり、
「地縛」ダークシンクロモンスターのシンクロ召喚にしか使用できない。
①：自分フィールド上に「地縛神」モンスターが存在するとき、
このカードを手札から攻撃表示で特殊召喚することができる。
攻　０　　守　０


「『ＤＴジオグリフ・リライト』を特殊召喚！　そして――レベル１０『地縛神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ』に、レベル２０『ＤＴジオグリフ・リライト』を、ダークチューニング！！」
　巨大な星は弾け、２０もの“黒星”となる。それらはハチドリの全身に埋め込まれ、その存在を変容させてゆく。
「――集いし闇を一つとし、新たな破滅の扉を開く！　光無き世界へ――ダークシンクロ！！　降臨せよ、『地縛邪神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ Ｙａｎａ（アスラピスク・ヤナ）』！！！」
　上空に、“邪悪”が誕生する。
　翼の羽ばたきは瘴気を運び、眼下の者たちを死へと誘う。


地縛邪神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ Ｙａｎａ　　／闇
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
【鳥獣族・ダークシンクロ】
「地縛神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ」－ダークチューナー
「地縛邪神」モンスターはフィールド上に１体しか表側表示で存在できない。
①：相手はこのカードを攻撃対象に選択できない。
②：このカードは相手プレイヤーに直接攻撃できる。
③：このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けず、
相手の効果モンスターの効果の対象にならない。
④：フィールド上に表側表示で存在するこのカードがフィールド上から離れた時、
相手フィールド上に存在するカードを全て破壊し、
破壊したカードの数×８００ポイントダメージを相手ライフに与える。
攻３５００　　守３５００


「――！？　う……っ？」
　アキは目眩を覚え、片膝を折った。
　威圧され、臆しているわけではない。今や医者である彼女は、自身の状態を的確に分析し、理解する。
（これは毒ガスのようなもの……！？　遊星はこれにやられたんだわ！）
　“地縛邪神”――マイナスを極めしこの存在は、人体を穢す“猛毒”の化身なのだ。
　アキはハンカチを取り出し、口元に当てる。
　そして数歩後ずさると、背後に向けて叫んだ。
「――遊星、退がって！　ここにいたら危険よ！！」
　振り返る余裕はない。しかし、炎の壁越しの彼に告げる。
　そう伝えても、逃げてはくれないだろう――そう理解しつつも、伝えずにはいられない。
「こんなときに他人の心配……？　それとも、その伏せカードに余程の自信があるのかしら？」
「……！！」
　不敵に嘲笑うカーリーに対し、アキは懸命に睨み返す。
　額に汗をにじませながら、自身の狙いを悟られまいと。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：６００
場：ブラック・ローズ・ドラゴン，ローズ・ガード，伏せカード１枚
手札：０枚
＜カーリー＞
ＬＰ：６００
場：地縛邪神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ Ｙａｎａ，フォーチュンレディ・エヴァリー（攻3200）
手札：１枚


（まだよ……ギリギリまで引きつける。次のターンで、確実に終わらせるために！）
　アキの眼に映る、一筋の光明――その成否により、勝敗は決まる。
「さあ――フィナーレよ！！　『地縛邪神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ Ｙａｎａ』！　十六夜アキにダイレクトアタック！！」
　ハチドリは甲高い嘶きを上げ、その巨大なクチバシをアキに向けて定める。
　そして、それが振り下ろされると同時に――彼女は、伏せカードを開いた。
「これが私の最後の切札――リバーストラップオープン！　『バスター・モード』！！」


バスター・モード
（罠カード）
①：自分フィールドのＳモンスター１体をリリースして発動できる。
そのモンスターのカード名が含まれる「／バスター」モンスター１体を
デッキから攻撃表示で特殊召喚する。


「このカードの効果により……私は『ブラック・ローズ・ドラゴン』を“モードチェンジ”させる！！」
「！？　モードチェンジ……！？」
　罠カードの効果を受け、黒薔薇竜は“鎧”を纏う。
　更なる“破壊”の力を宿し、顕現する――この戦いに終止符を打つために。
「現れよ――『ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター』！！！」


ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター　　／炎
★★★★★★★★★
【ドラゴン族】
このカードは通常召喚できない。
「バスター・モード」の効果でのみ特殊召喚できる。
①：このカードが特殊召喚に成功した時に発動できる。
相手フィールド上のカードを全て破壊する。
②：１ターンに１度、相手フィールドの守備表示モンスター１体を対象として
発動できる。その相手の守備表示モンスターを表側攻撃表示にし、その攻撃力は
ターン終了時まで０になる。
③フィールド上のこのカードが破壊された時、自分の墓地の
「ブラック・ローズ・ドラゴン」１体を選択し、Ｓ召喚扱いで特殊召喚できる。
攻２９００　　守２３００


「そして特殊召喚成功時、『ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター』の効果発動！　相手フィールドのカードを全て破壊する！！」
「！！　何……っ！？」
　カーリーは両眼を見開いた。
　“地縛邪神”は強力な効果耐性を持つ、特別なる存在――相手の魔法・罠カードの効果を受けず、相手モンスターの効果対象にもならない。
　しかしこれは、その穴をついた戦術。対象をとらないモンスター効果ならば、“地縛邪神”にも適用される。
「やりなさい……『ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター』！！」

　――ビュォォォォッ！！！！！

　竜の咆哮とともに、真紅の花弁が狂い舞う。
　それはカーリーの“エヴァリー”、そして上空の“地縛邪神”を襲う――それぞれの周りを囲い、紅に輝き出す。
「――……！！」
　カーリーは一瞬何かを考えるが、しかし動かない。
「爆ぜろ――“ブラック・ローズ・テンペスト”！！！」

　――ズガァァァァァンッッッ！！！！！！

　２箇所で起こる、巨大な爆発。
　その爆煙が晴れたのち、上空に“ハチドリ”の姿はない。“エヴァリー”の姿も残っていない。カーリーのフィールドには、１枚のカードも残されていない。
（勝った……っ！！）
　アキはそう思った。
　カーリーに残されているのは、１枚の手札のみ。“エヴァリー”復活前に、黒薔薇竜で直接攻撃すれば、勝利することができる――そう、思った。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：６００
場：ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター
手札：０枚
＜カーリー＞
ＬＰ：６００
場：
手札：１枚


「――ふっ……くくっ、ははっ、あははははっ」
「……！？」
　カーリーが、不意に笑い出す。
　何故ここで笑うのか、笑えるのか――アキにはまだ分からない。
「おめでとう、十六夜アキ……アナタは“地縛邪神”を倒した。そして、ありがとう――これで終わりよ」
　カーリーは右腕を掲げ、高らかに宣言した。
「この瞬間、『地縛邪神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ Ｙａｎａ』の効果発動！！　フィールドから離れたとき、相手フィールドのカードを全て破壊し……破壊したカード１枚につき、８００ポイントのダメージを与える！！」
「！！？　何ですって！？」
　アキは驚愕を禁じ得ない。
　アキは元々、ダークシンクロ前の“アスラピスク”の効果すら知らなかった――それ故の過ち。倒されることで発動する効果を持つなど、予想だにしなかったのだ。
　彼女は顔を上げ、上空を見上げる。
　そこに“ハチドリ”の姿はない。しかし大量の、ドス黒い瘴気が漂っている。
　それは結集し、形を成す――“ハチドリ”の姿を模し、クチバシを改めて、黒薔薇竜へと向けた。
（次の私のターンを意識して……『バスター・モード』の発動タイミングを誤った？　ギリギリまで待たず、ダークシンクロ召喚前に発動していれば……あるいは）
　アキは両腕を下げ、脱力した。
　伏せカードも手札も、何の対抗策もない。
　『ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター』を破壊され、８００ポイントのダメージを受ける――残りライフ６００の彼女は、それで終わりだ。
「……。ごめんね……遊星」
　アキは、ゆっくりと振り返る。
　炎の壁越しの彼に、せめて穏やかに。微笑みながら言葉を紡いだ。

「私――負けちゃった」

　彼がせめて、己を責め続けないように。
　今の自分に告げられる、せめてもの言葉を――最愛の彼への“別れの言葉”を。



「――待て……諦めるな、アキ！！　まだ諦めるな！！！」
　炎の壁の外側から、遊星は必死に叫んだ。
　もはや逆転の可能性はない、そんなことは分かっている――けれど、それでも遊星は、心から叫ばずにはいられない。
「やめろ！　やめてくれ、カーリー！！　命が欲しいなら俺が変わる！！　だからアキだけは助けてくれ！！！」
　瞳美の制止を振り切り、彼は炎の壁へ突っ込む。
　それがただの炎ならば、あるいは突破できたかも知れない――しかし不可視の力が働き、彼は弾かれ、倒れ込んだ。
　アキとカーリーを囲うそれは、何人の侵入も許さない檻だ。このデュエルが終わるまで、消えることはあり得ない。
「ダメですチーフ！　もうやめてください！！」
　なおも立たんとする遊星を、瞳美は懸命に抑えた。
　こんなにも取り乱す彼を、初めて見た――いつもの理知的な姿からは、想像もできない。
（そうか……やっぱりアキさんが噂の、チーフにとって一番大切な女性）
　彼女の中に、小さな嫉妬の心が生まれる。
　けれど、だからといって見殺しにしたいわけではない――瞳美にも遊星にも、アキを救うことなどできない。



「フフ……ハハ、アッハハハ！！　いいわ！　すごくいい……最高の見世物だわ！！」
　そんな彼らの様子を、カーリーは心から愉快げに笑い飛ばした。
「いいわ、不動遊星……アナタは見逃してあげる！　愛する者の死を、その目に焼き付けて――無様に生き長らえるといいわ！！」
　邪悪な笑みを湛えながら、カーリーはアキを見下ろす。
　死を待ち、頭を垂れる彼女に、断頭の刃を落とすために。
「今度こそトドメよ――“アスラピスク・ヤナ”！！　『ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター』を破壊なさい！！」
　瘴気の塊が、急降下してくる。
　アキはすでに視界を閉ざした。死を受け容れつつも、その恐怖から逃れるため。最愛の人にせめて、かすかな悲鳴も聞かせまいと――口をかたく噤んで。
　黒く鋭いクチバシが今、黒薔薇竜を貫く――

　――バシィィィィィィッッッッ！！！！！！

　貫く――はずだった。
「…………！？」
　アキは異変に気づき、顔を上げる。
　黒薔薇竜はなおも健在だ。半透明のバリアが壁となり、クチバシを受け止めている。
「……はぁ……っ？」
　カーリーは目を丸くし、口をぽかんと開いた。
　一体、果たして何が起きているのか、２人とも理解できない。
　やがてハチドリは煙を上げ、消滅する。同時に、黒薔薇竜を覆うバリアも消失する。
（何が起きたの……！？　私は何もしていない、できなかった）
　“闇のデュエル”において、システムの不具合などあり得ない。
　アキが何もしていないとすれば――そう、答えは一つしかない。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：６００
場：ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター（攻2300）
手札：０枚
＜カーリー＞
ＬＰ：６００
場：禁じられた聖衣
手札：０枚

禁じられた聖衣
（速攻魔法カード）
①：フィールドの表側表示モンスター１体を対象として発動できる。
ターン終了時までそのモンスターは、攻撃力が６００ダウンし、
効果の対象にならず、効果では破壊されない。


「な……バカな、私が……！？」
　カーリーは訳が分からない。
　彼女には確かに、手札が１枚残されていた――しかし、それがなぜ発動しているのか。
　フィールド上に存在するモンスターは『ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター』のみ。故に『禁じられた聖衣』はフィールドに出された瞬間、自動的にそれを選択し、その効果を発動している。

「――終わらせて……」

「……！？」

「――早く終わらせて……アキさん」

　消え入りそうな、掠れた声。
　アキの耳に届いたそれは、カーリーから発せられたように思えた。
『――貴様ぁ！！！　この期に及んで！！　一体何のつもりだ！！！』
　次の瞬間、カーリーは荒々しく叫び散らした。
　それは、アキに対するものではない。まるで自身に言い聞かせるように、カーリーは怒り狂っている。
　全てのカードを失い、彼女に最早できることはない――程なくして、彼女のターンは強制終了。アキにターンが回ってくる。
「――わ、私のターン！　ドロー！」
　アキはなお困惑しつつ、デッキからカードを引き抜く。

　ドローカード：ガード・ヘッジ

（カーリーにはまだ、人間としての人格が残っている……！？　だとしたら、救えるかも知れない）
　彼女をダークシグナーの呪縛から解放できれば、このデュエルを中断することもできるのでは――自身の中に生まれた迷いが、次の行動を躊躇させる。
（このままターンを終わらせれば、“エヴァリー”が復活し、“ブラック・ローズ”は除外される。『ガード・ヘッジ』を守備表示で出せば、耐えられるかも知れない……けれど、その後は？）
　突きつけられた、究極の二択。
　自分の命か、カーリーの命か――その判断は、医者となったアキにとって、あまりにも重く残酷だ。
『――待て……攻撃するな！　待ってくれ、十六夜アキ！！』
　カーリーは見苦しく命乞いする。
　しかしここでターンを流せば、状況は逆転。彼女に人間としての人格が戻らなければ、確実にアキを殺しにかかるだろう。
（私……私は……！）
　命の選択――トリアージ。
　どちらを救うべきか、何を優先すべきか――限られた時間の中で、彼女は苦悩の末に選択する。
「――バトル……『ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター』で、プレイヤーにダイレクトアタック！！」

　――ズドォォォォォッ！！！！

＜カーリー＞
ＬＰ：６００→０

　竜から吐き出された炎を浴び、カーリーは宙を舞った。
　彼女の身体はコンクリートの地面に叩きつけられ、動かなくなる。
　そして２人を囲う炎は消え去り、デュエルは確かに終了した。


＜十六夜アキ＞
ＬＰ：６００
場：ブラック・ローズ・ドラゴン／バスター
手札：１枚
＜カーリー＞
ＬＰ：０
場：
手札：０枚


　不確かな可能性に賭けることなど、できなかった。
　ここで自分が死ねば、遊星一人に背負わせることになる。この世界を、より多くの人を救うために、彼女は正しい判断をした――間違いなく、正しい決断を。
「カーリー……カーリー！！　しっかりして、カーリー！！」
　アキは駆け寄り、カーリーを抱き起こす。
　彼女はその目を細く開くと、力なく笑ってみせた。
「……あり、がとう……アキさん。あなたが“地縛邪神”を倒してくれたおかげで……少しだけ、元に戻れた」
　冥界の王の意志に反し、手札のカードを決闘盤に置いた――それが彼女にできた、せめてもの抵抗。
「聞いて……ダークシグナーは、あと４人。全員が私と同じ……２つの痣を、持っている」
　涙を零すアキに、カーリーは必死に言葉を残す。
「私たちは死んだ人間……もう、帰る世界すらない。だから迷わないで……この世界を、あなたたちの世界を、救うために」
　彼女の身体が、少しずつ軽くなってゆく。
　ダークシグナーは死して覚醒する存在。二度目の死に瀕しながら、彼女は――それでも、穏やかに微笑んだ。
「……ねえ、アキさん。この世界で、あの人、は――……」
　何を問いたかったのだろう、それはもう分からない。
　彼女は灰となり、消え失せた――これが闇のデュエルにおける、敗北者の末路。
　１０年前のように、彼女が蘇ることは恐らくないだろう。彼女は所詮、異世界の存在。この世界のカーリーは、今なお生きているのだから。


　戦いには勝った。
　しかし、その実はどうか――完敗だった。
　“赤き竜の痣”によるシンクロモンスターと、更なるダークシンクロモンスター“地縛邪神”――２つの脅威を前に、為す術もなかった。
（私はカーリーに助けられただけ……今の私の力では、ダークシグナーに及ばない）
　悲嘆と自責、そして敗北感に苛まれ、アキは立ち上がることすらできない。
　そして彼女と同じものを、遊星もまた抱いていた。
（俺もアキも……もうシグナーじゃない。デュエリストとして一線も退いている……今の俺たちの力では、奴らには勝てない）
　残るダークシグナーは４人。対するこちらは２人だけ――そして２人ともすでに、実質的には敗北している。

　遊星は彼女に掛ける言葉もなく、呆然と立ち尽くす。
　夜の闇はより深く、冷たく沈んでゆく。月明かりも、星の輝きすらない深淵が――２人を捕らえ、離さなかった。




第七章　トカゲと爪

　心のどこかで、思っていたかも知れない――ダークシグナーは“倒した敵”なのだと。
　自惚れていた。侮っていた。
　苦戦することはあれど、勝てる相手なのだと。
（奴らは異世界で俺たちを倒し……新たな力を手に入れている。今の俺たちとは違う、違いすぎる）
　アキとカーリーのデュエルが終わってから、果たしてどれほど立ち尽くしていただろうか。
「あの……不動チーフ」
　瞳美に呼び掛けられ、遊星は正気に戻る。
　彼女に対して頷くと、おぼつかない足取りでアキに歩み寄った。
「まずはここを離れよう……他のダークシグナーが来る前に」
　それは、生き延びるための発想。
　次のダークシグナーが現れれば、もはや助からない――彼はそれを痛感してしまった。
　ＫＣの開発局に向かい、ルドガーを倒す。そんな当初の決意はもう、どこにも存在しなかった。




　３人はエレベーターで最下層へ降り、駐車場で車に乗った。
　まだ本調子でない遊星は、運転を瞳美に頼み、アキを後部座席に乗せ、助手席に座る。
「ひとまず俺の家に向かおう……郊外にあるから、奴らにも見つかりにくいはずだ」
　おおよその方向を瞳美に告げ、そして車は発進する。
　そこで遊星は一息つくと、これからのことを思案した。
（これからどうする……？　世界中のモーメントが暴走する恐れがあることを、外の人間に知らせるべきか？）
　しかし、伝えたところでどうなるだろうか――今や世界中に存在するモーメント、その全ての付近から全人類が避難するなど、どう考えても不可能だ。
（“フォーチュン”とのリンクを強制的に断てば、それはそれで危険だ……ルドガーが事をどこまで進めているかで、対応も変わってくる。外部からハッキングするにも“フォーチュン”のセキュリティは万全だ。せめて相応の設備がなければ――）
　と、そこで彼の思考は打ち切られる。

　――キキィィィッ！！！

　急ブレーキした車。
　道を塞ぐように、前方に広がる闇の炎――そしてその前には、Ｄ・ホイールに跨がる人間の姿があった。
「ダークシグナー……！？　あれは、まさか」
「ミスティ……！　ミスティ・ローラ」
　遊星に代わり、アキはその名を口にする。
　ミスティ・ローラ――トップモデルである彼女は、世界規模の有名人だ。
　８年前はアキを“弟の仇”と誤認し、憎しみをぶつけてきた。しかし現在では誤解は解け、和解している――もっともそれは“このミスティ”ではないわけだが。
「ふ、不動チーフ、どうしたら……！？」
　気弱に尋ねる瞳美に、遊星は言葉を呑んだ。
　アクセルを踏み、強引に突破しろ――と言うのは、彼女には酷だろう。そもそもあの炎の壁が、物理的手段で突破できるとは思えない。
「……ここは任せて……遊星」
　彼の思考がまとまるより先に、アキはドアを開いた。
　よろけつつも車外に出て、ミスティと向かい合う。
「――アラ……懐かしい顔ね。十六夜アキ、１０年ぶりかしら？」
　余裕げに嗤う彼女から、憎悪の感情はうかがえない。
　アキは努めて冷静に、彼女との対話を試みる。
「ミスティ……私はそうでもないわ。去年、海外で偶然あなたと遭ってね、カフェでお茶したの。最近は女優としても活躍してて、すごく忙しいって。でも楽しそうだったわ」
「……？　私があなたとお茶、ですって？　笑えない冗談だわ」
　不愉快げに眉を寄せるミスティに、アキは懸命に呼び掛ける。
「違うの、ミスティ！　私は、あなたの弟の仇なんかじゃない！　誤解だったの！！　だから、あなたが私と戦う理由は――」
「――あるわよ、理由なら」
　熱のない瞳で、ミスティは冷徹にアキを見据える。
「弟の件なら、もう知っているわ。でも、だから何？　私はダークシグナー……生きとし生ける者、全てを滅ぼす者。“冥界の王”の意志のままに」
　彼女の言葉を聞き、アキは歯噛みする。
　カーリーと同じだ――彼女らにとって“冥界の王”とは、果たしてどれほどの存在なのか。
「十六夜アキ……カーリーはアナタが倒したのかしら？　大したものと褒めてあげたいけど、流石に満身創痍のようね」
　ミスティは邪悪に笑う。
　彼女の殺意に気圧されつつも、アキは決闘盤を構える。
「させないわ……遊星だけは必ず守る。たとえ、どんな手段を使ってでも！」
　彼女はカードを振りかざし、勢いよく盤に叩きつけた。
「現れよ――『ブラック・ローズ・ドラゴン』！！」
　彼女の宣言と同時に、黒薔薇竜が現出する。
　ただのソリッドビジョンではない。これはかつて、彼女が忌み嫌った力――“サイコデュエリスト”の異能力。
「ミスティを捕らえなさい――“ローズ・リストリクション”！！」
　長い２本の蔓が、ミスティを強襲する。
　不意打ち気味の先制攻撃で、彼女を無力化する――それがアキの狙い。
　しかし、

　――バシィィィィィッ！！！

　アキは両眼を見開き、驚愕した。
　黒薔薇竜の蔓は、ミスティに届くことなく弾かれる――見えざる何かによって。
「フッ……フフッ、アハハッ！！　見苦しいわね、十六夜アキ！　デュエルで勝てないなら実力行使……？　デュエリストの矜持はないのかしら？」
　ミスティは悠々と、１枚のカードを振りかざす。
「いいわ、それがお望みなら……応えてあげる。『バッド・エンド・クイーン・ドラゴン』！！」


バッド・エンド・クイーン・ドラゴン　　／闇
★★★★★★
【ドラゴン族】
このカードは通常召喚できない。
自分フィールド上の永続魔法カードが３枚以上の場合に特殊召喚できる。
このカードの攻撃によって相手ライフに戦闘ダメージを与えた時、
相手は手札を１枚選んで墓地へ送り、自分はデッキからカードを１枚ドローする。
また、このカードがフィールド上から墓地へ送られていた場合、
自分のスタンバイフェイズ時に、自分フィールド上に表側表示で存在する
永続魔法カード１枚を墓地へ送る事で、このカードを墓地から特殊召喚する。
攻１９００　　守２６００


　黒薔薇竜の前に、呪われし竜が立ちはだかる。
　これもまた、ソリッドビジョンではない――アキは一瞬怯むが、しかし思い直す。
（あのモンスターは『ブラック・ローズ・ドラゴン』で倒したことがある……押し切れる！！）
　１０年前のデュエルを思い返し、声高に宣言した。
「焼き払いなさい――“ブラック・ローズ・フレア”！！」
「――“トラジェディ・ストリーム”」

　――ズギャァァァァァァッッ！！！！！

　双方の炎が激突する。
　『ブラック・ローズ・ドラゴン』の攻撃力２４００に対し『バッドエンド・クイーン・ドラゴン』の攻撃力は１９００、この激突は黒薔薇竜に軍配が上がるだろう――これが、デュエルであるならば。
「――！！　きゃあああああっ！！！」
　しかし現実は異なる。
　闇の炎は黒薔薇竜を破壊し、アキの身体は吹き飛ばされる。
　遊星は車から飛び出し、彼女のもとへ駆け寄った。
「無様ね、十六夜アキ……サイコデュエリスト“ごとき”の力が、ダークシグナーに勝るとでも？」
「……っっ」
　遊星に抱き起こされながら、アキは顔を歪める。
　デュエルでは勝てない、サイコパワーも通じない――これでは正真正銘、何の打つ手もない。
「もういい、アキ。ここは俺が闘う。お前は休んでいてくれ」
「！！　だめよ、遊星！」
　彼女の制止を振り切り、遊星はデッキを掴む。
　しかし、その手が震えている。足も竦み、なかなか立ち上がれない。
（俺は……恐れているのか？　ダークシグナーに勝てるビジョンが、全く見えない）
　蜘蛛の“地縛邪神”に敗れたダメージは、肉体だけではない――トラウマとして、彼の精神に深く刻み込まれている。
「……興醒めだわ。アナタ達は所詮“元シグナー”……デュエルをするまでもない。これで終わらせようかしら」
　ミスティは彼らから視線を外し、『バッド・エンド・クイーン・ドラゴン』を見上げる。
　先ほど、アキがしようとしたことの仕返しだ。暴力に訴えれば、一瞬で片がつく。
　ミスティは右手を挙げ、呪いの竜へ指示を出さんとする――しかし意外な闖入者に、目を丸くした。
「……わ、私が……お相手します……っ」
　遊星とアキの前に立つ、第三の人物――彼女の名前は、太倉瞳美。明らかに場違いな彼女は、全身を震わせ怯えながらも、両腕を広げて彼らを庇わんとする。
「……は……っ？」
　ミスティはぽかんと口を開く。猛獣同士の争いに、小動物が割って入るかのごとき愚行。彼女が何をしたいのか、まるで理解できない。
「さがるんだ、太倉くん！　君が敵う相手じゃない！」
　遊星も驚きつつ、彼女に呼び掛ける。
　ルドガーに操られた瞳美は、遊星に勝るほどの力を見せた――しかそれはあくまで、操られていたからに過ぎないだろう。“ダークチューナー”も“地縛神”も持たない今の彼女が、ミスティに敵うとは思えない。
「……“不動遊星”は……私の、ヒーローだから」
「……！？」
　彼女は深く呼吸をし、確かな言葉で、その想いを伝える。
「ずっと、憧れてたんです……あなたに。昔、この街を……私たちを救ってくれた、英雄の背中に」
　彼女は振り返り、遊星とアキを一瞥する。
　この手が届くことは、もう決してないのだろう――そう理解しながらも、彼女は、
「だから……今度は私が。私が２人をお守りします。たとえ私の、この命に代えてでも」
　瞳美は改めて、ミスティと向き合う。
　その様子に、ミスティは目を見張った――震えは止まり、顔つきが変わった。怯えた様子を残しつつも、その眼には確かなデュエリストの光が宿っていた。
「……いいわ、認めてあげる。でも――“ただのデュエリスト”を相手にしてあげるほど、お人好しじゃないのよ」
　ミスティは右手を挙げ、改めて告げる。
「焼き払いなさい――“トラジェディ・ストリーム”」
「――！！」

　――ズドォォォォッ！！！！！

　容赦なく放たれる闇の炎に、瞳美は反射的に両眼を閉じた。
　しかしどれほど待とうとも、その身が焼かれることはない。
　果たして何が起こったのか、彼女は恐る恐る視界を開く。
「――な……っ」
　ミスティは驚愕し、言葉を失っていた。
　『バッド・エンド・クイーン・ドラゴン』の攻撃、その轟音に紛れて登場した、更なる闖入者。闇の炎を不可解な力で防いだ、その者達の姿に。
　瞳美の前には１台の青いＤ・ホイールが立ちはだかり――それには、２人の人間が跨がっていた。
　今の一瞬で起こったこと――そのＤ・ホイールは、ミスティの横を猛スピードで通過し、瞳美の眼前で急停車した。そして、まるで先ほどのミスティと同じように、見えざる何かが壁となり、闇の炎を弾いたのだ。
（そもそも一体どこから……！？　私の背後は完全に塞がっていたはず）
　ミスティは振り返り、再度驚愕させられる。
　炎の壁に、穴が開いている――いかなる物理的手段によっても破られない、絶対なる檻が。

「――もう、相変わらず荒っぽいんだから！　もっと丁寧に運転してよね、龍亞！」
「――無茶言うなよ、龍可！　間一髪だったんだぜ！」

　軽口を叩き合いながら、２人はヘルメットを外す。その見知った顔に、遊星は思わず声を上げた。
「――龍亞、龍可！　お前たち……どうしてここに！？」
　次いでアキが、別の意味でも驚きながら、目をぱちくりとさせた。
「驚いた……２人とも、本当に大きくなったのね。別人みたい」
　メッセージでのやりとりこそあれ、ずっと海外にいたアキが２人に会うのは、実に８年ぶりのことだった。
　当時１３歳だった少年少女は、今や２１歳。Ｄ・ホイールから降りた龍可は、背丈も大きく伸び、美しく成長していた。アキと同じ目線で、可愛らしく笑いかけてくる。
「お久しぶり！　遊星、アキさん！　それから……えっと」
　腰が抜け、座り込んでしまっていた瞳美は、彼女を見上げながら慌てて応える。
「た、太倉です！　太倉瞳美」
　年下のはずの龍可に対し、ついつい敬語を使ってしまう。
　差し伸べられた彼女の手を掴み、瞳美は何とか立ち上がった。

「――龍可……なるほど、３人目の“元シグナー”の登場というわけね。でも、一体どうやって？　シティ内の“元シグナー”は、２人だけだったはずよ」
　殺気まじりのミスティの問いに、龍可は振り返り、あっけらかんと答えた。
「もちろん、龍亞のＤ・ホイールで来たのよ。シティの外から、公道を通ってね」
　何を馬鹿なと思い、しかしミスティは考え直す。
　このシティは現在、破壊不能な特異のバリアに覆われている――しかしそれは、背後の炎壁に近いものだ。それが破られている以上、そもそもの前提が覆る。
「“妖精”たちの力を借りたの。今の状況も、みんなから大体聞いたわ。“異世界”のミスティさん？」
　堂々とした龍可の様子に、ミスティは負けじと一歩踏み出す。
「なるほど……たしかに、アナタにはそんな能力があったわね。そこまでの応用が利くのは意外だけれど……じゃあ、これは知っているのかしら？」
　ミスティが左腕を突き出す――そこに煌々と輝く、赤き竜の痣。龍可が見紛うはずもない、シグナーの証たる“ドラゴン・クロー”。
「――デュエルよ、龍可。１０年前、『エンシェント・フェアリー・ドラゴン』を持たないアナタを倒すのは、とても容易かった……今は持っているのでしょう？　成長し、ドラゴンを取り戻したアナタと決着を付ける……とても刺激的だわ。まさかアナタまでデュエルを拒まないわよね？」
　右腕の“トカゲ”と、左腕の“爪”。
　２つの痣を有する彼女に対し、龍可は当然のごとく答える。
「――それは無理。だって私、デッキ持ってきてないし」
　ミスティはぽかんと口を開く。
　元シグナーたる者が、デッキを持参していないなど――果たしてどうして信じられよう。
「本当よ？　デュエルアカデミアを卒業した後、今は普通の大学に通ってるの。ニュースを見て、大学からここまで直行してきたから……デッキは自宅に置いてきちゃった」
　嘘、ではない――アカデミア生時代はさておき、現在の龍可には、デッキを携帯する理由がないのだ。
　“妖精”たちの力を借りるにも、カードを媒介とする必要はない。サイコデュエリストとは違い、自身の力で召喚しているわけではないのだから。
「……じゃあ何？　アナタも十六夜アキと同じように、デュエル以外での決着がお望みなの？」
　ミスティは不機嫌そうに問い、『バッド・エンド・クイーン・ドラゴン』はそれに呼応する。
　背後に開けられた炎の穴は、すでに塞がっている。“妖精”の力というのも、万能ではなかろう――“ダークシグナー”の有する異能が、後れをとるとは思えない。
「――焦らないで。たしかに、私はあなたとデュエルできないけど……もっと相応しい相手が、ここにいるわ」
　龍可が視線を向けると、待ってましたと言わんばかりに、龍亞はＤ・ホイールのエンジンを吹かせた。
「――オレが相手だ、ミスティ！　Ｄ・ホイールに乗ってるってことは、アンタも出来るんだろ？　ライディングデュエルで決着つけようぜ！！」
　彼らの思わぬ発言に、ミスティは再び呆れ果てる。
「何を言い出すかと思えば……アナタではなく、その坊やが？　元シグナーですらない彼に、一体何ができるというの？」
　ミスティの苛立ちに、龍可は意味ありげに笑みを零す。
「そう……あなたたちの世界では、やっぱりそうなのね。元シグナーは全部で５人――だとしたら龍亞こそが、あなたたち最大の誤算かも」
「……？　何の話？」
　ミスティは知らない、知る由もない――彼らの世界には現れなかった“ハート”の存在など。
「私は逃げも隠れもしない。龍亞がもしも負けるようなら、それは私の負け……もう抵抗なんてしないわ。だって私たちは、双子だから」
「……！」
　双子の、兄妹――ミスティの思考に、小さなノイズが走った。
　それはかつて、彼女をダークシグナーならしめた根源の記憶。しかしその姿も、もはや霞んでしまった――“冥界の王”の意志に塗り潰されて。
「無茶だ……龍亞！　奴らは１０年前とは違う、更なる力を手に入れている！　ここは俺が相手をする！　お前達は――」
「――大丈夫よ、遊星」
　龍亞ではなく龍可が、遊星の言葉を遮る。
「２人の様子を見れば分かる……でも信じて。１０年前と違うのは、相手だけじゃない……そうでしょ？　龍亞！」
　龍亞もまた笑みを零し、ヘルメットを被り直す。
「ああ！　サンキュー、龍亞！　見ててよ、遊星……オレはもうピット要員じゃない。“チーム5D’s”の、Ｄ・ホイーラーなんだ！！」
　龍亞はミスティを見据え、彼女もまた睨み返す。
「……いいわ、思い知らせてあげる。アナタのその考えが、どれほど幼稚で愚かしいか……アナタの兄の屍でね」




　２台のＤ・ホイールが並び、彼らを、闇の炎が包んでゆく。
　その異能にシステムが反応し、道路が動き、形を変えてゆく。巨大なる“トカゲ”の地縛神を形どる――夜闇に輝く、炎のデュエルレーンを形成した。
「どう？　怖じ気づいたかしら。もう謝ったって許せないわよ、坊や？」
「誰が謝るもんか！　いくぜ、『スピード・ワールドＡ（アクセル）』セット！！」


スピード・ワールドＡ
（フィールド魔法カード）
「Sp（スピードスペル）」と名のついた魔法カード以外の魔法カードをプレイした時、
自分は2000ポイントのダメージを受ける。
お互いのプレイヤーはお互いのスタンバイフェイズ時に１度、自分用の
スピードカウンターをこのカードの上に１つ置く。（お互い12個まで）
自分用スピードカウンターを取り除く事で、以下の効果を発動する。
●４個：自分フィールド上の表側表示モンスターすべての攻撃力は、
ターン終了時まで200ポイントアップする。
●６個：手札から通常召喚可能なレベル4以下のモンスター1体をフィールドに出す。
●８個：自分のデッキからカードを１枚ドローする。
●10個：フィールド上に存在するカードを１枚破壊する。


「へへっ、最近導入された新しい“スピード・ワールド”だ！　効果を説明してやろうか？」
「結構よ。もう十分把握できているから」
　ミスティはここに来る前に、すでに２人のＤ・ホイーラーを葬っている。
　そもそもライディングデュエルは、得てして“地縛神”と相性が良いのだ。除去不可能なフィールド魔法が発動されるため、“地縛神”は無類の強さを誇る。

「「――ライディングデュエル！　アクセラレーション！！」」

　２台は同時に発進し、開始される――スピードの世界で進化したデュエル、“ライディングデュエル”が。


＜龍亞＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
ＳＣ（スピードカウンター）：０
＜ミスティ＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
ＳＣ：０




「――さてと……ここからじゃ分からないから、“これ”で観戦しましょ」
　龍可は背中のリュックから、タブレットを取り出す。
　電源を入れ、龍亞のＤ・ホイールのシステムとリンクさせる――程なくして液晶画面に、２人のデュエル状況が映し出された。
「龍可……さっきはああ言っていたが、本当に大丈夫なのか？　龍亞がプロのライディングデュエリストとして活躍していることは知っている。だが」
　龍可は首を横に振り、タブレットを遊星に差し出した。
「私だって本当は心配よ……でも、信じてあげて遊星。龍亞はきっと、この日のために頑張ってきた……あなたの代わりに走るために」
　画面の中では今まさに、デュエルが動こうとしている。



＜龍亞＞
ＳＣ：０→１
＜ミスティ＞
ＳＣ：０→１

「――私の先攻よ！　私は『レプティレス・ナージャ』を攻撃表示で召喚！！」


レプティレス・ナージャ　　／闇
★
【爬虫類族】
①：このカードは戦闘では破壊されない。
②：このカードがモンスターと戦闘を行ったバトルフェイズ終了時に発動する。
そのモンスターの攻撃力を０にする。
③：このカードが守備表示で存在する場合、自分エンドフェイズに発動する。
表側守備表示のこのカードを表側攻撃表示にする。
攻　０　　守　０


「さらにカードを３枚セットし、ターンエンド！！」
　前方を走るミスティは、早々にターンを終える。
　３枚ものカードを伏せ、攻撃力０のモンスターを攻撃表示――明らかに攻撃を誘っている。
「……オレのターンだ！　ドロー！」

＜龍亞＞
ＳＣ：１→２
＜ミスティ＞
ＳＣ：１→２

「オレはカードを２枚セットし、『マッシブ・ウォリアー』を守備表示で召喚！　ターンエンドだ！」


マッシブ・ウォリアー　　／地
★★
【戦士族】
このカードの戦闘によって発生する自分への戦闘ダメージは０になる。
このカードは１ターンに１度だけ、戦闘では破壊されない。
攻　６００　　守１２００


　ここは攻め込まず、様子見。
　龍亞は無難な立ち上がりで、ミスティを追いつつターンを返す。


＜龍亞＞
ＬＰ：４０００
場：マッシブ・ウォリアー，伏せカード２枚
手札：３枚
ＳＣ：２
＜ミスティ＞
ＬＰ：４０００
場：レプティレス・ナージャ，伏せカード３枚
手札：２枚
ＳＣ：２


「思ったよりも慎重ね……それなら私はターン開始前に、このカードを発動させてもらう。永続トラップ『神の恵み』！」


神の恵み
（永続罠カード）
①：このカードが魔法＆罠ゾーンに存在する限り、
自分がカードをドローする度に、自分は５００ＬＰ回復する。


「そして私のターン！　カードをドローすることで、ライフを５００回復する！」

＜龍亞＞
ＳＣ：２→３
＜ミスティ＞
ＳＣ：２→３

＜ミスティ＞
ＬＰ：４０００→４５００

「さらに！　永続トラップ、ダブルオープン――『スピリットバリア』『群雄割拠』！！」


スピリットバリア
（永続罠カード）
自分フィールド上にモンスターが存在する限り、
このカードのコントローラーへの戦闘ダメージは０になる。

群雄割拠
（永続罠カード）
①：このカードが魔法＆罠ゾーンに存在する限り、
お互いのフィールドにそれぞれ１種類の種族のモンスターしか
表側表示で存在できない。
お互いのプレイヤーは自身のフィールドの表側表示モンスターの
種族が２種類以上の場合には
１種類になるように墓地へ送らなければならない。


「永続トラップを３枚……？　何のつもりだ？」
　ミスティの不可解なプレイングに、龍亞は警戒を強める。
　その答えを示さんと、彼女は手札から１枚を掲げた。
「見せてあげるわ！　場に永続罠カードが３枚以上存在するとき、このモンスターを特殊召喚できる――『バッド・エンド・キング・ヒュドラ』！！」


バッド・エンド・キング・ヒュドラ　　／闇
★★★★★★★
【爬虫類族】
このカードは通常召喚できない。
自分フィールド上の永続罠カードが３枚以上の場合に特殊召喚できる。
①：１ターンに１度、自分フィールドの永続罠カード１枚を墓地に送る
ことで、相手フィールドのカード１枚を破壊できる。
②：このカードが相手によって破壊され、フィールド上から墓地へ
送られた時に発動する。自分フィールドの永続罠カードを全て破壊し、
その枚数分カードをドローする。
攻２６００　　守１９００


　禍々しい、９つの首を持つ大蛇――巨大な“ヒュドラ”が出現する。
　予想外の手段での上級召喚に、龍亞は驚き、目を見開いた。
「驚くにはまだ早いわね！　『バッド・エンド・キング・ヒュドラ』の効果発動！　『神の恵み』を墓地に送ることで、アナタの壁モンスター『マッシブ・ウォリアー』を破壊する！　“トラジェディ・バイト”！！」

　――バリィィィィンッ！！！

　２つの大蛇の牙が、２枚のカードを噛み砕く。
　これにより、龍亞のフィールドからモンスターはいなくなる―― 一見するに、ガラ空き状態だ。
「フフ、早速後悔させてあげる。バトルよ！　『バッド・エンド・キング・ヒュドラ』、プレイヤーにダイレクトアタック！！」
　９つの大蛇の首が、闇の波動を吐き出す――対する龍亞は動じず、伏せカードを開いた。
「させないよ！　トラップカード『くず鉄のかかし』！！」


くず鉄のかかし
（罠カード）
①：相手モンスターの攻撃宣言時に、
その攻撃モンスター１体を対象として発動できる。
その攻撃を無効にする。
発動後このカードは墓地へ送らず、そのままセットする。


　――バシィィィィッ！！！

　出現した“かかし”が身代わりとなり、闇の波動を受け止める。
　さらにこの罠カードは失われることなく、再びフィールドに伏せられる。
「フン……やるわね。ならばカードを１枚セットし、ターンエンド！」
　最上級モンスターを召喚し、序盤の流れはミスティが掴んでいる――しかし龍亞の瞳には、一片の弱気すら映っていない。


＜龍亞＞
ＬＰ：４０００
場：伏せカード２枚
手札：３枚
ＳＣ：３
＜ミスティ＞
ＬＰ：４５００
場：バッド・エンド・キング・ヒュドラ，レプティレス・ナージャ，スピリットバリア，
　　群雄割拠，伏せカード１枚
手札：１枚
ＳＣ：３


「『マッシブ・ウォリアー』と『くず鉄のかかし』……？　龍亞が使っているデッキは、まさか」
　遊星の疑問に、龍可は頷く。
　憧れの人の前で、憧れのカードを振るい――彼は今、大きく羽ばたかんとしている。



「――オレのターンだ！　ドロー！！」

＜龍亞＞
ＳＣ：３→４
＜ミスティ＞
ＳＣ：３→４

「いくぜ！　オレは『ジャンク・シンクロン』を召喚！　その効果により墓地から『マッシブ・ウォリアー』を特殊召喚する！！」
　それは龍亞にとって、１０年前から見慣れ、憧れてきたカードだ。
　ずっと追い続けた背中を、憧れてきたカードを――その手に掴み、振りかざす。
「オレは！　レベル２『マッシブ・ウォリアー』に、レベル３『ジャンク・シンクロン』をチューニング！！」
　チューナーモンスター『ジャンク・シンクロン』は、身体についたロープを引き、エンジン音を轟かせる。
　チューナーは３つの“星”となり、『マッシブ・ウォリアー』の周囲を駆け巡る――そしてひとつとなり、新たなモンスターへと昇華する。
「集いし星が……新たな力を呼び起こす！　光さす道となれ！　シンクロ召喚――いでよ、『ジャンク・ウォリアー』！！」


ジャンク・ウォリアー　　／闇
★★★★★
【戦士族・シンクロ】
「ジャンク・シンクロン」＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：このカードがＳ召喚に成功した場合に発動する。
このカードの攻撃力は、自分フィールドのレベル２以下の
モンスターの攻撃力の合計分アップする。
攻２３００　　守１３００


　その光景に、遊星は息を呑んだ。
　龍亞の背中が、重なって見える――かつての自分、８年前の自身の姿に。



「いくぜ、ダークシグナー！　ここから反撃開始だ！！」

　龍亞は声高に叫びながら、アクセルを強く踏み込んだ。


＜龍亞＞
ＬＰ：４０００
場：ジャンク・ウォリアー，伏せカード２枚
手札：３枚
ＳＣ：４
＜ミスティ＞
ＬＰ：４５００
場：バッド・エンド・キング・ヒュドラ，レプティレス・ナージャ，スピリットバリア，
　　群雄割拠，伏せカード１枚
手札：１枚
ＳＣ：４




第八章　未知なるハート

「――『ジャンク・ウォリアー』！？　まさか……遊星と同じ“ジャンクデッキ”なの！？」
　アキは驚きの声を上げる。
　龍亞が８年前に使っていたのは“ディフォーマーデッキ”――低レベルモンスター同士の連携を主軸に戦う、機械族デッキだ。遊星の“ジャンクデッキ”と通ずるところもあるが、しかし明確に異なる。似て非なるデッキだ。
「公式戦で使ったことはないの。今度、クロウの代わりに参加するプロチームのデビュー戦で初お披露目する予定で……もちろん、遊星のデッキと全く同じわけじゃないけどね」
　遊星の顔色をうかがい、龍可は微笑む。
　彼は食い入るように、タブレットを見つめている――まるでかつての自分のような、今の龍亞の姿を。




「――バトルだ！！　『ジャンク・ウォリアー』で『バッド・エンド・キング・ヒュドラ』を攻撃！！」
「！？　攻撃力２３００で……攻撃してくる？」
　龍亞の宣言に、ミスティは眉をひそめる。
　『バッド・エンド・キング・ヒュドラ』の攻撃力２６００、そのままでは届かない。だから龍亞は当然に、伏せカードを開いた。
「トラップカード『スキル・サクセサー』！　『ジャンク・ウォリアー』の攻撃力を、ターン終了時まで４００アップするぜ！！」


スキル・サクセサー
（罠カード）
自分フィールド上のモンスター１体を選択して発動できる。
選択したモンスターの攻撃力はエンドフェイズ時まで４００ポイントアップする。
また、墓地のこのカードをゲームから除外し、
自分フィールド上のモンスター１体を選択して発動できる。
選択した自分のモンスターの攻撃力はエンドフェイズ時まで８００ポイントアップする。
この効果はこのカードが墓地へ送られたターンには発動できず、
自分のターンにのみ発動できる。


「いけ――『ジャンク・ウォリアー』！　“スクラップ・フィスト”！！」

　――ズガァァァァッ！！！

　『ジャンク・ウォリアー』の加速した拳が、ヒュドラの胴を撃ち、破砕する。
　その衝撃に、ミスティのＤ・ホイールはわずかに揺らぐが、しかし減速には至らない。
「やるわね……けれど『スピリットバリア』の効果により、私へのダメージは０になる。さらに破壊された『バッド・エンド・キング・ヒュドラ』の効果発動！　永続トラップ２枚を破壊し、カードを２枚ドロー！！」
　ミスティは手札を３枚に増やし、戦略を切り替える。
　上級モンスターを失ったのは痛いが、しかしこの程度なら想定内だ。
「少しは驚かされたけど……不動遊星の猿真似デッキ？　そんな紛い物で、どこまで戦えるかしらね？」
　余裕顔の彼女に対し、龍亞は手札から１枚を選ぶ。
「ただの猿真似かどうか……見せてやるよ！　戦闘ダメージは与えられなかったけど、オレにはこのカードがある。『Ｓｐ－ソニック・バスター』！　『ジャンク・ウォリアー』の攻撃力の半分のダメージを与えるぜ！！」


Ｓｐ－ソニック・バスター
（魔法カード）
自分用のスピードカウンターが４つ以上ある場合発動する事ができる。
自分フィールド上のモンスター１体の攻撃力の半分のダメージを
相手プレイヤーに与える（この効果で相手のライフポイントが
０になる場合、この効果は発動できない）。


　――バシィィィィィッ！！

「――！！　く……っっ」

＜ミスティ＞
ＬＰ：４５００→３１５０

　魔法効果の直撃を受け、ミスティは体勢を崩す。
　その隙をつき、龍亞は彼女を追い越し、前に出た。
「へへっ、見たか！　オレはこれでターンエンド！」
　先手をとり、調子に乗る龍亞。ミスティはそんな彼を、鋭く睨めつけた。


＜龍亞＞
ＬＰ：４０００
場：ジャンク・ウォリアー，伏せカード１枚
手札：２枚
ＳＣ：４
＜ミスティ＞
ＬＰ：３１５０
場：レプティレス・ナージャ，伏せカード１枚
手札：３枚
ＳＣ：４


＜龍亞＞
ＳＣ：４→５
＜ミスティ＞
ＳＣ：４→５

「……私のターン。身の程知らずには灸を据えてあげるわ――『レプティレス・ガードナー』を召喚！　さらに永続トラップ『シェイプシスター』！　このカードは、レベル２のチューナーモンスターとして特殊召喚されるわ」


レプティレス・ガードナー　　／水
★★★★
【爬虫類族】
自分フィールド上のこのカードが破壊され墓地へ送られた時、
デッキから「レプティレス」と名のついたモンスター１体を手札に加える。
攻　０　　守２０００

シェイプシスター
（永続罠カード）
このカード名のカードは１ターンに１枚しか発動できない。
①：このカードは発動後、通常モンスター（悪魔族・チューナー・
地・星２・攻／守０）となり、モンスターゾーンに特殊召喚する。
このカードは罠カードとしても扱う。


「トラップモンスターのチューナー……！？　シンクロ召喚か！」
　龍亞は警戒し、顔を強張らせる。
　これでミスティのフィールドには、モンスターが３体。シンクロ召喚可能なレベルは３、６、あるいは――７。
「“悪夢”を見せてあげるわ！　私はレベル１『レプティレス・ナージャ』とレベル４『レプティレス・ガードナー』に、レベル２『シェイプシスター』をチューニング！！」
　彼女の左腕の痣――“ドラゴン・クロー”が強く輝く。
　７つの星は一つとなり、新たなモンスターへと生まれ変わる――しかしその異変に、龍亞はいち早く気がついた。
「――聖なる守護の光、いま交わりて永久（とわ）の命となる！　シンクロ召喚――降誕せよ『妖精竜 エンシェント』！！」
「――！！？」
　龍亞は驚愕のあまり凍り付く。これはまさしく“悪夢”――見知った竜の邪悪な双眸が、彼に向けて輝きを放った。


妖精竜 エンシェント　　／闇
★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
自分のターンにフィールド魔法カードが発動した場合、
デッキからカードを１枚ドローする。
「妖精竜 エンシェント」のこの効果は１ターンに１度しか使用できない。
また、１ターンに１度、フィールド魔法カードが表側表示で存在する場合、
フィールド上に表側攻撃表示で存在するモンスター１体を選択して破壊できる。
攻２１００　　守３０００


「“エンシェント・フェアリー・ドラゴン”……！？　そんな、一体どうして！？」
　龍亞はたまらず取り乱す。
　それは龍可が所持する、シグナーの竜のカードだ――しかし、聖なる存在であるはずのそれは今、ドス黒いオーラを纏っている。外見的特徴は一致すれども、とても同一の存在とは思えない。
「フフ、いい反応ね。これは仲間から譲り受けたのよ……“もう用済みだから”って。この痣を持つ私が使うのは、至極当然のことでしょう？」
　龍亞は歯を噛み締める。
　“エンシェント・フェアリー・ドラゴン”が、かつての仲間が奪われ、対峙させられている――たとえそれが“異世界”の存在でも、到底許せることではない。
「……でも素直に言うことを聞かないから、私好みに“調教”したの。今からその力、存分に見せてあげるわ」
　ミスティが右腕を掲げると、“妖精竜”は低く唸る。
「――『妖精竜 エンシェント』の効果発動！　１ターンに１度、場にフィールド魔法カードが存在するとき、攻撃表示モンスター１体を破壊できる！　対象は『ジャンク・ウォリアー』よ……“プレイン・バック”！！」
　“妖精竜”は甲高い嘶きを上げ、その背の翅が邪悪に輝く。
　呪いの音波は『ジャンク・ウォリアー』を穢し、その身は崩れ落ち、消滅した。
（オレが知る効果と違う……！？　ダークシグナーの力で、作り替えられてるのか！？）
　頼みの上級モンスターを容易く破壊され、龍亞の顔に焦燥が浮かぶ。
「これでアナタに壁モンスターはいない……でもその伏せカード、『くず鉄のかかし』があったわね。それなら――『Ｓｐ－パワー・サイクロン』！！」


Ｓｐ－パワー・サイクロン
（魔法カード）
自分用のスピードカウンターが４つ以上ある場合発動する事ができる。
自分フィールドの攻撃表示モンスター１体の攻撃力を１０００下げることで
フィールドの魔法・罠カード１枚を選択し、破壊する。
ターン終了時、この効果を受けたモンスターは守備表示になる。


「『妖精竜 エンシェント』の攻撃力を１０００下げることで……『くず鉄のかかし』を破壊！！」
　一陣の突風が、伏せカードを吹き飛ばす。
　これで龍亞のフィールドは、正真正銘ガラ空きとなる。
「攻撃力は物足りないけど……お返しよ！　『妖精竜 エンシェント』のダイレクトアタック！　“エターナル・ダークネス”！！」

　――カッ！！

＜龍亞＞
ＬＰ：４０００→２９００

「――っ！　く……っ」
　“妖精竜”の全身が邪悪に輝き、龍亞のＤ・ホイールは揺らぐ。
　そして横に並んできたミスティを、龍亞は怒りとともに睨んだ。
「いいわ、坊や……もっと怒りなさい。私はカードを１枚セットし……『Ｓｐ－パワー・サイクロン』の効果により、『妖精竜エンシェント』を守備表示に変更。ターンエンドよ」
　彼女は龍亞を追い越し、余裕でターンを終わらせた。


＜龍亞＞
ＬＰ：２９００
場：
手札：２枚
ＳＣ：５
＜ミスティ＞
ＬＰ：３１５０
場：妖精竜 エンシェント（守備3000），伏せカード１枚
手札：１枚
ＳＣ：５


「――エンシェント・フェアリー……そんな……」
　一方で龍可は、モニター越しに映る“妖精竜”の変わり果てた姿に、沈痛な面持ちをしていた。
　上着のポケットから１枚のカードを取り出す。それは『エンシェント・フェアリー・ドラゴン』のカード。
　無論、この世界の“妖精竜”は無事だ――デッキは持参していないものの、その１枚だけは今も持ち歩いている。彼ら“５D’s”の絆の象徴として。
　哀しげに呼応するそのカードに対し、彼女は首を横に振り、心を強く持った。
　嘆いてばかりはいられない。この悲劇を乗り越えなければ――この世界に、同じ末路を辿らせないために。



＜龍亞＞
ＳＣ：５→６
＜ミスティ＞
ＳＣ：５→６

「――オレのターン！　オレは『Ｓｐ－エンジェル・バトン』を発動！　デッキから２枚ドローし、１枚を墓地に送る！」
　手札交換を済ませ、龍亞は改めて“妖精竜”を見上げる。
　守備力３０００、そして毎ターンのモンスター破壊能力はかなり厄介だ。しかし彼が、その竜を“敵”として認識することはない――憎悪とは違う、慈愛の心で“妖精竜”を見据える。
（待ってろよ……“エンシェント・フェアリー・ドラゴン”！）
　彼の脳内にはすでに、次にとるべき戦術が描き出されていた。
「オレは手札を１枚捨て、『ジェット・シンクロン』の効果発動！　墓地から守備表示で特殊召喚する！」


ジェット・シンクロン　　／炎
★
【機械族・チューナー】
このカード名の①②の効果は１ターンに１度、いずれか１つしか使用できない。
①：このカードがＳ素材として墓地へ送られた場合に発動できる。
デッキから「ジャンク」モンスター１体を手札に加える。
②：このカードが墓地に存在する場合、手札を１枚墓地へ送って発動できる。
このカードを特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したこのカードは、フィールドから離れた場合に除外される。
攻　５００　　守　０


　『Ｓｐ－エンジェル・バトン』により墓地へ送ったモンスターの効果発動――そしてさらに、コンボは繋がる。
「さらに！　墓地に送った『ボルト・ヘッジホッグ』の効果発動！　守備表示で特殊召喚だ！」


ボルト・ヘッジホッグ　　／地
★★
【機械族】
①：自分メインフェイズに発動できる。このカードを墓地から特殊召喚する。
この効果は自分フィールドにチューナーが存在する場合に発動と処理ができる。
この効果で特殊召喚したこのカードは、フィールドから離れた場合に除外される。
攻　８００　　守　８００


「そして最後に手札から『スピード・ウォリアー』を召喚！　攻撃表示！」
　龍亞のフィールドに一気に、３体ものモンスターが並ぶ。
　そのいずれもが“妖精竜”の守備力３０００を超えることはできない。しかし内１体は“チューナー”だ。となれば、彼が次にとる戦術は――
「――いくぜ！　オレはレベル２『ボルト・ヘッジホッグ』『スピード・ウォリアー』に、レベル１『ジェット・シンクロン』をチューニング！！」
　『ジェット・シンクロン』が“星”となり、残る２体の周囲を駆け巡る。５つの星が一つとなり、新たなモンスターへと昇華する。
「集いし風が……強く激しく吹き荒れる！　光さす道となれ！　シンクロ召喚――飛べ、『ジェット・ウォリアー』！！」


ジェット・ウォリアー　　／炎
★★★★★
【戦士族・シンクロ】
「ジェット・シンクロン」＋チューナー以外のモンスター１体以上
「ジェット・ウォリアー」の①②の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できない。
①：このカードがＳ召喚に成功した場合、
相手フィールドのカード１枚を対象として発動できる。
そのカードを持ち主の手札に戻す。
②：このカードが墓地に存在する場合、
自分フィールドのレベル２以下のモンスター１体をリリースして発動できる。
このカードを墓地から守備表示で特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したこのカードは、フィールドから離れた場合に除外される。
攻２１００　　守１２００


　爆音を響かせながら、機械の戦士が飛翔する。
　その攻撃力値は２１００、やはり“妖精竜”の守備力には及ばない――しかしこの状況を打開する、特殊能力を秘めている。
「『ジェット・ウォリアー』の効果発動！　このカードのシンクロ召喚に成功したとき、相手フィールドのカード１枚を手札に戻す！　オレが選ぶのはもちろん『妖精竜 エンシェント』！！」
　『ジェット・ウォリアー』の起こす暴風が、“妖精竜”を吹き飛ばす。
　シンクロモンスターが手札に戻ることはないため、エクストラデッキへ――破壊することなく、フィールドから消し去る。
（オレが戦う相手は“エンシェント・フェアリー・ドラゴン”じゃない……！　オレが倒すべきなのは！！）
　“妖精竜”が消え去り、もはや遮るものはない。
　前を走るミスティの姿を、その眼ではっきりと捉えた。
「バトルだ！！　『ジェット・ウォリアー』でダイレクトアタック――“サイクロン・ナックル”！！」
「――！！　う……っ」
　刹那、ミスティは逡巡した。
　ここで罠カードを使えば、大ダメージは回避できる――しかしここは、敢えて見送る策を選ぶ。
「まだだ！　この瞬間、トラップカード『スキル・サクセサー』の効果発動！　墓地からこのカードを除外することで、このターン、攻撃力を８００アップさせる！！」

ジェット・ウォリアー
攻：２１００→２９００

　――ズガァァァァァァァッ！！！

「！！　チィ……ッッ」
　風を纏う強烈な拳打を浴び、ミスティのＤ・ホイールはクラッシュしかける。
　しかし彼女のライフはまだ、僅かながら残されている――体勢を整え、再び前を見据えた。

＜ミスティ＞
ＬＰ：３１５０→２５０

　再び前後は入れ替わり、龍亞はミスティの先を走る。
　彼女のライフは残りわずかだ――その事実は、彼の心に少なからぬ余裕を生む。
　しかし彼は知らない、知る由もない。真に追い詰められているのは、彼女ではなく――自分自身なのだと。


＜龍亞＞
ＬＰ：２９００
場：ジェット・ウォリアー
手札：１枚
ＳＣ：６
＜ミスティ＞
ＬＰ：２５０
場：伏せカード１枚
手札：１枚
ＳＣ：６


　この窮地において、彼女は冷ややかに微笑んだ。
　感じたのだ――デッキトップに眠るカード、その確かなる鼓動を。
「私のターン――ドロー！！」

＜龍亞＞
ＳＣ：６→７
＜ミスティ＞
ＳＣ：６→７

「リバーストラップオープン『アポピスの化身』！　このカードはモンスター扱いとなり、フィールドに特殊召喚される！！」


アポピスの化身
（永続罠カード）
①：自分・相手のメインフェイズに発動できる。
このカードは発動後、通常モンスター
（爬虫類族・地・星４・攻１６００／守１８００）となり、
モンスターゾーンに特殊召喚する。
このカードは罠カードとしても扱う。


　出現した蛇の戦士を目の当たりにし、龍亞はそれを訝しむ。
（トラップモンスターカード……！？　さっき発動して壁にすれば、ダメージを受けずに済んだのに？）
　彼女にはその理由があった。
　大ダメージと引き換えに、このターン“切札”を喚び出すために。
「さらにフィールド魔法『スピード・ワールドＡ』の効果発動！　スピードカウンターを６つ取り除き、手札から『レプティレス・ゴルゴーン』をフィールドに喚び出す！！」

＜ミスティ＞
ＳＣ：７→１


レプティレス・ゴルゴーン　　／闇
★★★
【爬虫類族】
このカードが攻撃を行ったダメージ計算後、
このカードと戦闘を行ったモンスターは攻撃力が０になり、
表示形式を変更できない。
攻１４００　　守１４００


　彼女のフィールドに、２体のモンスターが並ぶ。
　そして残された手札は１枚。それを召喚する権利が、彼女には残されている。
「私はフィールドのモンスター２体を……リリース！！　我らが命蘇らせし神よ！　さあ、この魂を捧げる！　降臨せよ――『地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ（コカライア）』！！」


地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ　　／闇
★★★★★★★★★★
【爬虫類族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●このカードがこのカード以外の効果によって破壊された時、
フィールド上のカードを全て破壊する。
攻２８００　　守１８００


　地響きとともに“巨大トカゲ”が出現する。
　背後に迫る巨大な脅威、その圧倒的なプレッシャーに、龍亞の背筋を戦慄が走った。
「思ったより楽しめたわ、坊や……たとえライフが残っても、この一撃に耐えられるかしらね？」
　トカゲはギョロリと眼を動かし、眼下の龍亞に狙いを定める。
　これこそが“地縛神”の特性――相手フィールドにモンスターがいようとも、その攻撃は相手プレイヤーに直接届く。
「『地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ』――プレイヤーにダイレクトアタック！！」

　――ズドォォォォォォォンッッ！！！！！

「――うわああああああっ！！！」
　振り下ろされた掌が、龍亞を掠めて地面を叩く。
　その巨大な衝撃に、彼はたまらず悲鳴を上げ――Ｄ・ホイールは高く、宙空に舞い上げられた。

＜龍亞＞
ＬＰ：２９００→１００


＜龍亞＞
ＬＰ：１００
場：ジェット・ウォリアー
手札：１枚
ＳＣ：７
＜ミスティ＞
ＬＰ：２５０
場：地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ
手札：０枚
ＳＣ：１




第九章　その背にこの手が届くまで

　自由のきかない空中において、龍亞は何とか体勢を整えようとしていた。
　コースを走れないＤ・ホイーラーに、ターンは回ってこない――ここでＤ・ホイールから落車すれば、デュエルは強制中断し、龍亞の負けだ。ミスティは龍亞だけでなく龍可も、そしてここにいる全員の命を奪うだろう。

　――ドンッ！！　ギャギャギャギャギャッ！！！

「――っ！！　ぐううっ……！！！」
　龍亞は着地の衝撃に耐え、何とかこらえきる。
　大きく減速しつつも、Ｄ・ホイールは安定を取り戻す。
　龍亞は安堵のため息を漏らしつつ、顔を上げる――距離の空いてしまったミスティに追いつくべく、アクセルを強く踏み込んだ。
「あら、残念……まだ粘るのね。私はこれでターンエンド。次のターンで確実に終わらせてあげるわ」
　ミスティは落ち着き払ってターンを終える。
　一方で、龍亞は勝機を見いだす――残りわずかなライフながらも、懸命にカードを掴む。
「オレのターン――ドロー！！」

＜龍亞＞
ＳＣ：７→８
＜ミスティ＞
ＳＣ：１→２

＜龍亞＞
ＬＰ：１００
場：ジェット・ウォリアー
手札：２枚
ＳＣ：８
＜ミスティ＞
ＬＰ：２５０
場：地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ
手札：０枚
ＳＣ：２


「知ってるぞ……“地縛神”の弱点！　“地縛神”は相手モンスターの攻撃対象にならない……つまり今ならミスティ、アンタに直接攻撃できる！！」
「……！」
　彼女のフィールドに“地縛神”以外のカードはない。
　今なら『ジェット・ウォリアー』の攻撃を妨げる手段はないはず――彼はそう信じ、声高に宣言する。
「バトルだ！！　『ジェット・ウォリアー』、ミスティにダイレクトアタック！！」
　背部のジェット噴射で勢いをつけ、『ジェット・ウォリアー』は再び拳打を放つ。
　この一撃が決まれば、ミスティのライフは尽きる。彼女に抵抗する素振りはなく、しかし代わりに――嘲笑った。

　――バシィィィィィィッッ！！！

「！！？　え……っ？」
　龍亞は目を丸くする。
　ミスティが何らかのカードを発動した様子はない。しかし『ジェット・ウォリアー』の攻撃は防がれてしまった――見えざる壁に阻まれて。
「“地縛神”の弱点……？　アナタは一体、何年前の話をしているのかしら？」
「……！！！」
　龍亞は否応なく悟る。
　ダークシグナーのフィールドに“地縛神”しか存在しなければ、直接攻撃できる――それはもう“１０年前”の話なのだ。
　シグナーを倒し、イリアステルまでも倒した彼らはすでに、そんな弱点など克服している。“すでに倒した敵”などではない――それを凌駕する、新たなる敵なのだ。




「――龍亞……くそ、このままでは！」
　遊星は眉根を寄せ、表情を歪ませる。
　１０年前のダークシグナー相手なら、今のターンで勝てていただろう。しかしやはり、彼らは１０年前の比ではない。
　龍亞はこの１０年で、確かに成長しただろう。しかし異世界のダークシグナーは、それ以上に強大な存在となっていたのだ――平和な年月を過ごしてきた自分には、覆せないほどに。
「――ねえ、遊星。今の龍亞のデッキ、どうして“ジャンクデッキ”なんだと思う？」
　不意に、龍可が問いかける。
　戸惑う遊星の代わりに、彼女は言葉を続けた。
「８年前のあの日……あなたは、この街に残ると決めた。デュエリストの道を捨て、この街を守ると。それは私たちのためだったんでしょう……？　それぞれの道へ進む私たち、その絆を繋ぎ留めるために」
　遊星のその決断が、間違っていたとは言わない――研究者として彼が成した偉業は、シティのみならず、世界を大きく発展させてきた。けれどそれにより、失われた未来もまたある。
　遊星・ジャック・クロウ――“チーム５D’s”の３人が、世界を舞台に並んで走る姿。それは彼らのみならず、世界中のデュエリストが思い描く夢でもあったろう。
「龍亞ね……言ってたの。あなたの代わりにジャックとクロウ、２人と一緒に並んで走るんだって。あなたは龍亞の憧れで、英雄で……そして、追うべき背中だから」
　だから――と、龍可ははっきりと遊星を見据える。
「負けないよ、龍亞は！　あの日のあなたの背中は――“不動遊星”は、こんなところで負けたりしない！！」
　それは龍亞への信頼か、それとも今の遊星への――いずれにせよそれは、遊星の心に火を灯す。
　デュエルはまだ終わっていない。
　龍亞はなおも走っている――その手に勝利を掴むため、“あの日の背中”へ追いつくために。




「……っ！　オレは……っ」
　龍亞は気を持ち直し、残された２枚の手札へ視線を落とした。


エンジェル・リフト
（永続罠カード）
自分の墓地のレベル２以下のモンスター１体を選択し、表側攻撃表示で特殊召喚する。
このカードがフィールド上から離れた時、そのモンスターを破壊する。
そのモンスターがフィールド上から離れた時、このカードを破壊する。

軍神の采配
（罠カード）
相手ターンのみ発動する事ができる。
このカードを発動したターン、
自分は相手モンスターの攻撃対象を選択する事ができる


（まだ手はある……『軍神の采配』を使えば、ダイレクトアタックは防げる。『エンジェル・リフト』で『マッシブ・ウォリアー』を蘇生して壁にすれば、次のターンだけは……でも）
　次のターンを凌ぐ――本当にそれだけだ。状況は好転せず、時間稼ぎにしかならない。
　スピードカウンターを１０個貯めても、“地縛神”に魔法効果は通用しない。
　となれば、次の戦術は――龍亞はそれを決断し、デッキに指を伸ばした。
「オレは『スピード・ワールドＡ』の効果発動！　スピードカウンターを８個取り除き、カードを１枚ドローする！！」

＜龍亞＞
ＳＣ：８→０

　カウンターを全て使い切り、龍亞はカードを引き抜く。
　引き当てたカードを視界に入れ、“道”を描き出す――この窮地を脱する策、そして“最強の切札”へ繋がる道筋を。
「……いくぜ！！　オレはチューナーモンスター『スチーム・シンクロン』を召喚！　攻撃表示だ！！」
　現れたのは、レベル３のチューナーモンスター。
　『ジェット・ウォリアー』との合計レベルは８――ミスティはシンクロ召喚を警戒する。しかし、
「さらにカードを２枚セットし、ターンエンドだ！」
「！？　シンクロ召喚しない……？」
　彼女は訝しみながら観察する――背後に迫る青年の姿を。


＜龍亞＞
ＬＰ：１００
場：ジェット・ウォリアー，スチーム・シンクロン，伏せカード２枚
手札：０枚
ＳＣ：０
＜ミスティ＞
ＬＰ：２５０
場：地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ
手札：０枚
ＳＣ：２


「私のターン――ドロー！！」
　ミスティは邪悪にほくそ笑む。
　彼女が引き当てたのは、更なる災厄のカード――“この世界”には存在しなかった、ダークシグナー専用の魔法カード。

　ドローカード：Ｓｐ－暗黒同調

＜龍亞＞
ＳＣ：０→１
＜ミスティ＞
ＳＣ：２→３


「オレは永続トラップ『エンジェル・リフト』を発動！　墓地から『マッシブ・ウォリアー』を特殊召喚する！！」
　しかし、ここは龍亞が先に動く。
　復活したモンスターのレベルは２――そしてさらに、
「さらに『スチーム・シンクロン』の効果発動！　このカードは相手ターン中にもシンクロ召喚ができる！！」


スチーム・シンクロン　　／水
★★★
【機械族・チューナー】
①：相手メインフェイズに発動できる。
このカードを含む自分フィールドのモンスターをＳ素材としてＳ召喚する。
攻　６００　　守　８００


「オレはレベル２『マッシブ・ウォリアー』に、レベル３『スチーム・シンクロン』をチューニング！！」
　チューナーは３つの“星”となり、『マッシブ・ウォリアー』の周囲を駆け巡る。
「集いし願いが……新たな世界へ加速する！　光さす道となれ！　シンクロ召喚――勇気の力、シンクロチューナー『アクセル・シンクロン』！！」


アクセル・シンクロン　　／闇
★★★★★
【機械族・シンクロ・チューナー】
チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
自分は「アクセル・シンクロン」を１ターンに１度しかＳ召喚できない。
①：１ターンに１度、デッキから「シンクロン」モンスター１体を墓地へ送り、
以下の効果から１つを選択して発動できる。
●墓地へ送ったそのモンスターのレベル分だけ、このカードのレベルを上げる。
●墓地へ送ったそのモンスターのレベル分だけ、このカードのレベルを下げる。
②：相手メインフェイズに発動できる。
このカードを含む自分フィールドのモンスターをＳ素材としてＳ召喚する。
攻　５００　　守２１００


　見たことのないモンスター、その出現にミスティは目を見張った。
（シンクロチューナー……？　シンクロモンスターが、チューナーでもあるということ？）
　けれど、だから何だというのか――彼女は戸惑いつつも、優位の姿勢を崩さない。
「私のターン中でのシンクロ召喚……少しは驚いたけど、それだけね。何を狙っているか知らないけど、このターンで終わらせてあげるわ！」
　彼女は確かな自信とともに、引き当てたカードを振りかざす。
「――『Ｓｐ－暗黒同調』！　デッキからダークチューナーモンスターを特殊召喚し、ダークシンクロ召喚を行う！！」
「！！？　ダークシンクロを！？」
　彼女の予期せぬ宣言に、龍亞は両眼を見開いた。


Ｓｐ－暗黒同調
（魔法カード）
自分用スピードカウンターが３つ以上ある場合に発動する事ができる。
デッキからダークチューナーモンスター１体を特殊召喚し、
ダークシンクロモンスター１体をダークシンクロ召喚する。


（どういうことだ……！？　せっかく召喚した“地縛神”を素材にする？　もしかしてこれが、遊星の言ってた“更なる力”……！？）
　フィールドに現れた巨大な“黒星”が、“地縛神”の周囲を巡り始める。


ＤＴ（ダークチューナー）ジオグリフ・リライト　　／闇
★★★★★★★★★★
【悪魔族・ダークチューナー】
このカードをシンクロ素材とする場合、レベルは２倍になり、
「地縛」ダークシンクロモンスターのシンクロ召喚にしか使用できない。
①：自分フィールド上に「地縛神」モンスターが存在するとき、
このカードを手札から攻撃表示で特殊召喚することができる。
攻　０　　守　０


「光栄に思いなさい、坊や……“元シグナー”ですらないアナタに、ここまで見せてあげるのだから」
「……っ！！」
　龍亞は無言で加速する。
　ミスティを追い抜き、さらに先へ――そして彼は、心を研ぎ澄ます。
「無駄よ！　どれほど加速しようとも、“地縛神”からは逃れられない！！」
　逃げるつもりなど毛頭ない。
　彼女は知らないのだ――彼が宿した“ハート”を。その竜に秘められし真価を。
（風とひとつに……たどり着くんだ、その“境地”に！）
　この猛スピードの中で、龍亞は瞳を閉じる。
　本来であれば自殺行為だ。しかし、今の彼には見えている――“追うべき背中”が。
　限界を超えた、その先へ。“揺るがなき境地”へ至らんがために。
「……見えた――“クリアマインド”！！　オレはレベル５『ジェット・ウォリアー』に、レベル５『アクセル・シンクロン』をチューニング！！」
　彼は両眼を見開き、右手をかざす。
　手にした白紙のカードに、絵柄が刻まれてゆく――スピードの世界で生まれし存在、彼の“憧れ”の結晶が。
「集いし力が拳に宿り、鋼を砕く意志と化す！！　光さす道となれ――“アクセルシンクロ”！！！」
　次の瞬間、ミスティは目を疑う。
　猛スピードで先行する龍亞が、忽然と姿を消したのだ――何が起きたのか、全く理解できない。
「消えた……！？　一体どこへ！？」

　――ドンッ！！！

　突如、ミスティの横で衝撃波が起こる。
　前方で消えたはずの龍亞が出現し、再び彼女を追い抜く――新たな“星屑の戦士”とともに。
「現れよ――『スターダスト・ウォリアー』！！！」


スターダスト・ウォリアー　　／風
★★★★★★★★★★
【戦士族・アクセルシンクロ】
Ｓモンスターのチューナー＋チューナー以外のＳモンスター１体以上
①：相手がモンスターを特殊召喚する際に、このカードをリリースして発動できる。
それを無効にし、そのモンスターを破壊する。
②：このカードの①の効果を適用したターンのエンドフェイズに発動できる。
その効果を発動するためにリリースしたこのカードを墓地から特殊召喚する。
③：戦闘または相手の効果で表側表示のこのカードがフィールドから離れた場合
に発動できる。エクストラデッキからレベル８以下の
「ウォリアー」Ｓモンスター１体をＳ召喚扱いで特殊召喚する。
攻３０００　　守２５００


　星の輝きを纏う、白銀の竜戦士――その姿はまさしく“スターダスト・ドラゴン”を彷彿とさせる。
　“アクセルシンクロ召喚”、これは１０年前の時点では、遊星でも到達しなかった“境地”だ。故にダークシグナーは知らない、知る由もない“未知なる力”。
「だから何……！？　どんなカラクリか知らないけれど、これで終わりよ！　私はレベル１０『地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ』に、レベル２０『ＤＴジオグリフ・リライト』をダークチューニング！！」
　ミスティも負けじと“最強の切札”を召喚する。
　巨大な星は弾け、２０もの“黒星”となる。それらは巨大トカゲの全身に埋め込まれ、その存在を変容させてゆく。
「――集いし闇を一つとし、新たな破滅の扉を開く！　光無き世界へ――ダークシンクロ！！　降臨せよ、『地縛邪神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ Ｙａｎａ（コカライア・ヤナ）』！！！」


地縛邪神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ Ｙａｎａ　　／闇
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
【爬虫類族・ダークシンクロ】
「地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ」－ダークチューナー
「地縛邪神」モンスターはフィールド上に１体しか表側表示で存在できない。
①：相手はこのカードを攻撃対象に選択できない。
②：このカードは相手プレイヤーに直接攻撃できる。
③：このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けず、
相手の効果モンスターの効果の対象にならない。
④：このカードのダークシンクロ召喚成功時に発動できる。
このカード以外のフィールド上のカードを全て破壊する。
攻３８００　　守２８００


　巨大な瘴気の塊が、彼女のフィールドに君臨する。
　“アクセルシンクロモンスターＶＳ地縛邪神”――この激突により、勝敗は決するだろう。
「そのモンスターにどんな能力があるか知らないけど……無駄よ！　『地縛邪神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ Ｙａｎａ』の効果発動！！　フィールド上の他のカードを全て破壊する！！」
　巨大トカゲが咆哮する。
　全身から迸る瘴気は勢いを増し、全てを蝕まんとする。
「絶望なさい、坊や……これで終わりよ！！」
　対する龍亞は怯むことなく、声を張り上げ宣言した。
「絶望なんてしない――『スターダスト・ウォリアー』の効果発動！！　自身をリリースすることで、相手モンスターの特殊召喚を無効にし、破壊する！！」
　『スターダスト・ウォリアー』は嘶きとともに、その身を“星の輝き”へと変える――それは“地縛邪神”を瘴気ごと覆い、包み込んだ。
　“地縛邪神”は本来、モンスター効果の対象にはならない。しかしこの効果は、“地縛邪神”のダークシンクロ召喚自体を無効とするのだ――その邪悪の化身を、根源から刈り取る。
「浄化せよ――“ヴィクテム・サンクチュアリ”！！！」

　――パァァァァァンッ！！！

　光と闇、双方は打ち消し合い、消えてゆく――星の光は弾け散る、“地縛邪神”とともに。
「――……！！　これは……っ」
　ミスティは驚きとともに、フィールドを見上げる。
　互いのフィールドから全てのカードが消え、手札もない。地縛神の瘴気は消え去り、澄み渡る夜空が広がる――それは果たして彼女にとって、いつ以来の光景であろうか。
「――まだだ！！　『スターダスト・ウォリアー』はこのターンのエンドフェイズに、フィールドに蘇る！！」
「……！　私に手札はない……このまま、エンドフェイズに移行」
　彼女は穏やかにそう告げる。
　同時に、龍亞のフィールドが輝き出す――星の光は結集し、形を成す。『スターダスト・ウォリアー』が、再び現出した。


＜龍亞＞
ＬＰ：１００
場：スターダスト・ウォリアー，伏せカード１枚
手札：０枚
ＳＣ：１
＜ミスティ＞
ＬＰ：２５０
場：
手札：０枚
ＳＣ：３


「――ありがとう……終わらせて、龍亞」
「……！？　ミスティ、あんた」
　龍亞は減速し、彼女と並ぶ。
　彼女の魂は今もなお、“冥界の王”の支配下にある――解放するすべはもう、一つしかない。
（やっと逝けるわ……トビー、あなたのところへ）
　二人は視線を合わせ、ミスティは頷く。
　どのみち彼女にはもう、戻るべき場所などない――彼女のいるべき世界はもう、すでに滅びてしまったのだから。
「――……オレのターン。『スターダスト・ウォリアー』で、ミスティにダイレクトアタック！！」
　哀しみを振り払い、龍亞は宣言する。
　“星屑の戦士”は拳を解き、両腕を広げ、輝きを放つ――ミスティを倒すためではなく、救うために。

＜ミスティ＞
ＬＰ：２５０→０

　光に照らされた彼女は浄化され、消えてゆく――Ｄ・ホイールごと、“地縛邪神”と同じように。
　道路を囲っていた炎も消え、龍亞はＤ・ホイールを停止させる。
　勝った――けれど無邪気に喜ぶ気にはなれず、ただちいさく、右拳を握りしめるに留めた。




「――ありがとう……見せてもらったよ、龍亞。お前の想いを」
　一方で遊星は、龍亞のデュエルを見届け――両の拳を握りしめていた。

　彼が追った背中の、その先導者として――このままでは終われない。
　その想いに応えなければ、“不動遊星”にはまだ、出来ることが残されている。

　失われた魂に灯る、確かなる熱。
　彼の様子を横目に見て、龍可は小さく微笑む。

　夜は深く、まだ昏い。
　けれど必ず夜明けは来る。そう確信できる。
　何故ならこのシティには、彼が――“不動遊星”がいるのだから。




第十章　絆

　朝日が昇る、少し前――遊星は自宅のガレージに佇んでいた。
　白衣を脱ぎ捨て、ライディングスーツを身に纏う。
　これを着るのは、果たしていつ以来だろう――懐かしさを覚えつつも、遊星はそんな自分に苦笑した。

「――まだ夜明け前よ。出るには早いんじゃない？」

　アキに呼び止められ、遊星は振り返る。
　今現在、彼の自宅にいるのは２人だけだ。龍亞・龍可・瞳美の３人は、“ある作戦”のために別行動をとっている。
「じっとしていられないんだ。こんなときだっていうのに、俺は高揚している……“あの頃”に戻った気分だ」
　“あの頃”――８年前を最後に、遊星はデュエリストの道を捨てた。
　それ故に失くしてしまった未来。それが、これから叶おうとしている――たとえ一時的であったとしても。
「……そうね。本当は私もついて行きたいけど……やめておくわ。足手まといになるだけだし」
　アキは淋しげに微笑う。
　それは昔、ＷＲＧＰのときに感じたものと同じだ――彼女は当時も“彼ら”を見送る側だった。
「そんなことはないさ。お前達がいてくれたから、俺達は全力で走れたんだ。“あの頃”も……そして、今も」
　遊星はアキを真っ直ぐに見据え、そして告げる。
「……アキ。俺は昨日、お前と再会したら……伝えようと思っていたことがある」
　あれから８年――変わらぬものがあり、そして変わるものもある。
　遊星は今年で２８歳に、そしてアキは２６歳になった。
　互いに仕事も落ち着いて――そろそろ“次の人生”を考えても良い頃合だろう。
「……ゆ、遊星？　それって――」
　彼のその言葉に、アキは否応なく期待する。
　その続きを聞きたくて、けれど口を噤んだ。
「……いいわ、待っててあげる。無事に帰って、その先を伝えて。でないと承知しないんだから」
　遊星は頷き、彼女に誓う。
　必ず勝って、戻ることを――このシティと、自分たちの未来のために。




　そして日の出とともに――彼はＤホイール“遊星号”とともに、シティを駆けた。
　ＫＣ開発局に繋がる、メインストリート。他に誰もいない道を、全速で駆け抜ける。
（開発局のシステムを使えば、俺の動きは掴めているはず……必ず仕掛けてくるはずだ）
　そして、追走してくる２台のＤホイールに気がつく――遊星は期待と危惧、２つの感情とともに振り返る。
　そして、

「――待ちわびたぜぇ……遊星ぇぇぇぇ！！！！」

「！！　鬼柳……っ！」

　その正体が、後者に当たるものだと知った。
　１人は鬼柳京介――無論、“この世界”の当人ではない。当時と同じ、ダークシグナーの姿をしている。
（もう１人は……たしか、ディマク。１０年前に龍可たちが倒したダークシグナーか）
　ディマクは、ボマーのものを彷彿とさせる、巨大なＤホイールを駆っている。
　遊星はアクセルを限界まで踏み込むが、しかし振り切れない。ダークシグナー故の異能によるものなのか、彼らとの距離はみるみる縮まってゆく。
　右にディマク、左に鬼柳――両者に挟まれる形となり、遊星は表情を険しくした。
「下がってな、ディマク！　コイツは俺の獲物だ……今度こそ俺が仕留める！！」
「……駄目だ。ここは２人がかりで、確実に仕留める」
　遊星を挟んで、２人は睨み合う。
　ここで２人を相手にする余力など、遊星にはない。息を呑み、両者の隙を窺う――そして、
（――……！！　来た！！）
　次の瞬間、遊星はブレーキをかけ、大きく減速した。
　両者の囲いを抜け、彼は合流する。
　さらに２人――彼らを後ろから追ってきた、２台のＤホイールと。

「――……遅刻だぞ、２人とも」

　遊星は振り返らなかった。しかし確信があり、懐かしむように微笑む。
　それは、選ばなかった未来。それ故に、二度と叶うはずのない光景――けれど時は巻き戻る、まるで“あの頃”のように。

「――わりぃ、遊星！　遅くなっちまった！」
「――フン！　今の俺を呼びつけられる者なぞ、貴様くらいのものだぞ！」

　現れたるは白と黒、２台のＤホイール。赤い遊星号と並び走り、３色の線を描く。
　２人は今や、世界を舞台に活躍するトップデュエリストだ。特にデュエルリーグ中、過密なスケジュールを背負う彼らが、揃って現れることなど本来ならあり得ない。

　不動遊星、ジャック・アトラス、クロウ・ホーガン――三者はここに、再び集う。
　夜明けとともに、彼らの――“チーム５D’s”の、逆襲の狼煙が上がる。




第十一章　エンドレス・リベンジ

「――そろそろかしらね。３人とも、ちゃんと再会できたかしら？」
　シティの一角で、空を見上げながら龍可は言う。
　対して、Ｄホイールに跨がる龍亞は、うなだれながら不平を漏らした。
「あーあ、オレも行きたかったなー。何で止めたんだよ、龍可～」
　子どもっぽく足をバタつかせる。
　そんな龍亞の様子に、龍可は呆れながらため息をついた。
「龍亞、昨日シティに来るまで何百キロ走り続けたと思ってるの？　おまけにその後すぐに、ライディングデュエルで地縛神と闘って……流石にそろそろ限界よ。いい加減に休みなさい」
　ミスティに勝利した後、彼らは遊星の作戦に従い、行動した。
　外部の“２人”と連絡を取り合い、シティの端まで移動。そして龍可の異能により、再び“妖精”たちの力を借り、シティを覆う壁に穴を開けたのだ――“２人”を遊星と合流させるために。
「あとは３人に任せましょう。龍亞は十分活躍したわ。昔の遊星みたいで、カッコ良かったわよ？」
　龍可が穏やかにそう言うと、「そうですよ！」と瞳美が興奮気味に割って入った。
「昨日の龍亞さん！　すっごくカッコ良かったです！　プロデュエリストなんですよね！？　次のレースはいつなんです！？　応援に行きます！！」
「へっ！？　あ、ありがと、おねーさん……エート、次のレースはー……」
　瞳美の勢いに押されつつも、しかし満更でもない。
　そんな龍亞の様子に、龍可は少し不満げに頬を膨らませた。




　そして、舞台は再びシティ中心部へ――遊星・ジャック・クロウの３人は、揃ってアクセルを踏み込んだ。
「――俺が鬼柳とやるぜ！　ジャックはあのデカブツだ、構わねぇだろ？」
　クロウのその提案に、ジャックは不服げに鼻を鳴らした。
「貴様が仕切るな！……と言いたいところだが、今回は乗ってやる。俺が闘うべき相手は、どうやらあの男らしい」
　ジャックは前方の２人、そのうちのディマクを見据える――ディマクもまた、ジャックを睨み返す。
　彼の左腕には、かつてジャックが有した痣“ドラゴン・ウィング”が輝いている。
（あの男の地縛神は“猿”だったはず……しかし、俺の勘が正しければ――それだけではない）
　ジャックの“荒ぶる魂”は、このディマクに宿る“もうひとつの邪悪”を看破していた。
「負けんじゃねーぜ、ジャック！　お前に土をつけるのは、来週のライドエース決勝、このクロウ様なんだからな！」
「フン。その台詞、そっくりそのまま返してやる。遊星、貴様もだ！」
　ジャックはかつての――いや、今も変わらぬライバルに、強い眼差しを向けた。
「ああ！　俺も必ず勝つ……約束する、お前に恥じないデュエルを！」
　遊星の宣言に、ジャックは笑みを零す。
　ジャックは２人の前に出て、ディマクのＤ・ホイールと並んだ。
「……いいだろう、ジャック・アトラス。“一万年”越しの決着、再びつけるとしようか！」
「……！！」
　ジャックとディマク、２人は道の分岐点を右手側へ降りてゆく。

　残された鬼柳はそれでも、変わらぬ殺気を遊星に向けていた。
「――ほざいてんじゃねぇぞ、クロウ！　俺はてめぇ如きに興味はねぇ……“元シグナー”ですらねぇ部外者が！　出しゃばってんじゃねぇぞ！！」
　鬼柳のその罵倒を、クロウは軽く聞き流す。
「つれないじゃねえか、鬼柳。俺だって“チーム・サティスファクション”のメンバーだったんだ。相手してくれたっていいだろ？」
　鬼柳は舌打ちし、地面に唾を吐き出した。
「なあ遊星……てめぇはそれでいいのか？　“これ”を見ても、俺と闘わずにいられるのかよ？」
　鬼柳は左腕をかざす。
　そこに輝く痣は“ドラゴン・テイル”――かつては遊星も有していた痣だ。
「鬼柳……お前の世界で、俺はお前に負けたということか？」
　遊星のその質問に、鬼柳は苦虫を噛み潰す。
「こいつは貰いモンさ……ルドガーの野郎からのな。俺はお前と闘えなかった――クロウ！　てめぇの妨害のせいでだ！！」
　鬼柳の意外な言葉に、クロウは唖然とさせられた。
「妨げるてめぇをブッ殺し！　追いついた頃には……遊星はルドガーにやられてやがった！　俺の復讐は、まだ終わっちゃいねぇ……遊星！　てめぇと決着をつけるまではな！！」
　自分が鬼柳に敗れたと聞いて――けれどクロウは、小さく微笑んだ。
　遊星の代わりに闘ったという、異世界の自分を誇らしく思う。
　彼は十年前、遊星と鬼柳のデュエルを目の当たりにしている――だからこそ引かない、引くわけにはいかない。
（あんな辛い思いを……遊星に、二度もさせられねぇ！！）
　クロウは新たな決意を胸に、前方を走る鬼柳を見据える。
「俺は敗者に用はねぇ……消えろ、クロウ！　俺の相手は遊星だけだ！！」
「……俺に構うヒマはないってわけか。ならよ、こういうのはどうだ？」
　挑発的な笑みとともに、クロウは言い放った。
「――俺のライフは１００でいい。一撃でも当てればお前の勝ちだ。それくらいの時間ならいいだろ？」
　思わぬ提案に鬼柳は目を剥き、そして遊星は声を荒げる。
「無茶だ、クロウ！　鬼柳は……ダークシグナー達は、１０年前よりもさらに力をつけている！！　いくらお前でも、そんな条件で――」
「――大丈夫だ、遊星」
　取り乱す遊星を、落ち着いた口調でクロウは制した。
「この８年で俺は……世界中の、色んな奴らと闘ってきた。お前より強い奴はいなかったかも知れねぇ、けどよ、この８年は俺を確実に強くした。はっきり言うぜ、遊星――今の俺は、お前よりも強い！」
　はったりでも、方便でもない、確信を抱いた宣言。
　目を見開く遊星に、クロウは右拳を向けた。
「……だから、信じろ。ここは俺に任せて先に行け。時間がねぇんだろ？　ルドガーの野郎をブッ飛ばしてこい！」
　遊星は頷き、拳を合わせる。
　そしてアクセルを力強く踏み込み、鬼柳を追い抜いた。

「待て、遊星！！　てめぇは――」
「――おおっと！　お前の相手は俺だぜ、鬼柳！」

　クロウは素早く鬼柳と並ぶ。鬼柳の加速を妨害し、不敵に笑ってみせた。
「追いたきゃ俺を倒して行きな。それともハンデが足りないか？」
「クロウ……！！　そこまで言うならいいだろう！　てめぇを瞬殺して、すぐに追いついてやる！！」
　フィールド魔法『スピード・ワールドＡ』が発動し、コースを闇色の炎が囲う。
　地面に巨大な“巨人”が描き出され――けれどクロウは怖じることなく、声高に名乗りを上げた。
「――チーム５D’s！　セカンドホイーラー、クロウ・ホーガン！　いくぜ！！」

「「――デュエル！！！」」


＜クロウ＞
ＬＰ：１００
場：
手札：５枚
ＳＣ：０
＜鬼柳＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
ＳＣ：０


「まさか本当にライフ１００から始めるとはな……後悔させてやるぜ、クロウ！　俺のターン！！」

　ドローカード：Ｓｐ－ゼロ・カウント

＜クロウ＞
ＳＣ：０→１
＜鬼柳＞
ＳＣ：０→１

　鬼柳はドローカードを視界に入れ、ニタリと邪悪な笑みを浮かべた。
「速攻で決めてやる！　俺は『インフェルニティ・ミラージュ』を召喚し――『Ｓｐ－ゼロ・カウント』発動！！」


Ｓｐ－ゼロ・カウント
（魔法カード）
このカードの発動後、自分用スピードカウンターを全て取り除く。
①：自分の手札を全て墓地へ送る。
②：①の効果を発動した次の自分のターンのスタンバイフェイズ時、
墓地のこのカードをゲームから除外して発動できる。
①の効果で捨てた手札の枚数分のカードをドローする。
この効果を発動したターン終了時、手札を全て墓地へ送る。


＜鬼柳＞
ＳＣ：１→０

「スピードが落ちた……！？　何だそのカードは？」
　減速した鬼柳に振り返り、クロウは眉根を寄せる。
「コイツは発動後、俺のスピードカウンターを０にしちまうカードだ！　さらに手札も全て墓地へ送り……０になる」
　一見するに、デメリットしかないスピードスペル。
　しかしこれで手札０――すなわち、“ハンドレス”。
「終わりなき煉獄……とくと味わいな！　『インフェルニティ・ミラージュ』の効果発動！　手札０枚の場合、このカードをリリースし、墓地の“インフェルニティ”２体を特殊召喚する！！」


インフェルニティ・ミラージュ　　／闇
★
【悪魔族】
このカードは墓地からの特殊召喚はできない。
自分の手札が０枚の場合、このカードをリリースし、
自分の墓地の「インフェルニティ」と名のついた
モンスター２体を選択して発動できる。
選択したモンスターを特殊召喚する。
攻　０　　守　０


「蘇れ……『インフェルニティ・デーモン』！　『インフェルニティ・ネクロマンサー』！！」


インフェルニティ・デーモン　　／闇
★★★★
【悪魔族】
①：手札が０枚の場合にこのカードをドローした時、
このカードを相手に見せて発動できる。
このカードを手札から特殊召喚する。
②：このカードが特殊召喚に成功した時に発動できる。
デッキから「インフェルニティ」カード１枚を手札に加える。
この効果は自分の手札が０枚の場合に発動と処理ができる。
攻１８００　　守１２００

インフェルニティ・ネクロマンサー　　／闇
★★★
【悪魔族】
このカードは召喚に成功した時、守備表示になる。
また、自分の手札が０枚の場合、このカードは以下の効果を得る。
１ターンに１度、自分の墓地から「インフェルニティ・ネクロマンサー」以外の
「インフェルニティ」と名のついたモンスター１体を選択して特殊召喚できる。
攻　０　　守２０００


「『インフェルニティ・デーモン』の効果発動！　デッキから『インフェルニティ・ビショップ』を手札に加え、特殊召喚！」


インフェルニティ・ビショップ　　／闇
★★★★
【悪魔族】
このカード名の①の方法による特殊召喚は１ターンに１度しかできない。
①：自分の手札がこのカード１枚のみの場合、
このカードは手札から特殊召喚できる。
②：自分の手札が０枚である限り、
自分フィールドの「インフェルニティ」モンスターが戦闘・効果で破壊される場合、
代わりに墓地のこのカードを除外できる。
攻１０００　　守２０００


「さらに『インフェルニティ・ネクロマンサー』の効果！　墓地から『インフェルニティ・リベンジャー』を復活させる！！」


インフェルニティ・リベンジャー　　／闇
★
【悪魔族・チューナー】
このカードが墓地に存在し、自分の手札が０枚の場合、
「インフェルニティ・リベンジャー」以外の自分フィールド上のモンスターが
相手モンスターとの戦闘によって破壊され自分の墓地へ送られた時、
このカードを墓地から特殊召喚できる。
この効果で特殊召喚したこのカードは、
その戦闘によって破壊された自分のモンスターの元々のレベルと同じレベルになる。
攻　０　　守　０


　鬼柳のフィールドに一気に、４体ものモンスターが並ぶ。
　そして、内１体はチューナーモンスター。となれば彼の、次なる戦術は――
「――俺はレベル４『インフェルニティ・ビショップ』とレベル３『インフェルニティ・ネクロマンサー』に、レベル１『インフェルニティ・リベンジャー』をチューニング！！」
　鬼柳の左腕の“ドラゴン・テイル”が、強い輝きを放つ。
　異世界において、遊星から奪われたという痣――しかしこの世界においては、クロウとも強い因縁を持つ。
「地獄と天国の間……煉獄よりその姿を現せ！　シンクロ召喚――いでよ、『煉獄龍 オーガ・ドラグーン』！！」


煉獄龍 オーガ・ドラグーン　　／闇
★★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
闇属性チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
自分の手札が０枚の場合、１ターンに１度、
相手が魔法・罠カードを発動した時に発動できる。
その発動を無効にし破壊する。
攻３０００　　守３０００


「……！！　このモンスターは……！？」
　見たことのない大型ドラゴン。その獰猛なる風体に、クロウは目を見張った。
　さらに、
「まだだ！　墓地の『インフェルニティ・ジェネラル』を除外し、効果発動！　墓地から『インフェルニティ・ネクロマンサー』『インフェルニティ・リベンジャー』を復活させる！！」


インフェルニティ・ジェネラル　　／闇
★★★★★★★
【悪魔族】
自分の手札が０枚の場合、自分の墓地に存在するこのカードをゲームから除外し、
自分の墓地に存在するレベル３以下の
「インフェルニティ」と名のついたモンスター２体を選択して発動できる。
選択したモンスターを墓地から特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターの効果は無効化される。
攻２７００　　守１５００


「そして再び――レベル４『インフェルニティ・デーモン』とレベル３『インフェルニティ・ネクロマンサー』に、レベル１『インフェルニティ・リベンジャー』をチューニング！！」
　集った星は、またも８。
　先攻１ターン目とは思えない速さで、鬼柳はフィールドを制圧し、蹂躙してゆく。
「死者と生者、ゼロにて交わりしとき、永劫の檻より魔の竜は放たれる！　シンクロ召喚――いでよ、『インフェルニティ・デス・ドラゴン』！！」


インフェルニティ・デス・ドラゴン　　／闇
★★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
闇属性チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
自分の手札が０枚の場合、１ターンに１度、
相手フィールド上のモンスター１体を選択して発動できる。
選択した相手モンスターを破壊し、
破壊したモンスターの攻撃力の半分のダメージを相手ライフに与える。
この効果を発動するターン、このカードは攻撃できない。
攻３０００　　守２４００


「ひゃはは！！　どうだ、クロウ！　今ならサレンダーも認めてやる……身の程を弁えてすっこんでろ！！」


＜鬼柳＞
ＬＰ：４０００
場：煉獄龍 オーガ・ドラグーン，インフェルニティ・デス・ドラゴン
手札：０枚
ＳＣ：０


「……それで終わりか？　なら俺のターンだ！」
　クロウは鬼柳から視線を外し、前を向く。
　相手フィールドには攻撃力３０００の大型シンクロモンスターが２体、そして何より、クロウのライフは１００しかない―― 一見するに絶体絶命の窮地だ。
　しかしクロウにはまだ余裕がある。余裕を裏付けするだけのものがある――それはこの８年間、積み上げてきた“闘いの記憶”。
「俺のターン――ドロー！！」
　クロウは確かな自信を胸に、カードの剣を抜き放った。




第十二章　巨人と尾

＜クロウ＞
ＳＣ：１→２
＜鬼柳＞
ＳＣ：０→１

「――自分フィールドにカードが存在しない場合、こいつは手札から特殊召喚することができる！　『ＢＦ（ブラックフェザー）－逆風のガスト』！！」


ＢＦ－逆風のガスト　　／闇
★★
【鳥獣族】
自分フィールド上にカードが存在しない場合、
このカードは手札から特殊召喚する事ができる。
このカードがフィールド上に表側表示で存在する限り、
相手モンスターが自分フィールド上に存在する
「ＢＦ」と名のついたモンスターを攻撃する場合、
その攻撃モンスターはダメージステップの間攻撃力が
３００ポイントダウンする。
攻　９００　　守１４００


「さらに！　こいつらは俺のフィールドに“ブラックフェザー”が存在する場合、手札から特殊召喚できる！　“黒槍のブラスト”、“砂塵のハルマッタン”！！」


ＢＦ－黒槍のブラスト　　／闇
★★★★
【鳥獣族】
①：自分フィールドに「ＢＦ－黒槍のブラスト」以外の
「ＢＦ」モンスターが存在する場合、
このカードは手札から特殊召喚できる。
②：このカードが守備表示モンスターを攻撃した場合、
その守備力を攻撃力が超えた分だけ戦闘ダメージを与える。
攻１７００　　守　８００

ＢＦ－砂塵のハルマッタン　　／闇
★★
【鳥獣族】
「ＢＦ－砂塵のハルマッタン」の①の方法による
特殊召喚は１ターンに１度しかできない。
①：自分フィールドに「ＢＦ－砂塵のハルマッタン」以外の
「ＢＦ」モンスターが存在する場合、
このカードは手札から特殊召喚できる。
②：このカードが召喚・特殊召喚に成功した時、
このカード以外の自分フィールドの「ＢＦ」モンスター１体を
対象として発動できる。
このカードのレベルをそのモンスターのレベル分だけ上げる。
攻　８００　　守　８００


「そして、こいつを通常召喚するぜ。『ＢＦ－上弦のピナーカ』！」


ＢＦ－上弦のピナーカ　　／闇
★★★
【鳥獣族・チューナー】
「ＢＦ－上弦のピナーカ」の効果は１ターンに１度しか使用できない。
このカードをＳ素材とする場合、「ＢＦ」モンスターのＳ召喚にしか使用できない。
①：このカードがフィールドから墓地へ送られたターンのエンドフェイズに発動できる。
デッキから「ＢＦ－上弦のピナーカ」以外の「ＢＦ」モンスター１体を手札に加える。
攻１２００　　守１０００


　先ほどの鬼柳への意趣返しのように、４体のモンスターがフィールドに並ぶ。
　そしてやはり、うち１体はチューナーモンスターだ――さしもの鬼柳も、身構えずにはいられない。
「いくぜ！　俺はレベル４“黒槍のブラスト”に、レベル３“上弦のピナーカ”をチューニング！！」
　合計レベルは７。
　鬼柳のモンスターよりも低いが、必ずしもレベルで優劣が決するわけではない。
「漆黒の翼ひるがえし、雷鳴と共に走れ！　電光の斬撃！　シンクロ召喚――降り注げ、『Ａ（アサルト） ＢＦ－驟雨（しゅうう）のライキリ』！！」


Ａ ＢＦ－驟雨のライキリ　　／闇
★★★★★★★
【鳥獣族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：「ＢＦ」モンスターを素材としてＳ召喚した
このカードはチューナーとして扱う。
②：１ターンに１度、このカード以外の自分フィールドの
「ＢＦ」モンスターの数まで、
相手フィールドのカードを対象として発動できる。
そのカードを破壊する。
攻２６００　　守２０００


「“アサルトブラックフェザー”……だと？　何だそいつは！？」
　未知なるモンスターの出現に、今度は鬼柳が目を見張る番だ。


＜クロウ＞
ＬＰ：１００
場：Ａ ＢＦ－驟雨のライキリ，ＢＦ－逆風のガスト，ＢＦ－砂塵のハルマッタン
手札：２枚
ＳＣ：２
＜鬼柳＞
ＬＰ：４０００
場：煉獄龍 オーガ・ドラグーン，インフェルニティ・デス・ドラゴン
手札：０枚
ＳＣ：１


「見せてやるぜ……俺の新たなエースの力！　『Ａ ＢＦ－驟雨のライキリ』の効果発動！　“ライキリ”以外のブラックフェザーの数まで、相手フィールドのカードを破壊する！！」
　クロウのフィールドに“ライキリ”以外のブラックフェザーは２体――つまり２枚のカードを対象にできる。シンプルかつ強力な破壊効果だ。

　――ズバァァァァッ！！！！

　“ライキリ”の放った斬撃の波動が、“オーガ・ドラグーン”を両断する。しかし『インフェルニティ・デス・ドラゴン』は、不可視の壁に護られた。
「……俺は墓地から『インフェルニティ・ビショップ』を除外し、効果発動！　『インフェルニティ・デス・ドラゴン』の破壊を無効にする！！」
　間一髪で全滅を免れ、鬼柳は大きく息を吐き出す。
「チ……やるじゃねぇか、クロウ。だが残念だったな！　『インフェルニティ・デス・ドラゴン』さえ無事なら、次のターンで――」
「――そいつはどうかな？　俺は『ＢＦ－砂塵のハルマッタン』をリリースし、手札から『Ａ ＢＦ－霧雨のクナイ』を特殊召喚！！」


Ａ ＢＦ－霧雨のクナイ　　／闇
★★★★★
【鳥獣族】
①：このカードは自分フィールドの
「ＢＦ」モンスター１体をリリースして手札から特殊召喚できる。
この方法で特殊召喚したこのカードはチューナーとして扱う。
②：１ターンに１度、自分フィールドのＳモンスター１体を対象とし、
１～８までの任意のレベルを宣言して発動できる。
そのモンスターはターン終了時まで宣言したレベルになる。
攻２１００　　守１６００


「コイツはブラックフェザーをリリースして特殊召喚した場合、チューナーとして扱われる。そして！　俺は『ＢＦ－逆風のガスト』に、『Ａ ＢＦ－霧雨のクナイ』をチューニング！！」
　集いし星は、またも７つ。
　ブラックフェザーの結束を礎に、クロウはカードを勢いよく振り上げる。
「漆黒の翼濡らし、そぼ降る雨に響け！　雷鳴の一撃！　シンクロ召喚――突き抜けろ、『Ａ ＢＦ－涙雨のチドリ』！！」


Ａ ＢＦ－涙雨のチドリ　　／闇
★★★★★★★
【鳥獣族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：「ＢＦ」モンスターを素材としてＳ召喚したこのカードはチューナーとして扱う。
②：このカードの攻撃力は自分の墓地の「ＢＦ」モンスターの数×３００アップする。
③：このカードが破壊され墓地へ送られた時、
「Ａ ＢＦ－涙雨のチドリ」以外の自分の墓地の鳥獣族Ｓモンスター１体を対象として
発動できる。そのモンスターを特殊召喚する。
攻２６００　　守２０００


「“涙雨のチドリ”は、墓地のブラックフェザー１体につき攻撃力を３００アップする！　俺の墓地にブラックフェザーは５体……よって、１５００ポイントアップだ！！」

Ａ ＢＦ－涙雨のチドリ
攻：２６００→４１００

「攻撃力……４１００だと！？」
　驚愕する鬼柳に対し、クロウは迷わず畳みかけた。
「最後に『Ｓｐ－突貫』を“ライキリ”に対して発動し……バトルだ！　“涙雨のチドリ”で『インフェルニティ・デス・ドラゴン』に攻撃！　“雷鳴の一撃－ライトニング・スラッシュ”！！」


Ｓｐ－突貫
（魔法カード）
自分用のスピードカウンターが２つ以上ある場合発動する事ができる。
フィールドのモンスター１体を選択し、このターン、以下の効果を与える。
●このカードが守備表示モンスターを攻撃した時、
その守備力を攻撃力が超えていれば、
その数値だけ相手ライフに戦闘ダメージを与える。


　――ズバァァァッ！！！！！

＜鬼柳＞
ＬＰ：４０００→２９００

　稲妻のごとき斬撃が、ドラゴンを一閃のもとに斬り伏せる。
　これで鬼柳のフィールドは全滅。しかしクロウにはまだ“ライキリ”の攻撃が残されている。
「……どうした鬼柳？　墓地の『インフェルニティ・リベンジャー』は、自分のモンスターが戦闘破壊されたとき、特殊召喚できるんじゃねえのか？」
「……っ！」
　鬼柳は屈辱に歯を噛み締める。
　確かに、守備表示で喚び出すこともできる――だが守備力は０だ。“ライキリ”が貫通能力を得ている以上、特殊召喚する意味がない。
「なら行かせてもらうぜ！　“驟雨のライキリ”のダイレクトアタック！！」

　――ズバァァッ！！！

＜鬼柳＞
ＬＰ：２９００→３００

　鬼柳のＤホイールが大きく揺らぐ。
　まさしく大逆転。
　先ほどまでの形勢が嘘だったかのように、フィールドの色は塗り替えられた。
「っしゃあ！　これでライフはほぼ互角！　俺はカードを１枚セットし……エンドフェイズ！　“上弦のピナーカ”の効果により、デッキから『Ａ ＢＦ－片時雨のガマ』を手札に加える！　ターン終了だぜ」


＜クロウ＞
ＬＰ：１００
場：Ａ ＢＦ－涙雨のチドリ（攻4100），Ａ ＢＦ－驟雨のライキリ，伏せカード１枚
手札：１枚
ＳＣ：２
＜鬼柳＞
ＬＰ：３００
場：
手札：０枚
ＳＣ：１


　ブラックフェザーとインフェルニティ、両者はともに展開力に長けた、強力なデッキだ。
　しかしわずか２ターンで、ここまで戦局が動くのはやはり希有なことだろう――双方のデュエリストに、余程の力量差がなければ。
（この俺の力が……クロウに劣っている……！？）
　この状況は、鬼柳のプライドをひどく刺激した。
　最上級モンスター２体、さらには３７００ものライフポイントを失って――彼の両眼は邪悪に輝く。
「俺のターン――ドロー！！！」

＜クロウ＞
ＳＣ：２→３
＜鬼柳＞
ＳＣ：１→２

「俺は墓地から！　『Ｓｐ－ゼロ・カウント』を除外し、第２の効果発動！！　前のターンに捨てた枚数分、つまり４枚をドローする！！」

＜鬼柳＞
ＳＣ：２→０

　これで鬼柳の手札は５枚。しかしその代償に、スピードカウンターは再び０となる。
　彼はその５枚に目を通し――嗤う。そして２枚のカードを掴んだ。
「俺はカードを２枚セットし、ターン終了……残った手札３枚は全て墓地に送られるぜ」
「……！？」
　５枚もの手札を持ちながら、あまりにも静かな幕引き。
　その不気味な切り返しに、クロウは警戒心を強めた。


＜クロウ＞
ＬＰ：１００
場：Ａ ＢＦ－涙雨のチドリ（攻4100），Ａ ＢＦ－驟雨のライキリ，伏せカード１枚
手札：１枚
ＳＣ：３
＜鬼柳＞
ＬＰ：３００
場：伏せカード２枚
手札：０枚
ＳＣ：０


「俺のターンだ、ドロー！」

＜クロウ＞
ＳＣ：３→４
＜鬼柳＞
ＳＣ：０→１

（伏せたのはトラップか……？　鬼柳のやつ、何を考えていやがる？）
　ドローカードを確認しながら、クロウは逡巡する。
　鬼柳の伏せカードは２枚。うち１枚は“驟雨のライキリ”の効果を使えば破壊可能――だが、それこそが彼の真の狙いとも考えられる。
「――俺は……このままバトルだ！！　“涙雨のチドリ”でダイレクトアタック！！」
　“チドリ”の突撃に対し、鬼柳は伏せカードを勢いよく開いた。
「リバースカードオープン『早すぎた復活』！！　煉獄より蘇れ……『地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ（コカパク・アプ）』！！！」


早すぎた復活
（罠カード）
自分の墓地に存在する「地縛神」と名のついたモンスター１体を選択して発動する。
選択したモンスターを自分フィールド上に特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターは、そのターン攻撃宣言をする事はできない。
また、この効果で特殊召喚したモンスターが戦闘を行う場合、
相手プレイヤーが受ける戦闘ダメージは０になる。

地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ　　／闇
★★★★★★★★★★
【悪魔族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●このカードが戦闘によって相手モンスターを破壊した場合、
破壊したモンスターの元々の攻撃力分のダメージを相手ライフに与える。
攻３０００　　守２５００


　大地の轟きとともに、黒き“巨人”が降臨する。
　その圧倒的存在を前に、“チドリ”はたまらず制止した。攻撃力では勝っていようと、この“地縛神”には攻撃できない。
（来たか……鬼柳の地縛神！　十年前、遊星を苦しめたモンスター……！！）
　クロウは決意を新たに、その“巨人”を見上げる。
　あの日はただ、見守ることしかできなかった――けれど、今は違う。遊星のために、遊星に代わり、闘うことができている。
「“ゼロ・カウント”の効果で墓地に送っておいたわけか……だが甘いぜ、鬼柳！　攻撃できなくても“ライキリ”の効果で――」
「――させねぇよ！！　リバーストラップ『インフェルニティ・ブレイク』！！　墓地から『インフェルニティ・ミラージュ』を除外し、“ライキリ”を破壊するぜ！！」


インフェルニティ・ブレイク
（罠カード）
自分の手札が０枚の場合に発動できる。
自分の墓地の「インフェルニティ」と名のついた
カード１枚を選択してゲームから除外し、
相手フィールド上のカード１枚を選択して破壊する。


　――ズガァァァァンッ！！！

　地の底から稲妻が沸き、“ライキリ”を消し炭と化す。
　これでクロウのフィールドに、モンスターは“チドリ”のみ。予断を許さぬ戦況となる。
「ち……そう簡単にはいかねぇか。俺はこのままターンエンドだぜ」


＜クロウ＞
ＬＰ：１００
場：Ａ ＢＦ－涙雨のチドリ（攻4400），伏せカード１枚
手札：２枚
ＳＣ：４
＜鬼柳＞
ＬＰ：３００
場：地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ
手札：０枚
ＳＣ：１


（『早すぎた復活』の効果で復活した“地縛神”は、相手に戦闘ダメージを与えられない……“チドリ”の攻撃力を超えない限り、睨み合いになっちまう。だが）
　鬼柳の右腕の“巨人”の痣が、強い輝きを放つ。
　これが十年前ならば、手詰まりだったかも知れない――しかし今は違う。
「俺のターン――ドロォ……ッ！！」

　ドローカード：ＤＴ（ダークチューナー）ジオグリフ・リライト

＜クロウ＞
ＳＣ：４→５
＜鬼柳＞
ＳＣ：１→２

「ククク……ハハ、ヒャハハハ！！　見せてやるぜ、クロウ！　この俺が手に入れた“新たな力”を！！」
　このターン引き当てたカードを、鬼柳は惜しげもなくひけらかした。


ＤＴジオグリフ・リライト　　／闇
★★★★★★★★★★
【悪魔族・ダークチューナー】
このカードをシンクロ素材とする場合、レベルは２倍になり、
「地縛」ダークシンクロモンスターのシンクロ召喚にしか使用できない。
①：自分フィールド上に「地縛神」モンスターが存在するとき、
このカードを手札から攻撃表示で特殊召喚することができる。
攻　０　　守　０


「自分フィールドに“地縛神”が存在するとき、『ＤＴジオグリフ・リライト』は特殊召喚できる！！　そして――レベル１０『地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ』に、レベル２０『ＤＴジオグリフ・リライト』をダークチューニング！！」
　巨大な星が弾け、２０もの“黒星”となる。それらは巨人の全身に埋め込まれ、その存在を変容させてゆく。
「――集いし闇を一つとし、新たな破滅の扉を開く！　光無き世界へ――ダークシンクロ！！　降臨せよ、『地縛邪神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ Ｙａｎａ（コカパク・アプ・ヤナ）』！！！」


地縛邪神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ Ｙａｎａ　　／闇
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
【悪魔族・ダークシンクロ】
「地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ」－ダークチューナー
「地縛邪神」モンスターはフィールド上に１体しか表側表示で存在できない。
①：相手はこのカードを攻撃対象に選択できない。
②：このカードは相手プレイヤーに直接攻撃できる。
③：このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けず、
相手の効果モンスターの効果の対象にならない。
④：１ターンに１度、相手モンスター１体を破壊できる。
この効果で破壊したモンスターの元々の攻撃力分のダメージを相手ライフに与える。
攻４０００　　守３５００


　現れたるは“邪悪”の化身。漏れ出る瘴気は世界を穢し、あまねく全てに死をもたらす。
（これが“地縛邪神”……！！　なんてプレッシャーだ！　さっきまでのが可愛く見えやがる）
　危惧した以上の存在に、先行するクロウはスピードを速める。
　けれど、気後れしたわけではない。敗れるつもりなど毛頭ない。
　打破すべき敵、滅ぼすべき邪悪を見上げながら――クロウはアクセルを踏み込んだ。


＜クロウ＞
ＬＰ：１００
場：Ａ ＢＦ－涙雨のチドリ（攻4400），伏せカード１枚
手札：２枚
ＳＣ：５
＜鬼柳＞
ＬＰ：３００
場：地縛邪神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ Ｙａｎａ
手札：０枚
ＳＣ：２




第十三章　救いの黒羽

「楽しめたぜクロウ……元シグナーでないてめぇが、まさかここまでやるとは。全く想定外だった」
　大上段に構えながら、鬼柳はクロウを見下す。
　“地縛邪神”の召喚に成功した以上、もはや勝敗は決した――彼はそう確信していた。
「……勝ち誇るにはまだ早いんじゃねーか？　俺にはまだモンスターも、リバースカードも残されてるぜ」
　対するクロウは不敵に返す。
　鬼柳は眉をひそめながら、彼のフィールドを注意深く睨んだ。
（クロウのフィールドの伏せカード……トラップか？　攻撃反応型だとしても、このターンで――）
「――終わらせてやる！　地縛邪神“コカパク・アプ・ヤナ”の効果発動！　相手モンスター１体を破壊し、その元々の攻撃力分のダメージを与える！！」
　“巨人”が右掌を広げ、“チドリ”に迫る。
　捕獲され、握り潰されれば終わりだ。クロウのライフは尽き、鬼柳の勝利が確定する――だが、
「――俺はこの瞬間！　手札から『Ａ ＢＦ－片時雨のガマ』の効果発動！！」
「！！？　手札からだと！？？」


Ａ ＢＦ－片時雨のガマ　　／闇
★
【鳥獣族】
このカードの①の効果は相手ターン中にのみ発動できる。
①：自分フィールドの「ＢＦ」チューナーモンスター１体と
手札のこのカードをＳ素材としてＳ召喚する。
この効果でＳ召喚したモンスターはこのターン、破壊されない。
②：自分フィールドに「ＢＦ」チューナーモンスターが
存在するとき、墓地のこのカードを除外することで
「ガマ・トークン」（鳥獣族・闇・星１・攻／守１００）
１体を攻撃表示で特殊召喚する。
攻　１００　　守　１００


　“巨人”の掌が空を掴む。
　“チドリ”は刹那、自身を７つの“星”へと変化させた――そして手札から現れた“ガマ”の周囲を巡り出す。
「“ブラックフェザー”を素材としてシンクロ召喚した“チドリ”はチューナーとして扱われている。そして“片時雨のガマ”は、相手ターン中に手札からのシンクロ召喚を可能とする、特殊モンスターだ！　俺はレベル１“片時雨のガマ”に、レベル７“涙雨のチドリ”をチューニング！！」
　手札からの、しかも相手ターン中のシンクロ召喚――予想だにせぬ切り返しに、鬼柳の心は当然揺れる。
　動揺を見せる彼に対し、クロウは変わらぬ“相棒”を繰り出した。
「黒き疾風よ！　秘めたる想いをその翼に現出せよ！　シンクロ召喚――舞い上がれ、『ブラックフェザー・ドラゴン』！！」


ブラックフェザー・ドラゴン　　／闇
★★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：自分が効果ダメージを受ける場合、
代わりにこのカードに黒羽カウンターを１つ置く。
②：このカードの攻撃力は、このカードの黒羽カウンターの数×７００ダウンする。
③：１ターンに１度、このカードの黒羽カウンターを全て取り除き、
相手フィールドの表側表示モンスター１体を対象として発動できる。
その相手モンスターの攻撃力は取り除いた黒羽カウンターの数×７００ダウンし、
ダウンした数値分のダメージを相手に与える。
攻２８００　　守１６００


「『ブラックフェザー・ドラゴン』……！？　何だコイツは！？」
　見たことのないドラゴンに、鬼柳は両眼を見開いた。
　クロウが使う“ブラックフェザー”は全て鳥獣族モンスター、鬼柳はそう認識してきた。そして何より、異彩を放つこのドラゴン――ただのモンスターではない、彼はそう直感する。
「……そうか……そういうことか。てめぇはこの世界で“シグナー”だったんだな――クロウ・ホーガン！！」
　クロウは不敵に笑う。
　絶体絶命に見えるこの状況で、しかし“旧友”に見抜かれたことを、つい嬉しく思ってしまう。
「“ガマ”の効果によりシンクロ召喚されたモンスターはこのターン、破壊されねぇ。さあ、どうする鬼柳！！」
　鬼柳もまた笑みを零す。
　見下してきた眼前の男を、対等な“敵”として認める――その上で、叩き潰す。
「無駄だぁ！！　“地縛邪神”は“地縛神”同様……相手プレイヤーへのダイレクトアタックができる！　終わらせろ、“コカパク・アプ・ヤナ”！！！」
　“巨人”が右拳を振り上げる。
　標的はクロウ・ホーガン。“地縛邪神”は壁モンスターの有無に関わらず、相手プレイヤーを直接攻撃できるのだ――しかし『ブラックフェザー・ドラゴン』が、間に割って入った。

　――バシィィィィィィッ！！！！！

　折り畳まれた翼が、“巨人”の拳を受け止める。
　ドラゴンの嘶きとともに、拳は弾かれ、“巨人”は仰け反る――その痛みを吸収し、ドラゴンの羽は赤黒く染まった。
「どういうことだ……！？　“地縛邪神”の攻撃を、どうやって防ぎやがった？」
　クロウは得意げに笑い、彼の疑問に答えた。
「そいつの攻撃が届く前に、俺はこのカードを発動していたのさ……永続トラップ『ダメージ転換装置』！！」


ダメージ転換装置
（永続罠カード）
このカードが表側表示で存在する限り、以下の効果を適用する。
①：すべての戦闘ダメージは効果ダメージとして扱う。
②：すべての効果ダメージは戦闘ダメージとして扱う。


「このカードがある限り、戦闘ダメージは効果ダメージに転換される。さらに『ブラックフェザー・ドラゴン』は、俺が受ける効果ダメージを吸収することができる！　そして次のターン……その“地縛邪神”の攻撃力を７００ダウンし、ダウンした数値分のダメージを鬼柳！　お前に与えるぜ！！」
　鬼柳はクロウの言葉に唖然とし、しかしほくそ笑んだ。
「大した悪あがきだが……残念だったな！　“地縛邪神”は相手モンスターの効果対象にならねぇ！　そいつじゃ俺は倒せねぇぜ！！」
「……！！」
　クロウは顔をしかめ、手札に視線を落とす。
　手札は１枚、『ＢＦ－蒼天のジェット』のみ。これでは為す術もない。


ＢＦ－蒼天のジェット　　／闇
★
【鳥獣族】
戦闘ダメージ計算時、このカードを手札から墓地へ送って発動する。
自分フィールド上に存在する「ＢＦ」と名のついたモンスターは
その戦闘では破壊されない。
攻　１００　　守　８００


（やべえな……次の鬼柳のターンで『ブラックフェザー・ドラゴン』を倒されたら終わりだ。次のドロー次第で、確実に負けちまう）
　まさしく崖っぷち。
　この土壇場で、この状況を覆せるカードを引き当てることは、奇跡と呼ぶに相応しい所業だろう――しかし彼の瞳に、絶望の色はない。
　彼は逆転を信じ、確信している。
　常に前を向く、その勇気こそが――デュエリストの強さだと知っているから。


＜クロウ＞
ＬＰ：１００
場：ブラックフェザー・ドラゴン（守1600），ダメージ転換装置
手札：１枚
ＳＣ：５
＜鬼柳＞
ＬＰ：３００
場：地縛邪神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ Ｙａｎａ
手札：０枚
ＳＣ：２


「――いくぜ！　俺のターン！！」
　彼は堂々とカードを引く。
　そしてそれを視界に収め、確かな笑みを浮かべた。

＜クロウ＞
ＳＣ：５→６
＜鬼柳＞
ＳＣ：２→３

「見せてやるぜ、鬼柳……俺達“５D’s”の絆を！　俺は『ＢＦ－蒼天のジェット』を召喚！！」
　鬼柳は表情を曇らせる。“蒼天のジェット”はフィールドでは効果を発動できない、ただのレベル１モンスターだ。チューナーモンスターでもない。
「まだだぜ。俺は『スピード・ワールドＡ』の効果発動！　スピードカウンターを６個取り除くことで、このモンスターを呼び出す！！」


スピード・ワールドＡ
（フィールド魔法カード）
「Sp（スピードスペル）」と名のついた魔法カード以外の魔法カードをプレイした時、
自分は2000ポイントのダメージを受ける。
お互いのプレイヤーはお互いのスタンバイフェイズ時に１度、自分用の
スピードカウンターをこのカードの上に１つ置く。（お互い12個まで）
自分用スピードカウンターを取り除く事で、以下の効果を発動する。
●４個：自分フィールド上の表側表示モンスターすべての攻撃力は、
ターン終了時まで200ポイントアップする。
●６個：手札から通常召喚可能なレベル4以下のモンスター1体をフィールドに出す。
●８個：自分のデッキからカードを１枚ドローする。
●10個：フィールド上に存在するカードを１枚破壊する。


＜クロウ＞
ＳＣ：６→０

　クロウが掴むは最後の手札。このターンで手にした、奇跡のドローカード。
　それは――
「――現れろ、『救世竜 セイヴァー・ドラゴン』！！」
「！？　“救世竜”？」
　現れたるは薄紅色の、全身透き通った小型の竜。
　初めて見るそのドラゴンに、鬼柳は目を奪われた。


救世竜 セイヴァー・ドラゴン　　／光
★
【ドラゴン族・チューナー】
世界の黄昏に現れし救世竜。
その輝きは、世界を新たなステージへ導く。
攻　０　　守　０


（何だ……！？　２つの痣が反応している？　普通のカードじゃねえのか！？）
　“ドラゴン・テイル”と“巨人”、どちらの痣も強く疼く。
　“この鬼柳”は知らないのだ――このチューナーに秘められた、特異なる力を。

　ただしこれは十年前、遊星やジャックが使用したカードとは異なるものだ。
　これはクロウが世界を巡る中で、偶然にも手に入れた１枚。
　シグナーの絆が生み出したものとは違う、かつてＩ２（インダストリアル・イリュージョン）社が作り上げた“オリジナル”の内の１枚――“始まりのチューナー”たるこの存在は、今再びの奇跡を起こす。“救う”ために。

「――俺はレベル８『ブラックフェザー・ドラゴン』と、レベル１“蒼天のジェット”に、レベル１『救世竜 セイヴァー・ドラゴン』をチューニング！！」

　“救世竜”は飛翔し、巨大化する――かつて、このカードを作ったデュエリストが、一人の少女を救い出したときのように。
　『ブラックフェザー・ドラゴン』と“蒼天のジェット”を体内に取り込み、一つとなる。高次なる存在へと、転生を果たす。

「我が魂の太刀風！　穢れし者の心を救い、浄化へ導く黒翼となれ！　シンクロ召喚――舞い降りろ、『セイヴァー・フェザー・ドラゴン』！！」


セイヴァー・フェザー・ドラゴン　　／闇
★★★★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
「救世竜 セイヴァー・ドラゴン」＋「ブラックフェザー・ドラゴン」
＋チューナー以外のモンスター１体
①：このカードのシンクロ召喚に成功したとき発動できる。自分の墓地の
「ＢＦ」モンスターの種類の数だけ、このカードに黒羽カウンターを置く。
②：このカードの攻撃力は、このカードの黒羽カウンターの数×７００ダウンする。
③：このカードの黒羽カウンターを全て取り除いて発動できる。
相手フィールドの全ての表側表示モンスターはエンドフェイズまで、攻撃力が
取り除いた黒羽カウンターの数×７００ダウンし、効果が無効になる。
④：エンドフェイズ時、このカードをエクストラデッキに戻し、
自分の墓地の「ブラックフェザー・ドラゴン」１体を選択して特殊召喚する。
攻３９００　　守２６００


　高貴なる光を放ち、漆黒の竜が降臨する。背中には純白の翼、真っ白な羽根がフィールドに舞い散る。
「シンクロ召喚成功時、『セイヴァー・フェザー・ドラゴン』の効果発動！　俺の墓地の“ブラックフェザー”の数……９つの“黒羽カウンター”を得る！！」
　黒竜の白翼が、赤黒く染まってゆく。
　墓地に眠る“ブラックフェザー”の魂、その全てを両翼に宿し、その身に背負う。

セイヴァー・フェザー・ドラゴン
攻３９００→攻０

「攻撃力０……！？　クロウ、どういうつもりだ！？」
　攻撃力だけを見れば悪手。
　しかしこれが、プレイミスであるはずがない。それは鬼柳にも分かっている。
「『セイヴァー・フェザー・ドラゴン』のさらなる効果！　“黒羽カウンター”を全て取り除くことで、相手モンスター全ての攻撃力を、カウンターの数×７００ダウンし……効果を無効にする！！」
　これはまさしく絶対的な、逆襲の一手。
　対象をとらないこの効果なら、“地縛邪神”に届く。効果を無効にし、攻撃力を下げれば、倒すことができる。
「いけ、『セイヴァー・フェザー・ドラゴン』――“ブラック・ソウル・バースト”！！」

　――ズガァァァァッ！！！！！！！

　解き放たれた黒き火球が、“地縛邪神”を直撃する。
　“ブラックフェザー”達の魂が“巨人”の動きを封じ、『セイヴァー・フェザー・ドラゴン』の両翼は再び純白に変わった。

地縛邪神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ Ｙａｎａ
攻４０００→攻０

セイヴァー・フェザー・ドラゴン
攻０→攻３９００

　翼を羽ばたかせ、ドラゴンは“巨人”を見据える。
　これで最後だ――クロウは顔をしかめ、そして鬼柳は笑った。
「――いいぜ……終わらせろよ、クロウ」
　それは、穏やかな口調で。
　“地縛邪神”を封じられているからだろうか。しかしこのターンを逃せば、鬼柳は再び、その意志に支配される。クロウにもそれは分かっていた。
「……『セイヴァー・フェザー・ドラゴン』の攻撃――“マーシフル・ストリーム”！！」

　――ズドォォォォォォォッ！！！！！

＜鬼柳＞
ＬＰ：３００→０

　“巨人”の撃破、デュエルの終了とともに、コースを囲う炎は消え、同時に『セイヴァー・フェザー・ドラゴン』もその姿を消す。
　鬼柳のＤホイールが白煙を上げ、急停止する。
　クロウもまたＤホイールを停止させ、彼の元へ駆け寄った。
「――……完敗だな。まさかライフ１００も削れねぇとは……強くなったじゃねえか、クロウ」
　Ｄホイールに跨がったまま、俯きながら鬼柳は言う。
「……そうでもねえさ。お前はハンデに付け入ることなく、自分のデュエルを貫いた。ライフ１００を削ることに拘れば、もっと楽に闘えたはずだぜ」
　たとえダークシグナーの意志に縛られていようとも、鬼柳はそういうデュエリストなのだ――クロウはそれを知っていて、だからこその駆け引きだった。
「……なあクロウ。ひとつ教えてくれ……この世界の俺は、一体どうしているんだ？」
　煙はＤホイールだけでなく、鬼柳からも上がっている。
　クロウは息を呑み、彼の問いに応えた。
「お前はある町で……“町長”をやってる。町のみんなを守るために、日々闘っているんだ」
「ハッ……笑えない冗談だな。守るために闘う？　俺らしくもねぇ」
　そう言いながらも、穏やかに。
　そんな人生も、あるいはあり得たのかも知れない――鬼柳はそう思いながら、言葉を紡ぐ。
「……クロウ、いいデュエルだったぜ。遊星とは闘えなかったが、悪くねぇ気分だ」
「……ああ。ちったぁ満足できたかよ、鬼柳？」
　彼は口元を綻ばせ、けれど応えはなかった。
　彼はＤホイールもろとも灰となり、影も形も残らない。風とともに散ってゆく。

　クロウは拳を握り締め、天を仰ぐ。
　十年前の遊星も、こんな気持ちだったのだろうか――彼はそう思い、そして噛み締めた。
「……繋いだぜ、遊星。終わらせてくれ……もうこんな戦いはよ」
　３人ではなく、４人で。
　かつてともに闘った、その日々を顧みながら――クロウ・ホーガンは、祈るように呟いた。




第十四章　紅蓮の翼

　時は少し遡り、シティの一角にて――地面には闇色の炎が、巨大な“猿”を描き出していた。
　そしてその中を、２台のＤホイールが駆ける。ジャック・アトラスとディマク、２人のライディングデュエルが今まさに始まろうとしていた。

「「――デュエル！！！」」


＜ジャック＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
ＳＣ：０
＜ディマク＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
ＳＣ：０


「先攻はもらうぞ！　私のターン！！」

＜ディマク＞
ＳＣ：０→１
＜ジャック＞
ＳＣ：０→１

「私はカードを１枚セットし、『地縛根』を召喚！」
「！　『地縛根』？」
　コースに巨大な“根”が出現し、ジャックは眉をひそめる。


地縛根　　／闇
★
【植物族】
①：フィールド魔法カードが表側表示で
存在しない場合、このカードを破壊する。
②：このカードをリリースして発動できる。
手札から「地縛神」モンスター１体を特殊召喚する。
このターン、自分のモンスターは攻撃できない。
攻　０　　守　０


「見せてやろう、ジャック・アトラス……我が“地縛神”の力を！　私は『地縛根』をリリースし、効果発動！　手札から降臨せよ、『地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ（クシル）』！！」
　暗黒の“根”は不気味に蠢き、大地から呪いを吸い上げ、急成長する。
　姿を大きく変容させ、形を成す――巨大なる“猿”へと変貌した。


地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ　　／闇
★★★★★★★★★★
【獣族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●フィールド上に表側表示で存在するこのカードが戦闘によって破壊される場合、
代わりにこのカード以外の自分フィールド上のモンスター１体をリリースして
相手のライフポイントを半分にできる。
攻２８００　　守２４００


「先攻１ターン目から“地縛神”とは……面白い。受けて立つぞ、ダークシグナー！！」
　ジャックは微塵も動じることなく、その大敵を睨み据えた。


＜ジャック＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
ＳＣ：１
＜ディマク＞
ＬＰ：４０００
場：地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ，伏せカード１枚
手札：３枚
ＳＣ：１


「いくぞ！　俺のターン！！」

＜ジャック＞
ＳＣ：１→２
＜ディマク＞
ＳＣ：１→２

「相手フィールドにのみモンスターが存在するとき、このモンスターは特殊召喚できる！　来い、『バイス・ドラゴン』！！」


バイス・ドラゴン　　／闇
★★★★★
【ドラゴン族】
①：相手フィールドにモンスターが存在し、自分フィールドに
モンスターが存在しない場合、このカードは手札から特殊召喚できる。
この方法で特殊召喚したこのカードの元々の攻撃力・守備力は半分になる。
攻２０００　　守２４００


「さらに『ダーク・リゾネーター』を召喚！！」


ダーク・リゾネーター　　／闇
★★★
【悪魔族・チューナー】
①：このカードは１ターンに１度だけ戦闘では破壊されない。
攻１３００　　守　３００


　これはジャック・アトラスの、基本戦術の一つ。
　２体の合計レベルは８。見え透いたその動きに、ディマクはほくそ笑んだ。
「『レッド・デーモンズ・ドラゴン』か……芸が無いな、ジャック・アトラス」
「……！」
「貴様の戦術などお見通しだ。１０年前、貴様に勝利し“これ”を奪ったときからな」
　ディマクは左腕をかざす。
　彼の右腕にはダークシグナーの証たる“猿”の痣が、そして左腕には竜の翼が輝いている――かつてジャックが宿したシグナーの証“ドラゴン・ウィング”が。
「この俺が敗れただと……？　貴様ごときにか？」
　ジャックは鼻で笑い、そして右腕を掲げた。
「俺はレベル５『バイス・ドラゴン』に、レベル３『ダーク・リゾネーター』をチューニング！！」
　彼は構わずそれを喚び出す。
　己が魂の化身、自身が最も信頼する切札を。
「王者の咆哮、いま天地を揺るがす！　唯一無二なる覇者の力、その身に刻むがいい！！　シンクロ召喚――荒ぶる魂『レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト』！！！」


レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト　　／闇
★★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：このカードのカード名は、
フィールド・墓地に存在する限り「レッド・デーモンズ・ドラゴン」として扱う。
②：１ターンに１度、自分メインフェイズに発動できる。
このカード以外の、このカードの攻撃力以下の攻撃力を持つ
特殊召喚された効果モンスターを全て破壊する。
その後、この効果で破壊したモンスターの数×５００ダメージを相手に与える。
攻３０００　　守２５００


　予想外の召喚に、ディマクは眉をひそめた。
　ジャックが召喚したのは確かに“レッド・デーモンズ・ドラゴン”――しかし姿は異なる。
　右角は折れ、右腕に大きな傷痕を持つ。
「“スカーライト”……？　まさか手負いとはな。その傷痕、この世界の我々が付けたものか？」
「フン！　誰が貴様らなぞに……この傷は“証”だ！　“あの日”の敗北を忘れぬため、この身にあえて残している」
　ジャックは右拳を握り、顧みる。
　自身が負った“最後の敗北”――けれど恥ずべきことなどない。その敗北があればこそ今、“無敗の王者”として君臨し続けている。
「刮目せよ……生まれ変わった我が魂、その光を！　『レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト』の効果発動！！　１ターンに１度、このカードの攻撃力以下の攻撃力を持つ、特殊召喚された効果モンスターを全て破壊できる！！！」
　ディマクは両眼を見開いた。１０年前の『レッド・デーモンズ・ドラゴン』には、そのような能力は無かったはずだ。
　右拳の傷痕が光り、燃え滾る炎を宿す。そしてそれを、勢いよく撃ち放った。
「――“アブソリュート・パワー・フレイム”！！！」

　――ズガァァァァァァッ！！！！

＜ディマク＞
ＬＰ：４０００→３５００

「……ッッ！！　ぐう……っ」
　“猿”は焼き払われ、その余波はディマクにも及ぶ。
　彼の巨大Ｄホイールはよろめき減速し、ジャックは前方に躍り出た。
「この効果で破壊したモンスター１体につき、貴様に５００ダメージを与える！　だが、まだ終わりではない……『レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト』のダイレクトアタック！！　“灼熱のクリムゾン・ヘル・バーニング”！！！」

　――ズゴォォォォォォッ！！！！

　“スカーライト”の吐き出した炎が、ディマクに迫る。
　これを食らえば３０００ダメージ、ライフは風前の灯火だ。
「……そうはいかん。トラップカード『早すぎた復活』！　墓地より蘇れ、『地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ』！！」


早すぎた復活
（罠カード）
自分の墓地に存在する「地縛神」と名のついたモンスター１体を選択して発動する。
選択したモンスターを自分フィールド上に特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターは、そのターン攻撃宣言をする事はできない。
また、この効果で特殊召喚したモンスターが戦闘を行う場合、
相手プレイヤーが受ける戦闘ダメージは０になる。


　“猿”が再び出現し、炎を遮る。通常の攻撃では“地縛神”は倒せない。
　とはいえ、このカードでの復活は“不完全体”だ――“猿”は全身から腐敗液を垂れ流している。ジャックにダメージを与えることは叶わず、次のターンには再び破壊されてしまうだろう。
「悪あがきだな……俺はカードを１枚セットし、ターンエンド！」


＜ジャック＞
ＬＰ：４０００
場：レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト，伏せカード１枚
手札：３枚
ＳＣ：２
＜ディマク＞
ＬＰ：３５００
場：地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ
手札：３枚
ＳＣ：２


　先手をとるはジャック・アトラス。
　不完全ながらも地縛神を倒し、間違いなく優位に立ったはず――しかしディマクは不敵に笑う。
「流石はジャック・アトラス……“バーニング・ソウル”を宿す、伝説のシグナーの末裔。だが私もまた、ただのダークシグナーではない」
　彼はカードをドローし、ほくそ笑む。
　これぞまさしく運命――引き当てたカードは彼のデッキで、真に最強なる１枚。

＜ディマク＞
ＳＣ：２→３
＜ジャック＞
ＳＣ：２→３

「この世界の貴様らは知らぬか……？　ならば教えよう。私は古来より存在する、邪神を崇める一族の末裔。そして１０年前、私は“扉”を開くことに成功した！　シグナーの竜の一角『エンシェント・フェアリー・ドラゴン』の魂を糧に、封印を解いたのだ！　“最強の地縛神”たる存在を、この身に宿すために！！」
　ディマクの両眼が赤く輝く。
　恐らくはそれこそが、２つの世界の決定的違い――“彼らの世界”でダークシグナーを勝利へ導いた、最大の要因。
「私は『地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ』をリリースし――アドバンス召喚！！　穢れし獣の魂を喰らい、君臨せよ……『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ』！！！」


地縛大神 スカーレッド・ノヴァ　　／闇
★★★★★★★★★★★
【悪魔族】
このカードは特殊召喚できない。
自分フィールド上の「地縛神」モンスター１体をリリースした場合のみ通常召喚できる。
①：相手はこのカードを攻撃対象に選択できない。
②：このカードは相手プレイヤーに直接攻撃できる。
③：このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けず、効果を無効化されず、
相手の効果で破壊されない。
④：相手フィールドにモンスターがＳ召喚されたとき発動する。
そのモンスターの攻撃力分、このモンスターの攻撃力をアップする。
⑤：フィールドにこのカードが存在する限り、自分の他のモンスターは攻撃できない。
攻３５００　　守３０００


　２人を囲う炎が変化し、立体道路も形を変えてゆく。
　“猿”の地上絵は変形し、蛇の尾を持つ“悪魔”が描かれる――フィールドに現れたものと同じ“紅蓮の悪魔”を。
「！！　“スカーレッド・ノヴァ”……貴様、やはり！！」
　大地を揺らし、出現したる“紅蓮の悪魔”。ジャックはかつて、この存在と対峙したことがある――しかし戦ったことはない。
『――ジャック・アトラス……我が憎き男の末裔よ！！　我が怨念をその身に受け、再び滅び去るが良い！！！』
　邪悪な叫びが木霊する。それはディマクではなく、地縛神のものだ。
　“紅蓮の悪魔”は高笑いとともに、右腕を振り下ろす。数多の蛇の尾も、それに追随する。
　“レッド・デーモンズ・ドラゴン”を無視し、狙うはジャック・アトラス――攻撃力値は３５００ポイント、受ければ致命傷だ。
　だが、
「――トラップカードオープン『共鳴同調』！　手札の“リゾネーター”２体を、効果を無効にして特殊召喚する！！」


共鳴同調
（罠カード）
手札から「リゾネーター」モンスターを
任意の数だけ、効果を無効にして特殊召喚する。
その後、自分フィールドの全てのモンスターを
素材としてＳモンスター１体をＳ召喚する。


「来い『クリムゾン・リゾネーター』、『ブロック・リゾネーター』！！」


クリムゾン・リゾネーター　　／闇
★★
【悪魔族・チューナー】
このカード名の①②の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できず、
このカードの効果を発動するターン、
自分はドラゴン族・闇属性ＳモンスターしかＥＸデッキから特殊召喚できない。
①：自分フィールドにモンスターが存在しない場合に発動できる。
このカードを手札から特殊召喚する。
②：このカード以外の自分フィールドのモンスターが
ドラゴン族・闇属性Ｓモンスター１体のみの場合に発動できる。
手札・デッキから「クリムゾン・リゾネーター」以外の
「リゾネーター」モンスターを２体まで特殊召喚する。
攻　８００　　守　３００
ブロック・リゾネーター　　／地
★★
【悪魔族・チューナー】
自分フィールド上にＳモンスターが存在する場合、
自分がダメージを受けるとき、代わりに墓地から
このカードを除外できる。
攻　７００　　守　８００


　攻撃を遮るように現れた２体に、“紅蓮の悪魔”は動きを止める。
　しかしそれも一時的なものだ。“悪魔”は狙いを定め直し、再びジャックを狙うだろう。
「……『共鳴同調』の更なる効果。俺は自分フィールドの全てのモンスターを素材とし、シンクロ召喚を行う。俺はレベル８『レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト』に、レベル２『クリムゾン・リゾネーター』『ブロック・リゾネーター』を――“ダブルチューニング”！！！」
『！！？　ダブルチューニングだと！？』
　チューナーモンスター２体を用いてのシンクロ――これは“彼らの世界”では誕生し得なかった召喚法だ。
　ジャックの“荒ぶる魂”は、常識などねじ曲げる。
　チューナーモンスター２体、合計４つの“星”を得て、“レッド・デーモンズ・ドラゴン”は進化を遂げる。
「王者と悪魔、今ここに交わる！　荒ぶる魂よ、天地創造の叫びをあげよ！！　シンクロ召喚――出でよ『スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン』！！！」


スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン　　／闇
★★★★★★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
チューナー２体＋「レッド・デーモンズ・ドラゴン」
①：このカードの攻撃力は自分の墓地のチューナーの数×５００アップする。
②：フィールドのこのカードは相手の効果では破壊されない。
③：相手モンスターの攻撃宣言時にその攻撃モンスター１体を対象として発動できる。
フィールドのこのカードを除外し、その攻撃を無効にする。
④：このカードの③の効果で除外されたターンのエンドフェイズに発動する。
除外されているこのカードを特殊召喚する。
攻３５００　　守３０００


　紅蓮の翼を広げ、悪魔の竜は飛翔する。
　『スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン』ＶＳ『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ』――宿命の２体が対峙し、大気を大きく震わせた。


＜ジャック＞
ＬＰ：４０００
場：スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン
手札：１枚
ＳＣ：３
＜ディマク＞
ＬＰ：３５００
場：地縛大神 スカーレッド・ノヴァ
手札：３枚
ＳＣ：３




第十五章　超新星

『スカーレッド・ノヴァ……ドラゴンだと！？　シグナーの竜が、我が力を取り込んだというのか！！』
　ディマクは大いに驚愕する。
　シグナーとダークシグナー、相反する力が一つになっている――眼前のドラゴンはつまり、そういう存在なのだ。
『“あの男”と同じ……面妖な。だがこの気配、完全ではないな。封印状態の我を取り込んだか。恐るるに足りぬ！！』
「ならば完全なる“最強の地縛神”とやらの力……とくと見せてもらおう！　『スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン』の効果！　墓地のチューナー１体につき、攻撃力５００アップ……つまり、１５００アップだ！！」

スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン
攻３５００→攻５０００

『愚かなり、ジャック・アトラス……望み通り見せてやろう。『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ』の効果発動！　相手フィールドにシンクロ召喚されたモンスターの攻撃力を吸収する！！　“ホワイト・アブソーブション”！！！』
　数多の蛇の尾が、ドラゴンの手足に噛みつく。
　すぐに振り払われるが、しかし遅い――その力を取り込み、“悪魔”は咆哮した。

地縛大神 スカーレッド・ノヴァ
攻３５００→攻８５００

『これで“スカーレッド・ノヴァ”の攻撃力は、貴様のライフを上回った！　そしていかなるモンスターを召喚しようが無意味――バトルを続行！！　終わりだ、ジャック・アトラス！！！』
　“紅蓮の悪魔”の右腕が、再びジャックに直接迫る。
　だが、
「『スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン』の効果発動！　自身を除外することで、貴様の攻撃を１度だけ無効にする！！」

　――バシィィィィィッ！！！！！！！！！

　紅蓮の竜は、異空間へと姿を消す。その際に生じた空間の歪みが、地縛神の右拳を受け止める――どれほどの攻撃力があろうとも、それを超えることなどできない。
『小細工を……！　そのような時間稼ぎ、一体何になる？』
「フン、そう慌てるな。このターンのエンドフェイズ時、『スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン』はフィールドに舞い戻る！」
　ドラゴンの出現とともに、空間は正常に戻る。
　両者は再び対峙し、威嚇し合った。


＜ジャック＞
ＬＰ：４０００
場：スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン
手札：１枚
ＳＣ：３
＜ディマク＞
ＬＰ：３５００
場：地縛大神 スカーレッド・ノヴァ（攻8500）
手札：３枚
ＳＣ：３


「俺のターン――ドロー！！」

＜ジャック＞
ＳＣ：３→４
＜ディマク＞
ＳＣ：３→４

　『スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン』では『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ』を倒すことはできない。
　互いに攻撃を封じ合い、一見するに五分――しかしその均衡は、早々に崩される。
「俺は『Ｓｐ－シンクロ・デチューン』を発動！　スピードカウンターが４つ以上ある場合に発動でき、『スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン』をエクストラデッキに戻す！！」


Ｓｐ－シンクロ・デチューン
（魔法カード）
自分用のスピードカウンターが４つ以上ある場合発動する事ができる。
自分フィールドのＳモンスター１体をＥＸデッキに戻す。
その後、戻したモンスターよりレベルが低い同属性・同種族の
Ｓモンスター１体をＳ召喚扱いで特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターはこのターン、攻撃できない。


『我が力を封じた竜を……自ら退けるだと？』
　発動した魔法カードに吸い込まれ、紅蓮の竜はデッキに戻る。
　眉根を寄せるディマクに対し、ジャックは余裕の笑みを浮かべた。
「そして『スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン』よりもレベルが低い、闇属性・ドラゴン族モンスターをシンクロ召喚する！　紅き竜よ、炎魔を呼び起こす道を照らし出せ！　シンクロ召喚――出でよ『レッド・ライジング・ドラゴン』！！」


レッド・ライジング・ドラゴン　　／闇
★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
悪魔族チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：このカードがＳ召喚に成功した時、自分の墓地の「リゾネーター」
モンスター１体を対象として発動できる。そのモンスターを特殊召喚する。
この効果を発動するターン、自分はドラゴン族・闇属性Ｓモンスターしか
エクストラデッキから特殊召喚できない。
②：墓地のこのカードを除外し、自分の墓地のレベル１の「リゾネーター」
モンスター２体を対象として発動できる。そのモンスター２体を特殊召喚する。
この効果はこのカードが墓地へ送られたターンには発動できない。
攻２１００　　守１６００


　現れたるは炎の化身。
　レベルは６、地縛神に対抗できるほどの力はない――しかし更なる力を呼び起こす、特殊能力を秘めている。
『何のつもりか知らぬが……『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ』の効果発動！　そのシンクロモンスターの攻撃力をいただく！！』

地縛大神 スカーレッド・ノヴァ
攻８５００→攻１０６００

「攻撃力１万を超えるか……だが！　『レッド・ライジング・ドラゴン』の効果！　墓地より『クリムゾン・リゾネーター』を復活させる！！」


クリムゾン・リゾネーター　　／闇
★★
【悪魔族・チューナー】
このカード名の①②の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できず、
このカードの効果を発動するターン、
自分はドラゴン族・闇属性ＳモンスターしかＥＸデッキから特殊召喚できない。
①：自分フィールドにモンスターが存在しない場合に発動できる。
このカードを手札から特殊召喚する。
②：このカード以外の自分フィールドのモンスターが
ドラゴン族・闇属性Ｓモンスター１体のみの場合に発動できる。
手札・デッキから「クリムゾン・リゾネーター」以外の
「リゾネーター」モンスターを２体まで特殊召喚する。
攻　８００　　守　３００


「そして『クリムゾン・リゾネーター』の効果発動！　デッキから“リゾネーター”２体を特殊召喚する！　現れよ『フォース・リゾネーター』、『レッド・リゾネーター』！！」


フォース・リゾネーター　　／水
★★
【悪魔族・チューナー】
自分フィールド上に表側表示で存在するこのカードを墓地へ送り、
自分フィールド上に表側表示で存在するモンスター１体を選択して発動する。
このターン、選択したモンスターが攻撃する場合、相手はダメージステップ終了時まで
モンスターを対象にする魔法・罠・効果モンスターの効果を発動する事ができない。
攻　５００　　守　５００
レッド・リゾネーター　　／炎
★★
【悪魔族・チューナー】
このカード名の②の効果は１ターンに１度しか使用できない。
①：このカードが召喚に成功した時に発動できる。
手札からレベル４以下のモンスター１体を特殊召喚する。
②：このカードが特殊召喚に成功した時、
フィールドの表側表示モンスター１体を対象として発動できる。
そのモンスターの攻撃力分だけ自分はＬＰを回復する。
攻　６００　　守　２００


「そして『レッド・リゾネーター』の効果発動！　『レッド・ライジング・ドラゴン』を対象とし、その攻撃力分だけライフを回復する！」

＜ジャック＞
ＬＰ：４０００→６１００

『今度はチューナーが３体だと……！？　ジャック、貴様まさか――』
「――そのまさかだ！　荒ぶる……荒ぶるぞ、我が魂！！　俺はレベル６『レッド・ライジング・ドラゴン』に、レベル２“クリムゾン”“フォース”“レッド”リゾネーターを……“トリプルチューニング”！！！」
　３体のリゾネーターが音叉を鳴らす。
　チューナーモンスター３体を用いてのシンクロ召喚――合計１２の“星”が重なり、究極なる進化を果たす。
「王を迎えるは三賢人！　紅き星は滅びず、ただ愚者を滅するのみ！！　荒ぶる魂よ、天地開闢の時を刻め！！！　シンクロ召喚――出でよ『スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン』！！！！」


スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン　　／闇
★★★★★★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
チューナー３体＋チューナー以外のＳモンスター１体以上
このカードはＳ召喚でのみＥＸデッキから特殊召喚できる。
①：このカードの攻撃力は自分の墓地のチューナーの数×５００アップする。
②：フィールドのこのカードは相手の効果では破壊されない。
③：１ターンに１度、相手モンスターの効果が発動した時、
または相手モンスターの攻撃宣言時に発動できる。
このカード及び相手フィールドのカードを全て除外する。
④：このカードの③の効果で除外された場合、次の自分エンドフェイズに発動する。
除外されているこのカードを特殊召喚する。
攻４０００　　守３０００


『スカーレッド……スーパーノヴァだと！？　我が地縛神の力を、さらに昇華させたというのか！！』
「――“俺の”力だ！！　『スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン』の攻撃力も、墓地のチューナーの数×５００アップする！　墓地のチューナーは５体……よって２５００アップ！！」

スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン
攻４０００→攻６５００

『だが無駄なこと……！　『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ』の効果発動！　その攻撃力も、我がものとする！　“ホワイト・アブソーブション”！！』

　――バシィィッ！！

　地縛大神の蛇の尾が、再びドラゴンを襲う――しかし弾かれ、阻まれた。ドラゴンを覆う“紅蓮のオーラ”によって。
「――それを待っていた！　『スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン』の効果発動！！　相手モンスターの効果が発動したとき、このカード及び相手フィールドのカードを全て除外する！！！」
『――！？　何だと！！！』
　纏うオーラは輝きを増し、ドラゴンはその姿を消してゆく。
　そして残された、『スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン』を形どる紅蓮の光が――地縛神めがけて突進し、右拳を振るった。
「消え去れ――“スーパー・エクスプロージョン”！！！」

　――ズドォォォォォォンッッ！！！！！！！！！！

　紅蓮の化身は業火となり、超爆発を起こす。
　前を走るジャック、その後方は火の海だ。
　いかに“最強の地縛神”であろうとも、無事である道理などない。
「俺はカードを１枚セットし――エンドフェイズ！　『スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン』はフィールドに舞い戻る！！」
　空間が歪み、そこからドラゴンが飛び出す。
　同時に、ジャックはＤホイールを急停車させた。
　業火の海から、ディマクが出てこない――燃えたぎる火炎が、視認を妨害する。
（ダメージはないはず……巻き込まれて落車したか？　それとも――）
　違う、そうではない――炎の中で、巨大な双眸が赤く輝く。
　１０年前の“スカーレッド・ノヴァ”ならば、これで確実に倒せただろう。
　しかし、そうではないのだ――彼らはシグナーを根絶し、更なる力を得た。それは“スカーレッド・ノヴァ”とて例外ではない。


紅蓮の悪夢
（罠カード）
このカードは手札からも発動できる。
①：自分フィールド上の「地縛大神 スカーレッド・ノヴァ」が
フィールドを離れたターンに発動できる。
自分の手札を全て捨て、デッキから「ＤＴ」モンスター１体を墓地に送る。
その後、ＥＸデッキから「地縛大邪神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク」
１体をＤＳ召喚扱いで特殊召喚する。


『――私は手札から、トラップカード『紅蓮の悪夢』を発動……。『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ』がフィールドを離れたターンに発動し、手札全てと、デッキの“ダークチューナー”を墓地に送り……ダークシンクロ召喚を行う！！』
　炎の中から、ディマクの声が響く。
　彼がデッキから捨てるのは『ＤＴジオグリフ・リライト』。
　罠カードの効果により呼び戻された“地縛大神”の魂、それに２２もの“黒星”が埋め込まれてゆく。
『――集いし闇を一つとし……新たな破滅の扉を開く。光無き世界へ――ダークシンクロ！！』
　炎の海から、Ｄホイールが飛び出す。
　そして、それを駆るディマクとともに飛び出す――巨大なる“紅蓮の悪魔”。
　先ほどまでの倍以上の体躯。そして迸る瘴気を全身に滾らせ、“大邪神”がその姿を現した。
『君臨せよ――『地縛大邪神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク』！！！』


地縛大邪神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク　　／闇
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
【悪魔族・ダークシンクロ】
「地縛大神 スカーレッド・ノヴァ」－ダークチューナー
①：相手はこのカードを攻撃対象に選択できない。
②：このカードは相手プレイヤーに直接攻撃できる。
③：このカードは相手のカードの効果を受けない。
④：このカードの攻撃力は、お互いのフィールド・墓地のＳモンスターの攻撃力の
合計分アップする。
⑤：このカードがフィールドに存在する限り、Ｓモンスターはゲームから除外できない。
⑥：ターン終了時、フィールド上の他のモンスターを全て墓地に送る。
⑦：自分フィールドにこのカードが存在する限り、自分はカードをドローできない。
攻４５００　　守４０００


　停車するジャックを横目に、ディマクは追い抜く。
　そしてジャックは“それ”を見上げた――刹那、彼の魂を戦慄が貫く。
（何だコイツは……スカーレッド・ノヴァ、“ゾーク”だと！？）
　一瞬の躊躇い。しかし遅れて、ジャックはアクセルを踏む。
　直視するもおぞましき邪悪の権化――しかし決して怖じることなく、懸命に後を追いかけた。
『“ゾーク”とは、神の言語で“闇”を意味する……！　すなわち我は、闇の神！！　我が“クル・エルナ”の一族が崇めし神――“ゾーク・ネクロファデス”様と一つになった！！！』
　ディマクは嗤う、高らかに。自身の勝利の確信とともに。


＜ジャック＞
ＬＰ：６１００
場：スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン（攻6500），伏せカード１枚
手札：０枚
ＳＣ：４
＜ディマク＞
ＬＰ：３５００
場：地縛大邪神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク
手札：０枚
ＳＣ：４


　シグナーとダークシグナー、五千年を周期として繰り返された、戦いの歴史。
　しかしそれ以外にも、戦いはあった。
　かつて三千年の昔、はるかエジプトの地で起こった“戦いの記憶”。
　王と神、宿命は巡る。
　その因縁は再び蘇る――２人のデュエリストの手によって。




第十六章　王者の鼓動

『――『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク』の効果！！　互いのフィールド・墓地のシンクロモンスターの攻撃力を全て得る！　よってその攻撃力は……１６１００ポイント！！！』

地縛大神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク
攻４５００→攻１６１００

（“スーパーノヴァ・ドラゴン”の倍以上だと……！？　これが“最強の地縛神”の真の力ということか！）
　ジャックは顔をしかめ、それを見上げる。
　だがしかし、攻撃力だけではない――この“大邪神”の恐ろしさは、その程度ではない。
『……私のターン！！　“スカーレッド・ノヴァ・ゾーク”が存在する限り、私はカードをドローできない……が、十分だ。他のカードなどなくとも、これで事足りる』

＜ディマク＞
ＳＣ：４→５
＜ジャック＞
ＳＣ：４→５

『まずは貴様だ、ジャック・アトラス……そして残るシグナーは４人。一人残らず葬って
やる。一足先に、冥界にて待つが良い』
　大量の瘴気を振りまきながら、“紅蓮の悪魔”はジャックを見下ろす。
　対するジャックは怯むことなく、その能力を見定めた。
『“スカーレッド・ノヴァ・ゾーク”の直接攻撃――“メテオ・インパクト”！！！』

　――ズゴォォォォッ！！！！！！！！！！

　巨大な右拳が地獄の業火を纏い、振り下ろされる――対するジャックは迷うことなく、墓地のカードを弾き出した。
「墓地の『ブロック・リゾネーター』を除外し、効果発動！　この攻撃によるダメージをゼロにする！！」


ブロック・リゾネーター　　／地
★★
【悪魔族・チューナー】
自分フィールド上にＳモンスターが存在する場合、
自分がダメージを受けるとき、代わりに墓地から
このカードを除外できる。
攻　７００　　守　８００


　――バシィィィィィィィッ！！！！！！！！！！

　巨大な音叉が出現し、“大邪神”の拳を受け止める。
　いかに強力な一撃でも、これで発生するダメージはゼロ――しかし衝撃はジャックを襲い、そして更なる害をもたらした。
「――！？　ぐぅ……っっ！！」
　ジャックはＤホイールの姿勢を懸命に保ちながら、苦痛に顔を歪ませる。
　ジャックに向け放たれた瘴気は、彼の肉体を確実に蝕む――その魂を穢してゆく。
『直撃は避けたか……だが無駄だ！　ターン終了時、“スカーレッド・ノヴァ・ゾーク”の効果発動！！　フィールド上の他のモンスターを全て墓地に送る！！！』
「……っ！！　ならば俺は『スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン』の効果を――」
『――発動できんよ！　“スカーレッド・ノヴァ・ゾーク”が存在する限り、シンクロモンスターは除外されない！！』
　“大邪神”は右腕を伸ばし、ドラゴンを鷲掴みにする。
　その瘴気に穢され、ドラゴンは腐りゆく――ドス黒い“泥”と成り果て、大地に墜ちた。


＜ジャック＞
ＬＰ：６１００
場：伏せカード１枚
手札：０枚
ＳＣ：５
＜ディマク＞
ＬＰ：３５００
場：地縛大邪神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク（攻13600）
手札：０枚
ＳＣ：５


『――さあ、ジャック・アトラス！　貴様のラストターンだ……サレンダーなど認めぬ。最後まで足掻いてみせよ、足掻けるものならな』
「……っ！　ぐう……っ」
　ジャックは俯いたまま、Ｄホイールは減速してゆく。
　場には発動条件を満たさぬトラップが１枚。手札はなく、スピードカウンターも不足している。
　そして何より、“大邪神”の瘴気に穢された彼は、意識が朦朧としてゆく――打つ手などなく、まさしく絶体絶命の窮地だ。
　しかし、

　――ドクン……ッ

　鼓動する――心臓が、いや“魂”が。
　この絶望的状況において尚、その魂は砕けない。
「……荒ぶる。荒ぶるぞ――我が魂！！！」
　ジャックの咆哮とともに、全身が真紅の輝きを纏う。
　燃え滾るその炎は、瘴気の侵食を浄化する。
　Ｄホイールの加速とともに、彼は顔を上げ、開眼した。
「俺のターン――ドロー！！！」

＜ジャック＞
ＳＣ：５→６
＜ディマク＞
ＳＣ：５→６

『そうだ……そうでなければ詰まらぬ！！　足掻き、もがき、苦しみ――その果てに死ね、ジャック・アトラス！！！』
　ディマクのその挑発に、ジャックは眼光で応える。
　絶望を映さぬ、強者の瞳――そこには一片の迷いすらなく、ただ勝利のみを欲する。
「俺はコイツを召喚する――来い、『スカーレッド・ファミリア』！！」


スカーレッド・ファミリア　　／闇
★★★★
【悪魔族】
このカード名の①②の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できない。
①：自分フィールドの悪魔族モンスター１体をリリースし、
自分の墓地のドラゴン族・闇属性Ｓモンスター１体を対象として発動できる。
そのモンスターを守備表示で特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターの効果は無効化される。
②：墓地のこのカードを除外し、
自分フィールドのドラゴン族・闇属性Ｓモンスター１体を対象とし、
１～８までの任意のレベルを宣言して発動できる。
そのモンスターはターン終了時まで宣言したレベルになる。
攻１６００　　守　０


　ジャックが喚び出したモンスターに、ディマクは少なからぬ動揺を見せた。
　全身が炎でできた、人間大の悪魔。
　それは“紅蓮の悪魔”も知るモンスターだ――“しもべ”たるべきその悪魔が、ジャックのフィールドに佇んでいる。

『――おやおや、これは驚いた！　誰かと思えばアナタは、私の“元”主様ではないですか！』

　飄々としたその口調に、“紅蓮の悪魔”はディマクを通して、不快を示す。
『“元”だと？　我が“使い魔”風情が……我に逆らうつもりか！！』
　圧倒的プレッシャーを放つ“紅蓮の悪魔”。しかしそれを前にしても、“ファミリア”は調子を変えない。
『おお、怖い！　しかし私めはすでに、アナタの臣下ではないのです。ジャック・アトラス……彼こそが、私の仕えるべき“王の器”たる者』
　“ファミリア”は一礼しつつ、“紅蓮の悪魔”に敵対の意志を示す。
　彼はすでに知っているのだ――ジャック・アトラス、その内に宿る“剣”を。
「……戯れ言はそこまでだ！　力を貸せ、『スカーレッド・ファミリア』よ――効果発動！！　自身をリリースすることで、墓地のドラゴン族・闇属性シンクロモンスター１体を特殊召喚する！！」
　“ファミリア”は躊躇うことなく、その身を巨大な炎に変える――そしてその中から、ドラゴンが飛び出す。
「蘇れ――『レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト』！！」
　真紅の竜が咆哮する。
　しかし“スカーライト”では、“大邪神”に対抗できない。ジャックはそれを無論承知し、最後の伏せカードを開いた。
「そしてトラップカードオープン『王の招聘（しょうへい）』！　墓地から“リゾネーター”を可能な限り特殊召喚する！！」


王の招聘
（罠カード）
自分の墓地から「リゾネーター」モンスターを
可能な限り特殊召喚する（１種類につき１体まで）。
ターン終了時、この効果で特殊召喚したモンスターを
全てゲームから除外する。


『またシンクロか……懲りぬ奴め。無駄だとまだ分からんか！』
　いたずらなシンクロ召喚は“大邪神”の攻撃力を上げるだけ――ジャックもそれは分かっている。それでも、
「俺は墓地から“ダーク”“クリムゾン”“フォース”“レッド”――４体のリゾネーターを特殊召喚！！」
　ジャックは恐れず、プレイを続ける。
　これで彼のフィールドには、チューナーモンスターが“４体”――頭をよぎる“可能性”に、さしものディマクも眉をひそめた。


＜ジャック＞
ＬＰ：６１００
場：レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト，ダーク・リゾネーター，
　　クリムゾン・リゾネーター，フォース・リゾネーター，レッド・リゾネーター
手札：０枚
ＳＣ：６
＜ディマク＞
ＬＰ：３５００
場：地縛大邪神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク（攻13600）
手札：０枚
ＳＣ：６


「そして墓地から『スカーレッド・ファミリア』を除外し、第２の効果発動！　“スカーライト”のレベルを“３”に変更する！！」
　本来シンクロ召喚とは、チューナー１体を素材とする召喚方法だ。
　にもかかわらず“ダブルチューニング”“トリプルチューニング”と、ジャックは常識外れの戦術を披露してきた――そして彼は、さらに“その上”を目指す。
「――感謝するぞ“大邪神”……そろそろ“次”が欲しかったところだ！　キングたる我がデュエル、貴様のおかげで更なる高みへ登り詰めよう！！」
　荒ぶる鼓動、燃え滾る魂。
　自身の高ぶりを存分に解放し、彼は次なる境地へ進む。
「俺はレベル３『レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト』に！　レベル合計９となる“リゾネーター”４体を――“クアドラプル・チューニング”！！！」
　９つの炎の輪が、ドラゴンを中心に回転する。
　それは巨大な炎塊となり、ドラゴンは最強なる進化を目指す。
「王者の魂、今ここに極致へ至らん！　神をも超えしこの剣、とくとその目に焼き付けよ！！　シンクロ召喚――我が全霊、『レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング』！！！」


レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング　　／闇
★★★★★★★★★★★★
【ドラゴン族・シンクロ】
チューナー４体＋「レッド・デーモンズ・ドラゴン」Ｓモンスター
このカードはＳ召喚でのみＥＸデッキから特殊召喚できる。
①：このカードの攻撃力は、フィールドの他のモンスターの攻撃力の合計分アップする。
②：フィールドのこのカードは相手の効果を受けず、破壊されない。
③：自分のバトルフェイズ開始時に発動できる。相手は自身のフィールドの
全てのモンスターを攻撃表示に変更し、全てのモンスターでこのカードを
攻撃しなければならない。この効果を発動したターン、自分は攻撃できない。
④：このカードが戦闘ダメージを与えたターン終了時、このカードをＥＸデッキ
に戻し、墓地から「レッド・デーモンズ・ドラゴン」Ｓモンスター１体を特殊召喚する。
攻４５００　　守３８００


　己が魂より生み出した新たなるカード、それが決闘盤に叩きつけられると同時に、炎が弾け飛ぶ。
　現れたるは“王者の竜”。右腕の傷痕や、折れた右角はそのままに、しかし確かな“王威”を放つ。
　『スカーレッド・ノヴァ・ドラゴン』とも『スカーレッド・スーパーノヴァ・ドラゴン』とも異なる――“地縛神”を取り込まない、ジャックの純粋なる力。彼の根幹たる“王者の魂”、その結晶たるドラゴン。
『このプレッシャー……なるほど大したものだ。だが！　どれほどの力を持とうとも、“地縛神”には届かぬ！！』
　“地縛神”に攻撃は許されず、また“スカーレッド・ノヴァ・ゾーク”は相手の如何なるカード効果も受けつけない――それがディマクの自信の根拠だ。
　しかし、
「攻撃など不要……見せてやろう。俺のバトルフェイズ開始と同時に、『レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング』の効果発動！　貴様は全てのモンスターを攻撃表示に変更し、“キング”を攻撃しなければならない！！」
『！！？　な、何だと！？？』
　前代未聞のその効果に、ディマクは驚愕を露わにした。
　これはモンスターではなく、相手プレイヤーを対象とする効果――故に“スカーレッド・ノヴァ・ゾーク”にも適用される。しかも自分のターン中に、相手からの攻撃を強制させるなど、常識外れにも程がある。
　絶対なる“キング”の放つ王威、それに逆らうことはできない。たとえ“神”だとしても。
「バトルの拒否など許さん……キングのデュエルは常に、エンターテインメントなのだ！！」
『チィ……ならばそのドラゴン、正面から叩き潰してくれる！！　忘れたかジャック・アトラス！　“スカーレッド・ノヴァ・ゾーク”は、全てのシンクロモンスターの攻撃力を吸収する！　シンクロモンスターである限り、“大邪神”は倒せない！！』

地縛大神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク
攻１３６００→攻１８１００

「――それはどうかな。『レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング』の効果！　フィールドの他のモンスターの攻撃力分、攻撃力をアップする！！」
『！？　何……ッ』

レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング
攻４５００→攻２２６００

　“キング”の攻撃力が、一気に２万を超える。
　しかしディマクが言うことも確かだ――“キング”の攻撃力が上がったことで、“大邪神”のそれも跳ね上がる。

地縛大神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク
攻１８１００→攻３６２００

　そして“大邪神”の攻撃力が上がったことで、“キング”の攻撃力も上がる。

レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング
攻２２６００→攻４０７００

　王威と神威、２体の威光は衝突し、空間を歪め――この世の条理を超越してゆく。

地縛大神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク
攻３６２００→攻５４３００→攻７２４００→攻９０５００→攻１０８６００→

レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング
攻４０７００→攻５８８００→攻７６９００→攻９５０００→攻１１３１００→

　両者の攻撃力は、加速度的に上昇する。
　これはすなわち“無限ループ”。
　文字通り果てなき試行、その先に両者は辿り着く。
　人智を超えた領域に。

地縛大神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク
攻∞

レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング
攻∞

「ク……バトルだ！！　『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク』の攻撃！！」
「迎え撃て――『レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング』！！」
　２体は拮抗し、共鳴する。
　両者は右拳を振りかざし、ぶつけ合う――そして、爆音を起こした。
「――“メテオ・インパクト”！！！」
「――“アブソリュート・ソウル”！！！」

　――ズドォォォォォォォンッッッッ！！！！！！！！！！！！

　前人未踏の超激突。
　空を見上げるディマクに対し、ジャックは前を見据える。

　見届けるまでもなかった。
　両者の攻撃力は互角、ならば結果は相討ちか――否、それは違う。

　ぶつけ合った拳の先から、亀裂が走り、崩れてゆく――『地縛大神 スカーレッド・ノヴァ・ゾーク』の身体が。
「――キングは不滅。『レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング』は如何なる手段によっても破壊されない……たとえ相手が“神”であるとしても」


＜ジャック＞
ＬＰ：６１００
場：レッド・デーモンズ・ドラゴン・ザ・キング（攻4500）
手札：０枚
ＳＣ：６
＜ディマク＞
ＬＰ：３５００
場：
手札：０枚
ＳＣ：６


　――決着はついた。
　“大邪神”が消滅し、次はディマクのターン。
　しかし彼にもはや戦意はなく、口元に笑みを零した。
「――感謝する……ジャック・アトラス」
　穏やかに、彼はデッキに右手を置く。
　“地縛神”を倒され、ダークシグナーの呪縛から解放された彼が選んだのは、サレンダー ――すなわち敗北。
　コースを囲っていた闇の炎が消え、彼の姿も消えてゆく――日の光に照らされ、浄化されゆくかのように。

　彼もまた、犠牲者の一人。
　一族の怨念から解放され、心安らかに消え去った。
　ジャックはＤホイールを止め、その様を見届ける。

（……これでここは片がついた。後は――）
　ジャックは顔を上げ、視線を向ける。
　その先はＫＣ開発局。永遠の“ライバル”が向かった先へ。




　一方、その頃――遊星はＤホイールを走らせていた。
　アクセルを緩めることなく、全速で。
（今の衝撃音はクロウ……いやジャックか？　あの２人なら必ず勝つ！　後は――俺次第だ）
　そして彼は停止する。
　ＫＣ開発局前、“その男”は漆黒のＤホイールとともに、遊星を待ち受けていたのだ。

「――待ちわびたぞ……不動遊星」

　その男の名は――ルドガー・ゴドウィン。
　２人は対峙し、睨み合う。
　シグナーとダークシグナー、数奇な運命に翻弄された彼らの“再戦”は、遂に――最終局面に突入する。




第十七章　正と邪の狭間で

　ルドガー・ゴドウィン――彼は生まれながらにして、左腕にシグナーの痣を持っていた。
　５人のシグナーのリーダーたるべき証――赤き竜の頭“ドラゴン・ヘッド”を。
　しかし彼の肉体はのちに、冥界の王に穢された。
　シグナーとダークシグナー、両者の初戦は言わば、彼の体内で行われたのだ。
　双方の痣を宿した彼は、その狭間で揺れ動き――そしてその果てに、彼は後者を選んだ。
　自らの左腕を切り落としてまで。

　そこにいかなる想いがあったのか。
　正義の使者たるべく生まれた彼が、何を思い願い、邪の道を選んだのか――その真意を知る者は今やいない。
　彼自身を除いては。




　ＫＣ開発局前にて――遊星とルドガー、２人はＤホイールとともに向かい合い、対峙していた。
「……待ち構えているとは意外だな。“フォーチュン”のプログラム解析に躍起かと思ったが」
　遊星のその言葉に、ルドガーは不敵にほくそ笑む。
「時間の問題だ、焦ることはあるまい。世界中のモーメントを暴走させ、この世界も終わらせる――しかしその前に、再び決着をつけるとしよう。不動博士の息子にして、私の代わりにシグナーを統べた男……不動遊星。貴様のカードに、この世界の命運が掛かっていると知れ」
　ルドガーは両腕をかざしてみせる。
　右腕にはダークシグナーの証たる“蜘蛛”の痣、そして左腕にはシグナーのリーダーたる証“ドラゴン・ヘッド”が輝いている。
「……！　その左腕、お前の腕か。取り戻したんだな」
「ほう、知っていたか。これは貴様らシグナーを滅ぼした戦利品だ。もともと私の物だがね」
　ルドガーの左腕――それは“この世界”でかつて、ゴドウィンが使用したものだ。
　それによりゴドウィンは、一時的に赤き竜の力をも掌握した。しかし適性者でない彼は、結局は痣を失い、“ドラゴン・ヘッド”は遊星が引き継ぐこととなったのだ――だが今は本来の持ち主、ルドガーの元にある。
「私以外のダークシグナー達が、シグナーの痣をも制御した理由……想像がついたか？　シグナーの長たる我が力により、貴様らの屍から移植したのだ。しかしそれも、所詮は仮初め……誰も私には届かぬ。“元シグナー”如きに敗れ――残るは私一人となった」
　彼のその言葉に、遊星は反応した。
（そうか……やったな、ジャック、クロウ！　後は俺だけだ！）
　２つの痣に怯むことなく、遊星はルドガーを指差し、叫ぶ。
「たとえシグナーの力がなくても……俺達には俺達の力がある！　勝負だ、ルドガー！　俺はお前に必ず勝つ……俺をこの場に届けてくれた、仲間達のためにも！！」
　遊星の宣言を受け、ルドガーも怯むことなく、やはり嗤った。
「いいだろう。２つの神に選ばれし我が力……その身で存分に味わうが良い！」

　闇色の炎が発生し、地面を駆ける。
　システムが反応し、道路が動き、形を変えてゆく――闇の炎に囲まれた“蜘蛛”のデュエルレーンを形成した。

「「――ライディングデュエル！　アクセラレーション！！」」


＜遊星＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
ＳＣ：０
＜ルドガー＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
ＳＣ：０


　２人の駆るＤホイールは、同時に発進する。
　しかし遊星号の加速が勝り、遊星が先行する形となった。
「――いくぞ！　俺のターン！！」

＜遊星＞
ＳＣ：０→１
＜ルドガー＞
ＳＣ：０→１

「俺は『シンクロン・キャリアー』を召喚！　さらに効果により『ジャンク・シンクロン』を追加召喚する！」


シンクロン・キャリアー　　／地
★★
【機械族】
「シンクロン・キャリアー」の②の効果は１ターンに１度しか使用できない。
①：このカードがモンスターゾーンに存在する限り、自分は通常召喚に加えて
１度だけ、自分メインフェイズに「シンクロン」モンスター１体を召喚できる。
②：このカードがモンスターゾーンに存在し、このカード以外の「シンクロン」
モンスターが戦士族または機械族ＳモンスターのＳ素材として自分の墓地へ
送られた場合に発動できる。自分フィールドに「シンクロントークン」
（機械族・地・星２・攻１０００／守０）１体を特殊召喚する。
攻　０　　守１０００


「俺はレベル２『シンクロン・キャリアー』に、レベル３『ジャンク・シンクロン』をチューニング！！」
　『ジャンク・シンクロン』が３つの“星”となり、“キャリアー”の周囲を駆け巡る。
「集いし星が……新たな力を呼び起こす！　光さす道となれ！　シンクロ召喚――いでよ、『ジャンク・ウォリアー』！！」


ジャンク・ウォリアー　　／闇
★★★★★
【戦士族・シンクロ】
「ジャンク・シンクロン」＋チューナー以外のモンスター１体以上
①：このカードがＳ召喚に成功した場合に発動する。
このカードの攻撃力は、自分フィールドのレベル２以下の
モンスターの攻撃力の合計分アップする。
攻２３００　　守１３００


「さらにカードを２枚セットし、ターンエンドだ！」
　遊星はエースモンスターを呼び、盤石の布陣を敷く。
　まずは様子見――対抗策を用意しつつ、宿敵の動向を窺う。


＜遊星＞
ＬＰ：４０００
場：ジャンク・ウォリアー，伏せカード２枚
手札：２枚
ＳＣ：１
＜ルドガー＞
ＬＰ：４０００
場：
手札：５枚
ＳＣ：１


「『ジャンク・ウォリアー』……フン、変わらんな。私のターン！！」

＜ルドガー＞
ＳＣ：１→２
＜遊星＞
ＳＣ：１→２

「昨日と同じ……ぬるい初手だ。それで対抗できるつもりか？　私は『地縛根』を召喚し、効果発動！　自身をリリースすることで“地縛神”を特殊召喚する！！」
「！！　何……っ！？」


地縛根　　／闇
★
【植物族】
①：フィールド魔法カードが表側表示で
存在しない場合、このカードを破壊する。
②：このカードをリリースして発動できる。
手札から「地縛神」モンスター１体を特殊召喚する。
このターン、自分のモンスターは攻撃できない。
攻　０　　守　０


「我が右腕に宿りし“地縛神”……再び見せてやろう。降臨せよ『地縛神 Ｕｒｕ』！！」


地縛神 Ｕｒｕ　　／闇
★★★★★★★★★★
【昆虫族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●１ターンに１度、このカード以外の自分フィールド上のモンスター１体を
リリースする事で、相手フィールド上に表側表示で存在するモンスター１体を選択し、
エンドフェイズ時までコントロールを得る。
攻３０００　　守３０００


　暗黒の“根”が急成長し、巨大な“蜘蛛”へと変貌する。
　大地を揺らし、大いなる威圧とともに、遊星を見下ろした。
「ただし『地縛根』の効果を使用したターン、私は攻撃できない……が、これで終わりではないぞ？」
　ルドガーが手札から選び出したカードに、遊星は両眼を見開いた。
　よもや後攻１ターン目から――わずか１日前の恐怖が、遊星の脳裏に蘇る。


ＤＴジオグリフ・リライト　　／闇
★★★★★★★★★★
【悪魔族・ダークチューナー】
このカードをシンクロ素材とする場合、レベルは２倍になり、
「地縛」ダークシンクロモンスターのシンクロ召喚にしか使用できない。
①：自分フィールド上に「地縛神」モンスターが存在するとき、
このカードを手札から攻撃表示で特殊召喚することができる。
攻　０　　守　０


（こうも早く仕掛けてくるとは……だが！　対抗策はある！！）
　上空に巨大な“黒星”が現れると同時に、遊星はカードを翻す。
「――トラップカード『スター・ストライク』を発動！　『ジャンク・ウォリアー』を選択し……そのレベル分だけ“ジオグリフ・リライト”のレベルを下げる！！」


スター・ストライク
（罠カード）
自分フィールドのモンスター１体を選択して発動する。
そのモンスターのレベル分だけ、フィールドの他の
モンスター１体のレベルを下げる。
この効果でレベル０以下になった場合、レベル１となる。


　『ジャンク・ウォリアー』が右拳を振るい、放たれた光が“黒星”を叩く。
　これにより“ジオグリフ・リライト”のレベルは半分に――レベルが合わず、“地縛邪神”の召喚条件は満たさないはずだ。
「ダークシンクロ封じか……ご苦労なことだ。確かにこれで、私は“地縛邪神”を召喚できなくなった……だが、私の狙いは元より別にある」
　ルドガーの残る手札は３枚。そのうち１枚を伏せ、さらに１枚を掴み取る。
「私は『地縛神 Ｕｒｕ』と『ＤＴジオグリフ・リライト』を――リリース！！」
「！！　な、何だと！？」
　あまりに意外な宣言に、遊星は驚きを隠せない。
　満を持して揃えたキーカード２枚を、惜しげもなくリリース――そこにいかなる真意があるのか、想像もつかない。
「シグナーよ、震撼せよ！　光はすでに闇に呑まれ、世界に帳が訪れた……冥界の王に屈せし光の化身よ、世界を再び終焉に導くべく、我が元に屈従せよ！！　『地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ（ケツァルコアトル）』！！！」


地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ　　／闇
★★★★★★★★★★★★
【ドラゴン族】
このカードは通常召喚できない。
自分フィールド上の「地縛神」「ＤＴ」モンスターを１体ずつリリースした
場合に手札からのみ特殊召喚できる。①の効果を発動したデュエル中、「地縛神」
モンスターの効果は無効となる。
①：特殊召喚成功時、手札を全て捨てて発動する。このカードをＥＸモンスターゾーン
に移動し、手札・デッキ・墓地から「地縛神」モンスターを可能な限り特殊召喚する
（１種類につき１体まで）。このターン、自分のモンスターは攻撃できない。
②：このカードの攻撃力・守備力はそれぞれ、フィールドの「地縛神」モンスターの
攻撃力・守備力の合計となる。
③：このカードが戦闘を行う事によって相手が受ける戦闘ダメージは０になる。
④：相手はこのカードを攻撃対象に選択できない。
⑤：このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けず、効果を無効化されず、
相手の効果で破壊されない。
攻？　　守？


　上空に現れたその存在に、遊星は言葉を失う。
　それは初見のモンスターカード。しかしその“ドラゴン”の姿は、あまりにも見覚えのあるものだった。
「“赤き竜”……だと？　バカな！！」
　召喚されたのは十年前、遊星達を幾度となく救ってきた存在。“シグナー”の根幹を成すドラゴン。
　あり得ない、こんなことがあり得てはいけない――この竜が自分たちに対し、牙を向けることなど。
「――どうした不動遊星……貴様らの痣が我らの手中にある時点で、想定すべき事態だろう？」
　ルドガーの左腕からは痣が消え、代わりに――彼の背には煌々と輝く。
　ドラゴン・ヘッド、ウィング、クロー、レッグ、テイル――５つの痣が集いし、“赤き竜”の紋章が。
「ここでは少し狭いな……私だけでも、場所を変えさせてもらおう」
「……！？」
　飛翔する竜は高度を下げ、ルドガーに食らい付く。しかしそれは、召喚者たる彼に反旗を翻したわけではない。
　“赤き竜”はルドガーを取り込み、再び上空へ飛び立った――その体内から、彼は悠然と遊星を見下ろす。
　そして闇色の炎は変化し、立体道路ごと形を変えてゆく――“蜘蛛”の地上絵は“竜”へと変形した。シグナーにはあまりに馴染み深い形、“赤き竜”の地上絵に。
「そして手札を捨て、効果発動――デッキ・墓地から“地縛神”５体を特殊召喚する！！」
「！！！？」
　“赤き竜”の中からルドガーが宣言し、同時に大地が大きく轟く。
　地面から５つの“根”が生えた。それらは急成長し、形どってゆく――それぞれ５つの生命体を。
　――“巨人”、“猿”、“トカゲ”、“ハチドリ”、そして“蜘蛛”。
　遊星を取り囲むように、巨大な――５体の“地縛神”が出現した。


地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ　　／闇
★★★★★★★★★★
【悪魔族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●このカードが戦闘によって相手モンスターを破壊した場合、
破壊したモンスターの元々の攻撃力分のダメージを相手ライフに与える。
攻３０００　　守２５００

地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ　　／闇
★★★★★★★★★★
【獣族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●フィールド上に表側表示で存在するこのカードが戦闘によって破壊される場合、
代わりにこのカード以外の自分フィールド上のモンスター１体をリリースして
相手のライフポイントを半分にできる。
攻２８００　　守２４００

地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ　　／闇
★★★★★★★★★★
【爬虫類族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●このカードがこのカード以外の効果によって破壊された時、
フィールド上のカードを全て破壊する。
攻２８００　　守１８００

地縛神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ　　／闇
★★★★★★★★★★
【鳥獣族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●フィールド上に表側表示で存在するこのカードが、
このカードの効果以外の方法でフィールド上から離れた時、
相手フィールド上に表側表示で存在するモンスターを全て破壊し、
破壊したモンスターの数×８００ポイントダメージを相手ライフに与える。
攻２５００　　守２５００

地縛神 Ｕｒｕ　　／闇
★★★★★★★★★★
【昆虫族】
このカードがフィールド上に表側表示で存在する場合、
「地縛神」と名のつくカードを召喚・反転召喚・特殊召喚する事ができない。
フィールド上にフィールド魔法が表側表示で存在しない場合、
このカードの以下の効果は無効となり、このカードはエンドフェイズ時に破壊される。
●このカードは相手プレイヤーに直接攻撃する事ができる。
●相手モンスターはこのカードを攻撃対象にする事ができない。
●このカードは相手の魔法・罠カードの効果を受けない。
●１ターンに１度、このカード以外の自分フィールド上のモンスター１体を
リリースする事で、相手フィールド上に表側表示で存在するモンスター１体を選択し、
エンドフェイズ時までコントロールを得る。
攻３０００　　守３０００


　驚愕と、そして戦慄。
　赤き竜の“地縛神化”に加え、“地縛神”５体に取り囲まれたこの状況――まともな精神状態を維持することなど、果たして出来ようものか。
「――この効果で喚び出した“地縛神”は、全ての効果を失う……だが、それで終わりではない。“ケツァルコアトル”の攻撃力は、“地縛神”全ての攻撃力の合計となる！！」
　“赤き竜”は邪気を滾らせ、咆哮する――新たに“地縛神”を束ねる超越者として、その存在を主張する。

地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ
攻？→攻１４１００
守？→守１２２００

「ただし“ケツァルコアトル”の戦闘により発生する、貴様へのダメージは０になる……が、十分だろう？　“ケツァルコアトル”が相手モンスターを排除し、残る“地縛神”全てでトドメを刺す。私はこれでターンエンド――そして次が、貴様のラストターンだ」


＜遊星＞
ＬＰ：４０００
場：ジャンク・ウォリアー，伏せカード１枚
手札：２枚
ＳＣ：２
＜ルドガー＞
ＬＰ：４０００
場：地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ（攻14100），地縛神 Ｕｒｕ，
　　地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ，地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ，地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ，
　　地縛神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ，伏せカード１枚
手札：０枚
ＳＣ：２


「お、俺の、ターン……っ」
　遊星はデッキに指を伸ばす。しかしそれは震え、上手くカードを掴めない。
　武者震い、のわけがない――これは紛れもない恐怖だ。昨日の敗北から立ち直り、奮い立たせた戦意が、再び萎縮している。
　１体でも脅威の“地縛神”が５体、いや６体。その絶対的プレッシャーは、彼の自律神経を狂わせる。刻み込まれた恐怖が、彼を捕らえて放さない。
　動悸は速まり、呼吸が荒くなる。全身が冷や汗をかき、息苦しくてたまらない。
（俺は……みんなの、仲間達のために、俺は……っ）
　瞳から光が消えてゆく。
　Ｄホイールが減速し、背後の“巨人”が迫ってくる。

　絶体絶命の窮地。
　１０年前ならこんなとき、背中に“痣”が輝いた――赤き竜の、仲間達の痣が、彼の背中を押してくれた。

　けれどその“痣”は今や、ルドガーの背に輝く。
　かつて３人で闘った、レクス・ゴドウィンとのデュエルとも違う――今は、独りだ。
　頼るべき絆もない。
　今まで信じてきた全てが、自信が、足下から崩れ去ってゆく。

　デュエルを進めない遊星に、“巨人”が右腕をゆっくりと伸ばした。
　走れないＤホイーラーにターンは回らない。
　その腕に捕まれば、その時点で敗北だ。

　光のない暗闇で、俯いた彼の背を――けれどそのとき、“誰か”が押し出した。

　――まだだよ、遊星

　アクセルを踏み込んだわけではない。
　けれど彼のＤホイールは、不自然に加速する。“巨人”の右腕は届かない。
　一体何が起きたのか――遊星もすぐには分からない。
　けれどこれは、聞き覚えのある声だ。
　昨夜、“地縛邪神”に敗れた彼を起こし、その背を押した“彼ら”――そのうちの１人の声。

　そうだ、分かる――遊星は“彼”を知っている。
　“痣”などなくとも、遊星は１人ではない。
　“チーム5D’s”は、６人ではない――“７人”だ。
　遊星と、遊星をこの場に送り出した５人と、そしてもう１人――欠くことのできない、仲間がいる。

「俺のターン――ドローッ！！！」

＜遊星＞
ＳＣ：２→３
＜ルドガー＞
ＳＣ：２→３

　１人ではないのだ、決して。
　もう恐れはしない――遊星は吹っ切れ、顔を上げる。ただ前だけを見据える。
「俺は『シンクロン・エクスプローラー』を召喚！　効果により墓地から『ジャンク・シンクロン』を復活させる！！」
　彼の場にさらに、２体のモンスターが並ぶ。
　“地縛神”を前にしては、あまりに卑小な存在。けれど１体では敵わずとも、２体なら、そして３体なら――そうやって彼らは闘ってきた。
「俺はレベル２『シンクロン・エクスプローラー』に、レベル３『ジャンク・シンクロン』をチューニング！！」
　『ジャンク・シンクロン』が３つの“星”となり、“エクスプローラー”の周囲を駆け巡る。
「集いし願いが……新たな世界へ加速する！　光さす道となれ！　シンクロ召喚――勇気の力、シンクロチューナー『アクセル・シンクロン』！！」


アクセル・シンクロン　　／闇
★★★★★
【機械族・シンクロ・チューナー】
チューナー＋チューナー以外のモンスター１体以上
自分は「アクセル・シンクロン」を１ターンに１度しかＳ召喚できない。
①：１ターンに１度、デッキから「シンクロン」モンスター１体を墓地へ送り、
以下の効果から１つを選択して発動できる。
●墓地へ送ったそのモンスターのレベル分だけ、このカードのレベルを上げる。
●墓地へ送ったそのモンスターのレベル分だけ、このカードのレベルを下げる。
②：相手メインフェイズに発動できる。
このカードを含む自分フィールドのモンスターをＳ素材としてＳ召喚する。
攻　５００　　守２１００


「――フン……知っているぞ、“アクセルシンクロ”だろう？　“コカライア”は倒せたようだが……この状況、覆せると思うか？」
「……！！」
　ルドガーの余裕は崩れない。
　昨日からの全てのデュエルが、“痣”を通し、ルドガーに知られている――龍亞のデュエルを知る彼は、取るに足らぬ悪あがきと見た。

（もう一度……力を貸してくれ、“ブルーノ”！！）

　遊星は全開で加速する。
　“地縛神”から逃れるためではない――加速するほどに“風”は増す。
　彼は両眼を閉じ、心を研ぎ澄ませ、“風”と一つになる――ライディングデュエルでのみ可能な、特別な召喚方法。
　“彼”に教わったその“境地”に、彼は今いちど到達する。

「――“クリアマインド”！！　俺はレベル５『ジャンク・ウォリアー』に、レベル５『アクセル・シンクロン』をチューニング！！」

　彼は両眼を見開き、右手をかざす。
　手にした白紙のカードに、絵柄が刻まれてゆく――スピードの世界で生まれし存在、“彼”との絆の結晶が。

「集いし絆が……仲間の魂と重なり合う！　照らし出せ！！　俺たちの未来のその先を――“アクセルシンクロ”！！！」

　猛スピードで走る遊星が、Ｄホイールごと、忽然と姿を消す。
　上空から見下ろすルドガーにも、その所在を視認することはできない。

　――ドンッ！！！

　衝撃音とともに、遊星は再び出現する。
　折れない心、不滅の絆を胸に――新たな“シューティング・スター・ドラゴン”とともに。

「カモン――『シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ（テックジーナス エクスパンション）』！！！」


シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ　　／風
★★★★★★★★★★
【ドラゴン族・アクセルシンクロ】
Ｓモンスターのチューナー＋チューナー以外のＳモンスター１体以上
このカード名の②③の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できない。
①：自分フィールドのモンスターを対象とするモンスターの効果が発動した時、
自分の墓地からチューナー１体を除外して発動できる。その発動を無効にし破壊する。
②：相手モンスターの攻撃宣言時に発動できる。その攻撃を無効にする。
③：相手ターンに、このカードが墓地に存在する場合、自分フィールドの
Ｓモンスター２体をリリースして発動できる。このカードを特殊召喚する。
攻３３００　　守２５００


　“テックジーナス”――“彼”の魂を武装として纏い、白銀の竜は咆哮する。
　絶望的なこの状況で、なお強く輝く――消えることなき“星”の如く、６体の“地縛神”と向かい合った。


＜遊星＞
ＬＰ：４０００
場：シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ，伏せカード１枚
手札：２枚
ＳＣ：３
＜ルドガー＞
ＬＰ：４０００
場：地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ（攻14100），地縛神 Ｕｒｕ，
　　地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ，地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ，地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ，
　　地縛神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ，伏せカード１枚
手札：０枚
ＳＣ：３




第十八章　地縛暗転

「“テックジーナス”……？　何だそれは。そんなもので逆転できると、本気で思っているのか？」
　ルドガーはなおも余裕の構えだ。
　遊星が喚び出した正体不明のドラゴンを目の当たりにしても、微塵の動揺もない――その一因はまず、両者の対極的な状況にあるだろう。
　空を自由に飛び、見下ろすルドガーに対し、地ベタを走るしかない遊星――この精神的優位性は、思いのほか大きいものだ。
　遊星が如何なる戦術を見せようとも、覆すことは極めて困難と言えるだろう。
　それでも、
「俺はもう迷わない……！　バトルだ！！　『シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ』の攻撃！！」
　ドラゴンは旋回し、飛行速度を増してゆく。
　“地縛神”は本来、攻撃不可能なモンスター。しかし効果が無効となっている今なら、撃破が可能――遊星はそう判断し、“蜘蛛”を指差した。
「攻撃対象は地縛神“ウル”だ――“スターダスト・シュート”！！」

　――バギィィィィンッ！！！！

　ドラゴンは自身を弾丸のごとく撃ち放ち、“蜘蛛”を貫く――はずだった。
　しかし現実は異なる。
　ガラスのような半透明の“壁”が現れ、ドラゴンの突撃を阻んだのだ――激突し、弾かれたドラゴンは、遊星の頭上で体勢を立て直す。
「……通ると思ったか？　私は永続トラップを発動した――『呪縛結界』！！」


呪縛結界
（永続罠カード）
①：自分フィールドに「地縛神」モンスターが存在しないとき、
フィールドのこのカードは墓地に送られる。
②：このカードが魔法＆罠ゾーンに存在する限り、以下の効果を適用する。
●相手モンスターの攻撃は無効になる。
●自分はダメージを受けない。
③：このカードが破壊され、墓地に送られたとき発動する。
自分フィールドの「地縛」カードの数×５００ダメージを相手に与える。


　これは、このシティ全体を覆う“結界”と同種のものだ。
　“地縛神”が健在である限り、外からの攻撃は通らない。
「……っ！　俺は……っ」
　遊星は手札と、場の伏せカードに視線を落とす。
　しかし駄目だ――今あるカードだけでは、現状を覆すことは出来ない。
　それでも、
「俺はこれで、ターンエンドだ！」
　瞳の闘志は萎えることなく、６体の“地縛神”を睨み据える。


＜遊星＞
ＬＰ：４０００
場：シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ，伏せカード１枚
手札：２枚
ＳＣ：３
＜ルドガー＞
ＬＰ：４０００
場：地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ（攻14100），地縛神 Ｕｒｕ，
　　地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ，地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ，地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ，
　　地縛神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ，呪縛結界
手札：０枚
ＳＣ：３


「耐えられるつもりか……？　言ったはずだぞ、次が最後だと。私のターン！！」

＜ルドガー＞
ＳＣ：３→４
＜遊星＞
ＳＣ：３→４

　引き当てたカードを確認し、ルドガーはほくそ笑む。
　“赤き竜”と“地縛神”、双方の力を宿した彼に、もはや恐れるものなどない――“運命”は彼に味方する。
「私はカードを１枚セットし……バトルだ！　地縛超神“ケツァルコアトル”の攻撃！！」
　５体の地縛神、その全ての邪気を束ね、“赤き竜”は甲高く嘶く。
　口内にドス黒い闇のエネルギー体を生み出し、そして放出した。
「――“ドラゴニック・バースト”！！！」

　――ズギャァァァァァッッ！！！！！！！！！！

　攻撃力１万を超える砲撃が、遊星のドラゴンを直撃する。
　いや、直撃するかと思われた――しかしその直前で、こちらも半透明のバリアが阻む。
　白銀の竜は倒れない。
「――『シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ』の効果を発動した！　１ターンに１度、相手モンスターの攻撃を無効にできる！！」
　砲撃を防ぎきり、白銀の竜は咆える。どれほどの攻撃力があろうとも、１度だけなら防げる。
（残る５体の地縛神の攻撃力は、“シューティング・スター・ドラゴン”の攻撃力より低い……！　これでこのターンは凌いだ！　次のターンのドローで――）
　そんな遊星の思考を、しかしルドガーは嘲笑う。
「１度だけか……？　ならば足りんな！　トラップカードオープン『地縛連鎖』！！」


地縛連鎖
（罠カード）
このカードはセットしたターンでも発動できる。
①：このターン、全ての「地縛」モンスターは２回攻撃できる。


「このカードはセットしたターンにも発動可能……。そして全ての“地縛”モンスターは、２回攻撃が可能となる！！」
「！！？　馬鹿な……っ！」
　遊星の背を戦慄が貫く。
　ルドガーのモンスターの総攻撃力は３万近い。それが全て、２回攻撃可能となるなど――あまりにも常軌を逸している。
「今度こそ終わりだな……不動遊星。この世界の貴様もやはり――私を殺せなかった」
「……！？」
　遊星はルドガーを見上げる。
　しかしはるか上空を飛ぶ彼を、その目で確かめることは叶わない。
「シグナーの竜よ……今度こそ散れ！！　“ドラゴニック・ツイン・バースト”！！！」

　――ズドォォォォォォンッッ！！！！！！！！！！

　闇の波動は今度こそ直撃し、巨大な爆煙が上がる。
　これで遊星のフィールドはガラ空きだ――無防備な彼にトドメを刺すべく、５体の“地縛神”は眼を赤く輝かせ、にじり寄る。
　だが、
「……！？　何……っ？」
　ルドガーは初めて、わずかな動揺を見せた。
　煙の中にまだ“何か”がいる――それはやはり、白銀のドラゴン。
　纏っていた武装を失いつつも、それはまだ墜ちない――甲高い嘶きを放ち、５体の“地縛神”を牽制した。


シューティング・スター・ドラゴン　　／風
★★★★★★★★★★
【ドラゴン族・アクセルシンクロ】
Ｓモンスターのチューナー１体＋「スターダスト・ドラゴン」
①：１ターンに１度、発動できる。自分のデッキの上から５枚めくってデッキに戻す。
このターンこのカードはめくった中のチューナーの数まで攻撃できる。
②：１ターンに１度、フィールドのカードを破壊する効果の発動時に発動できる。
その効果を無効にし破壊する。
③：１ターンに１度、相手の攻撃宣言時に攻撃モンスターを対象として発動できる。
フィールドのこのカードを除外し、その攻撃を無効にする。
④：この③の効果で除外されたターンのエンドフェイズに発動する。
このカードを特殊召喚する。
攻３３００　　守２５００


「どういうことだ……！？　武装を盾にして凌いだ？　このドラゴンの特殊能力か？」
　疑問の答えを求め、ルドガーは眼下を凝視する――しかしそこで、別の異変に気づいた。
　５体の“地縛神”に囲まれていたはずの遊星が、どこにもいない。デュエルレーン上を走っていない。爆煙の隙に紛れ、逃げ出したとでもいうのか。
（いやそもそも、地上絵の炎から逃れることなどできないはず！　この私と同じように、空を飛びでもしない限りは――……！？）
　次の瞬間、ルドガーは気がついた。それが答えだ。
　遊星は逃げてなどいない、目の前にいた。
　ルドガーと同じ高さに――彼のＤホイール“遊星号”に赤い双翼が生え、上空を飛翔していた。
「……種明かしをしてやる。俺はお前の攻撃に対し、このカードを発動していた――『同調転生（シンクロ・リンカーネーション）』！！」


同調転生
（罠カード）
①：自分フィールドのシンクロモンスターが破壊され、
墓地に送られたターンに発動できる。
そのモンスターと属性・レベル・種族が同じＳモンスター
１体をＥＸデッキから召喚条件を無視して特殊召喚する。


　違う、そうではない。
　ルドガーの疑問は、そんなことではないのだ。
（“赤き竜”とは違う力……！？　これはまさか未来の、“イリアステル”の技術か！？）
　ルドガーらは異世界において“地縛邪神”の力により彼らを倒し、その技術を吸収せんとした。
　しかし、はるか未来の技術の多くは、科学者であったルドガーにも解析不能なものが多かった。利用できた技術はわずか、“異世界への移動”はそのうちの一つだ。

（ありがとう“アポリア”……お前のおかげで俺は、奴と同じ高さで闘うことができる！）
　かつて“ゾーン”と闘うために譲り受けた、“飛翔”する力――“遊星号”にまだ残っていたそれに、心から感謝する。
　彼もまた“仲間”だった――立場は違えども同じ、“この世界”を救おうとした１人。そして彼だけではない。
「改めて誓おう……ゾーン！　お前に救われたこの命で、俺は“現在（いま）”を救い……その先にある“未来”を救う！　お前達が願った未来を、必ず守り抜いてみせる！！」

　ルドガーは強く歯ぎしりした。
　“アクセルシンクロ”だけではない――この世界の“彼ら”は、まるで違うのだ。
　シグナーに勝利し、“地縛邪神”や“赤き竜”を手に入れたルドガー達と同様に――この世界の遊星達もまた“何か”を手に入れている。
　結果として４人のダークシグナーは敗れ、残るはルドガーただ１人。

　――勝てるのかも知れない……“この不動遊星”は
　――自分を倒し、世界を救えるのかも知れない

「――ッ！！　グゥ……ッッ！！」
　ルドガーは激しい頭痛を覚え、首を横に振る。
　今さら何を、最早遅い――たとえここで敗れようとも、滅びた世界は戻らない。

「……そのドラゴンの攻撃力は３３００……残る“地縛神”の攻撃では倒せんな。私はこれでターンエンド――だがここまでだ！　次のターンの攻撃で、全て終わりにしてくれる！！」
　何かを振り払うかのように、彼はターンを終わらせる。
　不動遊星に“先”を促す。


＜遊星＞
ＬＰ：４０００
場：シューティング・スター・ドラゴン
手札：２枚
ＳＣ：４
＜ルドガー＞
ＬＰ：４０００
場：地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ（攻14100），地縛神 Ｕｒｕ，
　　地縛神 Ｃｃａｐａｃ Ａｐｕ，地縛神 Ｃｕｓｉｌｌｕ，地縛神 Ｃｃａｒａｙｈｕａ，
　　地縛神 Ａｓｌｌａ ｐｉｓｃｕ，呪縛結界
手札：０枚
ＳＣ：４


（ルドガー……やはりお前は、まだ）
　彼の様子を伺いながら、遊星はデッキトップに触れる。
　絶対的窮地は変わらない。
　このターンのドローで何とかしなければ――敗北はやはり必至だろう。
「俺のターン！　ドロー！！」

＜遊星＞
ＳＣ：４→５
＜ルドガー＞
ＳＣ：４→５

　ドローカードを視界に入れ、同時に、彼の脳内に火花が散る。
　脳内に“道”が描き出される――たとえ“賭け”になろうとも、ゼロではない。
　可能性があるならば、その先に道がある限り、ライディングデュエリストは走り続ける。
「俺は『アンノウン・シンクロン』を召喚し――『Ｓｐ（スピードスペル）－ハイスピード・クラッシュ』を発動！！」


Ｓｐ－ハイスピード・クラッシュ
（魔法カード）
自分用スピードカウンターが２つ以上ある場合に発動する事ができる。
フィールド上に存在するカード１枚と、自分フィールド上に存在する
カード１枚を破壊する。


「俺はこの効果により『アンノウン・シンクロン』と……お前の場の『呪縛結界』を破壊する！！」
　召喚された球体型の機械が、魔法効果を受け、突撃する。
　対象は『呪縛結界』のカード。突撃に反応して“壁”が出現するが、それは無意味だ――モンスターの攻撃は防げても、魔法効果は弾けない。

　――バリィィィィンッ！！！

　“結界”が、ガラスのごとく砕け散る。
　これにより、遊星のモンスターは通常攻撃が可能となった――しかし、その代償は小さくない。
「愚かな……この瞬間、『呪縛結界』の更なる効果発動！　このカードが破壊され墓地に送られたとき、私の場の“地縛”カードの数×５００のダメージを与える！！」
　砕けた破片が意志を持ち、遊星を襲う。
　無数の破片が猛スピードで飛んでくる――彼は咄嗟にかわそうとするが、しかし間に合わない。

　――ズドドドドドドドッ！！！

＜遊星＞
ＬＰ：４０００→ＬＰ：１０００

「……っ！　ク……ッッ」
　一気に３０００ものダメージ。遊星号が大きく揺らぐが、しかし衝撃に耐え、持ち直した。
　もしも地面を走ったままなら、クラッシュしていたかも知れない――彼は苦痛に顔をしかめつつも、改めてアポリアに感謝する。

「大ダメージだな……それでどうする、不動遊星！　そのドラゴンの攻撃を通そうとも、“地縛神”は４体残る。次の私のターンで、やはり終わりだ！！」

　確かに、ルドガーの言う通りだろう――『シューティング・スター・ドラゴン』の攻撃が、１回で終わるならば。

「見せてやるぞ、ルドガー……これが俺と、『シューティング・スター・ドラゴン』の力だ！　『シューティング・スター・ドラゴン』の効果発動！！　デッキの上からカードを５枚確認し、チューナーモンスターの数まで攻撃できる！！！」

　ルドガーは一瞬驚き、しかし訝しんだ。
　このターン、遊星が逆転するためには、最低でも４枚のチューナーをめくらなければならない――“地縛神”が２体以上残れば、次のターンで敗北だ。
「何かと思えばギャンブルか……笑わせてくれる！　“神”を従える私を前に、幸運を祈るなど――愚の骨頂にも程があるぞ！！」
　遊星のデッキの残り枚数、そしてそのうちのチューナーの枚数――計算するにそれは、あまりに絶望的な確率だ。

（今の俺に、赤き竜の痣はない……この奇跡に賭けるのは、あまりに無謀かもしれない。それでも！！）
　不動遊星は知っているのだ。
　運命を手繰り寄せるのは、神の異能ではない――それは諦めない心、人間の意志により成り立つ。
　挑戦しない者には掴めない結果。
　０パーセントではない――それはつまり、あり得るということ。
　“可能”だということ。

「いくぞ、ルドガー！　１枚目――チューナーモンスター『デブリ・ドラゴン』！！」


デブリ・ドラゴン　　／風
★★★★
【機械族・チューナー】
このカードをＳ素材とする場合、ドラゴン族モンスターのＳ召喚にしか使用できず、
他のＳ素材モンスターは全てレベル４以外のモンスターでなければならない。
①：このカードが召喚に成功した時、自分の墓地の攻撃力５００以下のモンスター
１体を対象として発動できる。そのモンスターを攻撃表示で特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターの効果は無効化される。
攻１０００　　守２０００


「２枚目――チューナーモンスター『異次元の精霊』！！」


異次元の精霊　　／光
★
【天使族・チューナー】
①：このカードは自分フィールドの表側表示モンスター１体を除外し、
手札から特殊召喚できる。
②：このカードの①の方法で特殊召喚した場合、
次のスタンバイフェイズに発動する。
このカードを特殊召喚するために除外したモンスターをフィールドに戻す。
攻　０　　守　１００


「３枚目――チューナーモンスター『ターボ・シンクロン』！！」


ターボ・シンクロン　　／風
★
【機械族・チューナー】
①：このカードが攻撃表示モンスターに攻撃宣言した時に発動できる。
攻撃対象モンスターを守備表示にする。
②：このカードの攻撃で自分が戦闘ダメージを受けた時に発動できる。
受けた戦闘ダメージの数値以下の攻撃力のモンスター１体を手札から特殊召喚する。
攻　１００　　守　５００


「４枚目――チューナーモンスター『クイック・シンクロン』！！」


クイック・シンクロン　　／風
★★★★★
【機械族・チューナー】
このカードは「シンクロン」チューナーの代わりとしてＳ素材にできる。
このカードをＳ素材とする場合、「シンクロン」チューナーを素材とする
ＳモンスターのＳ召喚にしか使用できない。
①：このカードは手札のモンスター１体を墓地へ送り、手札から特殊召喚できる。
攻　７００　　守１４００


「そして５枚目――チューナーモンスター『ニトロ・シンクロン』！！！」


ニトロ・シンクロン　　／炎
★★
【機械族・チューナー】
このカードが「ニトロ」と名のついたＳモンスターのＳ召喚に使用され
墓地へ送られた場合、自分のデッキからカードを１枚ドローする。
攻　３００　　守　１００


「馬鹿な……チューナーが５枚、だと……！？」
　ルドガーは茫然自失する。
　“運命”が、不動遊星を後押ししているとしか思えない――このデュエルに勝つべき者は、彼の方なのだと。

「いけ――『シューティング・スター・ドラゴン』！　“スターダスト・ミラージュ”！！」
　白銀の竜は４体の、自身と同じ姿の“幻影”を生み出す。
　合わせて５体、その全てが並び、ルドガーの“地縛神”に狙いを定める。
「１回目のバトル！　地縛神“コカパク・アプ”を攻撃！！」

　――ズドォォォォンッ！！！！

　“幻影”が突撃し、“巨人”の腹を貫く――この“幻影”は実体を持っているのだ。
　“幻影”の消滅とともに“巨人”は爆散し、ルドガーのライフが削られる。

＜ルドガー＞
ＬＰ：４０００→ＬＰ：３７００

「２回目のバトル！　地縛神“クシル”を攻撃！！」

　――ズドォォォォンッ！！！！

　“幻影”が突撃し、“猿”の顔面を撃ち破る。
　“幻影”の消滅とともに“猿”は爆散し、ルドガーのライフが削られる。

＜ルドガー＞
ＬＰ：３７００→ＬＰ：３２００

「３回目のバトル！　地縛神“コカライア”を攻撃！！」

　――ズドォォォォンッ！！！！

　“幻影”が突撃し、“トカゲ”の胸を貫く。
　“幻影”の消滅とともに“トカゲ”は爆散し、ルドガーのライフが削られる。

＜ルドガー＞
ＬＰ：３２００→ＬＰ：２７００

「４回目のバトル！　地縛神“アスラピスク”を攻撃！！」

　――ズドォォォォンッ！！！！

　“幻影”が突撃し、“ハチドリ”を貫き、墜落させる。
　“幻影”の消滅とともに“ハチドリ”は爆散し、ルドガーのライフが削られる。

＜ルドガー＞
ＬＰ：２７００→ＬＰ：１９００

「そして５回目……！　地縛神“ウル”を攻撃！！」

　――ズドォォォォンッ！！！！

　『シューティング・スター・ドラゴン』が突撃し、“蜘蛛”と衝突し、爆発を起こす。
　しかし相撃ちではない。爆煙の中から、ドラゴンは飛び出す――“蜘蛛”はダメージに耐えられず、崩れ落ちてゆく。ルドガーのライフが削られる。

＜ルドガー＞
ＬＰ：１９００→ＬＰ：１６００

「これで５体の地縛神は全て倒した！　“ケツァルコアトル”の攻撃力は０になる……そうだろう、ルドガー！！」
「！！！　ぬぅ……っ」

地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ
攻１４１００→攻０
守１２２００→守０

　“赤き竜”は、単体では力を発揮できない存在なのだ。
　５体揃って初めて、真価を発揮する――奇しくもその特性は、“地縛神化”した今も変わらない。遊星と同じ、絆を紡ぐ存在なのだ。


＜遊星＞
ＬＰ：１０００
場：シューティング・スター・ドラゴン
手札：１枚
ＳＣ：５
＜ルドガー＞
ＬＰ：１６００
場：地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ
手札：０枚
ＳＣ：５


（これで形勢は逆転した……！　“ケツァルコアトル”がいる限り、これ以上の追撃はできないが……それはルドガーも同じはず）
　遊星はそう思い、彼の様子を窺う。
　しかし、様子がおかしい――彼だけでなく、“赤き竜”までもが。
「――ッ……グゥゥッ！　私は……私は……ッ！！」
　ルドガーは頭を抱え、苦悶する。彼を運ぶ“赤き竜”も、邪悪な気配が弱まったように見えた。
（そうか！　昨夜のカーリーやミスティと同じだ……地縛神“ウル”を倒したことで、“冥界の王”の支配が弱まっているのか！？）
　ならば、この戦いはここで終われるのかも知れない――遊星はそう考え、彼に呼び掛ける。
「――しっかりしろ、ルドガー！　お前は……！　これが本当に、お前の望んだことなのか！？」
　ルドガーの右腕の“蜘蛛”の痣が、その輝きを弱めてゆく。対照的に、背中の“赤き竜”の痣は、その輝きを強めていた。

　ルドガー・ゴドウィン――彼は生まれながらにして、左腕に“ドラゴン・ヘッド”を有していた。
　彼はいわば、正義の使者たるべく生を受けたのだ。
　そんな彼が何を思い、何を願い、邪悪の道を選んだのか――

「――黙れ……っ」
「……！？」
　ルドガーの両眼から、何かが流れ落ちる。
　涙。いや、ただの涙ではない――血涙だ。
　眼から赤い血を流しながら、彼の全身は再び、邪悪な気配を漲らせる。

「滅ぼしてしまったのだ――私は！！　もう戻れない！！　この道を進むしかないのだ！！！」

　“赤き竜”が咆哮する――彼のその叫びに、呼応するかのように。
　背中の“赤き竜”の痣が、邪悪な輝きを放つ。
　怒り、哀しみ、憎しみ、そして後悔――彼のその感情は果たして何に、誰に向けたものなのか。
（ルドガーだけじゃない……これは、“赤き竜”の意志？　“赤き竜”もまた、この世界を滅ぼそうとしているのか！？　いやそれとも、お前達が“この世界”に来た本当の目的は――）
　遊星が“真実”に近づくと同時に、ルドガーはデッキのカードを掴む。
　思考を停止し、“冥界の王”にその身を預ける――今の彼の“本当の願い”を叶えるために。
「――私のターン！！　ドロー！！！」

＜ルドガー＞
ＳＣ：５→６
＜遊星＞
ＳＣ：５→６

　ルドガーの手札はわずか１枚、このターンのドローカードだけだ。
　しかし今の彼には、それで十分――ダークシグナーの長たる彼には、最適なるカードがその手に舞い込む。


Ｓｐ（スピードスペル）－暗黒同調
（魔法カード）
自分用スピードカウンターが３つ以上ある場合に発動する事ができる。
デッキからダークチューナーモンスター１体を特殊召喚し、
ダークシンクロモンスター１体をダークシンクロ召喚する。


「『Ｓｐ－暗黒同調』を発動！！　デッキから『ＤＴ（ダークチューナー）イクリプス・リライト』を特殊召喚！！」


ＤＴイクリプス・リライト　　／闇
★★★★★★★★
【悪魔族・ダークチューナー】
このカードをシンクロ素材とする場合、レベルは３倍になる。
攻　０　　守　０


　フィールドに巨大な“黒星”が現れ、“赤き竜”の周囲を巡る。
　一見するに“ジオグリフ・リライト”と同じ外見――しかし秘められた邪念は、その比ではない。邪悪なる魔力が満ち溢れている。
「私はレベル１２『地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ』に！！　レベル２４『ＤＴイクリプス・リライト』を――ダークチューニング！！！」
　巨大な星は弾け、２４もの黒星となる。
　それらは“赤き竜”の全身に埋め込まれ、その存在を穢し、変容させてゆく。竜もまた、それを望むかのように――その身を明け渡した。
「――集いし闇を一つとし、新たな破滅の扉を開く！　光無き世界へ――ダークシンクロ！！　降臨せよ、『地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ（ケツァルコアトル・ヤナ）』！！！」


＜遊星＞
ＬＰ：１０００
場：シューティング・スター・ドラゴン
手札：１枚
ＳＣ：６
＜ルドガー＞
ＬＰ：１６００
場：地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ
手札：０枚
ＳＣ：６


　生まれ変わった姿はもはや“赤き竜”ではない――その全身は闇色に染まり、強い瘴気を垂れ流す、破滅の化身だ。

　終わらせなければならない――遊星は改めて自覚し、その大敵と向き合う。
　元シグナーとしてではなく、不動博士の息子としてでもない。ただ１人のデュエリストとして、純粋な願いを胸に。
　この哀しみを終わらせる、ただそれだけのために――遊星はハンドルを、強く握り締めた。




第十九章　集いし絆のその先へ

　思えば昨夜、“地縛邪神”に敗れた遊星を起こした声――その声の主は、“イリアステル”の彼らだけではなかった。
　死した者だけではない。
　“チーム5D’s”の、残る５人――そしてたくさんの、遊星と絆ある者たち。
　彼の心に生きる“集いし絆”――絆を結んだ全ての者たちが、遊星の背を押してくれた。

　そしてその中には――確かに“２人”もいた。
　シグナーとダークシグナー、その運命に抗うべく、この世界を去った彼ら。その想いを遊星は、しかと聞き届けたのだ。
　光と闇、正と邪の狭間で、遠回りしながらも足掻き続けた、彼ら兄弟の想いを。

　だからこそ終わらせる、この哀しみの連鎖を。
　否定するためではなく、肯定するためでもない――ただ彼らを救う、そのために。




「――『地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ』の効果発動！！　エクストラデッキから“地縛邪神”５体を吸収……その攻撃力・守備力を得る！！！」


地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ　　／闇
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
【ドラゴン族・ダークシンクロ】
「地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ」－ダークチューナー
このカードはＤＳ召喚でしか特殊召喚できない。
①：ＤＳ召喚成功時に発動する。自分の場・手札の他のカードを全て墓地に送り、
墓地・ＥＸデッキから「地縛邪神」モンスターカードを可能な限り、このカードに
装備する（１種類につき１枚まで）。このターン、このカードは攻撃できない。
②このカードの攻撃力・守備力はそれぞれ、装備した「地縛邪神」モンスターカード
の攻撃力・守備力の合計となる。
③：相手はこのカードを攻撃対象に選択できない。
④：このカードは相手プレイヤーに直接攻撃できる。
⑤：自分の「地縛」カードは相手のカード効果を受けない。
⑥：自分のドローフェイズをスキップすることで、このカードの攻撃力は２倍になる。
攻？　　守？


地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ
攻？→攻１９１００
守？→守１７２００

　“蜘蛛”“巨人”“猿”“トカゲ”“ハチドリ”――全ての“地縛邪神”を吸収し、攻撃力は２万に肉薄する。
　しかもダークシンクロ召喚前とは違い、５体の“地縛神”を各個撃破することもできない。
「この効果を発動したターン、“ケツァルコアトル・ヤナ”は攻撃できない……だが！　この“地縛神”は相手のあらゆる攻撃・効果を受け付けない！！」
　それは絶望の宣告。
　一片の死角すら見せぬ、この“地縛超邪神”を前に――しかし遊星は構わず、アクセルを踏み込む。


＜遊星＞
ＬＰ：１０００
場：シューティング・スター・ドラゴン
手札：１枚
ＳＣ：６
＜ルドガー＞
ＬＰ：１６００
場：地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ（攻19100）
　　（地縛邪神×５）
手札：０枚
ＳＣ：６


「いくぞ！　俺のターン――ドロー！！」

＜遊星＞
ＳＣ：６→７
＜ルドガー＞
ＳＣ：６→７

　崖っぷちのこの状況で、遊星が引き当てたのは――特別なカードではない。
　あまりにも場違いな、凡庸なるモンスターカード。
　けれど彼は知っている、使えないカードなどないことを。
　彼のデュエルを支えてきた１枚１枚を、心から信頼している。
「……来てくれたか！　俺は『ロードランナー』を、攻撃表示で召喚！！」


ロードランナー　　／炎
★
【鳥獣族】
①：このカードは攻撃力１９００以上の
モンスターとの戦闘では破壊されない。
攻　３００　　守　３００


「さらに『Ｓｐ（スピードスペル）－ヴィジョンウィンド』を発動！　墓地から『アンノウン・シンクロン』を特殊召喚する！！」


Ｓｐ－ヴィジョンウィンド
（魔法カード）
自分用のスピードカウンターが２つ以上ある場合発動する事ができる。
自分の墓地に存在するレベル２以下のモンスター１体を特殊召喚する。
この効果で特殊召喚したモンスターは、このターンの終了時に破壊される。


　『シューティング・スター・ドラゴン』の隣に、２体の小型モンスターが並ぶ。
　ともにレベルは１。貧弱なステータスしか持たない――けれど、彼らにしか務まらない役目がある。
「俺はレベル１『ロードランナー』に、レベル１『アンノウン・シンクロン』をチューニング！！」
　１つの星が、『ロードランナー』の周囲を駆け巡る。
　シンクロ召喚――力なき者たちが繋がり、新たなる力を生む。不動遊星のデュエルには、なくてはならない召喚法。
「集いし願いが……新たな境地の導（しるべ）となる！　光さす道となれ！　シンクロ召喚――魂の力、シンクロチューナー『クリア・シンクロン』！！」


クリア・シンクロン　　／光
★★
【戦士族・シンクロ・チューナー】
「シンクロン」チューナー＋チューナー以外のモンスター１体
このカードの効果は相手のメインフェイズにのみ発動できる。
このカード名の①②の効果はそれぞれデュエル中に１度しか使用できない。
①：自分の場にドラゴン族Ｓモンスターが存在するとき発動できる。
墓地のこのカードを攻撃表示で特殊召喚する。
②：このカードが墓地から特殊召喚されたとき発動できる。
このカードのレベルを１にし、「マインドトークン」
（戦士族・光・星１・攻／守０）１体を攻撃表示で特殊召喚する。
「マインドトークン」はシンクロモンスターとして扱われる。
③：このカードを含む自分フィールドのモンスターをＳ素材としてＳ召喚する。
攻　０　　守　０


　現れたのは“光”だ――“ジオグリフ・リライト”や“イクリプス・リライト”とは対極的な、直径３０センチ程の小さな白星。
　これで遊星の手札も０枚。全てのカードが出尽くした。
　確証はない。けれど信じている、確信している――この先に一筋の“光さす道”があることを。


＜遊星＞
ＬＰ：１０００
場：シューティング・スター・ドラゴン，クリア・シンクロン
手札：０枚
ＳＣ：７
＜ルドガー＞
ＬＰ：１６００
場：地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ（攻19100）
　　（地縛邪神×５）
手札：０枚
ＳＣ：７


「それで終わりか……？　私のターン！！　ドローフェイズをスキップし――“ケツァルコアトル・ヤナ”の効果発動！！」
「！！　何……っ！？」

地縛超神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ
攻１９１００→攻３８２００

＜ルドガー＞
ＳＣ：７→８
＜遊星＞
ＳＣ：７→８

「ドローフェイズをスキップすることで、攻撃力を倍加する……！　さらに“地縛超邪神”は、相手プレイヤーに直接攻撃できる！！」
「……！！」
　攻撃力４万弱の直接攻撃――そんなものを喰らってしまえば、遊星も塵一つ残るまい。
　眼前に迫る“死”、しかしその恐怖に屈することなく、彼は自身のカードを信じる。
「――俺は墓地から！　『シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ』の効果発動！！　シンクロモンスター２体をリリースすることで、フィールドに復活する！　蘇れ――『シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ』！！！」


シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ　　／風
★★★★★★★★★★
【ドラゴン族・アクセルシンクロ】
Ｓモンスターのチューナー＋チューナー以外のＳモンスター１体以上
このカード名の②③の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できない。
①：自分フィールドのモンスターを対象とするモンスターの効果が発動した時、
自分の墓地からチューナー１体を除外して発動できる。その発動を無効にし破壊する。
②：相手モンスターの攻撃宣言時に発動できる。その攻撃を無効にする。
③：相手ターンに、このカードが墓地に存在する場合、自分フィールドの
Ｓモンスター２体をリリースして発動できる。このカードを特殊召喚する。
攻３３００　　守２５００


　『シューティング・スター・ドラゴン』と『クリア・シンクロン』、双方の魂を束ね、“友のカード”を復活させる。
　“テックジーナス”の武装を再び纏い、白銀の竜は咆哮した。
「――馬鹿め！！　その竜で再び攻撃を防ぐつもりか……そんなもので“ケツァルコアトル・ヤナ”の攻撃は止められんぞ！！」
　ルドガーは高らかに告げる。
　しかし、そんなことは遊星にも分かっている――彼の戦術はここから、さらに一段階“進化”する。
「さらに墓地の『クリア・シンクロン』の効果発動！！　フィールドにドラゴン族シンクロモンスターが存在するとき、一度だけ墓地から復活できる！　そして自身のレベルを１にし、シンクロモンスター扱いの“マインドトークン”を生み出す！！」
　“白星”が復活し、２つに分裂する。
　この動きには果たして、いかなる狙いがあるのか――ルドガーはまだ知らない。アクセルシンクロの“その上”を。

「答えは風の中にある――“トップクリアマインド”！！　俺はレベル１０『シューティング・スター・ドラゴン・ＴＧ－ＥＸ』と、レベル１『マインドトークン』に、レベル１となった『クリア・シンクロン』をチューニング！！！」

　遊星はアクセルを踏み、上空へと飛び出す。
　雲より上へ、さらに高く。
　“あの日”と同じ、限界を超えた先へ――彼らを救うための、新たな力をその手に掴む。

「集いし絆が現在（いま）を照らし、未来に輝く星となる！！　光さす道となれ――“デルタアクセルシンクロ”！！！」

　――カッ！！！！

　ルドガーが見上げるその先で、雲の上が光り輝く。
　風が雲を吹き飛ばし、舞い降りる――光り輝く、白銀の竜。
　遊星もまたともに下降し、その名を高らかに宣言した。

「絆とともに、飛翔せよ――『スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン』！！！」


スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン　　／風
★★★★★★★★★★★★
【ドラゴン族・デルタアクセルシンクロ】
Ｓモンスターのチューナー＋チューナー以外のＳモンスター２体以上
このカードはＳ召喚でしか特殊召喚できない。
①：このカードは戦闘では破壊されない。
②：このカードがフィールドに存在する限り、自分は戦闘ダメージを受けない。
③：このカードは１度のバトルフェイズ中に５回までモンスターに攻撃できる。
④：相手フィールドにモンスターが存在する場合、このカードの攻撃時、
攻撃対象モンスターは相手が選択する。
⑤：このカードがモンスターに攻撃したダメージ計算後に発動する。
攻撃対象モンスターの攻撃力はターン終了時まで、このカードの攻撃力分
ダウンする。この効果は、相手のカードの効果として扱われる。
攻４０００　　守４０００


　雲上より現れし、光り輝くドラゴン。
　その神々しき威光に、ルドガーはしばし時を忘れる。
　“赤き竜”の使徒に過ぎぬはずの１体が、よもやここまで――不動遊星のもとで、これほどの進化を遂げるとは。
「――……！！　だが！　それがどうした！！　“ケツァルコアトル・ヤナ”よ――不動遊星を葬り去れ！！」
　邪竜はおどろしく嘶き、遊星を睨む。
　どれほど強力なモンスターを喚ぼうとも、“地縛超邪神”はダイレクトアタックが可能――攻撃力値は４万弱、残り１０００のライフなど一瞬で消し飛ばせる。
「“ケツァルコアトル・ヤナ”の攻撃――“イクリプス・ヘル・バースト”！！！」

　――ズギャァァァァァァァンッッッ！！！！！！！！！！

　轟音とともに、衝突する。
　邪竜の放つ膨大な瘴気は、遊星を真っ直ぐ狙い撃った。
　相手のあらゆるカード効果を受けない“地縛超邪神”、その攻撃を止めるすべなどないはず――しかしそれは、彼に届いていない。不可視の“何か”に受け止められている。
「断ち切らせはしない――『スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン』の効果により、俺への戦闘ダメージはゼロになる！！」
　砲撃を受け止めたもの――それは“風”だ。
　世界を満たす無限の大気は、“地縛超邪神”の呪いさえ凌ぐ。
「全て吐き出せ、ルドガー……全部受け止めてやる！！　お前の哀しみを、戦いの全てを――ここで終わらせるために！！」
「……ッッ！！」
　やがて“超邪神”は瘴気を吐き尽くし、バトルを終える。
　次のターンには再び攻撃可能となる――しかしこのターンは、確かに出し尽くした。
　自身の呪いの全てを、その魂の慟哭を。


＜遊星＞
ＬＰ：１０００
場：スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン
手札：０枚
ＳＣ：８
＜ルドガー＞
ＬＰ：１６００
場：地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ（攻38200）
　　（地縛邪神×５）
手札：０枚
ＳＣ：８


　遊星は小さく、深呼吸をした。
　一見するに、戦況は停滞した。しかし次のルドガーのターン、スピードカウンターは“１０”に到達する――フィールド魔法『スピード・ワールドＡ』の効果を使えば、『スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン』は破壊可能だ。次が遊星のラストターンということになる。
（“デルタアクセルシンクロ”でも、“地縛超邪神”には届かない……“あのカード”を引かなければ）
　イメージはある。デッキに眠るただの１枚のそのカードを、後は引くだけなのだ――その手にもはや恐れはなく、迷いはない。
「俺のターン――ドロー！！」

＜遊星＞
ＳＣ：８→９
＜ルドガー＞
ＳＣ：８→９

　その瞬間、遊星は微笑んだ。
　イメージ通りのカードがその手に舞い込む。彼が愛した全てのカードへ、心からの感謝を胸に――万感の想いで発動した。
「――『Ｓｐ（スピードスペル）－ファイナル・アタック』！！　『スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン』の攻撃力を２倍にする！！」


Ｓｐ－ファイナル・アタック
（魔法カード）
自分用スピードカウンターが８つ以上ある場合に発動する事ができる。
自分フィールド上のモンスター１体の攻撃力を２倍にする。
この効果で攻撃力を２倍にしたモンスター１体は、相手プレイヤーを
直接攻撃する事はできない。また、このターン終了時に破壊される。


スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン
攻４０００→攻８０００

　２体の竜は向かい合う。
　共に在ったはずの両者は、光と闇、今はその道を違えてしまった。
　だから、
「いくぞ……ルドガー！！　『スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン』の攻撃！！！」
　光の竜が、４体の“幻影”を生み出す。
　“シューティング・スター・ドラゴン”と同じだ――このドラゴンの真髄もまた“連続攻撃”にある。
「何を言っている……！？　“地縛神”の能力を忘れたか！　貴様はこの竜を、攻撃対象には選択できない！！」
「知っているさ――だが！　『スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン』の攻撃対象を選ぶのはルドガー！！　お前だ！！」
「！！？？」
　ルドガーはすぐには、その言葉の意味が分からなかった。
　攻撃対象を相手が選ぶ――これは一見するに、デメリットとなる能力。しかしだからこそ、攻撃可能となる。
「……ッ！！　迎え撃て、“ケツァルコアトル・ヤナ”！！」

　――ズガァァァァァァァンッ！！！！！！！！

　“幻影”のうちの１体が、“超邪神”に突撃し、爆発する。
　その攻撃力値は８０００、しかし両者の攻撃力差は、５倍近くもあるのだ。
　戦闘ダメージが発生しないとはいえ、一体何が狙いなのか――

地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ
攻３８２００→攻３０２００

「――！？　“ケツァルコアトル・ヤナ”の攻撃力が下がっただと……！？　馬鹿な！！」
　ルドガーは大きく動揺する。
　“地縛超邪神”は、相手のあらゆるカード効果を受け付けない――そう、“相手のカード効果”は。
「『スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン』の攻撃は、相手の攻撃力を削る……ただしこの効果はルドガー！　お前のカード効果として扱われる！！」
「！！！　な……っっ」
　またもや“地縛超邪神”の隙を突くかのような能力。
　まるで“地縛超邪神”を倒すために生まれたかのような――いや、遊星が風の中で掴んだ、そのためだけのドラゴンなのだ。
「――２回目のバトル！！　行け、“オーバー・ミラージュ”！！」

　――ズガァァァァァァァンッ！！！！！！！！

地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ
攻３０２００→攻２２２００

「――３回目のバトル！！　４回目のバトル！！」

　――ズガガァァァァァァァンッッ！！！！！！！！！！

地縛超邪神 Ｑｕｅｔｚａｌｃｏａｔｌ Ｙａｎａ
攻２２２００→攻１４２００→攻６２００

　“幻影”による４回もの連続攻撃を受け、“超邪神”の身体が揺らぐ。
　絶対無敵、攻略不可能と思われた災厄が、今――“最期”を迎えようとしている。
「そして５回目……これで最後だ、ルドガー」
「……！！」
　最後に残った本体、光の竜は旋回し、勢いをつける。
「『スターダスト・オーバードライブ・ドラゴン』の攻撃――“スターダスト・オーバー・ミラージュ”！！！」

　――ズドォォォォォォンッ！！！！！！！！！

＜ルドガー＞
ＬＰ：１６００→ＬＰ：０

　光の竜に貫かれ、“地縛超邪神”が――いや、“赤き竜”が墜ちてゆく。
　その赤き身体は、剥がれるように崩れ、散ってゆく。
　竜が消滅し、ルドガーだけが落下してゆく――遊星は咄嗟にそれを追い、右腕を伸ばした。

「ルドガー！！　お前は――っ」

　けれど、その手が届くことはなく。
　彼はこの世界の住人ではない。彼の世界はすでに終わっている――だから彼はここに来た。
　彼自身もまた、終わるために。

「――ありがとう……不動、遊星」

　ルドガーは灰となり、風に乗って、散ってゆく。
　それと同時に、シティを覆う“結界”が消えた。
　呪われていた大地から、数多の光が溢れ出る――それは奪われていた、人々の魂。
　この世界に生きる者、その生命の輝き。

「誓うよ……俺達はきっと、この世界を守り続ける。終わってしまった、お前達の分まで」

　だからどうか、せめて安らかに――遊星は光の竜とともに、心からの祈りを捧げた。




エピローグ

　ネオ童実野シティを襲った、実に９年ぶりの大事件――それは発生後、およそ２０時間で一応の決着を見た。
　シティへの出入りは可能となり、そして何より、消失していた人々は残らず姿を現したのである。この怪現象に、メディアはこぞって騒ぎ、世間は大いに盛り上がる。
　しかしこの事件の解決に、彼ら“元シグナー”の活躍があったことは、ごく一部の人間のみが知る事実となった――その裏には、同じく消失していた“イェーガー”市長の計らいがあったことも、世間の知らぬ事実である。

　そして、その夜――彼らはおよそ８年ぶりに、遊星宅に集まっていた。




「――だからね！　龍亞は鼻の下伸ばし過ぎなのよ！　チョーシのり過ぎらの！！」
　龍可が顔を赤らめながら、龍亞に詰め寄る。
　照れている、わけではない――その右手には缶チューハイが握られている。つまり彼女は、アルコールに酔っているのだ。
「誰だよ、龍可に酒飲ませたのは～！　コイツ、一口飲んだだけでこうなっちゃうんだぞ！？」
　バーベキューの串を片手に、壁際まで追い詰められた龍亞が喚く。
　２人とも二十歳は超えたので、法律上は問題ない――のだが、両者ともアルコールには弱い体質らしく、余程のことがない限り飲酒は控えている。
「何よ、瞳美さんにデレデレしちゃって！　下心見え見えじゃないの！」
「いや、次のレースの日程教えただけだろ！？　それに、遊星の会社の人だって言うし、悪い気はしないっていうか――」
「――言い訳しないの！　今朝の発言は取り消し！　龍亞なんか、まだまだ遊星の足下にも及ばないんだからね！！」

　と、そんな２人の様子を遠巻きに眺めながら――龍可に飲酒させた張本人、クロウはケラケラと笑っていた。
「龍可のやつ、酔うとああなるんだな。あの２人ももう成人かと思うと感慨深いぜ！　なあジャック？」
「フン。まったく趣味が悪い……貴様もいい歳だ。もう少し落ち着いたらどうなんだ？」
　そう言いつつ、ジャックはカップ麺“激辛レッドデーモンヌードル・アビス”を啜る。
　お前に言われたくはねぇよ――という言葉を呑み込みつつ、クロウは彼にツッコんだ。
「つーか、お前は何でカップ麺食ってんだよ！　バーベキューやってんだぞ？」
「フン！　世界王者ともなると、食生活すらスキャンダルになるのでな。こういう機会でもなければ、野外でカップ麺なぞ食えんのだ」
　サテライト出身故の貧乏性、ということだろうか。
　自分はこの男と来週、デュエルキングの座をかけて争うのか――と、クロウは軽く頭を抱えた。
「――ったく、お前らは変わらねえなあ。８年も経つのに、まるであの頃のままだ」
　牛尾はそう言いながら肉を焼く。
　彼は今も変わらず、このシティで警察官として働いている。
　彼は昨夜、同僚の風馬とともに、それぞれ“巨人”と“猿”を相手に闘ったのだが――ともに敗れ、消えてしまっていた。しかし結果的には時間を稼ぎ、ジャックとクロウの到着が間に合ったことを踏まえれば、紛れもなく功労者の１人と言えよう。

「――アレ？　遊星とアキねえちゃんは？　どこ行ったの？」
　龍可から逃げてきたらしい龍亞が、牛尾のもとから串をかっさらう。
「あいつらなら追加の買い出し中だぜ。そういや、なかなか戻らねぇな？」
　クロウのその言葉を聞き、龍亞に後ろから抱きつきながら、龍可が言う。
「デートだ！　デートね？　きっとデートよ！」
　彼女は何やら楽しげにはしゃぐが、その勢いで首を絞められている龍亞はたまったものではない。
（デートか……ま、あながち間違っちゃいねぇかもな）
　牛尾は密かに笑みを零す。
　遊星と同じく、ずっとこのシティで生きてきた彼は、数日前、遊星からある相談を受けたのだ――彼らしからぬその内容に、牛尾は面食らってしまったものだ。

　そして、彼らのそんな様子を眺めながら――ジャックは２つ目のカップ麺“特辛レッドデーモンヌードル・ベリアル”に湯を注ぐのだった。




「――そう……ルドガーは最後に、そんなことを言っていたのね」
　同時刻、遊星とアキは高台に上り、シティを見下ろしながら語らっていた。
　夜景にいくつもの光が灯り、それぞれに人々が生活している。
　ダークシグナーを倒し、シティを再び救った――この光景は紛れもなく、彼らの功績だ。
「きっとルドガーだけじゃない。ディマクも、鬼柳も……ミスティとカーリーも、終わらせるためにこの世界にやって来た。それが彼らにとっての救いだった。だから――」
「――ええ、分かるわ。ありがとう、遊星」
　彼の言わんとすることを汲み、アキは頷く。
　カーリーに敗れ、彼女の滅びを止めることができなかった――その負い目を癒やす、やさしい言葉。
「……アキ。俺は昨日――お前たちと再会するまで、ずっと思い抱いていたことがある」

　前に進むほどに、何かを失くしたような感覚――それはきっと未来。
　あり得たかも知れない夢。

「俺は心のどこかで……後悔もしていた。８年前のあの日、この道を選ばなければ……この街を出ていれば、ジャックやクロウのように、世界中でデュエルが出来たかも知れないと」

　科学者の道を選び、故にこそ選べなかった、デュエリストの道。
　そして、その小さな後悔は、今回の事件の中で確実に強まっていった。

「俺は昨日、何度も無力を痛感したよ。かつて打倒したダークシグナーに敗れ……もしもデュエルの道を選んでいれば、こんなことにはならなかったと。俺は彼らに勝てたはずだと」

　それは、アキもまた抱いた想い――医者の道を選び、故にデュエルの一線からは退いた。
　ジャックとクロウ、そして龍亞とは違う道を選んだ、それ故の後悔。

「……だが、お前が来てくれた。龍亞と龍可が来てくれて、ジャックとクロウが駆けつけた」

　２人と並んで走り、そして実感した。
　俺が選んだこの道は――決して、間違ってはいなかったのだと。

「――この街に残って良かった。どんなに離れても、俺達は繋がっている。俺達の絆は……“チーム５D’s”は、いつまでも繋がり続けるんだ」

　シティの夜景を見渡しながら、彼は語る。
　その横顔を見つめ、アキは微笑んだ。
　８年の時が過ぎても、彼はやはり変わらない。
　彼に対する、自分の想いも。

「……それで？　戦いが終わったら……私に伝えること、あるんでしょ？」

　彼女のそれは、期待混じりの声で。
　遊星は気恥ずかしげに頭を掻くと、アキに向き直った。



　――これはシグナーという、特別な者たちの物語ではない。
　痣を失い、特別ではなくなった彼らは、けれどそれでも走り続ける。
　人生という名のこの道を、
　決して途切れることのない、“５D’s”の絆とともに。

　彼ら自身がつくり出す、光差す未来へと――




Fin








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